Олеся подняла руку, и воздух вокруг нее начал смешиваться с серым туманом и закручиваться в водоворот. – Сейчас вестники придут за вами, и вы тоже сможете стать частью нашей общей силы. Девушка говорила слишком много. А еще она действовала чересчур медленно, словно бы специально давая мне шанс ее остановить – что я и сделал. Просто шагнув вперед, заодно прикрывая Олесю от призвавшей лик Сафи, и засунув свою руку в так и не открытый до конца портал. Призвать силу лика обмана В серый водоворот тут же добавились белые нотки Порядка от подвергшейся изменению стихии, и портал тут же схлопнулся, так и не открывшись полностью. – Мы не будем тебя удерживать, это твой выбор. А это наш, – я сделал шаг назад, показывая, что не хочу сражаться. – Я знаю, – Олеся согласно кивнула и, разорвав неожиданно выросшими когтями пространство перед собой, быстро юркнула в этот на мгновение появившийся разрез. Да, на этот раз она действовала значительно быстрее. – Зря ты ее отпустил, – Сафи отозвала лик. – Я, конечно, понимаю, что она нас специально не сдала Мериллу. Но все равно было бы лучше ее убить. – Или попробовать договориться, – Петрович задумчиво включился в разговор. – Учитывая ситуацию, мы вполне могли бы оказаться союзниками с Хаосом. – Ты кое-что забыл, – я тоже решил не молчать. – Союзы заключают с равными, слабых поглощают. А мы сейчас вряд ли относимся к первой категории. – Это да! – Петрович согласно кивнул. – Но это только пока. Что ж, когда мы разберемся с истинными зверями Хаоса, их точка зрения может поменяться. – Я разберусь! Не мы… – пришлось напомнить о своей роли, а то после недавних достижений Петрович что-то стал слишком много о себе думать. – И не забудь, ты еще обещал мне информацию о глашатаях. – Помню, но давайте отсюда убираться. Олеся не открыла сюда проход, однако это не значит, что вестники не смогут пробиться сюда сами, – Петрович встревоженно огляделся по сторонам. – И не забывайте о ранни, что встретят нас снаружи, – Сафи напомнила о еще одной опасности. – Если раньше я думала, что мы сможем выкрутиться, то сейчас, после всех этих историй о Гнили, пусть я в них еще и не поверила до конца… В общем, скорее всего, нас сразу попытаются достать. – И как будем прорываться? – я смерил эту парочку взглядом. Вообще, это был же их план идти сюда – вот пусть и вытаскивают из загашников всякие запасные варианты. – Мне будет нужно две секунды, чтобы обеспечить нам путь отхода, – Петрович посмотрел на Сафи. – Я могла бы запустить волну Смерти, – ранни задумалась. – Готовых к бою вояк она не убьет, но выиграть нам пару мгновений точно сможет. Вот только мне одной нужного эффекта не добиться. Может быть, тут есть еще что-то, что мы сможем взорвать, и тогда бы я направила эту силу в дело. – А вот здесь я вам уже смогу помочь, – мне все же пришлось вмешаться в разговор. Во-первых, потому что мне на самом деле было что предложить, а во-вторых, чтобы никто больше не среагировал на мысль, оброненную Сафи. Она сказала, что здесь еще что-то может быть – и ведь действительно… И почему я раньше не подумал, что с моим умением «врага Гнили» я смогу заметить еще какие-то заинтересовавшие эту заразу предметы, наверняка представляющие ценность? Как говорится, раз она что-то пытается уничтожить, значит, не просто так, значит, это что-то представляет опасность. – И чем поможешь? – Петрович повернулся ко мне, и я тут же чуть-чуть сдвинулся в сторону, чтобы взгляд копейщика был направлен в ту сторону, с которой мы пришли. По идее, там ничего ценного точно нет, и это очень важно с учетом того, что Петрович получил те же достижения, что и я. С их помощью он ведь тоже может в любой момент не только задуматься о других артефактах, но и найти их. К счастью, пока бывшего копейщика больше волнует только его новый статус и желание убраться отсюда, так что ход на моей стороне. – У меня есть это, – я сунул руку в карман и вытащил жетон Хаоса, подобранный с одного из вестников на поверхности. – Он не особо силен, и вряд ли взрыв будет мощным, но, по идее, этого хватит. Раскрутив значок у себя на ладони, привлекая внимание всей нашей компании, я кинул его Петровичу и