– Яришься, человек? – Карик продолжал висеть в воздухе, взяв паузу в драке с Керри. – Злись сколько хочешь! Знай, мне и силе демиургов плевать на тебя и твои желания! Все, кто посмеет бросить мне вызов, будут уничтожены! Я против воли вспомнил, как шел к кристаллу в мире Карика, собираясь сражаться с его хозяином. Потом мне казалось, что это было ошибкой, недопониманием из-за нехватки информации – но сейчас я жалею о том, что в тот раз мне не хватило силы, чтобы довести все до конца. Милаха умерла… До нее погиб Маабеар, и, как тогда, сейчас я не могу ничего сделать, чтобы исправить ситуацию. Или нет? – Кот, – Майя не стала говорить ничего больше, а просто изо всех сжала мне руку. Она не поняла еще, кого именно я только что потерял, но просто не смогла не почувствовать колыхнувшиеся во мне чувства. Боль, страх – да, как это ни обидно, но мне было страшно – и еще ненависть, чистая и незамутненная. Кажется, я слишком долго оставался в стороне, выжидая своего шанса, слишком долго старался быть хорошим – и в итоге потерял инициативу. Вот только, как я только что осознал, шанс еще есть! – Принеси мне одного из них, – я указал Майе на стройные ряды воинов Карика. Да, сам я из-за корней сейчас двигаться не могу, но когда рядом есть человек, на которого можно положиться – это не такая уж и проблема. – Сейчас, – Майя даже не стала спрашивать зачем, только кивнула Кейси и, пока та отвлекала внимание, создала еще одного призрачного воина и с его помощью выхватила нужного мне помощника Карика. – Спасибо, – я ухватил своей закованной в костяной панцирь рукой дрожащего от страха человека за шею. С одной стороны, лично он ни в чем не виноват. Но с другой – он пришел на войну, пришел за человеком, вернее, богом, который только что убил хранителя моего храма, и сейчас, так уж получилось, именно ему придется за это расплачиваться. Ничего личного, просто расставляю все по местам. – Твоя душа будет моей, – внутри все еще продолжало дрожать от гнева, и против воли вспомнилась эта фраза из одной старой игры. Моя рука прижалась к лицу воина Карика, и я принялся следить за тем, как Обман меняет прорывающиеся сквозь ауру человека полупрозрачные молнии демиургов… Я уже однажды случайно пытался сделать что-то подобное, но тогда мой враг оказался слишком слаб, но сейчас, хочется верить, сила Карика дополнит так необходимый уровень личного могущества моей жертвы. А еще я рассчитываю на свое недавнее достижение, полученное за эксперименты с кусочками Гнили. Сработало достижение «Мастер», ваша связь с создаваемым глашатаем усилена А вот и оно! Неужели у меня все-таки может получиться? Уровень силы достиг необходимого уровня, выберите цель А вот и второе условие из тех, что в тот раз не дали мне довести дело до конца, оказалось выполнено. Я выбрал в качестве цели проводимого ритуала лежащее у моих ног тело котолисы и принялся ждать результата… Недавно погибшее существо может быть возрождено в качестве глашатая – так говорил Петрович. Вроде бы я все сделал правильно. И если с тем же Маабеаром уже поздно было что-то предпринимать, то сейчас у меня просто обязано все получиться! Тело для глашатая выбрано – зверь обмана «Милаха» Ого, похоже, придуманное мной имя уже оказалось закреплено официально… Эта мысль мелькнула и тут же пропала – я отбросил в сторону тело прислужника Карика и посмотрел на шевельнувшуюся котолису. Неужели мне на самом деле удалось? – Иди сюда, – я присел на корточки и протянул руку в сторону медленно поднявшей голову Милахи. Рыжий комок меха шевельнулся, а потом медленно дополз до меня и коснулся влажным носом. – Ты спас меня! – в голове снова зазвучал такой знакомый голос. – Теперь я знаю, что всегда смогу на тебя положиться. Доверие – я неожиданно понял, что вот он ключ к тому, чтобы закрепить нашу связь. – И я буду рад на тебя положиться… Я не успел договорить эту фразу, как оранжевое сияние охватило тело Милахи. Привязка к хранителю Храма завершена Трансформация хранителя в зверя Обмана завершена Выберите специализацию зверя: Сила – повышает силу атаки и защиты Магия – добавляет особые способности Лидерство – позволяет отдавать приказы другим свободным истинным зверям Я быстро пробежал глазами по появившимся передо мной строкам. Значит, сила – это что-то вроде размера и мощи Маабеара, магия – это хитрые способности как у Саанвульфа или Шааснака. Ну, и лидерство – таких я еще не встречал… И, кажется, что и смысла в этом пути нет – ведь где найти свободных истинных зверей в команду к Милахе я даже не представляю. Вот только если подумать… Тот же Хаос сильно сдал позиции, фактически он ушел в подполье – так может быть и его цепи, удерживающие собратьев Маабеара, окажутся не так крепки, как раньше? Решено! Учитывая, что именно я задумал сделать дальше – чтобы победить, мне придется рисковать. И в данном случае этот риск вполне уместен. Вы выбрали специализацию – лидерство И тут же Милаха снова начала расти. И само ее тело, и наливающиеся мощью хвосты-щупальца. – Опять вы! – Карик заметил результат устроенного мной ритуала. – И стоило ради таких глупостей убивать моего человека, лишая себя даже призрачного шанса на пощаду? Он говорил словно бы немного устало, демонстрируя таким образом для всех остальных свое неоспоримое превосходство. – Я убил твоего зверя один раз, убью и второй, – Карик продолжал вещать, даря тем самым своей сопернице паузу, которой той явно уже не хватало. – Только я могу