– Положил он, – передразнил меня дядя Женя. – Ты за каким хреном в кабанье логово полез?! Я вообще удивлён, что ты жив остался. – Я не знал, я убрал половину, они за мной бежали, я не знал. – Не спеши, герой, – остановил меня Фантом, – тихо, отдыхай, потом расскажешь. Что-то небольно укололо в плечо, и я провалился в темноту. На этот раз очнулся я не от боли, хотя она ещё присутствовала, но уже не была настолько сильной. Я открыл глаза, попробовал оглядеться. Голова кружилась, сразу же начало мутить. Ладно, потом посмотрю. – Эй, есть кто живой? – позвал я, на этот раз голос, хоть и слабый, но уже голос. Скрипнула дверь, внутрь кто-то вошёл. Подойдя ко мне, положил руку на лоб. Рука мягкая, такая не может принадлежать мужчине. – Дайте воды, – сказал я, – и пожевать чего-нибудь. Кто-то ойкнул и выбежал за дверь. Спустя некоторое время вновь скрипнула дверь. Я открыл глаза и попытался повернуть голову. Вроде получилось. Ко мне шёл Фантом, неся в руках какую-то миску. – Фантом, ты, – сказал я, – значит, не приснилось? – Не приснилось, – буркнул он, – лежи молча, сейчас кормить тебя буду. – Кормить – это хорошо, – попытался я улыбнуться. Фантом приблизился, приподнял мне голову и вставил туда ещё одну подушку. Затем сел рядом и принялся поить меня каким-то бульоном. Кое-как осилив половину миски, я почувствовал, что наелся, и начал отворачивать голову от настойчивого Фантома. – Чего морду воротишь, – спросил он, – или сыт уже? – Угу, – буркнул я. – Рассказывай, – строго спросил он, – только не части. – Я делал всё правильно, Фантом, – начал я, – убрал половину падальщиков, но последний поднял крик. Я начал уходить, но они крепко сели на хвост. Шли прямо по пятам, потом заметили меня. Я не знал, что в кислоте бывает жизнь. Сначала даже не понял, что случилось, они вдруг перестали преследовать и стрелять прекратили. Я спрятался и подстрелил одного, он закричал. И тогда появились эти. Они разорвали семерых за минуту. Одного успели завалить, а от второго я забрался на дерево. Лазить они не умеют, но он в меня плюнул. Я убил его, я успел его убить, когда он хотел плюнуть ещё раз. Попал прямо в пасть. – Это тебя и спасло, – усмехнулся Фантом. – Их шкура так сильно пропитана кислотой, что пулю растворяет прежде, чем она достигнет жизненно важных органов. Пасть – это самое слабое место. Видимо, один из падальщиков тоже попал в пасть, иначе его не свалить. – Да я везунчик, – улыбнулся я. – Ты даже не представляешь насколько. На кабанов ходят минимум четверо. И ещё ни разу все четверо не возвращались обратно. То, что сделал ты, – невозможно. – Медаль дадут? – Шутишь – это хорошо. Значит, на поправку пошёл. – Ты чего такой хмурый-то?! – наконец понял я, что было не так. – Я же жив, всё нормально. – Не нормально, – сказал Фантом и отвернулся. Помолчав немного, он продолжил: – Как только ты ушёл на охоту, ко мне пришли. Искали тебя. Нашли мёртвую Валю. – Как?! – я подскочил и застонал от боли, которая тут же скрутила меня, словно огненный жгут. – Суки! Кто?! – Не знаю, Сумрак, – тихо ответил Фантом, – пришли за тобой. Гела дал показания, что ты ушёл вместе с ней. А утром нашли её мёртвой. Умирала она долго, Сумрак, её пытали. – Я знаю, кто это, – сквозь зубы прошипел я. – Убью гниду. Услышав, как спокойно я произнёс последнюю фразу, Фантом вздрогнул. – Мы найдём его, Сумрак, обещаю, – глядя в глаза, пообещал дядя Женя. – Тебе спать надо, поправляться. – Как мне теперь спать? – Я тебе укол сделаю, хочешь? – Хочу. Фантом достал шприц с уже набранной жидкостью. Наверняка из старых запасов. Это была последняя мысль перед отключкой. Восстановление длилось долго. За это время Фантом дважды перевозил меня в другие деревни. Видимо, ищейки выходили на мой след. Рана, полученная от кислоты, никак не хотела заживать. Постоянно мокла и гноилась. Фантом перевёл на меня около десятка аптечек. Точнее, антибиотиков из них. Но в итоге рана начала затягиваться. Шрам, конечно, останется тот ещё. Ну да и пёс с ним. Будет украшать мужчину, то есть меня. Садиться без посторонней помощи я начал только через месяц. Через две недели я уже мог самостоятельно доковылять до туалета. Фантом периодически пропадал. Появлялся каждый раз мрачнее тучи и отрицательно мотал головой. Прошло, наверное, месяца четыре, когда я самостоятельно и уверенно начал двигаться. И постепенно стал нагружать себя и возобновлять тренировки. Вот в один из таких дней вновь объявился Фантом и застал меня за тренировкой. Дождавшись окончания упражнения, он одобрительно кивнул. – Молодец, – сказал он, – скоро будешь в форме. Собирайся, с тебя сняли обвинения. Ивана Васильевича сейчас ищет каждый охотник. – Наконец-то, – я мрачно кивнул. – Пора и нам за дело приниматься. Ты выяснил, кто ему помогает? – Нет, Сумрак, – помотал головой он. – Как только я цепляюсь за ниточку, её сразу кто-то обрезает. – Ты