Это был удивительный поворот судьбы, что я предпочла быть собственностью Гроула, но всё же лучше, чем принадлежать Фальконе. — Ты моя, — повторил Гроул, а затем остановился, и я заметила, что мы подошли к концу очереди людей, которые ждали, чтобы поздравить Козимо и Анастасию. Г Л А В А 19 К А Р А Я медленно выдохнула. Мне нужно было взять себя в руки. Я чуть не потеряла себя на глазах у Фальконе. По крайней мере, перед моим коварным мудаком, бывшим женихом, я хотела сохранить хладнокровие. Ему не нужно было знать, насколько я сломлена. Анастасия была занята тем, что не смотрела в мою сторону, но даже она, должно быть, поняла, что я пришла на вечеринку. Все замолчали при нашем появлении, а у Анастасии всегда были уши и глаза для сплетен. Но то, что она игнорировала меня, дало мне возможность собраться с мыслями и успокоиться. Я отпила красного вина. Алкоголь начал меня расслаблять. Неудивительно, что так много людей в наших кругах были алкоголиками. Такую жизнь можно было терпеть только пьяным. Взгляд Козимо на мгновение остановился на мне, и я застыла, прижав бокал к губам. Я медленно опустила его, но Козимо отвел взгляд. Его лицо было бесстрастным. Не было даже жалости или чего-то в этом роде. Он действительно не мог меньше заботиться обо мне. Почему это всё ещё удивляло меня, я не была уверена. В конце концов, он вел себя так же, когда они с Фальконе пришли в дом моей семьи, чтобы разрушить нашу жизнь. Теперь перед нами была только одна пара, и мои ладони вспотели от волнения. Это был, пожалуй, мой единственный шанс поговорить с Анастасией и узнать правду. Гроул наклонился, его теплые губы коснулись моего уха, и я не могла удержаться от воспоминаний о том, как его губы касались других частей моего тела. Я вздрогнула. — Помни, оставайся спокойной, — пророкотал он мне на ухо, потом выпрямился, и вдруг мы оказались прямо перед Анастасией и Козимо. Настала наша очередь поздравить счастливую пару. Даже мысль об этом вызывала у меня тошноту. Но я сделала храброе лицо и улыбнулась. Анастасия выглядела неуверенной, и её улыбка была более чем натянутой. Я не знала, что и думать. Она даже не пошевелилась, чтобы обнять меня или подойти ближе. Когда Козимо и Гроул пожали друг другу руки и разговорились, я использовала свой шанс и крепко прижала её к себе, стараясь не обращать внимания на то, как её тело напряглось от нашей близости. Она боялась, что я нападу на неё? Или ей на самом деле противно быть так близко ко мне теперь, когда я стала ниже? Я прогнала эту мысль прежде, чем она смогла отвлечь меня от моего плана. Я приблизила губы к её уху. — Пожалуйста, Анастасия, помоги мне. Мы можем помочь друг другу сбежать. Впишись ногтями в кожу, она оттолкнула меня на несколько дюймов, прежде чем наклонилась достаточно близко, чтобы никто не услышал её слов. — Я не хочу убегать, — прошептала она, затем добавила громче: — Я не могу быть счастливее. Она одарила собравшихся гостей своей лучшей улыбкой Грейс Келли, выглядя так, будто это был момент всей её жизни. Я уставилась на неё, не в силах понять, что происходит. Анастасия устраивала шоу? Она боялась, что кто-нибудь их подслушает? Но когда я отступила назад, чтобы позволить следующим людям в очереди поздравить Анастасию и Козимо, я позволила себе поближе взглянуть на Триш. Она не выставляла достойную Оскара работу. Когда она заставила себя улыбнуться, вокруг глаз не появлялось никаких признаков морщин. Это было по-настоящему. Гроул начал уводить меня прочь, но я продолжала оглядываться на свою бывшую подругу и бывшего жениха. Они выглядели счастливыми. Никто не заставлял Анастасию. Она действительно хотела выйти за него замуж. Каждый мог влюбиться, верно? Если Анастасия сказала мне, я