— Сегодня? — чуть погодя спросил он. — Может быть, — задумчиво обронил Долгов и снова потёр челюсть. — Болит? — посочувствовал Лапшин, взглянув на приятеля. — Вывихнул, — вздохнул Долгов. — Вчера мясо ел… Яблоки сорта «джонатан» Ирина откусила от яблока и застыла с кислым выражением лица. Лера, в свою очередь, уже вторую минуту зевала, прикрывая рот рукой. Огрызок от съеденного яблока она кинула под стул соседки. — Я Остроушкина Тамара Георгиевна, мне тридцать семь лет, и своего принца я ещё не дождалась! — отчеканила, поднявшись со своего места, шатенка со сногсшибательной фигурой, и снова села, а в зале районного ДК вагоноремонтного завода, в котором проходило очередное заседание клуба анонимных невест, на несколько секунд повисла хрупкая тишина. — Я Горбенко Марианна Аскольдовна, мне двадцать девять лет. Где мой принц я не знаю до сих пор! — протараторила пухленькая веснушчатая девушка в вязаном платье. — Я Черепкова Агния Федоровна, ни разу не была замужем, а мне уже… Ну, в общем, не девочка! — тяжело вздохнула дама в офисном костюме и аккуратно села, стараясь не помять юбку. — Я Будко Тамара Константиновна, очень хочу стать мамой, но никак не могу найти пару для зачатия здорового малыша. Мне почти тридцать два года и уже пора стать мамой по всем приметам. Я немного хромаю и очень комплексую по этому поводу, — вполне симпатичная особа с огромными волоокими глазами опустилась на своё место и потупилась. — Меня зовут Аида, мне девятнадцать лет, и у меня есть сорокалетний любовник, а его старая корова жена не даёт ему развод! — объявила о своей беде молоденькая красавица в меховых шортиках и обвела грустными глазами зал, в котором не было ни одного мужчины. — Как мне поступить? Убить её или найти другого?.. Зал неодобрительно загудел, впрочем, был один возглас одобрения. — Начисти ей морду! — вполголоса посоветовала Лера. — А из детского сада к нам никто сегодня не прискакал? — прошамкала лиловая старушка в стёганом атласном жакете из пятого ряда. — Я б послушала для разнообразия… Я — Блинова Агриппина Сигизмундовна, и хочу замуж за ровесника! Мне всего семьдесят три годочка… Ирина и Лера переглянулись, они сидели в центре зала, и их очередь высказаться о «наболевшем» подходила минут через сорок. — Ты что про себя скажешь? — спросила Лера. — Совру что-нибудь, — Ирина снова откусила от кислого яблока и сморщилась. — И я совру, — Лера поправила рыжие кудри и села поудобнее. — Слушай, а пошли отсюда, ну, чего мы здесь забыли? — А мне интересно, — Ирина поправила очки. — Лер, а что будет, когда все выскажутся? — Может быть, танцы? — Лера решительно встала и, схватив Ирину за руку, потянула её за собой. — Детский сад какой-то, хуже беспомощных баб только беспомощные мужики! Агриппина-то права… — Блинова? — фыркнула Ирина, поднимаясь. Усатая гардеробщица отложила вязание рейтуз и взяла два протянутых номерка. — Не понравилось у нас, куколки?.. И правильно, мужиков надо искать не здесь! — гардеробщица подкрутила усы и отдала им куртки. — Мужиков положено искать в питейных заведениях, на стадионах и в банях. — А в банях-то как? — поперхнулась Лера. — Ай, да ладно, нам всё равно сегодня не надо. Пошли, Ир, а то на электричку опоздаем! — и Лера, намотав на голову шарф, устремилась к выходу. Оглянувшись на вывеску «Клуб „ПОД ЛУНОЙ“», они свернули к станции. — Собачий холод в этих Мытищах! Как назло электричка пришла только через полчаса, и они устроили догонялки на платформе, чтобы не замёрзнуть. — Лер, а ведь я ничего о тебе не знаю, — заходя в вагон, призналась Ирина. — Ну, кроме того, что мы работаем вместе и у тебя есть лимузин. — Лимузин сломался! — махнула рукой Лера. — Давай сядем тут, у дверей… Знаешь, однажды я влюбилась так, что мне становилось легче лишь от физической боли, такая невыносимая досталась мне любовь. Хочешь? — Лера достала из сумочки пачку «холодка». Ирина кивнула. — Три года назад моя семья оказалась на улице, и вдобавок меня бросил муж. — Ты серьёзно? — Лера внимательно посмотрела на Ирину. — Абсолютно, — подтвердила Ирина. — Ир, а что за семья у тебя была? — спросила Лера, когда электричка тронулась. — Ты ведь из Томска, кажется?.. — Да, из Томска. Я там родилась, окончила университет, вышла замуж, родила сына. Жили как все, пока из Санкт-Петербурга не вернулся после учебы мой младший брат… Из-за него мы и оказались на улице! Наркотики и его долги, которые приехали выбивать бандиты. В общем, неприятная история. — И муж бросил тоже из-за этого? — Да, какая уж тут любовь на улице! — Ирина горько усмехнулась. — Я ведь и приехала в Москву, чтобы заработать на квартиру. — У каждой своя печальная история отношений с противоположным полом, — вытянув шею, Лера