— Я не думаю, что нужно загружать читателей этой информацией, — туманно пояснила я. — Это скорее дело личное… Надо же и приличия соблюдать, а не спекулировать на чьих-то ошибках… Последняя моя фраза была рискованной, но, как оказалось, она прошла. — Личное, ошибки… — фыркнула Маргарита Львовна. — Куда уж дальше. Копни любого мужика — почти у каждого эти ошибки по улицам бегают и носами шмыгают… И шеф не избежал того же. Гулял с одной, женился на другой, про первую забыл на двадцать лет. А тут вдруг про Светку решил вспомнить… — будучи не в силах больше сдерживаться, она одним глотком опустошила бокал, — а эту Светку приличным людям и показывать-то стыдно… Да вы и сами, наверное, все знаете… Грехи отцов, как говорится… Пойдем покурим? — предложила она, резко переходя на «ты», и я сразу же ей кивнула. То, что я сейчас узнала, заслуживало дальнейшего выяснения, хотя и так уже было понятно, для чего Юлия Афанасьевна предлагала мне компрометирующие Нину Петровну фотографии. Как минимум она собиралась навредить своей старинной сопернице… Мы с Маргаритой Львовной вышли из дома через второй выход и, пройдя через освещенное светом из окон пространство двора, завернули за угол дома. Здесь был приятный для глаз полумрак и не так назойливо слышалась надоевшая уже мне музыка. Я достала свои сигареты и предложила ей. — Спасибо, — поблагодарила меня Маргарита Львовна и взяла. Мы обе закурили. Старый разговор закончился, новый пока не зарождался. Наше молчание затянулось немножко дольше, чем нужно. Я начала спешно придумывать новую тему, чтобы, не дай бог, не потерялся такой ценный контакт с Маргаритой Львовной, но мне и без этого повезло. Внезапно мы услышали голоса, раздающиеся из открытого окна второго этажа. — Ты только посмотри, Оль, — с неожиданным ядом произнесла Маргарита Львовна свистящим шепотом, — неужели ругаются наши голубки? Я подняла голову вверх и прислушалась. Сомнений не оставалось: супруги Кармановы откровенно беседовали друг с другом на повышенных тонах и в выражениях не стеснялись. Их разговор, очевидно, происходил в кабинете Владимира Ивановича, и они, не догадавшись закрыть окно, думали, что их никто не слышит. — Да ты совсем потерял мозги, Володя! — не сдерживаясь, выкрикнула Нина Петровна. — Как ты можешь их сравнивать?! Ты сам подумай: как может твоя дочь вести себя настолько вульгарно?!. Маргарита Львовна бросила недокуренную сигарету на землю и сделала мне знак рукой. Пришлось последовать за ней и вернуться к двери второго выхода. Тут нас тоже ожидал сюрприз: еще одна парочка выясняла отношения. По голосу я узнала Ирину Карманову. В основном говорила она, ее же собеседник отделывался только короткими тихими фразами. Мы с Маргаритой Львовной прижались к стене дома между освещенными окнами. Здесь была тень, и заметить нас было трудно. — …Ты что делаешь, мерзавец! У всех на глазах крутишься вокруг этой глупой телки! Ты хочешь сделать меня посмешищем?! — выкрикнула Ирина. Я посмотрела на свою спутницу. — Вот попали, — шепотом сказала она. — Перепились бабы и бросились в атаку. — Давайте пойдем обратно, — предложила я ей. — Лучше там незаметно пройти, чем здесь у них на глазах. Подумают еще, что мы нарочно подслушиваем… — Не нервничай, все будет нормально, — негромким голосом ответил Ирине ее собеседник. Это был Илья. — Пойдем, — решилась Маргарита Львовна, и мы двинулись в обратном направлении. Снова завернули за угол дома. Милая супружеская беседа между Владимиром Ивановичем и Ниной Петровной набирала свои обороты. — Да ты никогда ничего не понимала! — не сдерживаясь, выкрикнул Карманов. — Почему я не могу сделать для нее что-нибудь? И почему это я должен оправдываться? Маргарита Львовна тянула меня, не останавливаясь, и я не услышала полного ответа Нины Петровны, но было ясно, что она уже ищет примирения. — Володя… — начала она. Обойдя дом вокруг, мы приблизились к парадному входу. Здесь вроде никого не было. Поднявшись по мраморной лестнице, мы встали, опершись на парапет и поглядывая на темное небо. Из открытой двери дома позади нас слышался гул голосов, казавшийся равномерным негромким гудением. — Наконец-то мы сможем спокойно покурить, — сказала мне Маргарита Львовна. — Ну что, доставай опять свои запасы, Оля. — Попробуем, — согласилась я, — хотя с курением нам пока не везет… Я достала пачку сигарет из сумочки. — А, вот они где! — послышался веселый голос, и снова неожиданно появился Фимочка и приобнял меня за плечи. Да еще отважно постарался сделать это посильнее. Я обернулась. Как всегда бодрый и говорливый, Фимочка вышел из дома вместе с