Сафи, чтобы те его получше рассмотрели, а сам, пользуясь моментом, обшарил взглядом помещение. И, как оказалось, все эти мелкие уловки были не зря. Нет, никаких скрытых артефактов я не обнаружил, но один маленький камушек, валяющийся на полу рядом с валуном, на котором еще недавно лежал амулет Атора, был подозрительно обильно наполнен силой Гнили. Пока непонятно, что это и смогу ли я его очистить, но бросать здесь подобную вещь я точно не собираюсь. – Как ты? – я сделал вид, что иду к Керри, продолжающей тискать немного потерянно выглядящую котолису, и по дороге подхватил камушек, что так меня заинтересовал. – Нормально. Хочется верить, что Чиф еще найдется. Хорошо, что Милаха с нами, она такая мягкая, – Керри еще крепче сжала моего недавно приобретенного тайного союзника, так что та издала еле слышный писк. – Спасибо, что присматриваешь за моей сестрой, – мне на плечо опустилась рука Сафи. Черт, даже немного неудобно, хоть и весьма полезно, что девушка из-за этого обычного обманного маневра стала ко мне лучше относиться. – И да, твой жетон подойдет. Думаю, нам пора выдвигаться. – Тогда не будем терять время, – я вытащил несколько боевых зелий и закрепил их на своей броне. Теперь в случае, если что-то пойдет не так, мне будет проще до них добраться. – Три, – я начал отсчет, и Сафи взяла Керри за руку. – Два, – девушка начала рисовать в воздухе рунный круг, что откроет нам выход из храма. – Один, – Петрович поднял руки, готовясь открывать следующий проход, а я призвал лик, чтобы зарядить возвращенный мне жетон Хаоса. Будем надеяться, наш план сможет удивить комитет по встрече, что соберется с той стороны. Глава 31. Цепь Мы даже не прошли через портал Сафи – он просто нас втянул, выкинув снаружи храма… Мы тут же начали махать руками, готовясь ставить щиты и прорываться, но снаружи было абсолютно пусто. Никто нас не ждал… – Граждане Ра! – в воздухе неожиданно прогремел чей-то невидимый голос. – Свершилось! Наш мир наконец-то обрел достойного покровителя! Силы Болота и ордена двенадцати защитят нас от чего угодно. Просим вас срочно подойти в любое из армейских или гражданских учреждений для получения специального амулета. Граждане Ра… Голос принялся повторять сообщение, и стало понятно, что это происходит уже какое-то время. – Что ж, похоже, захват власти в Ра только что произошел, – Петрович потер затылок. – Официальными лицами Гнили станут стихия и орден Болота… Но, думаю, это ненадолго. Учитывая раздачу специальных амулетов, скоро каждый местный житель окажется подчинен, и скрывать даже самые нелицеприятные факты будет уже просто бессмысленно. – А на нас просто наплевали! – кажется, Сафи больше всего расстроил именно этот факт. – Решили, что раздача амулетов и устранение конкурентов важнее… – В принципе, так и есть, – Петрович пожал плечами. – Что мы собой представляем в масштабах целого мира? Так, мелочь… Плюс, как мне кажется, Гниль еще не полностью контролирует ситуацию и вряд ли бы хотела, чтоб информация о стычке с нами у стен такого знакомого места, чем бы она ни завершилась, просочилась в народ. – Что ж, пусть пока это так, – Сафи тяжело вздохнула, но не стала спорить. – Но это только пока. Мы еще покажем им, что с нами стоит считаться… Открывай проход дальше! Последние слова девушки были уже лишними, потому что Петрович и так уже начал создавать портал в мир, где мы сможем добраться до цепей одного из истинных зверей. На это, как он и обещал, ушла всего пара секунд, и мы тут же покинули Ра, начавший становиться еще менее гостеприимным, чем раньше. – Что это за место? – я быстро огляделся по сторонам. Наша четверка вышла на небольшом клочке земли, словно бы висящем в пустоте. Чем-то это напоминало искусственные миры ранни, но при этом не было никакого перехода на обычную землю, да и эта бездна по краям… Почему-то от одного взгляда на это место меня словно бросало в дрожь. – Это один из миров, уничтоженный глашатаем Сабутея в одно из прошлых его воплощений, – Петрович сказал это так буднично, но сколько на самом деле стоит за такой простой фразой. – Он специально оставил этот кусочек планеты, подпитав его своей силой, чтобы всегда иметь