Речь звучит эмоционально, но я уже наткнулся на предмет, при виде которого в голове автоматически сгенерировалась идея. Простенькая и незамысловатая бензиновая зажигалка. Если подумать — план с поджогом всё ещё может сработать. Тем более, что здание практически полностью построено из дерева. — И что же у вас тут случилось? Небольшая война? Восстание? Уже после того, как задаю вопрос, понимаю — подобные темы вполне могут оказаться под запретом. Не думаю, что организаторы станут поощрять попытки выяснить какую-то информацию об их мире. Но телефон, выступающий сейчас единственным средством коммуникации с администрацией проекта молчит. В отличие от девушки за дверью, что разражается новой тирадой. — Нам выставили счета, по которым правительство не могло заплатить! А потом ублюдочный Франц утвердил договор между ним и «Усканой» о переходе трети планеты в собственность корпорации для покрытия долга. Только вот реального долга не было! Выдуманные бумажки, подписанные задним числом сволочью, что проиграла выбора перед этим! Этим уродам просто была нужна очередная площадка, где можно разместить производство без экологических норм и найти достаточно идиотов, готовых подыхать на работе за жалкие гроши. Мы восстали! Нас даже поддержал Малый Дом «Скерта». Но, как ты сам понял андроид, безнадёжно проиграли. Выродки из «Скерты» ударили нам в спину, а потом планету накрыли бомбардировками. Так что теперь мы в числе Диких Миров, куда засовывают таких уёбков, как вы, чтобы потешить зрителей. Интересно. Будь у нас больше времени — я бы поболтал ещё, вытаскивая из девушки информацию. Тем более, что судя по всему, руководство проекта не слишком этим озабочено — иначе бы подали какой-то сигнал. Но за то время, пока девушка из соседней комнаты выкрикивает всё это, со стороны входа доносятся ещё три выстрела. Задержимся здесь дальше — придётся прорывать назад с боем, подставляясь и вовсю расходуя патроны. — Всё, хватит пустопорожней болтовни. Даю последний шанс — выдайте нам объект и мы покинем здание, больше никому не причинив вреда. — Иди ко всем красным сцеррам, урод! Только суньтесь — сдохнете сами! Её ярость производит впечатление, но вариантов у нас не так много. Даже если прикинуть, что за каждого убитого нам выдавали по пункту прогресса, на нейроблоки всё ещё не хватает. А если учесть лечение, выполненное в процессе телепортации, то скорее всего не хватает приличного количества. Отступив к коридору, понимаю, что кровь из раны продолжает идти. По ощущениям, её немного, но кровотечение не останавливается. Впрочем рана не так серьёзна, чтобы расходовать на неё медикаменты, так что просто напоминаю себе о необходимости сделать передышку, после того, как разберёмся с объектом. Добравшись до Ратны, коротко излагаю ей свой план и возвращаюсь назад в комнату, прихватив с собой несколько щепок, отколовшихся от двери. Стрелять в меня через дверь или деревянную стену никто не пробует — видимо опасаются, что мощности их оружия не хватит для эффективного поражения цели. А я запаливаю одну из щепок, поджигая от неё остальные. После чего осторожно укладываю их около ножки стола, смотря, как занимается сухая древесина. Говорить больше не о чем — осталось дождаться, пока процесс достигнет точки невозврата, после чего выбраться наружу, отстреливая противников, когда те попытаются выбраться. Заняв позицию на самом углу коридора, держу под прицелом дверь, одновременно наблюдая за столом, стоящим около правой стены. Когда пламя охватывает его полностью, добравшись до стен, пола и потолка, возвращаюсь к ирландке. Располагаюсь напротив неё, с другой стороны от входа и Ратна, поморщившись от дамы, обрисовывает ситуацию. — С огнестрелом пока никого. Три раза показывались придурки с холодным — двоих завалила, один