Братец, привычно схватив меня за руку, потащил на террасу, но я уперлась: – Я не могу, Лиир. – Так, все, хватит упираться. Вернешься, поговоришь с родичами, а дальше решите, как будет лучше. Сама подумай, сколько можно синим и серым испытывать терпение черных, все уже устали. Да еще вон кладбища подняли, намудрили с магией, а в итоге – чуть не пострадали. Надо заканчивать войну… Меня терзали сомнения в верности решения, но действительно, я всего лишь слетаю домой и обратно, в Черный замок. К вечеру непременно вернусь, а войну пора закончить. Именно эта мысль подвигла меня сбегать в кабинет и написать Келео: «Не теряй, постараюсь к ужину вернуться! Алера». Положив записку на кровать, чтобы муж ее точно и сразу заметил, я рванула за Лииром, ожидающим меня на террасе. – Сейчас незаметно вниз, потом кустами, как обычно, чуть отползем и дальше крыльями работаем, – тихо скомандовал он, криво ухмыльнулся, на миг замер у края и ухнул вниз, не раскрывая крыльев. Я так и замерла с открытым ртом и протянутой рукой, не успев предупредить о специфической защите замка от безумных суицидниц. Через пару секунд над парапетом появилась голова ошалелого Лиира, моргнула и снова исчезла. Во второй раз я виновато развела руки в стороны, а брат успел схватиться за перила и перемахнул обратно на террасу. Затем и вовсе спрятался за ближайший угол, потому что из-за башни появился темный страж. Я махнула рукой, натянув извиняющуюся улыбку, и вновь развела руками: – Чашку уронила с морсом, ничего страшного… Страж, махнув крылом, помедлил мгновение и улетел. – Что это такое там внизу? – по-детски восторженно прошептал чуть не проваливший мое «спасение» Лиир. – Антипопрыгайка, – махнула я рукой и раздраженно пояснила: – Прежняя суженая Келео периодически пыталась спрыгнуть с балкона. – Прежняя суженая? – удивился Лиир. – Ой, я потом расскажу, давай за мной, – шикнула на неугомонного брата и, воровато оглянувшись, прыгнула с балкона, сразу же расправила крылья, чуть отлетела от стены и быстро юркнула вниз. Побег был вполне привычным делом, сколько раз мы вот так же ящерицами ползли по кустам, отдаляясь от башен со стражами, а затем взлетали и устремлялись прочь. Хорошо, что Келео снова не нацепил на меня те «кандалы» – поверил, что люблю и не сбегу… В груди заныло, но разум взялся успокаивать: мы же ненадолго, может, мой любимый вернется в замок после меня, ведь у него переговоры с гномами. А тут я, вся такая с нимбом спасительницы от драконьих конфликтов, вся такая золотая, сверкающая, светлая – потрясающий миротворец! Через час мы добрались до границ, с помощью тени Лиир не раз прятал нас от бдительных стражей Черного клана, укрывая в горах и на земле, чтобы незаметно добраться до своих. Странное дело, я больше не боялась черных драконов, теперь и они воспринимались своими. И сердце билось не от страха, а, как у ребенка, от возбуждения: удастся проделка или нет. Мысленно я твердила: «Скоро вернусь!» Мы пересекли границу Черного клана, я это ощутила, потому что дрогнула струна чего-то неизвестного, ледяного, чужого… А через минуту оказалась в крепких руках Хейдара и Тайрена. Меня затискали, зацеловали братья, осмотрели вдоль и поперек. Синие братья тоже удивились, но, осмотрев, сразу успокоились, они и в правду ожидали истощенную и измученную сестру увидеть? А я за две недели почти безвылазного сидения в замке и отменной темной кухни даже поправилась. Хейдар активировал пентаграмму перехода. Мы дружно скользнули в портал, правда, я успела заметить погоню черных стражей. Неужели они меня увидели? Или на нарушение границ среагировали? А потом… так бурно меня в родном клане еще не встречали. Счастливые лица, громкие радостные приветствия, трогательные объятия. Хашер и Майдаш касались меня словно я