Посланница Гнили явно наслаждалась тем, что ход, наконец, перешел к ней. Ну, а мне приходилось изо всех сдерживать улыбку. Я просил паузу, и вот она. Пусть немного и не такая, как я изначально ожидал… Вот уж не думал, что буду радоваться появлению рядом со мной, наверно, самой сильной и крайне недружелюбно настроенной армии во всем мироздании. – Кот, прикрой наших! – до меня долетел голос Бо, и я уже хотел было отдать Милахе соответствующий приказ, как Майя ухватила меня за плечо. Выглядела она жутко: лицо побледнело, глаза закатились, все тело тряслось, и сильной осталась, наверно, только та рука, которой она меня держала. – Смотри, – Майя выдохнула, а потом груз удерживаемых ею видений обрушился уже на меня. Я снова видел гордого Карика, открывающего тайну своей силы, чувствовал удивление в сердцах тысячи людей и разочарование… Да, я не ошибся! Им не нужен был мессия, что придет и отведет их в светлое будущее! Нет, им нужен был… Я вернулся обратно в свое тело и успел подхватить оседающих без сознания Майю и Кейси, выложившихся на полную, чтобы помочь мне осознать самое главное. Что ж, теперь можно прикрыть их костяным доспехом и после этого продолжать… – Прости, – я покачал головой в ответ на просьбу бога обмана. Надеюсь, в этом шуме он услышит мои слова, потому что, скорее всего, в ближайшее время наши с ним пути снова разойдутся. – Я не буду никому помогать! Глава 71. ТВ – Что? – Бо решил, будто неправильно меня понял, но добравшиеся до него два вестника заставили его отвлечься. – Вы все умрете! – Карик и отряд его прислужников под предводительством Короля теней врубились в ряды нападающих, временно игнорируя меня и моих весьма упитанных питомцев. – Скоро… – Керри явно хотела пообещать мне что-то нехорошее, но ее голос потонул в общем гвалте. Впрочем, она просто не старалась, чтобы ее услышали – а вот я хочу, чтобы мой голос пробрал каждого до самых печенок. И для достижения этой цели можно будет спустить до нуля всю мою силу князя, все равно она мне уже больше не понадобится. – Рад видеть, что сегодня здесь собрались все… – я позволил части все еще поглощаемой мной силы не уйти под землю, а наподобие гигантского столба вознести меня над толпой, поближе к готовым прикрыть в любую секунду щупальцам истинным зверей. – Сегодня здесь у нас есть новый демиург. Также решила показать себя хозяйка Гнили, силы, подмявшей под себя изначальный мир и единственную стихию, что сейчас находится по эту сторону мироздания… В такой компании, уверен, и мне будет не стыдно объявить о том, чего я на самом деле хочу. Я выдержал легкую паузу, давая всем скептически хмыкнуть – все правильно, чтобы по-настоящему уничтожить любые сомнения, надо сначала дать им окрепнуть, а потом вырвать с корнем и раздавить. Все-таки, пусть я и призвал под свое начало аж пятерых истинных зверей, вряд ли этого будет достаточно, чтобы заставить людей поставить меня на ту ступень, на которую я собираюсь замахнуться. – Я не хочу становиться вашим новым владыкой, как Карик! Мне плевать на то, какой путь вы выберете, как той же Гнили! Единственное мое истинное желание – это уничтожить всех вас! Стереть в порошок, вырвать души из ваших тел и лишить посмертия, чтобы никто и никогда не смог вас возродить! Я уничтожу вас всех! Я повергну в прах ваши миры!.. Тут я немного сбился, осознав, что начинаю повторяться. А все из-за того, что приходится действовать экспромтом. Нет, ну кто бы мог подумать, что самым главным запросом, что тлел у большинства где-то внутри, был запрос на настоящего природного врага, с кем бы пришлось столкнуться не на жизнь, а на смерть… Чтобы был повод хоть на время отвергнуть все те въевшиеся в кровь привычки, забыть про эгоизм и сплотиться против того, кто является противником для каждого, вне зависимости от взглядов и предпочтений. И раз уж им всем так хочется, то я стану этим