— Видим! — Мария! Что происходит, я… — послышался мужской голос. К нам приближался молодой человек, в черных брюках и жилете, поверх белой накрахмаленной рубашки. Не сводя с нас внимательных карих глаз, он подошел к девушке и стал рядом, но удивления он не выказывал. — Наконец-то, — выдохнул он. — Прошу прощения, мы совершенно забыли о хороших манерах! Позвольте представиться — Александр Моровецкий моя жена — Мария Моровецкая. Девушка зарделась, мы украдкой переглянулись. Вот и выяснили их полные имена. Дело за малым, узнать почему они все еще здесь. Вот только их голоса слышались то громче, то тише. Да и силуэты иногда выцветали почти до полной прозрачности. — Николай Богров, — представился Ник, протянул руку Александру, тот на секунду замешкался, но все же с энтузиазмом протянул свою, и предсказуемо палицы Ника прошли сквозь призрака. Однако Александр не обратил на это ни малейшего внимания. Ник со странной миной осмотрел свою руку. — Анастасия Корнушина. — Вы простите, мы просто глазам своим поверить не можем, вы нас видите и не боитесь. Столько десятилетий ожидания, возможно вы сможете нам по… — Александр, не стоит спешить и держать гостей в коридоре, — Мария положила руку на плечо мужа. — Прошу вас, пойдемте в гостиную, мы представим вас моим родителям! — Будем счастливы! Ник явно изводился от любопытства и больше всего на свете хотел расспросить Александра о том, чем же мы можем им помочь, но совладав с порывом, сдержанно кивнул. Парень с девушкой снова стали менее четкими, словно расфокусированными. Вот тут-то я и вспомнила о камере, которая преспокойно осталась лежать на полу старой усадьбы, вместе со смартфоном во внутреннем кармане рюкзака. Я покосилась на Ника, его смартфон с камерой точно был при нем, я ткнула его в бок и указала на торчащий из кармана брюк пластиковый угол. Он показал мне большой палец и выудив смартфон из кармана, отключил звук и открыл камеру, по дороге, следуя по пятам за призраками, он снимал все подряд. Александр и Мария двинулись вперед по коридору, а я охнула от изумления. Коридор изменился, словно время не только повернуло вспять, но и перенесло нас в какой-то иной дом. Мы дошли до лестницы, она в призрачном доме располагалась по центру коридора верхнего этажа, дверь в комнату с зеркалом исчезла. На этаже осталось всего четыре двери и располагались они в противоположных концах коридора. Пол под ногами покрывал паркет светлого дерева и ковровая дорожка лазурного цвета с серебристым узором по краям. Потолок щеголяли белой побелкой, бревенчатые стены краской в тон ковру, под потолком появились свечные люстры, на окнах кремовые, бархатные занавески. На стенах повсюду висели разномастные картины: морские пейзажи и портреты неизвестных нам людей. Я случайно бросила взгляд в окно, проходя мимо, на улице все затянуло туманом, территории усадьбы практически не было видно, лишь угадывались ровные ряда темных лип. Лестница на первый этаж, так же покрывала ковровая дорожка, перила были деревянные и радовали целостностью и свежей краской. Вслед за молодыми людьми мы прошли вниз, свернули направо и подошли к распахнутым двойным дверям в гостиную. — Прошу, проходите, — пригласил нас Александр, застыв у дверей. Мы вместе с Марией вошли внутрь, нам навстречу с удивленными возгласами поднялась среднего возраста супружеская пара Веригиных, дочь невероятно была на них похожа. Женщина нервно мяла в пальцах платок, русые волосы собраны в высокую прическу, черное бархатное платье, кулон на шее с крупным рубином. Картинка окружающего нас пространства снова побледнела, на секунду сквозь нее проступили очертания заброшенной усадьбы, битых стекол и запустения. Сердце пропустило удар, я моргнула, все вернулось на место, я вцепилась в рукав Ника, он отцепил мои ледяные пальцы и крепко сжал в руке. Я зашипела, хватка ослабла, но тут же мне в руку Ник сунул смартфон, я мгновенно запихнула его в карман. — Боже, добро пожаловать, невероятно, милые мои, как долго мы ждали, так долго! — женщина