Ириной. — Откуда ты взялся, пропащий? — Это куда ты подевалась, непонятно, — бросился он в атаку. — Мы с Ириной с ног сбились, найти тебя не можем, а ты воздухом дышишь… — Привет, Ирина, — поздоровалась я с ней. — Привет, — тихо ответила она и встала рядом с нами, положив руки на парапет. Ее замечательные рыжие волосы полностью закрыли ей лицо. Мне показалось, что Ирина еле сдерживается, чтобы не разрыдаться. Вечериночка для Кармановых проходила явно удачно и содержательно. — Что-то случилось? — Я стряхнула с себя Фиму и наклонилась к Ирине. — Да так, ерунда… — ответила она и вдруг спросила: — А ты привезла своего каратиста, Виктора? — Нет, — удивленно ответила я. — У него, наверное, сегодня есть какие-то свои дела… — Жаль, — тихо сказала Ирина, — жаль… Вдруг голоса гостей усилились. Я оглянулась. Вся толпа приглашенных по какой-то причине начала выходить из дома. Постояв еще немного на крыльце, я поняла, что лучше будет подчиниться общей волне, чем быть ею снесенной. Придерживаясь рукою за перила лесницы, я тоже спустилась во двор. — Опять хочешь потеряться или спрятаться? — Подкравшийся Фимочка крепко взял меня за руку. — Куда все пошли? — спросила я у него. — А Владимир Иванович сегодня улетает в Германию на несколько дней, — со странными интонациями в голосе ответил он. Только тут я обратила внимание, что Фимочка, мягко говоря, немного выпил. — Ты как собираешься везти даму? — спросила я. — Ты же не в кондиции! Фима, перебирая пальцами по моей руке, добрался до локтя и, плавно покачиваясь, повел к своей «БМВ». — А вот прямо сейчас я тебе это и покажу, — проговорил он. — Но только это и ничего другого, — предупредила я его. — И ты не боишься ГИБДД со страшными трубками? — продолжила я подтрунивать над ним. — Не-а, — гордо ответил Фима, — у меня есть очень качественный метод. Не подкопаются, гарантирую. — Любопытно, — заинтересовалась я. — Это, наверное, делается так: садишься в машину и засыпаешь до утра, да? А перед этим еще и привязываешься к сиденью, чтобы не упасть. — Ничего подобного, — Фима даже обиделся, — я сажусь и еду, но секрет в том, как я еду и где я еду! А еду я со скоростью не выше сорока км в час и по самым темным закоулкам. Вот! — Круто, — одобрила я. — И домой добираемся все равно к утру. Может быть, все-таки лучше спать в машине? Гости толпились во дворе и шумно прощались с Владимиром Ивановичем. А он, улыбаясь, стоял и объяснял, что уезжает не прямо сейчас, а только через полчаса и они все успеют выпить еще разок. В конце улицы слева в ночной темноте зажглись фары, и к воротам подъехал «Мерседес» самого хозяина. — Иваныч, а ты ничего не перепутал? — послышались веселые голоса из толпы гостей. — Але! Ты уже приехал? — Я сегодня улетаю в Ганновер на три дня, — продолжал терпеливо пояснять Владимир Иванович. — Специально отложил вылет. Годовщина свадьбы — это святое… «Мерседес», подъехав к воротам, начал разворачиваться. Развернувшись, он остановился и немного сдал назад. Открылась левая передняя дверь, и вышел шофер — сутулый коротко стриженный мужчина примерно сорока лет, одетый в джинсы и в желтую футболку. — Привет, Саша, — поздоровался с ним Карманов. — У нас в запасе еще минут десять-пятнадцать, если хочешь поесть, зайди в дом. — Только пить, Владимир Иванович, — ответил тот и шагнул к дому. В этот момент Фима качнулся, мне пришлось поддержать его под локоть, он неловко взмахнул рукой и уцепился за мою грудь. — Ой, пардон, — пробормотал Фимочка, делая вид, что смутился. — Главное, чтобы это не вошло в привычку, — сказала я. — Ольга Юрьевна, — обратился ко мне Карманов. — Да, Владимир Иванович, — приветливо отозвалась я, ударив локтем Фиму в бок, чтобы не мешал общению. Он сдавленно охнул. Карманов не успел ничего сказать мне. Его «Мерседес», стоящий перед воротами, вдруг подпрыгнул на месте, причем мне действительно так показалось: именно подпрыгнул. Раздался громкий взрыв, и в ту же секунду всю машину охватило желто-красное пламя. Я невольно зажмурилась. Гул голосов во дворе стих. Все оцепенели на какое-то мгновение. Не успевший далеко отойти шофер получил сильный толчок в спину взрывной волной и пролетел несколько метров. Я стояла от машины на расстоянии примерно двадцати метров и то невольно отпрянула от жара, хлынувшего с той стороны. Владимир Иванович отступил назад на несколько шагов; встал, пошатываясь, шофер, прикрывая руками голову. Карманов подбежал к нему и поддержал за плечи. В воротах вырос неизвестно откуда взявшийся Боксер с пистолетом в опущенной руке. — Пожалуйста, все вернитесь в дом, — громко, но спокойно проговорил он.