настоящим врагом. Вот только, наверно, пора подкрепить слова делом! А то, как бы людям ни хотелось поверить в мои слова в глубине души – в реальности эту веру придется вбивать в них исключительно с помощью кулаков. – Узрите, что вас ждет! – я выдерживал эту паузу еще и для того, чтобы Карик с Керри одновременно замерли, перестав перемещаться. И, воспользовавшись этим, я активировал прямо под ними километры накопленной за время всей этой потасовки костяной массы стихии Обмана. Взрыв Всего лишь короткое слово. Кажется, что такая простая способность – взрывать свою силу, но, учитывая, сколько я успел ее накопить, эти гейзеры из чистой энергии, вырвавшиеся из-под земли, оказались очень и очень мощными… Помимо Карика и Керри я выбрал в качестве целей еще с сотню командиров, что успели себя проявить в рядах Союза, и воинов Гнили. Да, я собирался придерживаться своей новой позиции и не жалел никого. И в итоге все обычные воины, вне зависимости от стороны, сгорели в мгновение ока, так и не успев понять, что же произошло. Наследник демиургов и хозяйка Ра и Хаоса оказались покрепче. Но и их потрепало неслабо – щиты сбило, броня и кожа истлели, превратив своих хозяев в этаких живых мертвецов. Думаю, если бы я активировал еще пару взрывов в тех местах, куда они рухнули, то победа была бы на моей стороне. Но увы, эту способность я могу использовать лишь раз в день. Вторую попытку может дать «единство магии», но она мне будет нужна для кое-чего другого. Все же моя цель – это не смерть этой парочки, а нечто большее. И сейчас, кстати, это «нечто большее» начинает претворяться в реальность. Если чуть ранее ожесточенная битва кипела по всему периметру крепости, то теперь она в мгновение ока остановилась. И все – люди, ранни, создания различных стихий – смотрели на меня и пытались соотнести мои недавние угрозы про уничтожение мира и то, что я только что сотворил с теми, кого они считали своими непобедимыми лидерами. Что я там думал про уничтожение сомнений в моих силах?.. И тут случилось то, чего я ожидал… Вернее, на что очень надеялся. Ведь если Карику хватило обычной силы веры, то и я рассчитывал на что-то подобное – и моя ставка все-таки сыграла! Истинные стихии оценили создание храма Обмана… Вы создали глобальное задание – уничтожение Зла… Темные демиурги оценили ваши слова… Я не успевал читать детали пролетающих перед глазами системных сообщений. Что-то было приятным сюрпризом, вроде зачтенного мне храма, а что-то было совершенно неожиданным, вроде созданного мной квеста. Получается, я сам выдал задание на собственное уничтожение? Впрочем, чему удивляться? Учитывая смысл всего, что я тут наговорил, в этом и заключается суть взятой мной на себя роли. Темные демиурги же, кем бы они ни были, вон не удивляются… Стоп, а вот вроде бы и последнее сообщение. Ваш статус «Человек-полубог» изменен на «Воплощение Зла» Я чуть не хмыкнул – вот, значит, кем я считался раньше и кем стал… Забавно, все это время я организовывал во всех мирах филиалы дела света, а в итоге оказалось, что люди не хотят спасаться, что им просто нужен враг… И вот я стал тем, кого они так желали получить. Что ж, если это даст мне те силы, о которых я мечтаю, то пусть так и будет! – Посмотрите на его доспех! – А этот портал за ним! – Вы видите? Там же черный замок! В воздухе продолжала висеть гнетущая тишина, и в ней я прекрасно слышал шепот самых дерзких или просто самых глупых, кто не мог сдержать себя даже в такой ситуации. Впрочем, мне же лучше – вот, узнал об изменениях в своем имидже, а заодно мне, похоже, и новое жилище подкинули. Еще бы развернуться и самому посмотреть, но выглядеть это будет уж слишком несолидно. Сначала финальный штрих! Эпилог – Вы думаете, что увидели мою силу, – я снова начал говорить. – Так вот это было только начало. Я обещал, что уничтожу вас и все миры, и сегодня вы сможете