— Я очень постараюсь. — Каждое слово этой лжи давалось ему крайне тяжело, как будто не было никогда в его жизни обманутых девушек. — Ты уж постарайся, пожалуйста, у меня очень тяжелый чемодан. — Алиса улыбнулась и слегка толкнула его в плечо. Вцепившись в эту фразу, как в спасательный круг, он поспешил перевести разговор на другую тему. — Вот еще вопрос, кто кого использует, — засмеялся Роман. — Оказывается, тебе от меня нужна только грубая мужская сила! — Мне нужен ты, весь — от кончиков пальцев на ногах до кончиков волос на голове! Мне нужно видеть твои глаза, чувствовать твое дыхание, слышать твое сердцебиение, ощущать твой запах, касаться твоей кожи… Алиса повернулась к нему и сопровождала каждую фразу нежным поцелуем. — Я знаю, — скорее выдохнул, чем сказал он, ощущая прилив желания всем своим существом. — Ты знаешь, что в паре обычно кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить, — Алиса снова положила голову ему на плечо. — Наслышан. — Мне кажется, ты позволяешь… — Алиса продолжала провоцировать его, и с каждой такой фразой ему становилось все сложнее находить обтекаемые ответы. — Тебе кажется. Возможно, я не такой заядлый романтик и не сыплю стихами и признаниями каждую минуту, но это не означает, что во мне живет равнодушие. Характер такой. Мне сложно кого-то впустить в свое сердце. А тебя тем более, ведь ты словно комета в моей жизни, которая вот-вот улетит дальше, в космос. Но я уже ничего не могу поделать, это произошло и это факт. — И это значит…? — Алиса давила на него, задавая этот вопрос. — И это значит, что я… — он на минуту задумался, — что я люблю тебя! — он облегченно вздохнул, сказав это. Он действительно влюбился в нее, как сопливый мальчишка. Сказав это, он подарил и ей и себе еще немного счастья, понимая, что быть счастливыми им остается несколько часов. — Правда? — Алиса, как маленький ребенок, получивший самый желанный подарок, подпрыгнула на кровати и, усевшись на колени, начала хлопать в ладоши. — Правда, — он улыбнулся ей своей снисходительной и бесконечно обаятельной улыбкой. — Причем, открою тебе секрет, с самого первого взгляда, когда я заметил тебя там, на лавочке. — И ты молчал? — Алиса сделала большие удивленные глаза, но изобразить недовольство не выходило, так как счастливая улыбка не сходила с ее лица. — Вот такой я подлец! — он поднялся с подушки и, схватив ее обеими руками за талию, повалил на себя. Его лицо оказалось под ее лицом, и горячее дыхание обжигало его кожу, волнуя и будоража каждую клеточку. — Я больше! Все равно, я больше! — Алиса, не удержавшись, начала покрывать его лицо поцелуями. — Я больше люблю тебя! — Не важно, кто больше, — он поднес палец к ее губам, и Алиса застыла в замешательстве. — Перестань меня провоцировать, ты же помнишь, что сегодня мы только болтаем! Я же не железный! — Роман в самом деле держал себя в руках только усилием воли. — Прости, сложно удержаться, когда ты так близко. Она отстранилась и уселась напротив него с виноватым лицом. — Прощаю, так и быть, — он взял ее руку и поднес к губам. — Ты хочешь еще вина? — Нет, о каком вине ты говоришь, я и так пьяная от вкуса твоих губ! — Продолжаешь играть с огнем! — он приподнялся так, чтобы его лицо оказалось на расстоянии сотой доли миллиметра от ее лица, и, тяжело дыша, сначала нежно, а затем все более и более настойчиво, начал целовать ее. Алиса обмякла в его руках. Через минуту все прекратилось. Он отпустил из рук ее лицо и плавно опустился на подушку. Играя с огнем, он сам загонял себя в угол, понимая, что не сможет выполнить обещание. Он уже сейчас был готов наброситься на нее и сдерживал себя из последних сил. — Что-то не так? — Алиса недоумевала. — Все хорошо. Я же обещал тебе — сегодня только платоническая любовь! Алиса, удивленно приподняв брови, встала с кровати и взяла кисть винограда. Роман воспользовался этой передышкой, чтобы за разговором хотя бы немного унять свое желание. Нужно было говорить. — Когда ты сможешь сюда приехать? — спросил он, не найдя более подходящего вопроса. — Понятия не имею. Это же не бесплатное удовольствие, а я всего лишь студентка. Да и институт не могу бросить. Скорее всего, на новогодние каникулы. — Это еще полгода. Он задумчиво уставился в потолок и сложил на груди руки, убеждая себя в душе, что ни за что на свете не вытерпит шесть месяцев без девушки и секса и что он принял единственно верное решение. — Очень долго, я понимаю. Я пойму, если ты меня не дождешься, — Алиса словно прочитала его мысли. — Не в этом дело. Ты не знаешь, как я могу ждать. — Его умение говорить двусмысленно оказалось сейчас как нельзя кстати. — А в чем? — Я прикидываю, когда смогу подзаработать денег, чтобы свозить тебя к родителям. — Роман