Может быть, это уже лишняя предосторожность, и о нашем появлении уже давно доложили. А может, и нет – судя по лицу главаря, он точно недоволен происходящим, так что, возможно, мы обойдемся в этой схватке без замен и пополнений со стороны противника. – Я задержу их на три секунды, – Сафи кинула в наших противников что-то вроде золотистой сети, сковывающей их движения. Вышло эффектно, но, черт побери, довольно глупо. Мы не обсудили, как именно нам будет лучше сражаться вместе, и в итоге Петрович и Сафи приняли, как им кажется, оптимальные для команды решения, но оставили для нанесения решающих ударов меня… И какой способностью я смогу за считанные мгновения расправиться с таким количеством пусть замерших, но все еще весьма живучих противников? Вы экипировали косу Обмана Вы экипировали перчатку Обмана Я на ходу сменил усиленные гемами предметы, решив, что раз уж Петрович нас все равно прикрыл от посторонних глаз, а Сафи всех остановила, то лучше мне будет использовать более смертоносный из моих комплектов гем. Первый удар я нанес по крайнему из вестников – моя коса вспорола его защиту, оставив на ней серебряный шрам. Кстати, я думал, что превращенная в металл часть стихии отвалится, но она осталась висеть, словно бы привязанная невидимыми нитями. Как сосулька… Впрочем, так даже лучше – проще целиться – второй рукой я выхватил из невидимого кармана ружье, что когда-то добыл на Атисе, и со всего размаху воткнул его в брешь в защите вестника. Потом оставалось только разрядить его, превращая голову посланника Хаоса в фарш. Немного для выигранных мне пяти секунд, но и немало. Особенно учитывая, что в моем арсенале быстро убивающих техник не так уж и много. – Черт, Кот! – Сафи выругалась и ринулась вперед, собираясь стянуть на себя сразу трех врагов. Вот только на этот раз я не собирался позволять девушке игнорировать мой потенциал. – Я контролирую их, а ты бей! – крикнул я, совершенно не заботясь о том, что меня могут услышать. Пока еще никто не смог ничего противопоставить тому приему, что я собираюсь использовать. Ну, а если такой гений найдется, что ж, я буду только рад расширить понимание горизонтов своей мощи. Вы заблокировали силу своего лика Действие эффектов «враг Хаоса» и «враг Гнили» активируется на 100 % А вот и то, что я хотел провернуть. Использование достижений типа «враг» позволило мне сбить с толку всех наших противников, заставив их повернуться в мою сторону. Потом быстрая отмена, чтобы еще несколько мгновений они потеряли при возвращении в свое привычное состояние. А Сафи тут же воспользовалась этой заминкой, чтобы снести головы сразу паре врагов. Что ж, как убийца девушка оказалась в два раза эффективнее меня, но зато в отличие от нее я могу повторять свой сбивающий с толку прием сколько угодно. Правда, похоже, эффективность будет падать с каждым разом… Я опять попробовал отвлечь внимание «врагом», но вестники уже были готовы. Во-первых, они тут же разрядили в меня дальнобойные атаки – хорошо, что мой доспех смог их выдержать и даже в итоге пополнил запас времени для лика. А во-вторых, на мгновение слетел защитный экран Петровича… Я как-то упустил из виду, что он у нас сейчас тоже существо Хаоса, хоть и воюет с ними, и мое достижение действует и против него. Кажется, в этой драке каждый из нас допустил по ошибке, но, к счастью, уровень силы нашей тройки позволяет нивелировать их последствия. – Кот! Больше так не делай! – копейщик восстановил защитный барьер и принялся сверлить меня взглядом. – Еще разок, потерпи! – я отрицательно покачал головой и вместо полного отказа от своей тактики решил просто ее немного поменять. Значит, на Петровича действует мое достижение? А что если попробовать использовать его точечно или хотя бы постараться ограничить по территории?.. Я сосредоточился, пытаясь