решать, кому в этом мире жить, а кому умирать. С этими словами Карик снова запустил в нашу сторону свою молнию, вот только я был уверен, что ничего у него не выйдет. Хранительница храма, прошедшая активацию, и полноценный истинный зверь Обмана Милаха не могла так просто умереть. И да, легкое движение щупальца – и молния отлетела в сторону, разнося в пыль одну из стен крепости. А вот теперь, кажется, пришла и моя очередь толкать речь. И в отличие от Карика я собираюсь делать это по-настоящему! Глава 70. Семья – Милаха, зови сюда остальных зверей, – я тихо шепнул котолисе ее задачу, а потом повернулся к Майе. – Любимая, я сейчас собираюсь устроить кое-что совершенно невероятное… – Я с тобой, – Майя не дала мне договорить, а просто подошла вплотную и встала рядом. – Какую бы глупость ты ни задумал, больше расставаться мы не будем. – Только давайте хотя бы не будем сражаться со всем миром, – с другой стороны ко мне прижалась Кейси и попробовала пошутить. – А вот этого я обещать никак не могу, – я то ли пошутил в ответ, то ли поделился своими опасениями. – Тебе нужна наша помощь? – Майя поняла, что я затеял этот разговор не просто так. – Да, – я кивнул, пытаясь как можно точнее сформулировать то, что мне требовалось. – Ты сможешь просмотреть и показать в памяти всех этих людей то, что меня интересует? – Смогу, – Майя сосредоточенно кивнула. – Тогда мне нужны их мысли в момент, когда Карик объявил себя демиургом. То, что было на поверхности, и то, что пряталось в глубине души даже от них самих… Я вспомнил тот самый миг – я ведь не просто так тогда подумал, что Карик сказал что-то не то. Он дал людям возрожденное величие прошлого, он дал им силу и надежду… Но если я не ошибаюсь, то на самом деле им было нужно что-то совсем другое. И я хочу до этого докопаться. Майя тем временем уселась по-турецки на землю рядом со мной, напротив нее приземлилась Кейси – видимо, уже наловчились работать в паре – и вместе они принялись копаться в людских мозгах, чтобы найти мне то, что я так попросил. Что ж, будем надеяться, и у них, и у Милахи все получится – а мне пора начинать свою речь прямо сейчас. – Ты слаб! – я усилил свой голос, чтобы мое обращение к Карику услышал каждый. Все уже увидели, что во второй раз ему не удалось справиться с моим питомцем, теперь же пусть делают правильные выводы… Если бы это столкновение было еще пару часов назад, я бы уже врубил аркобалено, чтобы сила обмана помогла мне воплотить мои слова в жизнь. Но сегодня я видел, как Карик получил силу без всяких костылей, и теперь хочу сделать то же самое. Вернее, не просто хочу – где-то в глубине души у меня появилась уверенность, что если я хочу не взобраться на новую ступеньку внутри иерархии Обмана, а вырваться за ее границы, то только так все и должно быть. – Что ты несешь?! – Карик разбушевался, и вокруг него начали появляться не одна, а сразу десятки молний. Керри тут же скрылась за щитами, народ на стенах – черт, а они ведь сейчас как зрители в Колизее! – замолчал. Я приготовился использовать для защиты направленный взрыв части накопленных подо мной костей Обмана, но это не понадобилось. – Они пришли! – в голове радостно выдохнула Милаха, и я невольно последовал ее примеру в реальности. А надо мной тем временем открылось целых четыре портала, и оттуда вслед за своими пока еще не разросшимися щупальцами выскользнули истинные звери Хаоса. Вернее, теперь они уже точно не принадлежали этой стихии… На их шеях виднелись обломки оборванных цепей, а в глазах сиял огонь долгожданной свободы. – Саанвульф, зверь Смерти, Шааснак, змей Иллюзий, – я поприветствовал ту парочку, с которой уже до этого встречался. Один из них спасал мне жизнь, другой пытался несколько раз убить, но сейчас они оба пришли по зову Милахи мне на выручку. И, кстати, я ведь не просто так назвал их стихии: сейчас, когда цепи Хаоса были сорваны, я смог увидеть название сил, которым на самом деле принадлежали эти ребята. То же самое было и с парочкой незнакомых мне зверей: один походил на карликового носорога, а другой на такую родную австралийскую коалу с ее безумными змеиными зрачками. – И вас я тоже рад видеть, Зеерино, зверь Силы, и Гоадиал, зверь Безумия… Было немного забавно раскланиваться перед своими союзниками, когда твой противник ярился за их спинами, так и не сумев пробиться через их же защиту. – Вот что такое настоящая мощь! – я мысленно попросил Милаху построить ее новых друзей в ряд, и те в итоге словно повторили движения моих рук, развернувшись мордами в сторону Карика и Керри. Девчонка, кстати, была на удивление молчалива – словно бы тоже что-то задумала. Эх, опередить бы ее, но увы, без информации от Майи я не знаю, что именно будет лучше сказать дальше. А значит, и мне тоже придется тянуть время. – Вам не кажется, что наш новый демиург не так силен, как хотел бы казаться? – мой голос продолжал греметь над крепостью. – Я, а не он, показал настоящее чудо вечной жизни и победы над смертью. Я, а не он, могу смотреть и улыбаться, глядя на любые его атаки! Проклятье! Мне уже больше просто нечего говорить… Сверну не туда – и потом будет крайне сложно перестроиться… – А что ты скажешь на это? Думали, ваша защита сможет меня надолго задержать? – Керри, наконец-то, тоже решила заговорить, и в тот же миг в окрестностях крепости начали открываться порталы, из которых хлынули вестники и ранни. – Убить их всех! Вырежьте для меня не только эту крепость, а всю планету!