Вернув на место странную записку, я задумалась. К ректору, значит? Ну что ж, рисковать, так по-крупному! Шлепанье босых пяток по холодному полу эхом разносилось над коридором самого последнего — десятого этажа главного здания. Эх, я уже скучаю по мягким коврам университета Магических Наук. А вот и нужный кабинет. На двери красовались три нуля, а под ними чьей-то рукой было выведено: “Осторожно, невыносимый ректор!”. А еще ниже: “Не влезай — отрабатывать заставит!”. Не вняв предупреждениям, я осторожно постучалась и приоткрыла дверь. — Извините, можно войти? Глава 6. Ложь во благо, или Остаться любой ценой Как должен выглядеть ректор совершенно секретной Академии, населенной рогатыми студентами, и охраняемой парой мифических существ? Как минимум, у него должны быть хвост, крылья и клыки поострее. А еще он должен изрыгать огонь… Ну в крайнем случае, превращаться в какую-нибудь жуткую жуть! И я даже немного разочаровалась, когда разглядела в образовавшейся щели владельца кабинета. Парень как парень: лет двадцати пяти, смуглая кожа, черные волосы. Ничего необычного. Даже той неземной ректорской красоты, о которой писали в романах не обнаружилось. Я немного помялась у входа и решительно переступила порог кабинета. Тем более, что на мой стук так и не соизволили ответить. Появление постороннего человека в помещении осталось незамеченным. Вернее, меня одарили ничего не выражающим взглядом карих глаз, и снова уткнулись в бумаги. — Простите? — Я неловко подобралась к столу, за котором восседал ректор. — Потом, всё потом, — отмахнулся парень. — Я сейчас занят. — Но я поступать! — возмутилась всей своей многострадальной душой. — Поступай. Я тут причем? — зло уставился на меня брюнет. — Так вы же… — Отвали, а! Не видишь, и без тебя дел полно! — рыкнул невежда и снова закапался в свои бумажки. Неправильный какой-то мне ректор попался. Больно нервный. Глубоко вдохнула, выдохнула, и вежливо улыбнулась парню. Спокойствие, Николетта, мы милые и пушистые. Нужно всего лишь выяснить местоположение кабинета приемной комиссии, а там уж пусть этот чрезвычайно занятый господин катится на все четыре стороны. — И всё же, подскажите, пожалуйста, где находится приемная комиссия? — Нет ее, — буркнул ректор. — А когда будет? — Никогда, — отрезал этот…этот… Вот тут-то мое терпение и лопнуло. Ну, дружок, ты сам напросился! Не для того я бегала по лесу, общалась с горгульями и пряталась по кустам от рогатых студентов, чтоб сейчас какой-то недоректоришко отмахивался от меня, словно от надоедливой мухи. Я вобрала в легкие побольше воздуха и угрожающе нависла над тщедушным парнишкой. — Значит так, — зашипела злобно, — для того, чтоб попасть в эту проклятую Академию, мне пришлось рисковать своей жизнью. Тебя хоть раз хотели сожрать чудовища из сказок? — Брюнет явно не ожидал такого напора, а потому вжался в спинку кресла и отрицательно замотал головой. Я хищно оскалилась. — Отлично. В таком случае, если ты сейчас же меня не проэкзаменуешь, ну или что там надо для поступления, то удостоишься великого счастья прочувствовать все то, что пришлось пережить мне. И поверь, разгневанный человек намного страшнее всяких там горгулий, — в подтверждение своих слов опасно клацнула зубами и хотела было еще что-то добавить, когда за спиной раздались хлопки. Парень в кресле побледнел и со стоном сполз под стол. Я оглянулась. У приоткрытых дверей стоял мужчина и, облокотившись о стену, аплодировал. Белые, непривычно длинные волосы серебристой волной спадали ниже плеч. Красивое аристократичное лицо озаряла улыбка, а в ярко голубых глазах блестел азарт. — Браво! — Мужчина отлип от стены и твердой походкой направился к нам с ректором. Взгляд голубых глаз с интересом