В ответ на мое мысленное нытье без стука распахнулась дверь, явив предмет размышлений, привычно окутанный тьмой. Та прямо с порога с жадным любопытством ринулась ко мне, нырнула под кровать, словно любовника искала, распределилась по всем углам – ну прямо окружила. Неужели перекрыла отходы возможной жертве? Мне то есть. Перевела взгляд от наглой тьмы на закрывающего за собой дверь Келео и изумленно вытаращилась: впервые за все время нашего знакомства он не в черном глухом кафтане, а в легких черных шелковых штанах и длинном халате, небрежно повязанном на талии поясом и открывающем великолепное мужское тело! Приоткрыв рот, я откровенно любовалась сильной шеей, широким разворотом плеч, отлично развитым торсом со всеми причитающимися атрибутами альфа-самца – пластами грудных мышц, кубиками… Все на месте и очень даже, от слегка взъерошенной после мытья макушки до узких босых ступней. Светлая чистая кожа без волос, гладкость которой подчеркивает черный шелк. А ниже пояса тонкая ткань подчеркивает еще и весьма внушительное достоинство мужчины, который, приблизившись к кровати, остановился, оценивая впечатление, произведенное на меня. И вот уже не скроешь – оглушительное! – Похоже, я сглупил, вел себя неправильно. Надо было в первый же день после твоего поступления в академию раздеться! – его веселая, слишком самодовольная ирония отрезвила меня и привела в порядок растрепанные чувства. Я поспешно села. Поджав под себя ноги и поправив волосы, смерила Келео хмурым взглядом. Правда, тут же смутилась под его ответным, весьма горячим и страстным, почти физически ощутимо пробежавшемся по моему телу в шелковом кружевном топе на тоненьких бретельках и коротких шортиках. Даже не знаю, что меня толкнуло вчера вечером выбрать этот наряд – нежно-розовый, женственный, ласкающий кожу и невесомый – впервые с момента покупки в лавке «Дивная дриада», а не привычную скромную пижаму в стиле «тепло и практично». Хотя чего это я самой себе вру-то? Специально надела, с дальним прицелом покрасоваться в завлекательном неглиже, может, даже и в надежде на подобное утро. Вдруг муж увидит нечаянно, сойдет с ума от вожделения и любви… Порыв завернуться в одеяло я силой воли сдержала: вот еще, не маленькая девочка, а замужняя дана, которая охотится на мужа. Так что нечего смущаться и стыдиться. Вон у меня жертва будущей любви уже как хвост распушил и поверил в собственную исключительность. Поэтому, гордо распрямив плечи и невольно выпятив грудь, мысленно хихикая под темнеющим взглядом Келео, я флегматично заметила: – Тогда бы ты ничем не отличался от других парней, которые готовы выпрыгнуть из штанов перед любой мало-мальски симпатичной девушкой. И точно не попал бы в список моих любимчиков. И тут разглядела квадратную коробочку в его сжавшейся ладони. Муж явно разозлился, услышав про любимчиков. Тем не менее бесцеремонно уселся, а потом и вовсе разлегся на моей кровати рядом с моими коленями. При этом демонстративно спокойным тоном уточнил, хоть и нехорошо так прищурившись: – И большой список тех любимчиков? – Большой, – откровенно соврала я, отчаянно покраснела и отвела взгляд. В этом списке, сколько себя помню, всегда был лишь один любимчик, и сейчас он передо мной. Даже не представляю, чем я себя выдала, но муж заметно расслабился, перевернулся на бок, оперся о локоть и свободной рукой скользнул по моему обнаженному колену. Горячая ладонь словно обожгла ощущениями, неловкостью и возбуждением, одновременно хотелось отодвинуться и, наоборот, податься ближе, теснее. Я выбрала третье – замерла под взглядом черных, пристально разглядывающих меня глаз. И старательно не опускала взгляда вниз, чтобы не видеть, как Келео гладит мое бедро, легонько массирует, подбираясь к краю шортиков. – Значит, я твой любимчик? И когда ты это поняла? – вкрадчиво спросил он. Глаза моего дракона загорелись от любопытства – жаждет узнать о моих чувствах и предпочтениях. Убрав колено из-под его руки, я продолжила вредничать: – Я не сказала, что ты входишь в этот список. И сама отодвинулась, немного, ну чтобы чувствовать себя свободнее и увереннее хоть капельку. Но стоило избавиться от большой мужской ладони, стало пусто, даже как-то прохладно, словно меня без одежды из дома выставили. Выходит, я быстро привыкаю к его теплу, рукам и присутствию? Или так проявляется связь суженых? Видно, Келео лучше читает мои мысли и желания, чем я его. Потому что недовольство тем, что его добыча отдалилась, быстро сменилось довольной улыбкой. И все бы ничего, но зашкаливавшее чувство уверенности в своем успехе, которое в ней проявилось, задело. Дальше Келео вообще испортил мне настроение: – Полагаю, он был коротким, тот список?! Всего с одним именем… Моим! Я демонстративно закатила глаза, выразив так отношение к его самомнению. Но щеки горели все сильнее, выдавая меня с головой. Прямо засада какая-то. Чтобы хоть как-то отвлечь внимание от себя, я с разочарованно-кривой усмешкой кивнула на сжатый в его руке футлярчик: – Очередной подкуп? Келео смерил меня пристальным, немного напряженным взглядом и, пожав плечами, ответил: – Хочу угодить не только Золотку, но и тебе. Открой, посмотри. Он потянулся и положил бархатную коробочку мне на колено. Врать, что открывала ее без интереса, не буду, моя дракошка мгновенно встрепенулась, и мы обе, затаив дыхание, заглянули внутрь: ух ты, на мягкой черной шелковой подушечке лежит кулон-слеза – ограненный капелькой большой желтый бриллиант в окружении прозрачных камешков поменьше. Большой, невероятно красивый кулон на золотой ажурной цепочке буквально искрил зайчиками, разбегавшимися по комнате, когда я покрутила его. – Красиво, – призналась я, любуясь украшением. Келео расслабился и улыбнулся: – Я рад, что ты наконец оценила мой подарок! Не-ет, расслабляться ему никак нельзя. Пока не полюбит, как полагается приличному дракону, должен быть в тонусе! Поэтому я деловито уточнила, мысленно потирая лапки: – Твоя сокровищница далеко находится? – Зачем ты интересуешься? – сразу напрягся драконище. Я равнодушно пожала плечами: – Хочу предложить отдать мне ключ от нее. – Зачем? – оторопел Келео. – Все твое станет нашим, и тогда тебе не придется мотаться в сокровищницу, а делать мне более продуманные и интересные сюрпризы. Труд, знаешь ли, облагораживает и заставляет больше ценить близких. Келео сел, поджав под себя ногу. Поджарый, широкоплечий, он незаметно занял большую часть кровати и, сменив позу, опять слишком приблизился ко мне. Любопытно, что на мою откровенно провокационную выходку дракон не разозлился. Только, наклонив голову, сверлил меня взглядом. Затем вкрадчиво спросил: – Ты правда хочешь стать для меня настолько ценной? – Я мечтаю стать для тебя единственной, обожаемой, неповторимой, самой ценной, самой лучшей и… Мое вдохновенное перечисление многочисленных «хочу» Келео оборвал на полуслове. Весело хмыкнув, согласился: – Хорошо, я устрою тебе спальное место в своей сокровищнице… Пару раз моргнув от неожиданности, ведь я надеялась услышать заверения, что и так самая-самая, быстренько согласилась: – Ну ладно, уговорил, остановимся на любви и обожании. На первое время и этого, я думаю, хватит. – Да ты, оказывается, на редкость покладистая, – хохотнул Келео. – И благоразумная, заметь! – выставила я указательный палец повыше. – Ага! – улыбнулся муж, буквально в самое сердце поразив меня белоснежной, кто-то назвал бы жутковатым клыкастым оскалом, а по мне – обворожительной улыбкой. А потом добавил хитро: – Значит, необычный сюрприз хочешь? – Хочу! – кивнула я заинтересованно. Мужчина порывисто встал и вышел из комнаты, взметнув черными полами халата клубы своей тьмы. Но не успела я расстроиться, опять оставшись в одиночестве, Келео вернулся. С небольшой пиалой в руках и загадочным выражением лица. Я невольно потянула носом и ощутила до боли знакомый, земной аромат клубники со сливками. Только на Игае так пахнет редкая здесь ягода красника. – Красника? В