ушёл. И был лучник — тоже мёртв. Кивнув ей, кошусь в сторону коридора, к которому уже подбирается пламя. — Выходим по очереди и обходим здание с левой стороны. Я слежу за окнами, ты прикрываешь тыл. Надо перехватить их, пока не свалили. Спустя пару секунд я уже выпрыгиваю наружу, с облегчением понимая, что на этот раз по мне никто не стреляет. То ли рядом больше нет организованных отрядов, то ли они решили к нам по какой-то причине не соваться. Следом из здания выскакивает девушка и скоро мы уже обходимо занимающуюся огнём постройке сбоку. Правда, тут нас ждёт разочарование — в задней стороне здания оказывается ещё один выход. Явно резервный — маскировочный лист металла валяется сейчас на асфальте, открыв квадрат стены в котором видна распахнутая дверь. Проверяю телефон, чтобы понять, насколько далеко ушёл объект и с удивлением вижу, что жёлтый круг не изменил своего местоположения — всё ещё охватывает площадь и прилегающие здания. Как итог — продолжаем наблюдать за выходом, держа его на прицеле. В какой-то момент там появляется мужчина, ловко выпрыгивающий наружу. Следом за ним вылезает второй и я открываю огонь, убрав обоих прицельными выстрелам. На маркере цели это не сказывается — он по-прежнему прикован к площади и активен. Матерясь про себя, жду дальше, но больше никто выбраться не пытается. А скоро становится понятно, что внутри и не может быть живых — огонь захлестнул всё здание. Если кто-то и был там, то он либо задохнулся, либо сгорел. Переосмыслив задачу, обозначаю новую тактику и мы принимаемся прочёсывать все прилегающие к площади постройки. Пару раз сталкиваемся с одиночными любителями риска, отправляя их на тот свет. И постепенно понимаем, что внутри стометрового круга, указанного на карте, исключительно технические постройки, которые использовались торговцами или персоналом рынка. Сейчас там пусто — ни товара, ни людей. Когда осмотреть остаётся всего пару зданий, слышу какой-то звук внутри очередного дома и вжавшись в стену, осторожно прокрадываюсь к двери. Сначала появляется идея бросить внутрь гранату, но мы и так израсходовали три штуки, причём не самым эффективным образом. Поэтому, просто хватаюсь за дверную ручку и дёргаю её на себя, ожидая выстрелов или криков внутри. Поняв, что они отсутствуют, врываюсь внутрь, готовый стрелять и с лёгким удивлением скольжу взглядом по пустой комнате. Источник звука обнаруживается в соседней — из-за напряжения я едва не всаживаю в него пулю, но вовремя останавливаюсь. Старик с подгнивающей рукой и чёрными остовами зубов, что пялится в стену перед собой и порой отхлёбывает что-то из грязной бутылки, на дне которой осталось чуть мутной жидкости. Приблизившись к нему, чувствую лёгкую вибрацию телефона и глянув на экран обнаруживаю, что жёлтый круг исчез, а вместо него теперь пульсирующая точка такого же цвета. Выходит это и есть наша цель? Спившийся, уже наполовину мёртвый бомж, который даже не понимает, что происходит вокруг? С трудом подавляю желание громко выматериться и отпустив автомат, оставляю его болтаться на зафиксированном ремне, доставая нож. А потом перерезаю горло сидящему около стены человеку. Как по мне — он даже в самые последний момент не осознает происходящего. Когда отступаю в сторону, телефон снова вибрирует — теперь на экране больше нет жёлтой точки, цель ликвидирована. Остаётся только покачать головой. Моё предположение о том, что в качестве объектов будут выбраны относительно значимые люди в местном сообществе, оказалось перевёрнуто с ног на голову. Могу поспорить — немало зрителей от души посмеялись, когда мы принялись ломиться в защищённое здание, вместо того, чтобы сначала проверить окрестности. Вернувшись ко входу, около которого держит позицию Ратна, кошусь на мельтешащих в воздухе