с кем-то говоришь на эту тему? – спросил я. – Такое чувство, что этот кто-то знает твои шаги наперёд. – Ты изменился, – как-то иначе посмотрел на меня мой учитель, – теперь уже мне нужно брать у тебя уроки. – Шутишь, Фантом? – Нисколько. Даже я не подумал, что меня кто-то сдаёт. – Видимо, тебя не так часто предавали, как меня. – Возможно. Ты едешь в город? – Да! – Тогда собирайся. Я зашёл в дом, взял давно собранный рюкзак. Навесил на себя СВД, «калашников», вставил в кобуру «стечкин» и вышел на улицу. Фантом кивнул, и мы сели в сани и поехали в город. Теперь нас двое, плюс моё упорство. Результат точно будет. Кстати, в мир пришла зима. О, зима здесь – это отдельная история. В мире, где отсутствует снегоуборочная техника, зима заявляет свои права на всю катушку. Дорог нет от слова совсем. Сугробы наметает такие, что в них можно спрятать целый дом. Вообще, весь этот мир преобразился из-за отсутствия транспорта и заводов. Да, появились радиоактивные пустоши, появились ямы, заполненные кислотой, мутанты и прочие деяния рук человека разумного. Но сама природа, воздух и вся экология, – это было похоже на сказку. Может быть, именно по этой причине я стал более выносливым. А может, это все реалии новой жизни закалили меня. Но всё же, какая здесь зима! Кипельно-белый снег, от которого слезятся глаза. Настоящие морозы, крепкие, трескучие. Отсутствие центрального отопления совсем не омрачает, даже наоборот. Лёгкий запах дыма в доме придаёт какую-то особенную изюминку атмосфере. А тренировки на морозе – это как песня, которую хочется петь и петь. Вместо разминки достаточно расчистить двор от сугробов, и тело уже горячее и готово к тренировочным нагрузкам. Животный мир замирает, и для охотников почти не остаётся работы, за исключением особых случаев. В общем, зима здесь сказочная, такая, как в детстве. Город встретил будничной суетой, всем этим людям всё равно, что происходит за границей их порядка. Их не волнуют охотники, их не волнует наша с Фантомом цель. Они просто хотят жить. Жить в покое и в неведении. У каждого свои проблемы и заботы, и чаще всего они сами себе их придумывают. Просто потому, что так удобней, так привычней. Фантом свернул на постоялый двор. Мы спрыгнули с телеги и вернули лошадь с упряжью владельцу заведения. Дядя Женя отсчитал ему пять медных пластинок. Дальше мы двинулись домой. Нужно обдумать дальнейшие действия. Нужно поговорить вдвоём. Зайдя в квартиру, мы скинули вещи. Фантом отправился на кухню разводить огонь, а я, взяв вёдра, пошёл во двор за водой. Когда все дела были завершены, мы сели за стол. Фантом выудил с полки литровую бутылку самогона. Чокнулись, выпили и приступили к обеду. Разговор начал завязываться только после четвёртой стопки. – Что думаешь делать дальше? – спросил я. – Для начала нужно поймать того, кто сдаёт информацию, – подумав, ответил Фантом. – Дело нужное, – кивнул я. – Может быть, через него получится выйти на главного. – Может получиться, – подумав, ответил он, – только как нам его достать? – Есть идея, старая как мир, – почесал я в затылке, – нужно найти хоть что-то. И всем тем, с кем ты общаешься, дать разную информацию. Желательно раскидать её по времени. – Я понял, – Фантом наполнил стопки. – Мы делали так в армии, чтоб найти стукача. Нужно подумать, какую «утку» закинуть. Можно подключить к этому Валеру. – Стоп, – я воткнул взгляд в Фантома, – если проверять, то всех. Часто бывает так, что предают самые… Договорить я не успел, кулак Фантома впечатался мне в челюсть, и я слетел со стула. Учитель же стоял, уперев кулаки в стол, и прожигал меня гневным взглядом. – Что, Фантом, не понравилось, что я сказал о твоём друге? – я сплюнул кровь из разбитой губы. – А ты пораскинь мозгами, подумай. – Ещё одно слово… – взревел дядя Женя. – И я… – Что я? – я смотрел на него, не отводя взгляда. – Кому мы отдали флешку? Откуда этот боров узнал, что она у нас? С кем ты чаще всего обсуждаешь полученную информацию?! Фантом сел, крякнул и прямо из горлышка сделал добрый глоток самогона. – Если это он, – вытерев рот, медленно произнёс дядя Женя, – я лично убью его, – он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. – Ты понял, Сумрак, он мой! – Понял, Фантом, – я поднялся с пола, подошёл и хлопнул ладонью ему по плечу. – Не загоняйся раньше времени, может быть, я не прав. Просто всё указывает именно в его сторону. Даже тот факт, что правопорядок в городе тоже находится под главой гильдии. Почему они начали охоту на меня сразу, даже не разобравшись? Да и ты, узнав об этом, сразу же сорвался с места и уехал. Нас просто убрали из Новой Жизни, чтобы подчистить следы. – Ладно, – мрачно кивнул тот и наполнил стопки ещё раз. – Будем посмотреть, как говорится. Завтра я начну закидывать «утку» всем, кто помогает мне в этом деле. – Хорошо! Значит, завтра, – кивнул я и опрокинул рюмку в рот. Глава 10