За последнюю минуту погибли двое гладиаторов. Количество оставшихся в живых — семь. Интересно. После гибели того утырка, на которого мы наткнулись, никакого сообщения не было. Хотя, возможно я его просто не заметил из-за своего состояния. Как бы там ни было, продолжаем осторожно двигаться вперёд. Порой замечаю осторожные взгляды из окон, но по какой-то причине местные стараются не высовываться, пока в городе присутствуют гладиаторы. Что несколько странно — как ни крути, десять новых бойцов не должны так сильно изменить расклад. Сдаётся мне, тут есть какая-то своя причина. Минут через десять выходим к границе зоны, отмеченной на карте жёлтым и удивлённо рассматриваем большое прямоугольное здание, высотой в два этажа. Таких раньше не встречалось. Плюс, это явно не самодельная постройка, как на том рынке. Старые стены из материала, похожего на бетон, металлическая крыша. И что мне не нравится больше всего — заложенные окна, превращённые в узкие бойницы. В сумме с мощной металлической дверью, это создаёт впечатление настоящей крепости, в которую при помощи пары гранат точно не пробиться. Есть надежда, что наша цель окажется за пределами этой постройки, как и в прошлый раз. Но обойдя здание по периметру, понимаем, что она точно внутри — другие варианты отсутствуют. В процессе «обхода» стараемся сильно не высовываться, но как мне кажется, нас всё-таки замечают — несколько раз фиксирую движение в бойницах. Закончив, занимаем позицию в паре домов от цели, чтобы обдумать расклад. Первой, свои мысли озвучивает ирландка. — Через главный вход не пробиться, чёрный тоже укреплён. Остаётся только крыша — туда, по идее тоже должен вести выход. В целом она права — вторая дверь в здание, которая обнаружилась с задней его части, не сильно уступает по уровню укреплённости основной — гранатами её точно не подорвать. К тому же, учитывая всю ситуацию, не удивлюсь, если внутри окажется укреплённый тамбур, где нас встретят огнём. Люк на крыше, скорее всего есть — судя по тому, что мы видели, он входит в базовую модель каждого дома. С высокой долей вероятности, это здание тоже не является исключением. Вопрос только в том, насколько они готовы к атаке с этого направления? И получится ли у нас проникнуть внутрь, даже если предположить, что мы благополучно доберёмся до их крыши. После того, как всё это мелькает в голове, привожу свои соображения. — Нам нужен отвлекающий манёвр. Достаточно серьёзный, чтобы они переключились на совсем иной участок, как самый опасный. Девушка морщит лоб. — Поджог? Обстрел и имитация подготовки к штурму? На момент задумавшись, выдаю ответ. — Подпалить — это мысль. Вот устроить имитацию атаки у нас точно не выйдет — нужно больше людей. Если уж на то пошло, то поджечь здание тоже пока нечем. И для этого точно придётся постараться. Но тут хотя бы есть какие-то шансы. Где-то вдалеке ухают взрывы, слабые отзвуки которых доносятся и сюда. Взгляд на карту даёт понимание ситуации — группа блондина схлестнулась с кем-то в самом центре города. Зелёные точки рассыпались по карте и судя по их стационарному положению, ведут перестрелку. Причём происходит это на подступах к одному из жёлтых кругов. Похоже парней довольно горячо встретили. Настолько, что пришлось пустить в ход гранаты. Убрав взгляд от телефона, возвращаюсь к нашей текущей ситуации и в голову приходит неожиданная идея. — Если найдём горючее и соорудим коктейли, то можно забросать крышу. В сами бойницы мы вряд ли попадём. А если и выйдет, то эти ребята без проблем потушат пожар — мы никак не сможем им помешать. На крышу им будет выбраться куда сложнее, плюс мы сможем держать её под огнём. Ирландка слегка покачивает головой. — Но там и гореть толком нечему, командир. Только железо. Тут она слегка неправа. — Могу поспорить — металл наверняка протекает. Горящая жидкость начнёт заливаться внутрь, а там уж точно найдётся какой-то горючий