насладиться тем, как я сделаю это с Лобином. За время сражения, когда никто не сдерживался, а храм уже не собирал свою долю, мои запасы костяных корней выросли просто до космических масштабов – я уже даже не чувствовал, насколько глубоко они ушли. В общем, думаю, если я взорву на этот раз их все, то как минимум от города и всех его окрестностей ничего не останется – а то и что помасштабнее случится. Считают же у нас, на Земле, что один метеорит смог изменить климат всей планеты, так вот я сейчас устрою кое-что посерьезнее! Да, в итоге могут погибнуть – да кого я обманываю, точно погибнут! – обычные люди. Но я выбрал свой путь и не буду от него отступать. Не зря же я стал «воплощением Зла», надо соответствовать своему образу. Впрочем, именно сейчас, после атаки воинов Гнили, никого обычного в округе точно не осталось, но даже если кто-то и был, моя рука бы не дрогнула… Кстати, насчет руки – я поднял правый кулак и нарастил на нем побольше костяной брони, чтобы его было видно издалека. Единство магии Ну вот, я снова готов повторить свой «взрыв». – Этот мир будет уничтожен! Вы можете попробовать остановить меня, а можете воспользоваться последней минутой, что я вам даю, и просто сбежать… Мне на самом деле было интересно посмотреть, какое же решение примут все эти воины, что сегодня пришли сюда. Сбегут, спасая свои жизни? Или же… Я ждал – и тут начали вспыхивать порталы. Люди, ранни и вестники спешили продлить свое существование. Но не все, некоторые продолжали стоять на месте и смотреть на меня с самой искренней ненавистью во взгляде. – Как ты мог?! – я почему-то сразу услышал этот голос и смог разглядеть его того, кому он принадлежал. Виктор Костров, человек, которому я отдал мою почку в качестве извинения за то, что сбил тогда его семью… Как далеко он, однако, зашел. – Кот! Остановись! – рядом с ним стоит бог обмана. Он надеется, что все это часть моей игры, но в то же время, я вижу, он боится, что все может оказаться правдой. Как я и думал, он уже не тот эгоист, каким я впервые его встретил, и сейчас он точно будет готов даже сразиться со мной за то, что считает правильным. – Умри! – если все говорили тихо, то этот крик прогремел, наверно, над всем городом. Это Керри восстановилась после нанесенных ей ран и стрелой полетела в мою сторону – увы для нее, мои звери задержат ее на некоторое время, не дав мне помешать. Хотя, наверно, и не на такое большое, как я мог бы подумать. Просто хозяйка Гнили оказалась не одна, вместе с ней молчаливой тенью, явно стараясь не думать о том, с кем он оказался по одну сторону баррикад, мчался Карик. И от ударов его меча не могла защитить никакая броня. Шааснак, первый преградивший ему путь, тут же завизжал от боли. А я не удержался и все же улыбнулся. Какую бы глупость я ни задумал, как минимум здесь и сейчас самые разные люди и боги начинают действовать сообща. – Уходим, – я передал приказ Милахе, которая все еще удерживала канал связи между нами, и она со своими подопечными тут же устремилась в сторону моего портала. Вслед за ними я закинул коконы из своего лика, в которых укрыл так и не пришедших в себя Майю и Кейси, а потом, наконец-то, и сам повернулся, чтобы посмотреть, куда же это я собираюсь… Портал сиял словно черное солнце, а внутри на вершине горы, почему-то так напоминающей мне площадку перед тайной резиденцией Сафи, под которой я и построил свой храм, стоял замок. Действительно, по цвету – настоящий антрацит. Я на мгновение им залюбовался, и тут же пространство будто прыгнуло мне навстречу – портал оказался у меня за спиной, замок, наоборот, вырос, словно приветствуя меня, своего хозяина, и пропуская внутрь, прямо в главный зал. Туда, где, похоже, именно меня дожидался огромный черный трон. И, мне кажется, я буду на нем очень хорошо смотреться! Вот только, пока не поздно, надо бы активировать обещанный людям «взрыв»…