сам поразился тому, что только что сказал. Его фантазия была способна на любую ложь, но это... Он не понимал, как эти слова могли вырваться наружу. Объяснение было только одно — это его сердце заговорило с Алисой. — Свозить куда? — Алиса оставила в покое виноградную кисть и с нескрываемым восторгом посмотрела на него. «Черт. Кто меня за язык тянул и что я такое тут несу!», — Роман злился на себя, понимая, что в нем в данную минуту воют разум и сердце. — К родителям. Надо же тебя с ними познакомить. — Ему пришлось повторить свои слова, назад пути не было. — Это неожиданно, услышать такие слова от мужчины, но мне очень приятно, — голос Алисы стал тихим и бархатным, но не мог до конца скрыть ее волнения, и Роман это чувствовал. — А что тут неожиданного? Я не из тех мужчин, которые используют девушек. Я могу годами быть один, пока не встречу единственную и достойную. Эти слова никак не вязались с той славой, которая окутала его персону в городке. И уж тем более они не вязались с его планами. Но отступать было поздно. Или признаться ей, что он не собирается проводить одинокие вечера в ожидании ее приезда и услышать звук захлопнувшейся за ее спиной двери, или продолжать перемешивать в своей речи настоящие эмоции с лживыми обещаниями. — А как же твои многочисленные поклонницы, о которых мне прожужжали все уши? — Алиса была не так глупа и наивна, как он думал, и задавала прямые вопросы в ожидании прямых ответов, что в ее положении было весьма смело. — Наличие поклонниц не означает наличие отношений с ними, — улыбнулся он. — Значит, через полгода? — Да. — Это же целых шесть месяцев, я умру от тоски по тебе. — Не умрешь ради встречи! — он нежно посмотрел на нее и поманил рукой, — Иди сюда. Девушка, словно кошка, сделав несколько крадущихся и плавных шагов, оказалась подле него. — Я даже думать не хочу, как жить без тебя. — И не думай. Он положил руку ей на бедро и второй медленно начал притягивать к себе, не в силах больше бороться с волной желания. Он хотел ее. Немедленно. Всю без остатка. — А как же «сегодня только платоническая любовь»? — с вопросом посмотрела Алиса в его глаза. — Я сдержал слово. Вчера была только платоническая любовь. А сейчас уже одна минута как «завтра». Он откинул с ее лица упавшую прядь, и на этот раз без тени сомнения впился поцелуем в ее алые губы. Глава 16 Проснувшись от запаха жареной картошки с какими-то солениями, разносившемуся по этажу и нещадно соблазнявшему пустой желудок, Роман мечтательно повел носом в поиске источника запаха. Он не пытался шарить рукой по кровати, зная уже наверняка, что она ушла. Сам не понимая, как такое возможно, он отчетливо помнил ее гулкие шаги по кафельному полу коридора. Он спал, спал крепко и даже видел сон. И все же. Он слышал ее шаги. Такие шаги могли бы принадлежать кому угодно – и девушке, и парню, и вахтеру, и дежурному сантехнику. Они были тяжелые и громкие, словно кто-то убегал от погони, не стремясь выглядеть утонченным и изящным. Они были наверняка широкие, чтобы за короткий промежуток времени преодолеть как можно больше расстояния. И это была она. Ей было больно. Очень больно, иначе она никогда не позволила бы себе таких шагов. Красивая молодая девушка так не ходит. Она кричала этими шагами ему «мне больно!», а он спал. Сбросив с себя тонкое одеяло, он нехотя встал, потягиваясь, с кровати. Проклятый запах картошки продолжал будоражить его аппетит. После шампанского очень хотелось пить. И есть. Бросив взгляд на стол, Роман обнаружил несколько уцелевших виноградин в вазе. Он с жадностью взял их и отправил в рот. Желудок благодарно заурчал. Роман подошел к музыкальному центру и включил радио. Слава Богу, звучала какая-то заводная песня. Он не вынес бы сейчас уныния и тоски, даже в музыке. Натягивая под ритмы песни любимые спортивные штаны, он решил, что не сможет пережить этого утра без вкуса жареной картошки. Простая физиологическая потребность забила все остальные мысли в голове, чем он был несказанно рад. Невозможно было сейчас о ней думать. Как только в голове проносилась первая буква ее имени, предательским эхом в ушах начинали отзываться ее шаги, и становилось больно. Уже ему. Захлопнув дверь комнаты, он направился на кухню. Оказалось, что кудесником, распространяющим запах по этажам, является Борис. Ловко орудуя здоровой рукой над сковородкой, он был настолько поглощен процессом готовки, что не сразу заметил, как Роман вошел. — Пахнет божественно! — Роман подошел поближе. — О, Ромыч, доброе утро! Присоединяйся ко мне. Я один все не одолею. — Борис приветливо улыбнулся. — Я, честно говоря, и пришел на запах. Если бы ты не предложил, я бы тебя убил и забрал добычу! — Роман улыбнулся, протягивая Борису руку для приветствия.