хрустальная, дотронься и рассыплюсь. Рейтан обнимал рыдающую от счастья Адару, но сочувствовать не спешил, я отметила, что он прошелся по мне характерным «древним» взглядом, потом моргнул недоверчиво и снова понаблюдал, ну а после, качнув головой, просто подмигнул с облегчением. Разогнав толпу, родня привела меня в семейную столовую Синего клана, дальше начался форменный допрос, мягкий, ласковый, словно с больным ребенком решили поговорить. Сначала я отвечала абсолютно честно, как все было, но быстро заметила, что мои слова воспринимают как «неудобно» дядюшкам. Вскоре на их лицах отразилась вселенская мука, страдания и вина. А уж когда я, пропустив новость о потере невинности, заявила, что счастлива и люблю, совсем потемнели. – Черного дракона? – недоверчиво уточнил Хашер. – Спустя две недели? – добавил Майдаш. – Между прочим, ты меня уже спустя минуту после знакомства полюбил… – совсем невпопад добавила Кло, улыбаясь мужу. Рейтан молчал и улыбался, Хейдар время от времени бросал хмурые взгляды на Адару, потом – на меня. Наверняка думает, что меня постигла та же участь, что их когда-то. Насилие и боль. У кого-то пунктик, похоже, или психологическая травма. И что-то мне подсказывает, что та травма ни для кого из моих родных мимо не прошла, они мне не верят, не могут поверить в любовь темного и к темному. А время между тем утекало. Мы наелись, причем меня кормили чуть ли не с ложечки, каждый пытался подложить вкусный кусочек. Так же все вели себя с маленькой Кайлой, сидевшей на коленях у мамочки Кло. Сестренка Лиира заметно подросла за три месяца. Братья уже весело хмыкали над родными, я раздраженно хмурилась – цирк продолжался. Потом мы отправились в ясли, попутно раскланиваясь с каждым встречным-поперечным. Обсудив самочувствие драконят в яйцах и клановые новости, до меня неожиданно дошло, что вокруг остались одни женщины. Вдобавок душа ныла все сильнее, подгоняя, торопя куда-то, буквально умоляя обратить внимание на… перстни? Я опустила взгляд на руки и только тогда поняла, что защитные перстни, надетые на меня Келео, нагреваются. И сразу вспомнилось его обещание: «Я тебя и под землей найду…» – А где мужчины? – растерянно спросила я у Фиалы. – На границе с черными, – призналась Кло, отдавая нянечкам Кайлу и обнимая меня. Хейдар с братьями тоже словно сквозь землю провалились. А вокруг меня только рыдающие драконицы и причитающие виверны. Враз осипшим голосом я спросила у женщин: – Подождите, а что они там все делают? – Держат оборону, твой Черный прилетел… – осторожно ответила Фиала, а потом добавила. – Быстро спохватился, однако… Я испуганно уставилась на тетушек, осознавая, что доброй крестной феей мне не стать, ангелом спасения тоже. Мало того, своим дурацким побегом лишь усугубила ситуацию. Не знаю, что думает Келео о моей выходке, но готова поспорить на клык… прапрадедушки Дамриса, что Хашер и Майдаш мужу настроение окончательно испортят совершенно необоснованными обвинениями и точно полезут в драку. – Ой-ой-ой, что буде-ет, – заныла я в отчаянье вместе со своим хвостом, который – второй Дамрисов клык готова отдать! – прищемят за эту авантюру. Я даже разочарованно взвыла: – Ну почему же вы мне сразу не сказали? Чего ждали? Еще и отвлекали, наверное. Меня попытались задержать, но я уже обиженно и зло проревела: – Ну почему, почему вы мне не верите?! Ведь я правда люблю его! Он – мой темный, мой, понимаете? Любимый! Вырвавшись из рук Кло и Фиалы, я со всех ног рванула к ближайшему балкону, а вслед мне неслось: – Прости, доченька! – Мы с тобой, мы поможем! Успокоим их… В небо за стремительной золотой драконицей сорвались фиолетовая и серебристая. Я махала крыльями как заведенная и молилась богам и Небу, чтобы успеть. Чтобы моя очередная глупость не стала непоправимой ошибкой. Синий