– Ну-ну, рассказывай, это на те самые, когда ты чуть не снес центральную башню Академии драконов? Решил натянуть на ней свой флаг, чтобы перед юными студенточками покрасоваться? Да, Хашер? – желчно уточнил Дамрис. – А штормовой весенний ветер в расчет взять забыл… – Или, – вмешался мой свекор Карлсон Черный, наступая на моего дядюшку черной тучей, – когда чуть война с гоблинами не случилась, ведь группа пьяных в хлам драконов во главе с синим заводилой Хашером Вайлетом решила подшутить над гоблинами. Заморозили дорогу к посольству и хохотали над размахивающими руками и ногами коротышками… – Или… – У меня отличная память! – рявкнул Хашер, потемнев чешуей, ему явно стало стыдно и неловко. – Пап, это правда?.. – восторженно заинтересовался проделками отца Тайрен. Договорить ему папа не дал, окинул нас хмурым взглядом, пыхнул жаром и зло проревел: – А ваша тройня вообще чуть всю академию не разнесла! Мне Лейтар такой счет выставил за ремонт корпуса темных искусств, что на эту сумму новую академию построить можно… – Есть в кого! – ядовито заметил Дамрис. – Что? Это не мы, это все он… – с обидой и, как обычно, одновременно возмутились мы с братьями, тыкнув в Келео чешуйчатыми лапами. Мой муж, забыв про недавнюю вселенскую ярость и обиду якобы брошенки, снисходительно закатил глаза. Правда, черные жгуты его магии сомкнулись вокруг моей драконицы теснее. – Ха, я же говорил, что ты мутный дракон и моей дочери недостоин, – быстренько сориентировался Хашер, заставив меня скрипнуть клыками от злости уже на себя. – Я люблю ее, понял! Люблю больше чести и гордости! Люблю больше, чем саму тьму и любые сокровища мира! Люблю больше жизни! – в этот раз без злости, пафоса и претензий отчаянно выдохнул мой обожаемый черный дракон, словно потерял терпение и забыл про свои же ограничения. Хорошо, что крылья сами по себе работали, удерживая меня в небе, а то рухнула бы на землю от полного ступора, крайнего изумления и дичайшего, затмевающего все разумные мысли восторга. Хотя нет, не рухнула бы, ведь мой любимый крепко держит меня невидимыми веревками. Развернулась мордочкой к нему, коснулась лапкой черной головы и выдохнула счастливо: – Келео, мой любимый… истинный… Мою драконью романтическую сказку испортил раздраженным замечанием Бран: – Как же я не люблю такое вот соплежуйство: милый, дорогой, любимый… Терпению Келео, видимо, пришел конец. Развернувшись, он в буквальном смысле разверз вместо пасти настоящую бездну и злобно дунул в морду собственному ошарашенному дяде мраком. Когда мрак рассеялся, испуганно отпрянувшим в стороны зрителям предстал частично лишенный чешуи и весьма сконфуженный Бран. «Ой, ну хоть почти целый!» – мысленно порадовалась я. – Да будет мир между нашими кланами и детьми, дорогие новоявленные родственники! – провозгласил наш глава Карлсон, выдвигаясь вперед и закрывая собой родича в проплешинах. Дайрон, дед Келео, тоже решил добавить свой динар, иронично припомнив: – Еще какие дорогие, столько нашей драгоценной кровушки попили, столько защитных артефактов попортили. Зато настроение синим, серым да и золотым с прочими поднял. Еще бы, светлые темным в кои веки досадили! А глава черных, рыкнув на своих, чтобы уже заткнулись все сомневающиеся, продолжил: – Мир, я сказал! Дорогие… в общем, уважаемые даны, не откажите, примите приглашение погостить в Черном клане от меня, главы клана, и моей семьи. Пожалуйте на общее, можно сказать, семейное торжество. Отметим истинную связь наших детей – Келео и Алеры! Выпьем, закусим, отметим… – Другой разговор. Дан Карлсон, мы всегда за мир, так что летим, чего уж зря клыки сушить… – смягчились Хашер и Майдаш. Дамрис первым рванул вперед, только его золотой хвост и видели. – Ну да, ну да, когда нормальный дракон от халявной выпивки и закуски отказывался?! – проворчал восстановивший свою чешую Бран. – Жениться бы ему, – пробурчал Майдаш, подлетая