возможность наведаться на Голлиус, соседний мир, где Хаос разместил первое звено одной из своих цепей. – Неплохой подарок от твоей половинки, – я отвесил бывшему копейщику комплимент. – Это да, – тот уверенно кивнул. – Сейчас я открою еще один проход, и мы перенесемся сразу в нужное место, причем даже защитный купол, что у них там стоит, не сможет нам помешать. – То есть никаких долгих походов и бессмысленных боев на подступах? – весело уточнила Сафи. – Именно! Быстро проходим, выносим всех, кто окажется рядом в этот момент, и делаем то, что задумали. – Подождите, – я вмешался в разговор. – Вот ты все время говоришь про звено цепи одного из зверей Хаоса… А какой именно зверь нас там будет ждать? А то в прошлый раз, как показала практика, не все эти ребята меня любят. Вообще, об этом стоило бы подумать заранее, но до этого мы все делали в такой спешке… Да и не думаю, что Петровичу досталось по наследству сразу несколько таких плацдармов. – Выбирать не приходится, – бывший копейщик подтвердил мои мысли. – Ну что, идем или нет? – Идем, – я тряхнул головой. – Но если там окажется не Маабеар, то сразу же начинайте искать кого-нибудь из местных боссов, будем выбивать из них координаты еще одного такого мира. – Хорошо, – Сафи кивнула и, как она всегда это делала перед переходом, подтянула Керри поближе к себе. Милаха, все это время следующая за нами, прижалась уже ко мне, а потом Петрович взорвал окружающий нас мир, и созданная им воронка засосала нас куда-то вперед. Тут же раздался легкий звон, как от разбившегося стекла, а потом нас выкинуло на самую обычную поляну. Если не считать того, что вся она была вымощена огромными черными плитами, а посередине стояло теряющееся в облаках кольцо, к которому крепились такие же гигантские звенья цепи, уходящие через портал куда-то дальше… – Внушает, – я тихо присвистнул, но тут же снова взял себя в руки. Еще ничего не кончено! Да, мы пробрались сразу в нужное место, но рядом может быть еще полно вестников, причем явно не самых слабых. А вот, кстати, и один из них… Я не сразу заметил его из-за висящей перед посланником Хаоса иллюзии – впрочем, и он наше появление пропустил по той же причине. Как оказалось, этот великий и ужасный вестник был по самые уши увлечен тем, что рассматривал какие-то картинки… Точно – я отошел немного в сторону, чтобы сместить угол обзора – этот тип не за иллюзией скрывается, а просто открыл перед собой сразу несколько порталов, как раз и искажающих восприятие, да рассматривает через них гремящие где-то в других мирах сражения. Причем в этих битвах сражаются вполне знакомые мне люди… Вот волна бронированных псов разбилась о построение воинов в сияющих доспехах, поддерживающих друг друга лечением. А неплохо – похоже, Майя с Бо успели воссоздать что-то вроде моего ордена паладинов… Тут изображение с такими родными для меня людьми, в которое мне из-за расстояния приходилось всматриваться изо всех сил, пропало, а вместо него появилось совсем другое место. На этот раз в атаку шли даже не монстры, а вестники. И встречало их уже не целое войско, а всего пара человек, кстати, тоже мне знакомых. По спине побежали мурашки от ощущения, что сейчас что-то произойдет. Глава 32. Не тот – Мочи его! – Петрович издал воинственный крик прямо рядом с моим ухом, а потом разрядил копье хаоса, что все это время накапливало силу, прямо в незадачливого вестника, который так и не успел понять, что же произошло. Его голова от удара с использованием силы глашатая лопнула, как спелый арбуз. Ну, а мне оставалось только выругаться про себя – я почему-то так многого ждал от сражения своих старых знакомых, а в итоге успел увидеть разве что искры на мече Карика. Вот только… Уж больно они были похожи на те, что появились на амулете Атора, когда я начал снимать с него порчу с помощью своего лика. Тогда сила Гнили менялась на что-то противоположное, сейчас Карик просто призвал это «что-то» как свою собственную силу… Конечно, мне могло и показаться, но все же стоит подумать, что могло стоять за подобным совпадением. – Быстрее! Не тратим время! – Петрович, убедившись, что его атака достигла цели, нагнулся и побежал вперед.