и Черный кланы граничат в одном месте – узком горном перешейке, где меня сегодня встречали родные. И сюда же я добралась спустя мучительно долгий час полета, когда в голове буквально бездна разверзлась, наполненная страхом. Вот оно, знакомое место. Впереди настоящий летучий строй разноцветных драконов – огромных, величественных воинов: синих, серых, золотых и даже зеленых и прочих представителей разных, дружественных нам кланов. Грозно выглядят, невольно вызывая гордость и восхищение. Но все эти чувства буквально снес селевым потоком ужас, когда мы с драконицами увидели гигантскую черную лавину, которая неслась со стороны темных земель. Тьма затронула все вокруг, добралось до каждого уголка, потому что в воздухе мелькали целые глыбы, песок и каменная крошка… Первых стражей светлых границ эта кошмарная смесь знатно «обтесала», лишив чешуи и забив глаза и ноздри. Дальше лавина распалась на десятки черных драконов, которые, будто забыв про темную силу, кинулись врукопашную. Точнее говоря, рвали светлых клыками, когтями и били крыльями. Это была бы бойня, если бы светлые не группировались по двое и достойно отвечали. Мы с тетушками застыли в небе, вокруг нас словно вакуум образовался, даже в безумии боя самцы держали с нами дистанцию. Оберегали. Но вдруг, чуть не задев крылом, спикировали с небес серый, синий и черный драконы, сцепившиеся, пока драли друг друга, и забывшие про крылья, что грозило им жесточайшими увечьями. Я в ужасе следила за ними и невольно подняла голову. – Мамочка… – испуганно выдохнула также задравшая фиолетовую морду Фиала. – Любимый… – запаниковала Кло. – Небо! – всхлипнула я, увидев, как темно-серый дракон Майдаш и сапфирово-синий Хашер изо всех сил пытаются сразить моего черного дракона. Моего любимого Келео. Как бы не так, Келео становится физическим по желанию, в нем слишком много тьмы, поэтому достается в основном моим любимым дядюшкам. Кровавые полосы покрывают их огромных драконов, только усиливая злобу и жажду убийства. Ой, а вот Майхар, мастер боевых искусств из Серого клана, в паре с Дамрисом, что потрясло до глубины души, бьется с Карлсоном. Ух, и огромный же у него черный дракон! Здесь все мои родные и близкие. Ну почему, почему сейчас творится настоящее зло? Бран, Дайрон, двоюродные братья Келео, Рык, Тойс и десятки других рвут друг друга что есть мочи. Кровь уже льется, а не капает с небес. Я – истинный свет, хоть, как выяснилось, глупый, слишком юный и безответственный, но меня тоже рвет боль, только изнутри. Слишком много тьмы, зла, ненависти, крови… Я взмыла вверх, Фиала и Кло, взмахнув крыльями, рванули следом, то ли за мной, то ли к мужьям. Закат окрасил небо в кроваво-оранжевый цвет, усугубив жуткую картину боя, войны. Моя душа рвалась в клочья! Я закричала, взывая к Древнему, умоляя откликнуться, спасти мою любовь, исправить ошибку, пока не поздно. Древний очнулся, мигом оценил ситуацию и в следующий миг мои крылья словно выросли, но не физически – они излучали свет, настолько золотой, что даже мне слепил глаза. Дальше мое тело и волю подчинил Древний: драконица взмыла над полем боя, на секунду замерла, глядя на ревевшую от ярости разноцветную троицу, – и словно взорвалась, как Сол, выпуская на волю всю свою любовь, надежду, жажду милосердия. Драконов Хашера, Майдаша и Келео накрыл золотой кокон. Отрезав от мира, заставил остановиться и оглядеться, увидеть меня, а еще – буквально пропитаться светом. Я испугалась за Келео, но свет поразительным образом не причинял ему вреда, будто бы щекотал. Было даже весело наблюдать, как огромный черный дракон, фыркая и хихикая, забавно дрыгает лапами и дергает длинным хвостом. Вдруг золотой кокон лопнул, распался на тысячи сверкающих искорок. Они, словно солнечный дождь, накрыли воинствующих