По крайней мере, в это очень хотелось верить Тедди. – Ты и чемодан снова с собой поволочешь? – не поверил Димка, когда они вышли за ворота со всеми своими вещами. – Обязательно, – пропыхтела Тедди, хлипкие колесики чемодана которой не справлялись с неровностями сельской дороги. Она остановилась и обнаружила, что Димка так и стоит на том же месте, тогда как она прошагала… да шагов десять, не меньше! – Ты идешь? – Я еще не понял, куда мы идем, – признался Димка. Тедди сдула челку и красноречиво посмотрела на него, всем своим видом словно спрашивая, не дурак ли ее брат. Димка молчал и по-прежнему выглядел непонимающим. – Домой, Дима, – наконец пояснила девочка. – Мы едем домой. Глава седьмая В которой Тедди и Димка заблудились – Мне лично хватило, – пыхтела Тедди себе под нос. Пусть Димка почти сразу отобрал у нее чемодан, рюкзак тоже был довольно тяжелый, да она еще и не выспалась совсем. – Птицы, мыши, злые крестьяне с вилами… – Дались тебе эти вилы, – вклинился Димка. Но Тедди его не слушала: – Ни поспать, ни поесть не дают… Где эта зловредная бабка, которую я в глаза не видела, тоже непонятно. А страхолюдные птицы еще и обзываются. С меня хватит, я лучше домой, и пусть мне там папочка объясняет, куда он нас отправил. – Объяснения твоего папочки я бы тоже с удовольствием послушал, – снова встрял Димка. – Но вот все остальное… Теодора, ты с ума сошла, что ли? Это настоящая сказка, взаправдашняя, а ты отсюда хочешь просто уйти? – Не уйти, а уехать, – буркнула Тедди. – На электричке. Я не против сказок, Дим. Но эта сказка какая-то скучная и злая. Людей с двух сторон треплют, а они и сделать ничего не могут. – Так, может, мы для этого здесь и появились? – оптимистично продолжил мальчик. – Мы со своим знанием технологий, со смекалкой и прочим поможем этим несчастным. – Несчастливцам, – уточнила девочка. – Село Несчастливое, а они – несчастливцы. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Только чем мы им поможем? Она достала из кармана мобильник и набрала номер. Связи не было. – И какие технологии ты знаешь? – спросила она сводного брата. – Вот Сол сегодня прилетел. Ладно в благодушном настроении, и свет фонарика ему был неприятен. А решит он меня или тебя сожрать, ты что сделать сможешь? Я в лучшем случае нарисовать его смогу. Если успею. Или спеть. Наверное, это может улучшить пищеварение. Или наоборот. Мне в любом случае будет уже все равно. – Порох можно сделать, магнит нам показывали на физике. – Голос Димки упал до шепота. Кажется, он и сам сообразил, что знать о технологиях и разбираться хоть в чем-то – две большие разницы. – Правда, у меня для магнита ничего нет, а как порох делать, я не знаю. – Магнит нам и не пригодится, как мне кажется, – вздохнула Тедди, присаживаясь на свой чемодан, который брат поставил на землю. – Порох в общем-то неплохо, но я из него помню только про серу. А где ее взять? Вот и выходит, что надо домой вернуться. Мы даже можем потом опять сюда приехать. Только взять с собой не кисточки с красками, а хотя бы топор. И коробку фейерверков. От представившейся ему картины Димка приободрился. – Хорошая идея, – согласился он. – Можем даже домой не заходить. Мало ли, вдруг отец твой с этими странностями как-то связан… А так вернемся и порядок здесь наведем. – Угу, – неуверенно откликнулась Тедди. Мысль о том, что отец сам, своими руками отправил их в это странное место, ей не нравилась, но других объяснений их нахождению тут она не видела. Поэтому предпочитала просто об этом не думать. Солнце припекало, идти становилось все тяжелее. Тедди пыталась вспомнить, как долго они шли в первый раз. От мысли, что они могли заблудиться, ей стало жутко. – А мы?.. – Нет, мы идем правильно, – успокоил ее Димка, пыхтя под двойным грузом из рюкзака и чемодана. – Слышишь ручей? Вчера ты тут плескалась, помнишь? У девочки отлегло от сердца, но недостаточно, чтобы снова обрадоваться бойкому ручью. Плевать в него или пить ей тоже не хотелось. Просто перешла по камням и, не останавливаясь, двинулась дальше. – Стой! – Димка догнал девочку через полчаса и схватил за руку. – Похоже, мы отсюда так просто не