дронов и снова разглядываю экран телефона. Отметки ещё двух целей исчезли с карты — наши «союзники-конкуренты» их благополучно ликвидировали. Осталось ещё семь и к ближайшей, судя по их траектории, направляются бойцы блондина. Их всё ещё пятеро — новых потерь эти парни смогли избежать. Пару секунд раздумываю, взвешивая за и против, после чего озвучиваю план действий. — Выдвигаемся к ближайшему объекту. Если доберёмся первыми — заляжем и осмотримся, подождём группу блондина. А как начнётся замес, попробуем достать цель. — Может кого-то из них завалят — тогда можно будет пополнить боекомплект и стволы обновить. Тут я с ней согласен — оружие у остальных бойцов выглядело куда лучше наших Калашниковых. Да и патроны не помешали бы. Но, думаю, все участники задания тоже поняли, что к чему и сейчас стараются экономить боеприпасы. А если кого-то из них прикончат, то однозначно постараются реквизировать его оружие и боеприпасы самостоятельно. По одному выскальзываем из дома и через минуту уже настороженно шагаем по проулку. Новых волн «смертников» пока не видно, что несколько странно — уже успело сложиться ощущение, что каждый третий местный житель мечтает о том, как бы нас прикончить. Учитывая размеры города, даже при весьма низкой плотности населения, должны быть, ещё как минимум несколько тысяч желающих. Но их почему-то не видно. До новой цели около двух километров — она намного ближе к центру города. Насколько я могу судить по карте, относительно недалеко от высотных зданий. Когда проходим первые несколько сотен метров, в воздухе ревёт сирена, а потом раздаётся синхронный звук, как мне кажется, сотен динамиков по всему городу. — Внимание! Сейчас в город будут спущены гладиаторы. Десять вооружённых людей, которым нечего терять. Зато они могут немало получить. До прибытия осталось десять секунд. Девять. Восемь. Пока идёт обратный отсчёт, указываю Ратне на один из домов расположенных рядом, отдав приказ прикрыть меня, а сам вышибаю хлипкую дверь, врываясь внутрь. На первом этаже меня встречает только перепуганный мужик с кухонным ножом, который быстро слушается команды и укладывается на пол, бросив оружие. Оставив ирландку, контролировать его, поднимаюсь наверх, проверяя второй этаж. Убедившись, что там никого, сбегаю вниз по ступенькам и в процессе чувствую вибрацию телефона. Ирландка занимает позицию около окна, а я наблюдаю за пленником, параллельно заглядывая в аппарат связи. Гладиаторы — осуждённые на смерть преступники, получившие шанс на спасение. Они станут охотиться за вами и препятствовать в выполнении заданий. За ликвидацию каждого гладиаторы вы получите награду в размере 100 денежных единиц и 20 пунктов прогресса. Коротко, но в целом понятно. Очередной стресс-фактор — десять головорезов, которые предположительно вооруженны и более чем замотивированы прикончить нас. Более того — у части из них уже может быть соответствующий опыт. Подняв глаза на ирландку, которая тоже успела пробежать глазами текст сообщения, озвучиваю первоочередную задачу. — У меня пулевое в живот. Надо проверить и перевязать. Потом, на какое-то время засядем здесь — посмотрим, как поведут себя новоприбывшие парни и насколько они опасны. Поднимаемся наверх, взяв с собой пленного, которого сразу обеспечиваем кляпом и кусками ткани, перетягивающими конечности. Пока Ратна наблюдает за улицей из окна, принимаюсь стягивать экипировку. Разберёмся с раной, выждем какое-то время, оценив действия нового противника и двинемся дальше. Пункты прогресса, это хорошо, но мертвецам они ни к чему. Так что спешить сейчас точно не стоит. Добравшись до раны, убеждаюсь, что пуля судя по всему ушла не сильно глубоко. По крайней мере, кроме боли в мышцах пресса, я ничего не чувствую. Да и кровотечения сильного тоже