— Обойдемся без жертв! Садись, уже почти готово. Роман накинулся на еду, словно голодный охотник после месяца в тайге. Борис оказался идеальным напарником для завтрака в это утро. Ни произнеся ни слова за все двадцать минут трапезы, он словно чувствовал, что Роману сейчас не до светской беседы. — Спасибо тебе, дружище, от души! Спас от голодной смерти в самом расцвете сил. — Роман встал из-за стола и похлопал еще жующего друга по плечу. — Угу! — Борис кивнул головой. — Хорошего дня! — Тебе тоже! Руку береги! Роман вышел в коридор, понимая, что теперь уже не удастся спрятаться за обыденностью, как за стеной. Организм больше не требовал удовлетворения своих низменных потребностей, и в голове с новой силой стало вибрировать ее имя. Он достал из кармана телефон и набрал номер Макса. — Привет! Я ждал твоего звонка! — Макс схватил трубку сразу. Роману даже показалось, что не было ни одного гудка. — Привет! Какие планы? — Да все такие же. Сегодня к обеду жду тебя в центре. Ресторан «Достоевский» знаешь? — Ого! А чего это мы туда? — Роман удивленно повел бровью, представляя себе сумму в чеке за обед. — Ты забыл что ли? Мы встречаемся сегодня с собственником помещения. — А-а-а, точно! Макс, а платить кто будет? — Кто-кто? Спонсор наш. Лизавета Батьковна. — Ясно. — И потом ничего не планируй. Мы идем к нотариусу, документы оформляем на фирму. — Отлично. Мне сегодня нужно быть очень занятым. — Роман почувствовал, как что-то сильно кольнуло в области груди. Мимолетная боль напомнила о ней. — Занятость мы тебе гарантируем. — Макс засмеялся в трубку. — Веселее, брат! Сегодня великий день! — Да-да. — Роман сквозь зубы улыбнулся, почему-то не чувствуя себя счастливым. — Жду тебя у выхода из метро в час. — Я буду. Роман положил трубку, но не успел спрятать телефон в карман. Он завибрировал у него в руке. Испугавшись ее звонка, он выронил его на кафельный пол. Трубка с глухим звуком ударилась о плитку и рассыпалась на детали. Роман смахнул со лба непослушную челку и начал собирать телефон по кусочкам. Сначала выпавшая сим-карта, затем аккумулятор, затем корпус. Через минуту экран телефона уже светился привычным неоном, оповещая о новом сообщении. «Просто хотела напомнить тебе, что мой поезд в 11.00». Отправитель — Алиса. Роман зажмурился, мысленно проклиная себя за то, что не отключил проклятый аппарат с утра. Теперь он уже точно не представлял, как заставить замолчать сердце и совесть. Он еще несколько секунд вглядывался в экран, затем решительно вновь разобрал телефон на составные части и спрятал в самом глубоком кармане кожаной куртки. До встречи с Максом еще было более двух часов, и Роман решил снять напряжение в бассейне. Через 10 минут, бросив на лавку в мужской раздевалке свою верхнюю одежду и надеясь в глубине души, что какой-нибудь вороватый студент воспользуется его оплошностью и вытащит чертову трубку из кармана, освободив его совесть и мысли от оков этой девушки, Роман в одних плавках зашел в зал с бассейном. Как оказалось, в это время проходила тренировка женской студенческой сборной. Десять подтянутых, словно вылепленных умелым скульптором, женских тел будоражили прозрачную воду. Девушки по очереди совершали стометровые заплывы. Роман почувствовал на себе десяток пронзительных взглядов, от которых еще несколько дней назад у него побежали бы мурашки и которые стали бы для него сигналом к действию. Но сегодня с ним ничего не происходило. Ровным счетом ничего. Ни один нерв в его теле не дернулся при виде идеальных и полуобнаженных красоток. Роман со злостью сжал кулаки и резко прыгнул в воду. Остудив эмоции в хлорированной воде, он быстро покинул зал. Проклятый телефон в разобранном виде все еще дожидался своего хозяина в кармане куртки. День начинался из рук вон плохо. Глава 17 Не в силах терпеть наедине с собой муки совести, он приехал раньше времени и направился к месту встречи. Войдя в зал ресторана Роман слегка присвистнул. Оформленное в аристократичном стиле помещение давило на посетителя своей помпезностью и пафосом. Римские колонны поддерживали белоснежный потолок с тяжелыми люстрами. Паркетный пол скрипел под обувью, заставляя нервничать и оборачиваться, чтобы убедиться, что ничего не поцарапано и не испорчено. Тяжелые коричневые и черные портьеры обрамляли вип-ложи, скрывая за собой секреты гостей. Услужливый официант в возрасте семенил перед Романом мелкими шагами, указывая дорогу к заказанному столику. — Сюда, пожалуйста! — он обернулся и улыбнулся гостю. — А теперь налево. — Спасибо. — Роман чувствовал себя неуютно в костюме с бабочкой, взятом на прокат в ближайшем торговом центре. Бабочка была завязана чрезвычайно туго, она сдавливала его горло, заставляя периодически покашливать и постоянно поправлять ворот рубашки. — Ваш столик! — официант указал рукой на небольшой столик на четверых в одной из вип-лож. — Присаживайтесь. Роман не успел даже прикоснуться к спинке стула, как он уже оказался позади него. Официант был вымуштрован, словно солдат. Роману ничего не оставалось, как позволить ему усадить себя за стол, будто барина. — Выпьете что-нибудь, пока ждете своих друзей? — Роман не успел расправить