уедем. – Почему? – Тедди испугалась. Она завертела головой, пытаясь понять, откуда ждать нападения, потому как не видела других причин для такого голоса Димки. Впрочем, через мгновение ее мозг сгенерировал еще один вариант. – Мы все-таки заблудились, да? Димка печально покачал головой. – Помнишь, мы шутили про Ганса и Гретель? – вместо ответа спросил он, а когда Тедди кивнула, продолжил: – Я решил еще немного посмеяться на эту тему и взял с собой коробок цветных скрепок. Ну и цеплял их на ветки деревьев на пути до деревни. Думал, когда пойдем обратно в августе, посмеемся. Он замолчал, а Тедди наконец заметила яркое пятнышко между иголками старой ели. Она подошла поближе и обнаружила, что это полосатая скрепка – желтая с красным. Очень заметная. Димка отлично придумал! – И что теперь? – не дождавшись продолжения, поторопила она брата. – А то, что полосатая в коробке была всего одна – видимо, попала случайно, – пояснил Димка, буквально выдавливая из себя каждое слово. – И ее я прикрепил на самое первое дерево. У самого железнодорожного полотна. Тедди недоверчиво вгляделась в его лицо: не шутит ли он? Нет, Дима не шутил. Девочка сделала пару шагов туда, где должна была проходить дорога, и остановилась. Под ногами противно чавкало, – кажется, они забрели в болото. Следующие полчаса они провели по-разному. Босая Тедди самозабвенно ревела, сидя на сухом поваленном дереве рядом с сохнущими кедами и носками, которые Димка прополоскал в том ручье, что они дважды пересекли ранее. А Димка, вытащив ее из трясины и усадив на безопасное место, предпочитал действовать. Он натащил валежника, чтобы вещи точно не намокли, и постоянно размышлял вслух. Может, Тедди права и он заблудился? А скрепки перевесил кто-нибудь. Да тот же Сол! Или у него было несколько полосатых скрепок, не заметил просто… Тедди уже только всхлипывала, устав реветь и мечтая лишь о том, чтобы Димка замолчал и дал ей поспать. В отличие от него, она вот так сразу поняла, что это правда. Никакой электрички тут никогда не было, в этом мире они никогда не ходили и не могли ходить, и, пока Димка надеялся на какие-то интриги со стороны знакомого птица, она все больше узнавала места, по которым они шли вчера. Все было точь-в-точь такое же, только насыпи для рельсов не было, как и самих железнодорожных путей. – Не засыпай тут, мне эти места совсем не нравятся, – потряс ее за плечо Димка, возвращаясь с очередной разведки. – Не понимаю, что происходит, но сейчас я даже до ручья дойти не смог. Тропинка пропадает. – Пропала? – Весь сон моментально сошел с Тедди, и она вытерла опухшее от слез лицо, запоздало стыдясь того, что снова расклеилась. Они не так уж давно знакомы с Димкой. А что, если он решит, что она слабачка и плакса? А она вовсе не такая, просто это место странно на нее действует. Словно давит и выкручивает, так даже и не объяснишь сразу. – В том-то и дело, что нет. – Димка почесал в затылке. – Не пропала, а пропадает. Одна скрепка оказалась в таком плотном скоплении деревьев, что словно и не у тропинки висела, а вот кусок дороги за ней еще виднеется. Но и скрепок тоже не слишком много видно, словно и они исчезают. – Деревья двигаются, когда луна полная, – пояснил чей-то хриплый голос. – Самые торопливые даже не дожидаются ночи. Димка испуганно оглянулся, пытаясь понять, кто это говорит, а Тедди было достаточно того, что с ними разговаривают, – раз сразу не попытались сожрать, значит, уже можно надеяться на то, что этого никогда не случится. К тому же она сейчас как раз сидела на дереве, и это было куда важнее. – Они разумные, что ли? – Тедди поспешно вскочила с поваленного ствола, словно он сейчас должен был отрастить руки и ноги. Голос хрипло рассмеялся. – Необязательно быть разумным, чтобы ходить, – заявил кто-то неведомый. – А он прав, ты забавная. Тедди не успела обидеться или хотя бы спросить, кто именно прав, как к ним с ближайшего дерева – оно только что стояло шагов на десять дальше! – спустилась птица. Даже если бы Тедди не была в курсе, что Кора сорока, она узнала бы ее тотчас же. Широкий рот, верхняя губа которого словно срослась с длинным черным носом, маленькие