прижала руки к груди. Мужчина прошел вперед, указывая на изящный диван у столика, он так же, как и Александр был одет в брюки и жилет. Серые глаза, лихо закрученные усы и темные волосы. Обстановка комнаты все еще оставалась размытой, четко выделялись на общем фоне кресла вокруг стола и сам стол, он был накрыт к чаю. Серебряный кофейник, из носика которого тонкой струйкой поднимался дымок, чашки и блюдца из тонкого фарфора с крупными цветами, многоярусная подставка с десертами. Вот только я совершенно не чувствовала запахов, ни чая ни еды. — Добро пожаловать, присаживайтесь, прошу вас! Позвольте представиться, Василий Макарович Веригин. Супруга моя, Дарья Дмитриевна Веригина. — Николай и Анастасия! Мы ведь находимся в вашем имении? — не удержавшись присаживаясь на краешек, спросила я. — Именно так, вы правы, — кивнул Александр. — Купец Яков Шелестов, построил спустя полвека усадьбу на месте нашего дома. — К сожалению, не можем предложить вам выпить чаю, как и дом, еда и напитки призрачны и не материальны. Дарья Дмитриевна и Василий Макарович сели обратно, Мария и Александр подошли к нам, молодой человек подвинул еще два кресла ближе к столу, я закусила губу, необходимо было задать много вопросов, но все они были затрагивали весьма печальную тему. При этом невозможно было поверить до конца, что этих людей нет на свете уже больше ста пятидесяти лет. Ник, тоже молчал, подозрительно тяжело пыхтя, очевидно те же вопросы, что роились и в моей голове, требовали из задать, но он тоже не знал, как к этому подступиться. — Как я понимаю, вы переживаете, не решаясь задать прямо вопросы о нашей смерти! — грустно улыбнулась Дарья Дмитриевна. — Не стоит, мы давно смирились с ней, да и ничего кроме посмертного, зыбкого существования у нас не осталось! — Мы можем помочь вам? Чем? — наконец, выпалил Ник, самый главные на данный момент вопросы. — Можете, — кивнул Василий Макарович. — Понимаете ли, после гибели, мы оказались здесь, в призрачном мороке нашего сгоревшего дома. Однако, что это именно морок, мы поняли далеко не сразу. — Понимание далось нам тяжко, — добавила Мария. — Да и то, лишь тогда, когда очевидность новой реальности, оказалась неоспоримой. Пропали слуги, исчезли запахи, мы не спали и не могли покинуть прилегающую территорию имения, которую постоянно окутывает плотная дымка тумана. Одно было хорошо, признаки наступающей страшной болезни тоже ушли. — Вы действительно заболели… — начал Ник. — Чумой, — глухо ответил хозяин дома, он опустил глаза на свои руки, нервно сцепленные на коленях. — Это моя и только моя вина. По своей глупости я поставил свою семью под удар. Не прислушался к советам местных, из деревни, они предупреждали, что в лесу старое чумное кладбище. Я же посчитал, что расстояние убережет нас от этой напасти. Отступил полверсты от него и там приказал строителям построить семейный склеп. Как именно пришла зараза, не знаю, но мы все заболели. Деревенские посчитали, что, если сжечь источник скверны, они избегнут нашей участи, как ни страшно это признавать, они оказались правы. Вот только их проклятья легли на нас и после смерти, мы оказались заперты в сгоревшем доме. Постепенно дом приобретал свои прежние черты, но все равно, это просто видимость, впрочем, как и мы сами. В комнате повисла тяжелая тишина. — Когда-то давно, чей-то голос сказал, что только живые смогут провести нас сквозь зеркало. К сожалению, мы не знаем ничего точно, но единственная вещь в доме, появившаяся ниоткуда — именно зеркало, а значит оно скорее всего и есть проход, ведущий из дома. Вот только, до сего дня, никто к нам не попадал. Вы первые, кому это удалось! — Как же купец? Мы видели пятерых призраков? Его нет с вами? Чей же голос вы слышали? — эти вопросы меня волновали чрезвычайно. Ведь если хозяева имения застряли в иллюзии их дома, то и купец скорее всего должен блуждать по мороку усадьбы. Может в таком случае, они слышали, как раз-таки его голос? — Он самоубийца, это мы знает точно, заметив первые признаки болезни, помутился