понять, как можно управлять такими возможностями. Ведь если я раньше не мог их использовать, это вовсе не значит, что их в принципе нет… Надо просто верить в себя, свои силы – а как показали приключения в храме демиургов, у меня с этим все нормально. Вы отключили достижение «враг Хаоса» Вы отключили достижение «враг Гнили» Увы, добиться того, чего я изначально хотел, у меня так и не получилось, но зато в процессе я научился отключать эффекты по очереди – такое чувство, словно я меняю частоту своей рассинхронизации. На одной она мешает проявить себя только «врагу Хаоса», на другой – «врагу Гнили». Не бог весть какой прорыв, но в любом случае это новая возможность. – Кот, прекращай! – Петрович яростно взревел, с трудом удержав себя в руках во время последнего включения моих достижений. – Еще раз, – я предупредил своего товарища и снова запустил отмену рассинхронизации. Не из вредности! Просто, когда я переключал эти способности в последний раз, мне показалось, что я заметил непоследовательность в действиях последней парочки наших врагов… Словно на них мое достижение действует не одновременно! И вот я снова врубил одного «врага Хаоса», вызвав очередную порцию ругани со стороны Петровича и атаку простого вестника. Кажется, что-то подобное я уже видел… Но было и кое-что еще. Главарь вестников никак не отреагировал на эту мою способность. Он остался висеть в воздухе, просто пытаясь испепелить меня взглядом и заодно отражая атаку Сафи. Что ж, кажется, вывод в данной ситуации может быть только один! – Этот тип с татуировкой заражен Гнилью! – я предупредил товарищей по отряду и активировал соответствующее достижение. Глава 45. Крылья Если до этого у меня еще были сомнения в своей правоте, то когда этот тип со знаком хранителей зверей Хаоса – хотя я уже начинаю думать, что он может означать и кое-что другое – бросился на меня, от них уже ничего не осталось. Значит, на врагов своей официальной стихии ему плевать, а вот за Гниль он готов порвать меня зубами. Увы, у него есть не только они. Звон клинков – наши оружия столкнулись друг с другом, и на его копье Хаоса вместо серебра появилось желтое пятнышко. Как будто отразился лучик солнца или кусок лезвия превратился в настоящее золото. Да, это точно оно! Эх, мне бы такой талант в те времена, когда я думал, что нехватка денег – это главная проблема в моей жизни. А сейчас я больше радуюсь тому, что у меня появился еще один способ вычислять шпионов Гнили… Мы продолжали сражаться, я оставил на противнике еще несколько золотых отметин, но тот словно бы их даже и не заметил. Впрочем, учитывая, что они начали быстро уменьшаться в размерах, возможно, все так и было. А потом вестник Гнили отпрыгнул назад и, уже не скрываясь, призвал свою настоящую силу и запустил в меня чем-то вроде золотистого тумана. – Прости! – тут же раздался крик Петровича. – Я, похоже, и его прикрываю от обнаружения, но тут уже ничего не поделать! – Ничего страшного! Я встретил летящую в меня способность острием косы, превратив тягучий туман в месте касания в обычное золото, а потом уперся деревянной вершиной своего орудия в это место и отвел атаку в сторону. Да, это не с визуализацией работать – Олесе и королю Теней в свое время подобные штуки давались гораздо проще – но на уровне ликов их способность уже бы дала сбой, а моя, хоть мне и пришлось поднапрячь мышцы, сработала как надо. Вон, вроде бы даже вестник оценил мой маневр… Или заметил, что Сафи прикончила последнего солдата из его отряда, и теперь он остался один против нас троих. – Чего вы хотите? – зараженный вестник заговорил, и я с трудом удержался от того, чтобы не потереть ладошки друг о друга. Говорящий враг – что может быть лучше? Такой противник ведь может порадовать тебя не только своей смертью, но и еще парочкой секретов, которые надо