к Кло и кося на нового родича предупреждающим взглядом. – Да кто ж этого зануду и жадину в пару возьмет? – заступился за родственника Карлсон, не оценив такую бережливость. – Тогда понятно, откуда такой склочный характер, – согласился Майдаш, ревновавший свою красивую серебристую драконицу к свободным драконам, кружившим около нее. – Эй, вы сейчас о ком? – показал клыки Бран. – О жизни, сынок, о жизни! – ухмыльнулся Хашер, ловко закрыв свою любимую фиалковую драконицу от потенциальных конкурентов. – Хашер, мы с тобой за одной партой в академии сидели, какой еще сынок? – не унимался Бран. – Так по жизни… – морду главы синих вновь перекосила кривая, ядовитая ухмылочка, обнажив огромные жемчужные клычищи. Я следовала в тесной родственной группе под крылом мужа и тихонько хихикала, заговорщически обмениваясь взглядами с братьями. На мужа я смотрела признательно и заискивающе. Даже думать не хотелось, к чему бы мог привести мой побег. Боги, спасибо вам, что все закончилось мирно! Наверное, во избежание очередного «обмена любезностями» между темными и светлыми, Келео прямо в небе открыл огромный портал на территорию черных, чем удивил большинство моих родных. Вновь накрыл меня собой, словно большой тенью, и мы преодолели пространство и время первыми, за нами вылетели Майдаш с Кло, братья, Хашер с Фиалой и постепенно все участники столкновения на границе кланов. Было одновременно и весело, и немного неловко перед стражами, когда над высоченными шпилями Черного замка внезапно закружил драконий вихрь, шумный, разноцветный, многоголосый. Под своды своего нового дома я ступила с колотящимся сердцем, как оно в итоге выйдет? И не зря опасалась! Сначала синие, серые, золотые, зеленые гости полноводной рекой хлынули в Черный замок. Затем мои родные изучили каждый закоулок, каждый коридор и зал, и везде мои любимые дядюшки находили изъяны – словно пытались ткнуть Келео мордой в недостатки. То «убогое» жилье не приспособлено для юной, нежной и ранимой девочки Алеры, то еще что-нибудь. Например, Хашер, тайком вытирая капли пота со лба, громко сетовал: – Чего это у вас так холодно? Неужели на заклинания по обогреву тратиться не хочешь, зятек? – И со светом беда, наша Алера привыкла к свету, а в вашем Черном замке только темных и держать… – добавлял Майдаш под скрип клыков Келео, Карлсона, Дайрона да и других черных. К счастью, спустя мучительные полчаса к группе «проверяющих» и «проверяемых» добавился старейший житель замка. Черные облегченно и в предвкушении выдохнули, услышав скрипучий, а для меня уже почти родной и приятный, голос старого Онея: – Под кровать не заглядывали еще, гости дорогие? – Зачем? – напряглись оба моих дядюшки. Ага, даже не сомневаюсь, что настала очередь оправдываться и тушеваться моим родным. – Ну чтобы, значится, проверить пыль, грязь и количество спрятанных в спешке трупов и любовниц, – пожал плечами пращур рода. – Как любая добропорядочная и ответственная виверна-ключница делает на новом месте. Вы, часом, не на эту должность здесь претендуете, а?.. Я схватила за руки Фиалу и Кло и потащила прочь от этих остряков, представив, как сейчас Оней спляшет на косточках моих деятельных дядюшек. Впрочем, старик он мудрый, поэтому, скорее всего, обход закончится грандиозной попойкой. Пока мы шли к дверям, я спиной ощущала пристальный, голодный, темный взгляд Келео. Хорошо хоть, что отпустил из захвата своей тьмы – есть надежда, что «наказание» ночью будет страстным, а не реальным. Поэтому, оглянувшись, я поймала его взгляд и улыбнулась, выразив все свои чувства, благодарность и извинение. Келео хмыкнул, качнул головой и кивнул, давая разрешение побыть с тетушками. Если честно, я оценила этот жест доверия черного дракона, ведь вокруг сплошные соперники. Он буквально подарил мне второй шанс. В бывшей комнате я со смехом рассказала Фиале и Кло, как впервые здесь очнулась, затем