рассудком, сбросив на кровать свечу в своей комнате. После смерти, остался один в мороке своей усадьбы, мы его не видим, лишь изредка чувствуем присутствие, как, впрочем, и редких гостей заброшенного дома. — Александр слово в слово подтвердил верность моих рассуждений. — В тот момент, когда он начал постройку нового дома, мы слышали разговоры, далеко не все, конечно. Часто видели разных людей, в доме и на территории: слуг, строителей, самого купца и его жену. Однако, после второго пожара наступила мертвая тишина, мы видим тени, но не слышим их. Они скользят мимо призрачными тенями, без лиц и четких контуров. Очень давно, теней было много, ими был заполнен весь дом, но позже они практически исчезли. — Да, после 1952 года в усадьбе размещался туберкулезный профилакторий, — объяснил Ник. — После какого года? — нахмурился Александр. — 1952! Четверо людей в изумлении и ужасе смотрели на нас. Неужели они не знали сколько пробыли в усадьбе призраками? — Сейчас… — охрипшим голосом начал Александр, откашлялся и начал снова. — Какой год сейчас? — На дворе у нас 2016 год, — негромко сказал Ник. — Что? Боже, мы понимали конечно, что времени прошло много, но столько! Нам казалось, что за стенами усадьбы в реальности прошло не больше ста лет, учитывая, что Яков построил усадьбу на этом месте, чуть меньше полувека спустя! — Дарья Дмитриевна схватилась за сердце, ее муж положил ей руку на плечо. — Дорогая, успокойся право, не вижу смысла удивляться и переживать, главное не это… — Мы несомненно вам поможем! — опередил его Ник. — И все же, если это возможно, ответьте на последний вопрос… Вас ведь не похоронили? Василий Макарович побледнел, дамы переглянулись, ответил Александр, его лицо словно окаменело, оно не выражало ровным счетом ни единой эмоции, туман заклубился у нас под ногами, голос звучал словно издалека, я едва разобрала слова. — Нет, имение было построено из дерева, потому оно сгорело быстро, и мы вместе с ним. Похоронами останков никто не озаботился, они остались на пепелище. Щеки Ника вспыхнули, он поднялся, я тоже. Стоявшие в гостиной большие напольные часы, громко начали отбивать двенадцать раз. В призрачном доме наступила полночь, самое время для решительных действий. От каждого удара морок дома бледнел, я с трудом угадывала очертания мебели, окон и дверей. Я перепугалась до невозможности, сейчас главное им помочь. Гостиная наконец, обрела прежнюю четкость. — Не стоит терять время, мы понятия не имеем, как именно сюда попали и сколько здесь пробудем. Стоит отправиться к зеркалу, кстати, где именно оно находиться в этом доме? — Вы правы! — Александр поднялся с кресла и подал руку жене. — Пора покончить с пребыванием в чистилище. Зеркало в нашей комнате, огонь вначале уничтожил левую часть дома. Ник направился к дверям первым, остальные поспешили следом. Я оглянулась, окружающее нас пространство морока, по мере того как мы миновали лестницу и двинулись к нужной комнате на втором этаже, начало снова бледнеть и истончаться, как и хозяева дома. Ник тоже это заметили и немного прибавил ходу. Поднявшись на втором этаже, мы прошли за Александром в дверь, располагающуюся в самом конце коридора. Вошли внутрь и прямо напротив я увидела уже знакомое зеркало, потемневшая глубина его осветилась изнутри огненным всполохом. Ник подошел ближе, полупрозрачные силуэты стояли рядом с ним, я немного замешкалась. Вытащила смартфон и быстро засняла комнату, зеркало и призраков. Ник протянул руку вперед, коснулся поверхности стекла, его пальцы легко прошли насквозь, не встретив препятствий, вокруг появилась туманная поволока. Он отдернул руку, сам по бледности, не уступая призракам и прошептал: — Ничего особенного не чувствую! Я пойду первым, вы все за мной! — он вошел в зеркало, словно оно было простым миражом. Туманные силуэты скользнули следом, я замыкала шествие. Одна секунда тьмы, застилавшей все вокруг, тихие шорохи шагов. Внезапно, меня ослепило яркими лучами солнечного света, я закрыла лицо руками. Когда глаза