драконов. Наверняка, зная Древнего, проникли в них, чтобы исцелить, и точно заставили парить на месте, кажется, еще и наслаждаясь живительным светом. Купаясь в нем. Немного жаль, что чудеса не длятся вечность, – Древний отдал всю силу своей и моей любви и магии исцеления. Но, несмотря на усталость, я ощущала, как ему приятно видеть столько драконов, которые перестали воевать, а борются – с собой. Вроде бы и надо дать в чешуйчатую морду противнику, но вместо этого под властью «любовной» магии Древнего получается только эдак по-дружески лапой похлопать по плечу. Сквозь слезы я наблюдала за раздосадованными драконами, пытающимися решить, что же делать дальше, коль война закончилась по воле Древнего. Прародителей почитают не меньше, чем высших и Небо, поэтому никому даже в голову не пришло продолжить драку. Наконец-то перестав дергаться, мой черный дракон ринулся ко мне – спешил занять оборону вокруг своего сокровища. Но он не успел выразить даже взглядом все, что думает о моем побеге, как рядом с нами зависли Хашер с Майдашем и Кло с Фиалой. Причем мои тетушки крыльями пытались хвосты мужьям погладить, успокоить. Да куда там… Я тоже поторопилась, но разве можно заслонить своим тщедушным тельцем большого дракона-самца. Но я постаралась и прорычала Хашеру и Майдашу: – Я же говорила, говорила вам, что он мой, что я добровольно с ним и люблю. Понимаете? Люблю! Серую и синюю морды сначала перекосило от возмущения, а потом магия любви Древнего дала себя знать: недовольство менялось то на восторг, то на обожание, то дядюшки снова кривились в злобной недоверчивой ухмылке. – Какая любовь, если до похищения, ты о нем и не заикнулась ни разу? – проревел Хашер. – Он околдовал тебя, темным верить нельзя! – вторил ему Майдаш, видимо с трудом удерживая свои тени от нападения на Келео. А вот сам черный дракон, нависнув надо мной и окутав своей тьмой, хотя видела ее только я, прямо мне в морду злобно проревел: – Любишь, а почему сбежала? Я возмутилась: – Да я же записку тебе оставила на нашей кровати, что к ужину вернусь. А ты? Целую армию вслед за мной бросил? – На кровати? Нашей? – зарычал Хашер, услышав очередную неприятную новость и впиваясь синими драконьими глазищами в Келео. – Как ты мог обесчестить мою кровиночку, развратник?! – Папа! – грозно вмешалась я, забывшись и впервые обратившись к Хашеру так, как с рождения называла его в душе, а то позорит меня тут перед толпой драконов. Хашер сразу ощерился в счастливом отцовском оскале, тоже на миг забывшись, а потом, недобро отметив взглядом черный хвост Келео, обвившийся вокруг меня, вновь зарычал: – Что? Я должен молча терпеть, что какой-то хлыщ лапает мою дочь? Да еще и темный? Да еще и… – Мой законный муж! – встряла я, прекращая перечисление прегрешений Келео. И многозначительно добавила: – Истинная пара! – Истинная? – опешил на мгновение Хашер, затем синюю морду несговорчивого папы-дракона перекосило от кривой ядовитой ухмылки: – Что-то мне не верится, что этот… дракон умеет любить. – Очень даже умею! – отрезал «этот» и многообещающе прибавил: – Если бы не любил, стер бы вас с лица Игаи – и дело с концом. А так терплю уже почти две недели… – Терпишь? Да что ты вообще знаешь о терпении, желторотый? – выплюнул синий дракон. – Хашер, я младше тебя всего на сотню лет… – спокойно ответил на очередное оскорбление черный дракон. Рядом хмыкнули его отец Карлсон и дед Дайрон, тихонько подлетевшие ближе к неожиданному развлечению. Ой, вообще-то вокруг собралось слишком много желающих нас послушать. Вон крыльями уже друг друга задевают, а воевать стало неинтересно, в отличие от участия в выяснении семейных отношений. – На целых сто лет! – не сдавался глава синих драконов. – Можно сказать, решающих, важнейших для накопления опыта, мудрости и…