изучал мое изумленное лицо. — Так вот кого разыскивают адепты по всей территории. Я восхищен! — остановившись возле стола, он запустил под него руку и вытащил сжавшегося в комок брюнета. — Теперь с тобой. И что мы делаем за моим рабочим местом? — ласково обратился мужчина к …похоже, всё-таки не ректору. Парень нервно сглотнул. — Так тут это… Вы же попросили документы разобрать. Я и разбирал… — В моем кабинете? — Спокойный голос не обманул ни меня, ни брюнета. “Пришел тебе, парниша, маленький пушной зверек — песец называется”, — мысленно позлорадствовала я. — Может я пойду, а? К вам тут поступающий… — с надеждой в голосе пролепетал провинившийся. — Пойдешь. Конечно, пойдешь, — опасно сузил глаза настоящий ректор. — На отработку. Мне даже как-то жалко стало брюнета, больно вид у него сделался несчастным. Мужчина опустил приунывшего помощника на пол и подтолкнул к двери: — За подробностями зайдешь ко мне завтра. А сейчас, узнай, что у нас там по общежитиям. Постой! — Ректор быстро черканул на взятом со стола листе пару строк и протянул его брюнету. — Вот, держи. И сообщи этим неучам, что наказание продлевается на неделю! Это же надо, не найти гостя под самым носом… — пробормотал он и перевел взгляд на меня. — А теперь давай знакомится. — Мужчина обогнул стол и опустился в кресло, махнув рукой в приглашающем жесте. Я неуверенно примостилась на краюшке гостевого дивана, расположенного возле стены. — Мое имя Рокл. Можешь обращаться ко мне: “магистр Рокл”. Я и есть ректор Академии. — Магистр Рокл… — пробормотала задумчиво. Какое-то знакомое сочетание. И где оно мне уже встречалось? “Погодите, а это не тот самый любитель откручивать головы и ссылать студентов на отработку?” — подумала, осененная догадкой, и с опаской покосилась на ректора. Брови мужчины поползли верх, а сам он сначала прыснул, а затем и вовсе расхохотался. — Ну спасибо, — отсмеявшись, протянул магистр. — Теперь хоть буду знать, какого мнения обо мне мои адепты. Ой! Я зажала себе рот рукой и испугано уставилась на мужчину. Неужели я озвучила свои мысли вслух? Однако магистр Рокл вместо того, чтоб сердится, лишь озорно мне подмигнул. — Ну что, ребенок, — он совершенно по-мальчишечьи положил подбородок на сведенные в замок руки и склонил голову набок, — расскажешь, как у тебя получилось проникнуть в Академию? Пожав плечами, пустилась в объяснения. Про червя на всякий случай рассказывать не стала, уж больно странным мне показалось, что горгульи о нем не знали, а вот “фен жуй” описала во всех подробностях. Мужчина слушал мой сбивчивый рассказ и веселился от души. Да я и сама, если честно, покатывалась со смеху. Скованность, которая возникла при знакомстве с ректором, очень быстро уступила место симпатии. Магистр Рокл на поверку оказался довольно приятным собеседником, умным человеком, и просто производящим хорошее впечатление мужчиной. Узнав, какими словами меня встретили горгульи, он сначала рассмеялся, а потом объяснил, что на самом деле горгульи не едят мясо. Вегетарианцы они, оказывается. А запугивали — так от вредности. Нас прервали, когда я добралась до места, где пряталась от рогатых студентов. В кабинет влетел уже знакомый парнишка и с порога выпалил: — Магистр Рокл! Женское общежитие переполнено! Комендант злой, как орк… — Он и есть орк, — хмыкнул ректор, но брюнет его не расслышал. — На мужской половине, конечно, остались несколько свободных мест, но в этом году набор превысил все немыслимые границы! — Хорошо, я понял. — Мужчина кивком прервал поток речей помощника и задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Значит, с этого момента девушек не принимаем. А жаль. С дамами намного проще вести занятия, да и они всегда казались