немного привыкли к свету, я огляделась. Мы оказались у входа склеп, четверо призраков застыли внутри, солнечный свет окутал каменные стены, они начали истончаться. Минуту спустя склеп исчез, вместе с несчастными призраками. Мы же снова стояли перед зеркалом, в заброшенной усадьбе, Ник подошел ко мне, обнял за талию, я уткнулась ему в плечо. — Как же все быстро произошло, я и сообразить ничего не успела! Они ушли? — Думаю, да! Хотелось задать им еще море вопросов, но боялся, что нас вышвырнет обратно, в реальность. Мне сейчас очень хочется нырнуть головой в сугроб или в холодную воду! Это ведь нам не привиделось? — Да, ой… нет, не привиделось, — протянула я ему открытую на экране смартфона фотографию из гостиной, стол, кресла и диван, Ник и четыре мутноватых силуэта. — Ну, что ж, остался лишь один призрак — Яков Шелестов! — Вы правы, остался только я! Глава 9. Тень пламени Так как весь запас адреналина у нас уже испарился, а новый выработаться просто не успел, мы спокойненько повернулись на голос. Я признаться честно, ожидала увидеть красномордого, крупного мужика с сальным взглядом и бегающими глазками, вот такой почему-то в моем воображении соткался образ владельца усадьбы. Реальность, так сказать, преподнесла огромный сюрприз, сбив мне все ожидания на начальные настройки. Яков оказался весьма привлекательным мужчиной: крепкий и подтянутый, гладко выбритый, темно-русые волосы коротко подстрижены, карие глаза смотрели на нас с легкой иронией. Одет он был в простые домашние свободные брюки, черную рубашку и длинный бордовый халат с золотой вышивкой по вороту. Скорее всего он был именно в этой одежде, когда решил покончить с болезнью, нестандартным способом — свечой на кровать. Я поморщилась, нет спокойствие — это хорошо, а дурацкий черный юмор не очень! — Так вы мне поможете? Хотя в моем случае, так легко все не пройдет! Я, как вам известно, сам покинул грешную юдоль, а таким сложно пробиться на тот свет! — Шанс есть, не может не быть! Если честно, вообще не ожидал, что все пройдет настолько легко и быстро! — выпалил Ник, он говорил немного скомкано, видимо его произошедшее взволновало сильнее чем он пытался показать. — Проклятия, насланные на эмоциях, в порыве страха и боли снять не сложно, они рассыпаются от одного движения против течения. Им уже давно пора было уйти, жаль, что смельчаков, не удравших с воплями из усадьбы до этого дня, ни одного не нашлось! Не подумайте, я вовсе не специалист по снятию проклятий, просто одно время я тщательно изучал сей феномен, и кое-что отложилось в памяти. Им ведь не доводилось жить с призраками, в отличии от меня. Слушая его слова вполуха, я рассматривала новые декорации дома с призраками. В этот раз, планировка не изменилась, что было ожидаемо, однако интерьер обрел жилой вид. И не сказать, что я пришла в восторг от общего вида, слишком уж все было вычурным, с ярким, броским сочетанием цветов. Судя по всему, хозяева изо всех сил старались подчеркнуть свое богатство. Повсюду царила красно-золотая гамма. Красные занавески с золотистой бахромой и кисточками по бокам, бардовый ковер, позолоченные рамы картин и светильники. Картины радовали непритязательного зрителя роскошеством натюрмортов: фазаны, экзотические фрукты, золотые кувшины и подносы. У меня с непривычки к буйству красок и изобилию провианта, закружилась голова, перед глазами плыло, Ник заметив мой просветленный взгляд, подхватил за талию, дабы я не сверзилась на пол. — Даме лучше бы присесть! Сюда! — говорил он занятно, резко, твердо, очевидно привык, что ему беспрекословно подчиняются. Вот и мы, молча и безропотно, отправились за ним. Идти далеко не пришлось, он распахнул следующую по коридору дверь от комнаты с зеркалом. — Видеть его больше не могу, это зеркало! Очень надеюсь, что терпеть осталось недолго. Присаживайтесь в кресла, они вычурные, но удобные. Мебель и ткани подбирала моя супруга, я к сожалению, не вмешивался. Знал бы, что следующие полтора столетия проведу в этом ужасе, вообще бы не женился.