Высокогорье? – изумилась я. – Лешар привезла от родных побеги. Теперь эта ягода у нас круглый год растет и плодоносит. – А дядюшка нам с братьями всего несколько раз ее из Халеи приносил, ее и там нечасто встретишь почему-то, – вспомнила я, поедая глазами ароматную сочную ягоду, порезанную кусочками и политую сливками. Нетерпеливо протянула руки и забрала у Келео доверху наполненную пиалу. Жадно вдохнула сладковатый аромат и восторженно выдохнула: – Какая прелесть! – Скосив глаза на довольного супруга, я благодарно шепнула: – Спасибо! – Я рад, что и этот утренний подарок тебе пришелся по душе, – муж снова вальяжно развалился на моей кровати, волнуя меня голым торсом и все сильнее и детальнее выделяющейся под тончайшей тканью «мужественностью». – А ты будешь? – спросила я, отметив, что мой дракон хищно следит за тем, как я слизываю с ложечки кусочки вкуснятины. – Нет, в отличие от других, я равнодушен к этим ягодам, – ответил Келео, заводя руки за голову, отчего его грудь предстала в еще более выгодном свете. Это он меня соблазнить пытается, да? «Негодя-я-яй!..» – восторженно подумала я. «Негодяй» продолжал пожирать меня взглядом, лежал молча и старательно соблазнял. Его чувственные губы чуть скривились во все понимающей ухмылке, пока я, не забывая лакомиться, вприкуску, так сказать, скользила по нему взглядом, начиная с черных глаз, по-драконьи острому подбородку, сильной шее с выступающим кадыком, нырнула в ямочку у ключиц, сглотнула, потому что и объект моего пристального внимания сглотнул, словно пытался смочить пересохшее горло. Я наслаждалась изысканным вкусом ягоды, брала губами с ложки очередную порцию и облизывалась, беззастенчиво путешествуя взглядом по мужскому телу. Небо, я сотни, нет, тысячи раз видела голые торсы своих братьев, дядей, воинов клана и соседских парней. Привыкла к их мускулистости, статности и ярко выраженной драконьей красоте. Но ни разу, ни разу за все время, прожитое на Игае, не ощущала, как начинает гореть мое тело, как томление скапливается внизу живота, как начинает ныть грудь и насколько невыразимо трудно оторвать глаза от мужского тела. Сегодня это случилось впервые! Я продолжала смотреть, вернее ласкать взглядом, и отлично видела, что мое клубничное представление работает: Келео опустил руки и неосознанно сжимал простыню в кулаках. Сверлил меня взглядом, который я ощущала каждой клеточкой кожи, такой горячий, буквально обжигающий. Вот и небрежно завязанный, так, чтобы его концы не волочились по полу, пояс халата, затем черный шнурок от штанов, еще ниже напряженная плоть «покоится» на чуть отставленном в сторону бедре. Я залипла на этом «стволе», настолько он выглядит впечатляюще-охмуряющим, буквально соблазняющим на «подвиги» и вызывающим томительное чувство пустоты внизу живота, которое хочется заполнить. Очередная ложечка лакомства – и моя память решила пошалить, подкинув яркую вспышку-воспоминание из прошлой жизни под названием оральные ласки. Воспоминание было таким ярким, а «ствол» близко и уже настолько напряжен, что я невольно прикрыла глаза. Услышав насмешливый хмык, тут же распахнула, и… что я хотела сказать или сделать, вспомнить не успела, потому что прямо перед носом увидела откормленного огромного паука, нагло тырившего из пиалы мою ягоду. Не знаю я, нормально ли, что пауки фруктами питаются, но от неожиданности испуганно дернулась, остатки лакомства вылетели из пиалы и веером смачно шлепнулись на лицо и грудь Келео. Ах ты ж гадство! Шикнув на паука, я жестом попросила обляпанного мужа полежать, мол, сейчас уберу, оглядела вкусную красно-белую дорожку, которая протянулась от уголка его губ до пояса. Получив его укоризненный взгляд, виновато улыбнулась и, как не раз бывало, решилась на авантюру. Отставила пустую пиалу, чтобы не задеть нечаянно, под подозрительным взглядом послушно замершего Келео встала на колени и подползла к нему, затем, наклонившись, на миг застыла, вглядываясь в его затуманенные глаза-омуты. – Что ты