материал. Дома хоть и возведены из какой-то дряни, похожей на бетон, но там полно деревянных компонентов. А за время, что они живут в изоляции, их скорее всего стало только больше. Девушка соглашается и приступаем к первому этапу — поиску горючей жидкости. Единственный вариант, это шерстить один за другим дома, чем мы и занимаемся. Когда выбиваем дверь в первом, нас встречает старик с трясущимися руками, задранными вверх. Уложив его лицом в пол, проверяем второй этаж и убедившись, что там никого, приступаем к расспросам. Впрочем, первым делом интересуюсь совсем не топливом. Глянув на прислонённое к стене самодельное копьё, которое выглядит довольно неплохо, спрашиваю. — Почему ты не сопротивлялся? С какого хера вообще все попрятались по домам после появления гладиаторов? Их же всего десять, а не пара батальонов? Седой мужчина поворачивает голову вбок, кривясь в подобии улыбки. — А так всегда. Корпоративные суки чем-то облучают с орбиты — на каждого лютый страх нападает. Из дома не выйти, оружием не воспользоваться. Остаётся только сидеть на жопе ровно и ждать, пока гладиаторы уберутся. Тогда всё в норму приходит. Хмыкнув, сразу же уточняю. — У тех, кто оказался рядом с нашими целями, такая же херня? Тот снова скалит гнилые зубы. — Нет. Эти остаются в норме. Так и понимаешь, если рядом кто-то помеченный оказался — по-прежнему можешь драться. Твою ж, сука мать. То есть все бойцы внутри того большого здания, в курсе, что за ними рано или поздно кто-то явится. И прекрасно понимают, что наше появление не было случайным. Выматерившись, перехожу к делу. — Бензин у тебя есть? Или любая горючая жидкость? К счастью пленник особенно не артачится и сразу всё выкладывает — как выясняется, топлива у него нет. Но вот крепкий алкоголь, который вполне неплохо воспламеняется, есть. Пять пузатых бутылок, которые отлично подходят под наши цели. Источник огня тоже имеется — примитивная бензиновая зажигалка, которая к счастью работает. Всё, что нам остаётся сделать — разрезать на куски какую-то засаленную рубашку и выпитав куски ткани в алкоголе, забить их в горлышки бутылок. Перед тем, как уйти, задаю местному ещё один вопрос. — Что в том здании? Скосив на меня глаза, хрипит. — Клуб там. Бои на ринге, девочки, танцы — всё вместе намешано. Держит Желс. И чтоб вы знали — он вас порвёт. И не таких уделывал. Кивнув, затыкаю ему рот кляпом и оставив связанного старика, выдвигаемся наружу, перемещаясь ближе к нужному нам зданию. На этот раз вламываемся в дом, стоящий через один от клуба. Бутылки осторожно оставляем за углом, вернувшись к ним после того, как успешно выбиваем дверь и связываем мужчину с женщиной обнаруженных внутри. Закрыв дверь, подпираем её относительно целым шкафом. После чего поднимаемся на второй этаж и я осторожно забираюсь по лестнице наверх. Если сказанное стариком правда, то опасаться стоит только стрелков из здания самого клуба, у которых ограниченный обзор. Плюс ещё одна постройка перед нами, которая тоже мешает разглядеть происходящее на этой крыше. Единственное, что меня всерьёз беспокоит — возможность наличия огневых точек на крыше клуба. Но их там, к счастью не оказывается. Так что, распластавшись на тёплой металлической поверхности, даю знак Ратне и та по одной передаёт мне бутылки. Сама девушка остаётся внизу. Пусть местное население сейчас не должно проявлять агрессии, но остаются ещё и гладиаторы. Плюс, в любой момент ситуация может измениться — если двое присланных наёмников сдохнут, то остальных отправят назад, а окружающие нас люди снова вернутся в норму. Выждав какое-то время, запаливаю первую из бутылок и приподнявшись, отправляю её в полёт. Промахнуться с учётом размеров цели сложно, основной вопрос в том, чтобы просто достать до нужного здания. Когда это получается, вижу, как на металле расплёскивается огненная лужа. Следом отправляются ещё две бутылки и тут противник наконец реагирует — раздаются сразу два выстрела. Но позиция для огня у них слишком хреновая — пули свистят в воздухе, проходя мимо. Забросив на крышу оставшиеся две «зажигалки», возвращаюсь в лежачее положение, переведя автомат в режим одиночной стрельбы. Ждать приходится недолго — секунд через пятнадцать на крыше здание открывается люк и туда осторожно высовывается голова, которая сразу же исчезает из поля зрения. Видимо решив, что этого достаточно для проверки, боец противника пытается выбраться полностью. Встав на колени, забирает у своего коллеги что-то похожее на огнетушитель. А когда сдвигается в сторону, готовясь приступить к тушению, я жму на спусковой крючок, вгоняя пулю ему точно в голову. Думаю, что этого будет достаточно для того, чтобы полностью остановить их попытки, но ошибаюсь — ещё один мужчина высовывается из люка и выставив пистолет, принимается выпускать пулю за пулей. Не совсем понятно, что он пытается сделать — то ли реально попасть по мне, то ли это его личная версия огня на подавление. Но получается в любом случае, из рук вон плохо — всего один раз он попадает по крыше, на которой я устроился. Все остальные патроны расходуются полностью бездарно. Взяв на прицел его голову, плавно нажимаю на спусковой крючок и стрелок исчезает из виду. Больше желающих попытать счастья не находится — жду ещё минуты три, пока не становится очевидным, что пространство под крышей тоже занялось огнём и вероятность того, что кто-то полезет наверх, сводится к минимуму. Спустившись вниз, вместе с Ратной спускаюсь на первый этаж и скоро мы уже занимаем позицию сбоку от главного выхода из клуба. По-хорошему, стоило бы заблокировать обе потенциальные точки выхода, но разделяться в текущих условиях, это не самая хорошая идея. Теперь ждать приходится дольше — не меньше десяти минут. Как я понимаю, «гарнизон» всё это время пытался бороться с огнём. И судя по всему, не слишком удачно — когда дверь распахивается, оттуда валят клубы дыма, в которых бегут человеческие фигуры. Несколько из них — легко одетые девушки без оружия, на которых мы не обращаем внимания. А вот ещё пятеро — явно из числа охраны, у каждого в руках какой-то огнестрел. Эти накрываем огнём, как только они отбегают на какое-то приличное расстояние от здания. Перестрелять их выходит просто — просто вгоняем пули, как в тире и наблюдаем за оседающими на землю телами. Ожидаю следующей партии беглецов, но вместо этого из здания клуба доносятся звуки выстрелов. Сначала несколько одиночных, а потом это перерастает в настоящую пальбу. Что у них там происходит? Разделились мнения по поводу того, стоит ли бежать? Как бы то ни было, наша цель пока не движется. И всё ещё жива — жёлтая зона на экране телефона по-прежнему функционирует. Правда есть проблема — его могут прикончить свои же. Что лишит нас заслуженной награды. Мгновение поколебавшись, отдаю команду и мы срываемся с места, устремившись к открытой двери. Оказавшись около проёма, прижимаюсь спиной к стене и понимаю, что выстрелы звучат совсем рядом — группа местных парней, ведёт бой совсем близко. Вполне вероятно защищают выход, не давая выйти остальным. Вытащив гранату, выдёргиваю чеку и забрасываю её в задымленное помещение. Сразу после того, как грохает взрыв, влетаю внутрь, пытаясь что-то разглядеть через дым. Внезапно обнаруживается дополнительное освещение — пара лампочек, свет которых пробивается через дым. Впрочем, сейчас не до этого. Внутри действительно есть укрепления — метрах в пяти от входа две выстроенные стены, за которыми явно должны были укрываться стрелки. Только сейчас они держали оборону от противников, находящихся в самом здании, подставившись под наш удар. Так что результат закономерен — взрыв гранаты уложил сразу троих стрелков, которые вели здесь бой. Укрывшись за одной из стен, слышу крик из глубины здания. — Дайте нам выйти! Мы не станем стрелять! Угу. Как же. Могу поспорить, кто-то