бы попыталась убедить отца позволить ей выйти за него замуж. Я бы хотела, чтобы Анастасия была счастлива, а мой жених меня никогда не заботил. Как Анастасия могла допустить такое? Как долго это продолжалось? Но даже сейчас мне не хотелось верить, что она знала об этом до вечеринки. Возможно, она узнала об этом позже, когда было уже слишком поздно. Я позволила себе бросить последний взгляд на Анастасию, прежде чем отвернуться. Она не хотела иметь со мной ничего общего сегодня вечером, и я подозревала, что не только потому, что вокруг были другие люди. У нее было прекрасное будущее, о котором она всегда мечтала. Она не стала бы рисковать ради меня. Я опустошила бокал и поставила его на поднос, который нес официант. Внезапно я почувствовала усталость, и не только от алкоголя. Этот вечер был похож на кошмар, от которого я никогда не проснусь. Гроул остановился в углу комнаты и прислонился к стене. Я взглянула на него. Похоже, с этой вечеринкой он тоже покончил. — Мы не можем просто уйти? — спросила я. Гроул покачал головой. — Ты действительно хочешь показать им, как сильно это тебя беспокоит? Покажи им свою силу. Не съеживайся. — Я не съеживаюсь, — прошипела я и вздохнула. — Но я чувствую себя опустошенной. Я не сильная. Меня не волнует, если они подумают, что я слабая. Это было неправдой, и позже я пожалею о том, что не контролировала себя, но сейчас я просто хотела сбежать. — Никогда не показывай слабости этим людям, — сказал Гроул низким голосом, наклоняясь, пока мы не оказались совсем близко. — Ты сильнее, чем думаешь. Ни одна девушка не доставляла мне столько хлопот, как ты. Если ты можешь быть сильной рядом со мной, ты можешь быть сильной и рядом со слабаками. Они ничто. Я моргнула, глядя в его янтарные глаза. Впервые я подумала о том, чтобы схватить его за лицо и поцеловать. Я хотела сделать это на глазах у всех. И это тоже пугало меня. Вместо этого я кивнула. — Ты прав, — я опустила глаза, не в силах больше выносить его близость. Несколько человек смотрели на нас с открытыми ртами. Очевидно, они с нетерпением ждали сцены между мной и Гроулом. Они, вероятно, были бы ужасно разочарованы, если бы этот вечер не закончился тем, что я была избита Гроулом до кровавого месива. Я посмотрела на них, и они отвели глаза. — Этот взгляд то, что нужно. Покажи им, кто ты. — Если бы я только знала, — прошептала я. В другом конце комнаты я вдруг заметила Триш, и меня затопило облегчение. Из двух моих лучших подруг Триш всегда была добрее. Гроул проследил за моим взглядом. — Иди, поговори с ней. Она ведь твоя подруга, верно? — Откуда ты знаешь? — Я видел вас вместе на вечеринке у Фальконе. — Хорошо, — сказала я рассеянно, уже думая о том, как лучше поговорить с Триш. Я не могла рисковать, отпугивая её. — И не делай глупостей, — сказал Гроул, когда я была уже в нескольких шагах. — Не буду. Я поспешила мимо людей, которые открыто смотрели и указывали на меня, шепча моё имя, как проклятие, и даже смеялись надо мной, но я игнорировала их. Важно было только поговорить с Триш и узнать как можно больше. Триш заметила меня, когда я была еще далеко, и на мгновение я была уверена, что она развернется и побежит, но она расправила плечи и ждала меня. Я была благодарна ей за этот маленький акт храбрости, особенно учитывая множество глаз, следивших за каждым моим движением. Когда я подошла к ней, мы обе несколько мгновений ничего не делали. Затем Триш неловко похлопала меня по руке, и я напряглась под этим жестом. Вся надежда на дружбу с Триш тоже исчезла. Я прочистила горло. Но не знала, что сказать. У меня было столько планов. Теперь они казались глупыми. Мои глаза снова метнулись к Козимо и Анастасии. Триш проследила за моим взглядом и кивнула.