нет. По-хорошему её бы сейчас извлечь, но вот условия для этого не сильно подходящие. Перемотав рану медпакетом, входящим в амуницию СПП, возвращаю на место экипировку и оружие, после чего подхожу к пленному, опустившись рядом на пол. Вытащив из его рта кляп, тихо озвучиваю вопрос. — Что ты знаешь об этих гладиаторах? Глава XVII Пленник, глянув на меня, косится в сторону дронов и начинает часто сыпать словами, озвучивая довольно неожиданные фразы. — Я никак не связан с подпольем — поверьте. Ничего не знаю, никакой информации не собираю. Просто живу здесь. Могу рассказать обо всех подозрительных лицах за вознаграждение. А если… Обрываю его поток красноречия, схватив за волосы и впечатав лицом в пол. Приподняв голову, спрашиваю. — Ты идиот? Боишься дронов, а не меня? Хочешь я тебе глаз выколю? Чтобы мозги заработали. Тот пыхтит, по-прежнему кося одним глазом на мелких роботов. Но хотя бы половина внимания достаётся моей скромной персоне. Поняв, что ответ пока отсутствует, переворачиваю его на спину и вбив в глотку кляп, подношу лезвие ножа к глазу. Мужик принимается немедленно извиваться, что-то отчаянно мыча и в последний момент я убираю сталь от его глаза. Для того, чтобы быстрым ударом отсечь ухо. Тот снова мычит, выгибаясь, как червяк на полу и приходить ударить рукоятью в солнечное сплетение. Когда затихает, озвучиваю условия сотрудничества. — Тебе задают вопросы, ты отвечаешь. Если мне покажется, что врёшь или заминаешься, буду отрезать один из чувствительных кусков твоего тела. Станешь глазеть на дронов — выколю глаза, чтобы не отвлекался. Если мне понравятся твои ответы — выживешь. Нет — сдохнешь. Кивни, если понятно. Судорожно кивает и я вытаскиваю кляп. — Эти гладиаторы ведь были тут раньше? Как они обычно действуют? Мужик тихонько подвывает, скосив глаза в сторону отрезанного уха и принимается отвечать. — Они каждый третий раз участвуют. Иногда вместо них техника или какие-то твари. Чередуют. К нам обычно шлют начинающих, вроде вас, значит и гладиаторы на низших уровнях и без нормального оружия. У них только начальный комплект — холодное и какой-то слабый огнестрел. Остальное они должны добыть в бою. Кивнув ему, продолжаю. — Тактика? Как эти парни обычно действуют? Вздохнув, сглатывает слюну, уставившись на окровавленное лезвие ножа. — Это же гладиаторы. Когда пятеро из них погибнут, остальных перебросят назад. Трое, набравших самый высокий счёт останутся в живых и поднимутся в уровне. Ещё у двоих уровень снизится. Либо они просто будут убиты, если речь о новичках. Машинально уточняю. — Ты всё это откуда знаешь? — Так они у нас уже сотни раз были. Мне как-то попался раненый — он всё рассказывал обо всём подряд, пока не сдох. Сам не знаю, чего так болтал… Может отвлечься хотел. Решаю прояснить ещё один момент, касательно тактики действий. — Они действуют группами или в одиночку? Дёргает подбородком и во взгляде появляется лёгкое превосходство — даже медлит секунду с ответом. — Им запрещено объединяться. Если сталкиваются, то чаще всего пытаются друг друга убить. Могут, конечно и разбежаться, но это только если крутые, у которых фанбаза уже есть. А у новичков выбора нет — только валить друг друга. Оценки зрителей при вынесении решения тоже учитываются. Интересно. И тут зрительский фактор. Хотя, если это телепроект, то в целом всё логично. — Слабый огнестрел — это что именно? — Разное — пистолеты, револьверы, ружья разные. Но боекомплект никакой, оружие часто искусственно состаренное. Новое они покупают, если выживут или возьмут трофеи. Всё, что достанут — остаётся им. Ещё раз прокручиваю в голове потенциальные вопросы и понимаю, что в принципе основную информацию пленник уже озвучил. Остаётся только один момент. — У них есть какие-то усиления? Импланты? Ещё что-то?