из этих парней точно сорвётся и попробует пальнуть в мишень, за уничтожение которой ему выдадут билет в цивилизацию. За соседней стеной занимает позицию Ратна, замотавшая рот какой-то тряпкой. Переглянувшись с ней, жестом указываю на гранату и через несколько секунд в противника летят сразу две. Почти синхронно ухают взрывы, после которых по стенам бьют осколки, а впереди слышатся крики. Бросаться в атаку с открытым забралом не очень хочется, но и сидеть на месте — не самая лучшая стратегия. Так что, вскинув автомат, делаю пять выстрелов, ориентируясь на смутно различимые в дыму силуэты, после чего срываюсь с места, бегом отправившись вперёд. Рядом мчится ирландка, держащая оружие наготове. Заметив движение в дыму, выпускаю две пули. Потом чувствую удар в бронежилет, сразу за которым по ушам бьёт звук выстрела снизу. Не вижу противника, поэтому стреляю навскидку. Ратна тоже выпускает пулю и как понимаю, одна из них достигает цели — неизвестный стрелок больше не подаёт признаков жизни. Морщась от боли, продолжаю движение, буквально врезавшись в какого-то парня, который ползёт по полу. Машинально впечатываю в него ногу и тот сдвигается вперёд. Сразу после чего исчезает из виду — слышу только грохот железа. Только в этот момент понимаю, что телефон только что вибрировал. Опустившись на колено, бросаю взгляд на экран, вижу мерцающую точку. Твою мать! Это и была наша цель. Рванувшись вперед, натыкаюсь на узкую металлическую лестницу, ведущую вниз и махнув Ратне, спускаюсь вниз, держа автомат наготове. Здесь дыма не так много — получается рассмотреть ситуацию. Подземный ярус несколько меньше, чем площадь первого этажа. Если оценивать на глаз, я бы сказал, что как минимум, раза в два. В центре какое-то ограждение, где что-то звенит. А по краям — пустое пространство, не слишком сильно заставленное предметами меблировки. Объект обнаруживается почти сразу — скулит, прильнув к стене и схватившись за ногу. Заметив меня, пытается отползти в сторону, но движется слишком медленно — я спокойно беру его на прицел. Палец успеваю остановить в последний момент. Обернувшись назад, вижу спину ирландки, прикрывающей тыл и поморщившись, быстро сбегаю вниз по ступенькам. Остановившись, вскидываю автомат, водя стволом по сторонам и отдаю команду. — Цель справ от меня. Завали его и выбираемся. Спустившаяся следом Ратна, тоже разворачивается и выпускает пулю. Делает несколько шагов вперёд, после чего стреляет ещё раз. Точка на телефоне исчезает — цель уничтожена. Уже шагаю к лестнице, когда наверху грохает выстрел, похожий на дробовик, а потом слышится уверенный мужской голос. — Давайте, грёбанные биороботы — поднимайтесь! Обещаю — убью вас быстро. Глава XIX Держу под прицелом проём в полу, через который вниз идёт лестница. Ярус явно сделан уже после того, как цивилизация покинула эти края — парни просто раздолбали солидный кусок пола, вырыв яму и отчасти её облагородив. Часть покрытия потом вернули на место, укрепив балками. Там, где находится лестница оставили широкий проём, через который вполне можно прыгнуть вниз, если твоя физиология позволяет. А если наверху гладиатор, то с него станется попытаться таким образом до нас добраться. В противном же случае, неизвестный может просто открыть огонь. Так что слежу не только за самим спуском, но и прилегающим пространством, параллельно обдумывая варианты действий. Наверху же снова звучит голос. — Поднимайтесь, трусливые ублюдки! Схлестнитесь с настоящим противником, а не этими оборвышами. Н-да. Действительно гладиатор. И похоже настроенный весьма решительно. Шагаю к ступенькам, предполагая пустить в ход гранату, но плеча касаются пальцы Ратны. Обернувшись, вижу, как девушка показывается в сторону ограждения, занимающего центральную часть комнаты. Через дым видно, что изнутри за нами наблюдает какое-то существо, прижавшееся к самым прутьям. — Выпусти-и-и. Бра-а-ат.