черные глазки, черно-белый окрас, – она была чем-то похожа на Сола, разве что посуше в кости и поизящнее, но широкая юбка хвоста дополнялась обычной цветастой тряпкой спереди, будто сорока решила напялить передник и походить на человека. Впрочем, если Василий не врал и сорока впрямь общалась с деревенскими женщинами, то это было бы кстати. Ее черные голенастые ноги сзади скрывались за блестящим хвостом, а вот спереди требовали искусственной защиты. – А почему они ходят? – Димка даже не удивился. Впрочем, вряд ли их после ворующего яблоки наследного принца-филина могло что-то поразить. Они уже закалились о-го-го как! – Глупый вопрос, – ухмыльнулась сорока. – Наша магия, мышиная магия заставляет землю родить все больше и больше пищи, эта магия землю переполняет и деревьям корни щекочет, приходится двигаться. – А как же тропинка? – Тедди решила, что про таинственного «его» спросит в другой раз. К тому же не такая это и тайна – или Василий, или Сол. Большой выбор. – Да кому нужна эта тропинка, – отмахнулась сорока. – Человеки свои пути к полям камнями выкладывают, да и вокруг деревни тоже камни везде лежат, приличному дереву даже не прогуляться, а остальное им без надобности. А мы и вовсе летаем. – Нам нужна! – Тедди рассердилась. Да что за мир такой, все только о себе и думают! Сорока выглядела доброжелательнее Сола, но нравилась ей еще меньше. Уж больно непонятно, что у нее было на уме. Чего она вдруг нашла их тут посреди леса? – Как мы отсюда выйдем? – А куда вам выходить? – искренне удивилась Кора. – В Несчастливом вас не ждут, точно говорю. В наше королевство тоже не советую, у нас король королем, но царит один закон: если никто не видел, как ты это сделал, значит, это было правильно. Обязательно кто-нибудь на ваше мягонькое мясцо позарится, я вам точно говорю. – Я приехала к бабушке! – Тедди почувствовала, что слезы снова начинают жечь глаза, и упрямо сжала кулаки, продолжая громче и злее. – И должна провести лето у бабушки. А потом уехать. И Димка со мной! – Так за чем дело стало? – удивилась Кора. – Гуляйте по лесу, купайтесь в речке, отдыхайте, пока можете. А бабка твоя вас сама найдет. Она колдунья не хуже нашей. И Кора, подобрав полы передника так, чтобы они не мешали ей взлетать, растопырила свои руки-крылья, собираясь подняться на дерево. – Подожди, – опомнилась Тедди. – Что значит – колдунья? Разве вы не все владеете магией? И… это значит, что моя бабка может оказаться не человеком? Птицей? Девочка машинально коснулась лица, чтобы убедиться, что на нем не растут перья. Димка от неожиданности прыснул со смеху, когда увидел это, но вот Кору они все же упустили. Почему-то сорока, сама навязавшаяся им со своим рассказом, не пожелала продолжить общение и скрылась быстрее, чем они успели ее остановить. – Может, моя бабка вообще мышь, – печально рассуждала вслух Тедди, пока они брели то по тропинке, то через бурелом, волоча по очереди за собой чемодан – бросать свои краски и книги в лесу, где даже деревья ходят, девочка категорически отказывалась. – Летучая мышь. А папа тогда Бэтмен, только никто об этом не знает. – Не, на Бэтмена он не тянет, ты уж прости, – возразил Димка, подавая ей руку и помогая перелезть через еще одно поваленное дерево. – И вообще, слушала бы ты поменьше Кору. Она же сорока, в конце концов. Может, твоя бабушка и ведьма, мы с тобой сразу это предполагали. Разве нет? Тут прямо каждый второй какое-то чудо нездоровое, чего бы и бабушке твоей волшебством не владеть, сама подумай. По крайней мере, это объясняет, почему твой отец ничего о ней не рассказывал. Вот представь, он нам дома объясняет: мол, поедете вы к маме моей, она колдунья, и берегитесь огромных птиц и мышей. Так, что ли? И никуда бы мы не поехали, а маме пришлось бы с работы уволиться, чтобы при нем сиделкой быть. – А зачем? – Тедди даже перестала решать, какие крылья ей бы пошли больше – кожистые мышиные или с перьями. И почему они не растут, может, витаминов каких-нибудь не хватает? – Как зачем? – удивился Димка. – Он же не буйный, в больницу его за что отправлять? – Да ну тебя, – развеселилась Тедди. – Такие печальные думы испортил!