мне более находчивыми, нежели парни… Брюнет уже покинул кабинет, ректор что-то искал в своих бумагах, а я сидела и пялилась в одну точку. Как, девушек больше не принимают? А я? А мне что теперь делать? Хотелось плакать, а еще лучше — хорошенько постучаться лбом о холодную стену. Вдруг осенит? До лбаприкладства не дошло. Зародившаяся идея казалась безумной, но я ухватилась за нее, словно утопающий за соломинку. Еще раз прогнала в голове разговор с ректором, припомнила, какие обороты использовала. Нет, выдать меня ничего не должно. По крайней мере, очень на это надеюсь. — Нашел. — Мужчина извлек из всей кипы документов какой-то пожелтевший листок и снова обратил внимание на меня. — Итак, давай теперь поговорим о деле. Назови свое имя, расу и возраст. — Я… — потребовалось собрать всю силу духа в кулак, прежде чем произнести последующие слова: — Мое имя Ник. Ник Лисаев, — сказала и замерла в ожидании реакции магистра. Ректор кивнул и на листе отразились мои данные, выведенные черными чернилами. — Дальше. — Человек. Возраст… — с запозданием осознала, что на девятнадцатилетнего парня явно не тяну. — Четырнадцать лет. Простите, а у вас нет ограничений по возрасту? — испугалась я. — Нет, — улыбнулся ректор, продолжая вносить данные в документ. — В Академии может учиться абсолютно любой. “Если только ты не девушка, жаждущая поступить именно в этом году”, — тяжело вздохнула я и потупила взгляд. — Ну что ж, Ник Лисаев, поздравляю тебя с зачислением на первый курс, — торжественно произнес мужчина и с хитринкой посмотрел на меня, явно ожидая реакции. — К-к-как?! — Реакция последовала незамедлительно. Меня зачислили? Вот так просто?! Честно говоря, я ожидала, что сейчас меня зарегистрируют как абитуриента, а потом уже надо будет сдавать экзамены и всё такое. А тут… Магистра откровенно забавляла моя реакция. Он выждал еще немного, а затем продолжил: — И учиться ты будешь на факультете… — Мужчина выдержал паузу и одарил меня веселой улыбкой. — Актерского мастерства! Радость стремительно сменилась непониманием. Как это? А где ужасно секретный факультет, о котором нельзя говорить? Он это серьезно вообще? Нет, как и большинство девочек лет десяти, в детстве я тоже мечтала стать актрисой и играть главные роли в кино. Но тот недолгий период жизни давно прошел. Да и попасть в другой мир, найти загадочную Академию, чтобы получить совершенно обычное земное образование — полный абсурд! А крайне довольный магистр и не спешил убеждать меня в том, что это все шутка, и я принята на факультет какой-нибудь суперопасной магии! Просто сидел и разглядывал мое изумленное лицо. И только через несколько минут томительного ожидания вновь заговорил: — В Академии существуют четыре факультета, о каждом из них ты узнаешь подробнее на вводном занятии. И не делай такую недовольную мордашку. Всё совсем не так просто, как тебе сейчас кажется. — Ректор встал со своего места, подошел к ошарашенной мне, и протянул ключ. — Второй этаж, комната 201. Как выйдешь из главного здания, поверни налево. Увидишь небольшое четырехэтажное сооружение — это общежитие. — Я быстро схватила ключ и прижала к груди. Актриса, так актриса, выбора-то у меня все равно нет. — Всё, беги, — засмеялся мужчина и потрепал меня по голове. — Отдыхай. Ты сегодня был большим молодцом. Было непривычно слышать, как к тебе обращаются в мужском роде. А уж по голове меня не гладили с тех пор, как умер отец… Поэтому, пытаясь скрыть раскрасневшееся лицо за, увы, слишком короткими волосами, я кивнула ректору и кинулась к входной двери. Остановившись возле порога, обернулась: — Магистр Рокл! — Да? — отозвался мужчина. — Я так и не поня…л, — похоже, пора привыкать говорить о себе в мужском