— Спасибо! Роман положил трубку. Хорошо, что Макс не задавал лишних вопросов, ибо ответов на них он и сам не знал. Не знал, как его угораздило влюбиться, не знал, как теперь жить с этим чувством, не знал, как заставить себя отпустить ее. На улице было ветрено и мокро. Земля с трудом впитывала литры воды, лившиеся с небес сплошным потоком. Роман поежился, стараясь как можно глубже втянуть подбородок в ворот куртки. Постояв несколько минут на ступенях общаги, он, наконец, решился сделать шаг и сразу попал в объятия стихии. Порыв ветра вывернул старенький зонт в противоположную сторону, предоставив его голову струям воды. Добравшись до метро, промокший до нитки, Роман с облегчением опустился на потертое сиденье вагона, и, ощущая, как головная боль постепенно разжимает свои тиски, закрыл глаза и задремал. Проснувшись от звука резкого торможения, Роман протер глаза в надежде рассмотреть название станции метро. «Слава Богу, не проспал», — подумал он, вставая с сиденья и направляясь к дверям. Дождь прекратился, и, согласно местным погодным традициям, на улице уже светило яркое солнце, играя бликами на водной поверхности луж. За несколько минут, пока он шел до здания сервиса, его промокшая куртка успела высохнуть, как и его русая шевелюра, которую ветер теперь игриво трепал, не обращая внимания на молчаливые протесты молодого человека. Макс уже был на месте. Полностью погрузившись под капот старенького «Рено», он напевал какую-то незнакомую мелодию, сопровождая свое бормотание лязгом гаечного ключа. — Ну ты шустер! Сапогами-скороходами обзавелся? — Роман подошел поближе к товарищу и похлопал его по спине. Макс, чье пение было неожиданно прервано, резко поднял голову и сильно ударился ею о железный капот автомобиля. — Мля-я-я! — Он, улыбаясь сквозь боль, посмотрел на Романа и протянул ему руку, второй рукой растирая место ушиба. — Я тоже рад тебя видеть! — Роман пожал протянутую ему руку. — Иди холодненькое приложи, а я тебя подменю. — Ок. — Макс подошел к раковине в углу помещения и открыл кран с холодной водой, подставляя под струю место удара. — Так что там у тебя стряслось? — Она уезжает. Завтра. Я сам себя не узнаю. — Вот-вот. Хорошо, что не узнаешь. Тебя никто не узнает. Осознание болезни уже начало пути к выздоровлению. — Что ты имеешь в виду? — Роман вопросительно посмотрел на товарища. — А то имею, что не пара она тебе. Ничего не выйдет. — Макс снял с крючка пожелтевшее вафельное полотенце и с силой натер им лицо. — Сам посуди, где она там живет, в каком Усть-Кукуйске? Это же больше тысячи километров от Питера! На «покатушки» к ней нужны деньги, а они у тебя появятся не раньше чем через полгода. Ты же не забыл еще в любовном угаре о том, что нам все силы сейчас нужно бросить на раскрутку своего сервиса? — Ничего я не забыл. — Роман, не в силах сдержать эмоции, поспешил нырнуть под открытый капот авто, чтобы друг не заметил той боли, которая отразилась в его глазах после этой тирады. Макс был прав, и это он понимал. Но внутри все кипело и бушевало. Впервые в жизни он впустил в свое сердце девушку, которую, казалось, он знает уже сотни лет. Знает каждую ее веснушку, каждую ресничку; без труда может определить, засмеется она или загрустит. Из плена грустных мыслей его вывела рука Макса. Неожиданно для Романа он оказался подле него и положил ему на плечо ладонь. — Короче, Ром. Пока ты там от любви страдаешь, я нашел помещение. На Обводном. Место козырное. Договорился на завтра с собственником пообедать и обсудить условия. Новость о помещении заставила Романа оставить на время ремонт и посмотреть на друга. Довольная улыбка мгновенно осветила его лицо. — Да ты что?! На Обводном? Вот это ты даешь! Держи пять! — Роман протянул Максу свою руку. — Другое дело! Узнаю своего друга. — Макс с улыбкой пожал его ладонь. — Ты нам тоже завтра нужен. С утра надо в налоговую, будем ООО оформлять. Мы с Лизой посоветовались, решили, что по документам ты будешь генеральным директором. Не возражаешь? — Нет, конечно. — Вот и чудненько. Ты, если хочешь, поковыряйся тут еще с часик. А я пойду уже. У нас сегодня с Лизаветой романтическое свидание. И тебе рекомендую не искать приключений на другой планете. Посмотри вокруг. Вполне возможно, рядом с тобой есть девушка, за которой не нужно будет отправляться за тридевять земель. — Хорошего вечера! — Роман вскинул руку в знак прощания и погрузился под капот машины. Через полтора часа, весь в моторном масле и саже, Роман, довольный собой, наслаждался звуком работающего мотора. Роман пошел домой в странном состоянии. Решив устроить для Алисы прощальный вечер, он испытал такое облегчение, как будто избавился от тяжелого груза. Однако все еще чувствовал столько