пригласила на террасу, чтобы продемонстрировать необычную защиту замка. Но меня уже опередили: над ограждением то появлялись, то исчезали разноцветные головы Лиира, Тайрена и другой нашей молодежи, и не только, даже парочка солидных золотых вместе с черными вовсю прыгали и веселились, словно дети, на антипопрыгайке, кувыркаясь и порыкивая от хохота. Мы с тетушками, застыв у края балкона, открыв рот, наблюдали за этим беспределом. – Какие же они еще дети, – умильно шепнула Фиала. – Мальчишки, – ласково улыбнулась Кло. – Ой, тут и в замке, и вокруг много всяких интересных штучек, – похвалилась я. Махнув братьям, мы пошли дальше, мне хотелось самой все показать мамочкам. Так, обсуждая на ходу мое новое жилье, мы пришли в ясли и замерли в полном изумлении, глядя на Дамриса. Мой прапрадед крутился волчком в почти пустующей святая святых, рисуя мелком на полу и стенах какие-то линии. – Дан Дамрис, а что вы в наших яслях делаете? – неприятно удивилась я, на всякий случай обходя каждое яйцо, на инстинктах проверяя, все ли в порядке. Яиц пока всего пять, причем два виверновых, но я уже люблю каждое. Дед резко выпрямился, застуканный на «месте преступления», правда, еще непонятно какого, гордо расправил плечи и, бросив последний, так сказать, критичный взгляд на свои художества, ответил: – Я тут подумал на досуге, что тебе нет смысла терять часть своего резерва, питая яйца на расстоянии. Будет умнее перенести общие ясли сюда, в Черный замок. Тут однозначно более безопасно. Кто в здравом уме покусится на черных? – Потом, видимо вспомнив о двухнедельных боевых действиях моей родни, с чувством собственного превосходства добавил: – Хашера с Майдашем не считаем, по поводу их здравомыслия у меня большие сомнения! А так и ты рядом с яслями, и яйца в безопасности. – Отличная мысль, дан Дамрис, – желчно усмехнулась Фиала, тоже заходя внутрь просторного помещения. Кло добавила, следуя за подругой: – Это вы уже участки клановые разграничили? – Да, а что такого? – возмутился ушлый Дамрис. – Не хочу, чтобы под шумок мой клан, как всегда, обделили. Алера была, есть и будет Ашарвис, поэтому обязана думать, откуда родом. Я на нервах просто расхохоталась, а вот Кло демонстративно прошлась по выделенным «территориям», измерила их шагами под взглядом Дамриса, багровеющего то ли от смущения, то ли от злости, что его мухлеж быстро раскрылся. Затем Кло демонстративно тонкой подошвой красивой вышитой туфельки стерла нарисованные на полу линии. А Фиала припечатала слишком делового золотого дракона: – Алера теперь Черная, и только ее клану решать, кого и в каком количестве они пустят в свой дом. На месте ее мужа я бы очень подумала, стоит ли пускать в дом вас, дан Дамрис. Мой прапрадед возмущенно фыркнул, а потом, обиженно взглянув на размазанные линии, встрепенулся и быстро ушел. Кло покачала головой: – Небось понесся к Карлсону требовать себе долю в яслях. Мы с мамочками обнялись и долго стояли, наслаждаясь счастьем быть вместе. Потом я решилась спросить: – Может, он прав? Черный замок – наилучшее и самое безопасное место для общих яслей. – Темных боятся, – поморщилась Кло. – Зато сюда принесут яйца самые нуждающиеся, а остальные не будут докучать, тем самым ты немного освободишь время для себя и мужа… – задумчиво ответила Фиала. – Я бы никогда не подумала, что скажу это, но темные, оказывается, совершенно не такие, какими мы представляли их с детства, какими их описывают… считают окружающие… – задумчиво призналась Кло, причем шепотом, словно боялась сказать нечто противозаконное. – Это вы их долину не видели и канатную дорогу, а какие сады… Представляете, они там великолепные цветы выращивают и… краснику! – зачастила я с восторгом. – Черный замок Келео сделал самым защищенным местом. А еще он мне сокровищницу свою подарил и дом у озера… Обе женщины смотрели на меня с улыбками, такими теплыми, родными, любящими.