роде, — что за вступительные испытания устраивает Академия? И почему я поступил? Ректор задорно улыбнулся и подмигнул голубым глазом: — Испытание только одно: захотеть поступить в Академию и сделать для этого все, что в твоих силах. — Но почему именно факультет актерского мастерства?! — Так, ребенок. — Голос магистра посуровел, но в глазах по-прежнему мерцали смешинки. — Об остальном узнаешь на первой лекции. Всё! Поздно уже, мы и так с тобой до самого вечера засиделись. Действительно, за окном уже смеркалось. Быстро распрощавшись с ректором, я сбежала по ступеням здания вниз и выскочила на улицу. Втянув носом прохладный воздух, счастливо рассмеялась. Ну и что, что факультет носит вполне стандартное название. Это же Академия! Самое загадочное заведение в этом мире! И если верить своей интуиции, то тут уж я не заскучаю. Да и притворяться парнем… Я хихикнула. Точно будет весело! Напряжение последних дней уходило, жизнь заиграла новыми красками. Напевая себе под нос веселую песенку, я добежала до общежития — добротного каменного сооружения, выкрашенного в коричневый цвет. У входа столкнулась с комендантом. Это был зеленый шкафообразный орк с желтыми торчащими клыками. Меня одарили подозрительным взглядом, осведомились, есть ли у меня ключи, и убедившись в правоте моих слов, освободили проход. Пулей влетев по широкой лестнице на второй этаж, я остановилась. Так, и где моя комната? Длинный узкий коридор заканчивался огромным окном во всю стену, а под ногами, о чудо, был мягкий ворсистый ковер. Дверь с надписью “201” обнаружилась в самом конце коридора. Ключ легко провернулся в замке, и я вошла в помещение, где собиралась провести несколько ближайших лет. Зажегся небольшой, явно магический шар, парящий под потолком, и осветил довольно просторную прихожую. Я удивленно присвистнула. Да уж, апартаменты тут получше, нежели в некоторых отелях! В углу располагалась вешалка для верхней одежды, рядом стояла тумба для обуви, а над ней зеркало. Впереди виднелось три двери. Потянув первую, я оказалась в гостиной. Огромный диван молочного цвета радовал глаз обилием подушек. Прямо напротив него разместилось сооружение из серого камня, напоминающее… Ух ты, настоящий камин! Пол украшал еще более мягкий ковер, нежели в коридоре. В нетерпении толкнула следующую дверь и с восторженным визгом кинулась осматривать помещение. Это была ванная. Нет, не так. ВАННАЯ! Меня поразило уже то, что в этом мире существует подача воды. Обычная земная раковина располагалась под большим зеркалом, два привычных крана с горячей и холодной водой разместились возле рукомойника. Обнаружился также унитаз со сливом и шкаф со всякими мелкими принадлежностями вроде полотенец и туалетной бумаги. Но главной причиной моего восторга была огромная ванна, размером с небольшой бассейн. Это ли не рай? Очень хотелось погрузиться в горячую воду и, наконец, смыть с себя грязь леса и пыль городских дорог, но любопытство заставило отлепиться от “моей прелести” и добежать до последней комнаты. С предвкушением распахнула дверь и замерла, озаренная чудовищной догадкой. Нет, помещение было довольно просторное и светлое. Большой деревянный шкаф занимал всю стену, окно напротив открывало прекрасный вид на парк Академии, а широкий подоконник манил устроиться на нем с кружкой горячего шоколада. Под ногами ощущался всё тот же ковер. Вот только… меня сильно смутили четыре одинаковых кровати, расположенные как в лагере: по две кровати на стену. Рядом с каждой примостилась небольшая деревянная тумбочка. — Так тут общие апартаменты… — застонала я и осела на мягкий ворс. Поздравляю, Ника. Ты будешь делить спальню с тремя парнями. Это успех. Глава 7. Новые соседи, или Нечисть заказывали?