нежности и тепла к этой девушке. Перерыв все шкафы в комнате, он, наконец, нашел то, что искал – новогодняя гирлянда, которая, получив разряд электрического тока, засияла всеми цветами радуги. Через несколько минут комната преобразилась. На столе появилась ваза с фруктами, бутылка шампанского и два фужера. Роман внимательно осмотрел комнату и, убедившись, что все в порядке, отправился в душ. Вернувшись в комнату, он набрал ее номер. — Алло! — Ее голос в трубке не предвещал ничего хорошего. В нем было столько боли, что у Романа неожиданно защемило в груди. — Привет. — Привет. — Как настроение? — Тебе правду или соврать, что отличное? — Ему показалось, что она всхлипнула. — Понятно. — В разговоре повисла небольшая пауза. — Придешь сегодня? — Если ты позовешь. — Я зову. — Тогда приду. — Я жду тебя у входа. — Уже ждешь? — Уже жду, — не в силах больше пропускать через себя ее голос, полный тоски и грусти, он положил трубку. Накинув кожаную куртку, он вышел на улицу. Роман сам не заметил, как ноги понесли его ко входу в ее корпус. Не успев подойти к массированной железной двери, он увидел через огромное витражное стекло холла, как она парит по коридору к нему на встречу. Алиса же, увидев его, без тени стыда бросилась ему на шею. — Что же со мной будет? Зачем же я тебя встретила? — шептала она ему на ухо, нежно касаясь губами его мочки и сжимая руками его туловище, как будто стараясь урвать кусочек для себя. По всему его телу понеслись полчища колючих мурашек, заставляя дрожать его словно под напором ледяного ветра. — Все будет хорошо! Я тебе обещаю! — он поймал ее губы и накрыл их поцелуем, почувствовав, что он не одинок в своей дрожи. — Как? Как все может быть хорошо, если между мной и тобой будут сотни километров? — Она посмотрела в его глаза, в очередной раз запустив в его душу свои стрелы. — Ты будешь приезжать ко мне, а я к тебе. А когда я встану на ноги, я заберу тебя сюда! Роман не хотел, чтобы сегодня ей было больно. Она должна запомнить его, как самое большое счастье в своей жизни. Ложь — его верный спутник в этот вечер. — Ты обещаешь? — наивно спросила Алиса. — Да! — он притянул ее к себе. — Идем? У меня для тебя сюрприз. Он нежно улыбнулся и взял ее за руку. — М-м-м, сюрприз?! Тогда пошли скорее! — Алиса выдавила из себя жалкое подобие улыбки, но влажные глаза не оставляли сомнений насчет ее настроения. Через несколько минут они уже привычно крались мимо проходной. Перед дверью Роман завязал Алисе глаза грубым шерстяным шарфом, который предусмотрительно захватил с собой. — Заходи осторожно, здесь дверной косяк! — Роман, держа за руку и направляя, провел ее внутрь. — Теперь стой, — его рука, нежно касаясь ее волос, развязала шарф, который, потеряв поддержку, упал Алисе на плечи. Перед глазами девушки предстала изумительная картина. На задвинутых наглухо шторах сияла огнями рождественская гирлянда, на столе стояла бутылка шампанского, два бокала и большая ваза с фруктами. — Вау! — Алиса повернулась в его сторону и восторженно захлопала в ладоши. — Нравится? — он посмотрел в ее мерцающие огнями гирлянд глаза и довольно улыбнулся. — Ты еще спрашиваешь? — девушка взяла в ладони его лицо и нежно припала к его губам. — Спасибо! Я очень тронута! — Я знаю, о чем ты думаешь! — сказал молодой человек, беря ее за руку и подводя к столу. — Ты думаешь, что я с тобой ради развлечения. Но это не так. Поэтому сегодня мы будем говорить. Просто говорить. В эту секунду он не врал. Кому угодно и когда угодно. Но не сейчас. Не ей. Она не развлечение. Она — его наказание. — Я так не думаю, — ответила девушка. — Я верю тебе! Он подошел к музыкальному центру и включил любимый диск. Музыка пробирала до костей своей искренностью и теплотой. Роман открыл шампанское и налил немного в бокалы. — Держи! — Он протянул первый бокал девушке, оставив второй в своей руке. — За тебя! За волшебство, которое ты мне подарила! — он поднес свой бокал к ее бокалу, и он тихонько зазвенел. Пригубив немного вина, Алиса, оторвавшись, наконец, от игры света в своем бокале, подняла на него глаза. — Ты говоришь так, как будто прощаешься со мной навсегда. Так благодарят за успешно проделанную работу при увольнении. — Алиса оказалась удивительно проницательной. — Перестань, у меня и в мыслях нет с тобой прощаться! — Роман поперхнулся этой ложью и поспешил скрыть это, наклонившись к ней и звонко чмокнув в кончик носа. — Бери виноград, шампанское и пошли на кровать валяться и болтать, — он протянул ей руку, в которую она с удовольствием вложила свою. — Ты придешь завтра меня провожать? — Алиса расположилась у него на плече и, взяв в руки прядь его шелковистых густых волос, перебирала ее, любуясь игрой огоньков гирлянды на них.