делаешь? – хрипло спросил мой мужчина. Кажется, он еще не понял, что я задумала, но, похоже, его захватывал азарт. – Хочу доесть клубнику, – просипела я, просто обалдевая от собственной смелости и бесшабашности. Горячая ладонь Келео легла на мое обнаженное бедро, ласково погладила, словно поощряя. А я под его внимательным взглядом медленно, чтобы он сотни предположений, чего же я хочу на самом деле, мысленно перебрал, мучился и напрягался, наклонилась над ним и губами аккуратно взяла кусочек ягодки в уголке его рта. Затем и вовсе слизнула капельку сливок, смакуя вкус еще и мужских губ. Муж рвано выдохнул, тем самым поощрив мой пыл, и еще сильнее вцепился в простыню. Меня охватила эйфория – ого, я владею своим мужем! Заставляю дышать через раз непобедимого черного дракона. Я продолжила скользить губами по его великолепному распростертому телу, собирая кусочки сладкой ягоды, и томительно медленно слизывала сливки со светлой кожи. Стальное тело моего дракона подрагивало от удовольствия. Или нетерпения? Добралась до груди Келео, до коричневых вершинок, сжавшихся в горошинки, один из кусочков упал прямо рядом с одной из них, а капелька сливок – с другой. Губами и языком прошлась по обеим горошинкам, отмечая, как заколотилась венка на мужской шее. Я не пропустила ни одной сливочной капельки, ни одного ягодного кусочка, собрала каждый. И вот остался последний, попавший на штаны в паху, мало того, на вершину «ствола», прямо-таки дичайшим образом натянувшего ткань. Мы оба замерли: он – боясь вздохнуть, чтобы не прервать эту, на мой взгляд, безжалостную чувственную пытку, а я – решаясь шагнуть за грань, ведь то, что я захотела сделать, может ой как аукнуться. Но отступать поздно! Я чуть сместилась, едва не коснувшись грудью бедер Келео, встретилась с его пылающими тьмой глазами и, не отпуская взгляда, медленно наклонилась, чтобы слизать последний кусочек ягодки. Я ощутила гладкий шелк натянувшихся штанов, до предела напряженную, подрагивающую от возбуждения мужскую плоть, большую и крепкую. Келео, приподняв голову, рвано выдохнул, жадно наблюдая, как я обхватываю его «вершину» губами, чуть сдавливая, чтобы в полной мере насладился лаской, сверкнула глазищами, наверняка пылающими от возбуждения и азарта, а потом отстранилась и села на кровати, словно ничего не произошло. Подхватила пиалу и заинтересованно, звонко ложкой погоняла остатки сливок. Потом невинно улыбнулась и посмотрела Келео в глаза: – Спасибо, было очень вкусно. – Продолжить не хочешь? – вкрадчиво уточнил он. – Не-а, – ухмыльнулась я. – Я наелась! Моя ухмылка слетела мигом, стоило увидеть, как потемнел мой слишком возбужденный муж, догадавшись, что его лишили «сладкого». Резко сел и с разгорающейся, какой-то яростной жаждой в глазах следил, как я пятилась от него, рыкнул злобно, вскочил, сорвал с себя халат и вышел из комнаты. Только не в коридор, а на террасу. В следующий миг в небо с разочарованным ревом взмыл неудовлетворенный черный драконище. А мы вместе с моей дракошкой синхронно выдохнули с облегчением. Я еще и озаботилась: «Ох, что же теперь буде-ет?..» Окончательно впасть в уныние и накрутить свои страхи я не успела. Злющему дракону с полчаса потребовалось, чтобы остыть и вернуться к своей чокнутой суженой, с завидным постоянством нарывающейся на неприятности. Я успела попереживать, умыться от сливок и на нервной почве пиалу вымыть, даже успела отнести ее в комнату и поставить на стол, перед тем как из распахнувшегося окна ворвался ледяной ветер вперемешку с тьмой. Следом за ними явился Келео, обнаженный по пояс, с горящими мстительным предвкушением глазами и кривой ухмылкой. Стало страшно: что он задумал?.. Хотела было метнуться в гардеробную, но не успела – меня подхватила темная магия, окутала и согрела, при этом невольно чуточку успокоила. Но затем мягко бросила меня на кровать и… связала. Нет, распяла энергетическими черными путами – сделала из меня своеобразное блюдо для разозленного мстителя.