только грамотно из него вытянуть. – Как ты… – Петрович явно хотел задать вопрос про заражение Гнилью, но я его перебил. – Стоп! Сначала ответь про твой знак за ухом, что он означает! А потом уже мы ответим на твой вопрос… В подобных делах, главное, не дать оппоненту почувствовать, что он загнан в угол. Начни мы сразу расспрашивать его про Гниль, и никакого разговора не будет. Нет уж, лучше сначала послушать то, что наш противник не считает тайной. И только потом уже интересоваться тем, что с очень большой вероятностью спровоцирует драку. – Если я отвечу, вы меня отпустите? – торгуется, это хорошо. Значит, стадию отрицания он уже прошел, а там и до принятия недалеко. – Нет, конечно, ты же наш сдашь, – я и не думаю играть в доброго полицейского. – Но мы сможем тебя не убивать. Просто лишим конечностей, оглушим, и тогда ты одновременно и останешься жив, и не доставишь нам проблем. – Мне нужно мое тело! – вестник аж весь напрягся. – И оно у тебя будет! – я вытащил косу, отрезал себе палец, а потом приставил обратно и приживил его исцелением. Было больно, но порой проще показать, чем тратить лишнее время на объяснение. – И что это значит? – Ты будешь лежать в одном месте, а твои конечности и артефакт со способностью, которая позволит их приживить, в сотне метров от тебя. Я думаю, что пока ты придешь в себя, пока доползешь, мы уже как раз закончим со своими делами. А еще у этого плана есть небольшое второе дно, о котором, надеюсь, никто не подумает. Моя способность «Пожиратель душ», которая позволяет мне вкладывать свои обычные способности в артефакты и делиться ими с другими, обладает интересным побочным эффектом. Она дает мне право на получение часть личности того, кто пользуется столь «щедрым» даром… Конечно, я не уверен, что подобная способность, не связанная с истинной стихией, сработает на вестника, тем более такого особенного, но попробовать-то мне никто не мешает. – Я согласен, – наш противник принял мое предложение, и теперь было важно удержаться и не расплыться в довольной улыбке. – Но только один вопрос. – Пять, – я тут же выдвинул встречное предложение. – Два! – Четыре! – Я не буду торговаться, я отвечу вам на вопросы про знак и про Гниль. Думаю, этого будет достаточно, – вестник показал, что раскусил мою игру с простыми и сложными вопросами, и хищно осклабился. Ничего, так даже лучше – пусть он думает, что выиграл. Да и, если честно, я на такой-то успех изначально не рассчитывал. – Мы согласны, – я быстро обвел взглядом сестер Зиес с Петровичем и получил от всех утвердительные кивки. – Тогда про знак. Он появляется сам при принятии Гнили. Если ты станешь представлять для нее ценность, то к тебе придет ее человек и предложит дар. Согласившиеся обретут знак, отказавшиеся умрут. – И как так вышло, что почти все хранители зверей оказались отмечены? Про то, как эти знаки оказались на моих гемах, которые точно с Гнилью не связаны, пока опустим. – Не почти все хранители, а все! Потому что ЕМУ важно, чтобы звери были под присмотром тех, кто будет делать это правильно, а в случае опасности сможет довести дело до конца. Довести дело до конца – это в смысле убить их? – Не слишком ли самонадеянно? Ты вот получил знак Гнили, но в бою себя что-то не проявил! – этот вопрос не входит в заявленные изначально, но сомнения в собственной силе мало кто может оставить без ответа. – Это не мой выбор. Это ОН приказал не трогать вас. – А он будет расстроен, что ты выдал его план? – Раз ты спросил, значит, уже догадался. Так что не было смысла молчать, – вестник спокойно пожал плечами. – Так, может быть, тогда расскажешь, кто же этот ОН такой? Раз он настолько велик, вряд ли такая мелочь сможет ему помешать? – Ты еще не догадался об ответе, так что думай дальше сам. И да, раз вы все поняли, мне нет смысла оставаться здесь…