на коленях салфетку, как у него перед носом оказалась винная карта ресторана. — Рекомендую в качестве аперитива вот это вино — Шато дю Корне, 5-летнее, провинция Бордо. Имеет насыщенный вкус винограда сорта совиньон и легкий ягодный аромат. Прекрасно для аппетита. Роман поперхнулся, слушая, как этот напыщенный индюк расхваливает вино, по стоимости равное его месячному заработку. Неожиданно в его голове возникла провокационная мысль о том, каким чудесным было бы его свидание с Алисой в этих стенах. Тончайшая, сверкающая своим воображаемым лезвием игла его совести в эту секунду безжалостно пронзила его сердце насквозь. Роман удивился, не понимая, как воображаемая игла может причинить вполне реальную и очень сильную физическую боль. В груди зажгло, защипало, что-то сдавило диафрагму с такой силой, что ему удавалось в эти секунды дышать только прерывистым и поверхностным дыханием. На лбу под челкой выступили капли пота. Не вслушиваясь больше в пространные речи официанта о том, какое вино подойдет к рыбе, а какое к мясу, он бросил взгляд на огромные старинные напольные часы неподалеку от его столика. 12.30. Из памяти, словно фрагмент фильма, вырвалась последняя смс-ка от Алисы. «Мой поезд в 11.00». — Боже, как же я мог…— начал еле слышно бормотать Роман, чувствуя, как проклятая бабочка на горле еще больше сдавливает его горло, — какая же я свинья… Он посмотрел на официанта, который, не расслышав его слова, нагнулся поближе и вопросительно всматривался в посетителя. — Я говорю, что я свинья! — Роман посмотрел на официанта, вложив в этот взгляд всю свою наглость. — Простите? — ошарашенный официант недоумевая смотрел на него, выгнув в удивлении брови. — Не понимаешь, да? — Роман взял в руки салфетку с колен и протер ею лицо, снова подняв взгляд на официанта. — Девушка у меня, самая прекрасная, нежная, чистая… в этот момент уезжает навсегда, а я сижу здесь, словно напыщенный индюк, не удосужившись даже проводить ее. Теперь понимаешь? — Э-м-м, может быть, еще не поздно? — официант, явно шокированный таким поведением гостя, виновато смотрел на Романа, старательно подбирая слова. — Точно, брат! А вдруг и вправду не поздно, вдруг поезд задержали! — Роман вскочил с места, едва не опрокинув набор дорогой посуды со стола, и, бросив последний горящий взгляд на раскрасневшегося мужчину, рванул к выходу. Первым делом он сорвал с воротника ненавистную бабочку. Пошарив в карманах, он достал оттуда помятую пятисотенную купюру и буквально выскочил на проезжую часть перед новеньким и блестящим фордом с шашечками на двери. Оперевшись руками на капот и глядя в глаза ошеломленному водителю, Роман улыбался. Сделав два вдоха и немного успокоившись, он обошел мащину и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья. — Свободен, шеф? Срочно нужно на Московский вокзал! — Вам на погост надо, судя по вашему поведению, а не на вокзал, — таксист, пожилой мужчина с седыми висками и ухоженными руками, укоризненно посмотрел на Романа. — Ладно, садитесь, только у меня дорого. Роман сел в машину и протянул водителю помятую купюру. — Этого хватит? — Вполне. Через пять минут будем. Автомобиль с визгом тормозов сорвался с места. Как и обещал таксист, через 5 минут Роман уже вбегал в здание вокзала по крутым бетонным ступеням. Ему было совершенно не важно, что в этот момент Макс, скорее всего, надрывает свой мобильник, пытаясь дозвониться до него, и что официант уже наверняка рассказал про его воодушевляющую речь об уезжающей девушке. Взятый на прокат костюм изрядно помялся, а непрекращающийся ветер растрепал его русые волосы. Выбежав на перрон, Роман увидел единственный поезд. Сердце в груди бешено заколотилось. Он был уверен, что это другой поезд, не тот, совсем не тот, но надежда в душе заставляла его сердцебиение ускоряться под воздействием выделяемого в немыслимом количестве адреналина. Он медленно подошел к информационному табло перед поездом, зажмурился, затем решительно посмотрел на него. «Санкт-Петербург – Кисловодск». — Кисловодск… конечно, а чего ты ожидал? — Роман бормотал сам себе под нос, в то время как его пронзительные голубые глаза наполняла влага. Засунув руку в глубокий внутренний карман, он схватил в охапку все детали разобранного на части телефона и достал наружу. Через несколько секунд телефон уже вибрировал, не прекращая оповещать о бесконечных пропущенных от Макса, но его это не волновало. Дрожащими от волнения пальцами Роман набирал сообщение. «Прости. Я не смог. Я не вынес бы». Роман отправил сообщение, так и не решившись позвонить ей. «Сообщение доставлено». Начались мучительные минуты ожидания ответа. В голове началось самое настоящее восстание мыслей. «Она не ответит, конечно, не ответит. А ты бы ответил? Если бы с тобой так… Имеет полное право… Боже, какая же я свинья…» Роман вышагивал вдоль перрона взад-вперед, с завистью рассматривая пассажиров и провожающих кисловодского поезда, которые совершенно не обращали внимания на взъерошенного молодого человека, нервно отмеряющего шагами стометровки. Наконец телефон в его руке пронзительно зажужжал. «Я знала, что так будет. Я слишком хорошо тебя узнала. Спасибо за все».