посмотрела в окно. — Неужели, женского счастья не существует?.. — Следующая станция «Северянин»! — раздалось из динамика, и в вагон из тамбура ввалился коренастый мужчина знойного кавказского типа в расстёгнутой дубленке. Оглядевшись, он направился прямо к ним. — Девки, а давайте выпьем?! — вытащив из-за пазухи бутылку мартини, а из кармана солёный огурец, подмигнул он. — Я сегодня развелся, девчата! Вериги брака пали и Ираклий смачно плюёт на них. — Мартини с огурцом? — заинтересованно улыбнулась Лера. — А оливок в магазине не было?.. — С мартини сочетается всё, — жмурясь, как кот, Ираклий достал из кармана белые пластиковые стаканчики и открыл бутылку. — Ну, дёрнем? Лера и Ирина переглянулись. — Не верите Ираклию? Думаете, отравит?.. Эх, бабы, — Ираклий разлил мартини в стаканчики и мгновенно опустошил свой. — Итак, будем пить или страдать? — Откуда он знает про наши страдания, Ир? — засмеялась порозовевшая после мартини Лера. — Все девки страдают! — Ираклий с аппетитом жевал огурец и смотрел на Лерину грудь. Через десять минут они выскочили на продуваемую платформу Ярославского вокзала и по обледенелым ступенькам спустились в метро, держась с двух сторон за рукава дублёнки Ираклия. — Ты с нами?.. Поехали в ночной клуб, Ир! — позвала Лера. — Я сплю на ходу, — отказалась Ирина. — Веселитесь без меня, хорошо? В Ясенево она зашла в круглосуточный магазин, и уже через полчаса окунулась в пахнущее топлёным молоком с корицей тепло своей квартиры. — Почему я их так люблю? — шёпотом спросила себя Ирина, глядя на мордочки спящих сыновей. — Потому что они мои… — и высыпав на пол под ёлкой красные яблоки сорта «джонатан», на цыпочках выскользнула из детской. Чёрный ужас мусоропровода — По-моему, я уже целую вечность не выносил мусор?! — подскочил на стуле Лев Тимофеевич и разлил от неловкого движения чай прямо на ноутбук. — Ну, и свинья же ты, сеньор Рогаткин! — тряся ноутбуком, с минуту причитал новоявленный сеньор. Мусорная мания появилась у Льва Тимофеевича месяц назад, и причина, вероятнее всего, была в затянувшемся одиночестве. Проскакав по комнатам галопом и, не обнаружив ничего, что можно было бы в ту же секунду спустить в мусоропровод, Лев Тимофеевич устремился на кухню. В тёмном углу под самым потолком висел в гамаке из паутины пушистый домашний паук Джонатан — членистоногий жилец его холостяцкой квартиры. — Привет, Джонатан! — схватив полупустое помойное ведро, Рогаткин постучал по нему костяшками пальцев и направился к двери. С лестницы, когда он открыл дверь, нещадно дуло… — Лев Тимофеевич, у нас на помойке появился монстр! — ещё вчера тет-а-тет предупредила его соседка, по старинке зовущая мусоропровод «помойкой». — Берегите глаза — оно вцепляется!.. Хотя у вас очки, так что вам не страшно!.. До чего ж вы красивый, Лев Тимофеевич, прямо как мой покойный муж! — загляделась на очкастого старшего следователя соседка в папильотках и вздохнула, помахав рукой. — Чей-чей муж?! — на всякий случай уточнил Лев Тимофеевич, но соседка уже юркнула в дверь своей квартиры, как пугливая старая мышь. — Любит она меня, просто жить без меня не может! А что?! И неудивительно, — буркнул себе под нос старший следователь, покрываясь от сквозняка гусиной кожей. Патрон лампочки на лестнице был вырван «с мясом», и в углах площадки было темным-темно и страшно-престрашно, но не для Льва Тимофеевича. Обычно старший следователь выносил мусор с фонарём, но, включив фонарик на этот раз, обнаружил, что батарейка села и вместо мощного потока света из него торчал лишь жидкий лучик, который едва освещал кирпичные стены типовой многоэтажки. Несмотря на плохую видимость, Льва Тимофеевича это не остановило, и он ринулся к мусоропроводу, выставив впереди себя ведро на всякий пожарный случай. В монстра он, разумеется, не верил ни разу! И в этот самый момент сверху на Льва Тимофеевича кто-то метнулся, целясь в блестящие очки и в белую голову старшего следователя межрайонной прокуратуры. Сначала на пол упало ведро, на него с грохотом мешка с костями приземлился Лев Тимофеевич, а сверху на Рогаткина рухнул с душераздирающим воплем… монстр! Кое-как поднявшись в темноте, Лев Тимофеевич вдруг сообразил, что абсолютно не помнит, куда он направлялся в этот прекрасный зимний вечер, но очень быстро пришёл в себя и начал отдирать источник стресса от своей удалой головы. — Опять женский пол?! — схватив стресс за ускользающее ухо, Лев Тимофеевич потащил его в квартиру. Стресс оказался чумазой кошкой с разбитым носом. — Так вот ты какой, чёрный ужас помойки?! — вскричал Рогаткин, и пока та не опомнилась, ухватил кошку за шкирку, и понёс в ванную, ласково приговаривая: — Киса, у меня есть детский шампунь. Киса-а-а-А!..