Ещё, из примечательного: вчера у нас осталась на ночь Кэсс. И теперь она, вместе с моей смуглой подругой, валялась на огромной кровати, с интересом поглядывая на то, как я выполняю свой стандартный утренний комплекс. Кстати, в нём я использовал резиновые жгуты с разной силой противодействия, приобретённые в спортивном отделе того же молла. Отличная вещь, скажу я вам. Особенно в разъездах, когда нет возможности посещать специализированные залы. Эти компактные приспособления позволяют очень эффективно прогнать кровь по всем группам мышц, для поддержания общего тонуса — самое то. — Офигенно, — блаженно объявила Кэсси, — После волшебной ночи с утра в программе мужской стриптиз. Кажется, я попала в рай. — Он так делает каждый день, — флегматично подтвердила египтянка, перебирая пальцами крашенные локоны татуированной красавицы, — Но это ещё не всё. Ты, главное, потом не пропусти, когда он пойдёт на кухню. Вот там будет настоящее шоу. — На кухню? И что же он там такое будет делать? — заинтересовалась неформалка. — Бесполезно объяснять, это надо видеть, — не меняя тона, отозвалась Шей. — А ещё он пользуется какой-то японской пенкой для умывания, очень тщательно её выбирал в косметическом магазине. — Ха, нестандартно. Слышала, что у вас там в Оси есть пословица: «мужчина должен быть чуть красивей обезьяны». Или как-то так… — В центральной части есть такая, — подтвердила Шей. — И в ходу она, в основном, у недалёких мужичков, главным достижением жизни которых является почётный статус «колдырных дел мастера», заработанный в их любимом баре. Есть конечно и те, у кого и так достаточно преимуществ над остальными, у них другие приоритеты и на внешность им — просто наплевать, но подавляющее большинство — именно из первой категории. Вместо того, чтобы что-то сделать, они предпочитают гордится сходством с гориллой. Ну, это их выбор, — поделился своими соображениями я, откладывая в сторону резинки и приступая к растяжке. — О как ты всё завернул. Но я в целом согласна. Перед красивыми людьми открывается больше возможностей, — задумчиво покивала Кэсс. — Вот именно, это одна из возможностей и не использовать её, для меня лично, равносильно тому, как собственноручно открутить у своей машины четвёртое колесо, потому что так все пацаны с соседнего гетто считают крутым, — подтвердил я, садясь на шпагат. — И к моей разминке относится то же самое. Если честно, то я делаю её сразу, как просыпаюсь, не от того, что пытаюсь произвести на вас впечатление, уважаемые дамы, а потому, что терпеть её не могу, и если не закончу с этим с утра, то вряд ли смогу заставить себя в течение дня. Я не какой-то фанат здорового образа жизни и выкладываюсь на тренировках и правильно питаюсь, по возможности, из-за того, что тело — это тоже моё преимущество и инструмент. Оно требует постоянного обслуживания, чтобы в критически важный момент, сведённая судорогой мышца, потянутая связка или недостаток физической силы не стали для меня причиной фатального стечения обстоятельств. — И чем же ты таким занимаешься, где это так необходимо? — вопросительно приподняла бровь она. — А ты разве не знала? Он работает портовым грузчиком, — совершенно серьёзно пояснила Шей. — И арендует дом за десять зарплат портового грузчика в неделю, — развеселилась Кэсси. — Так это я за всё плачу, а он — просто альфонс, — улыбаясь, ответила египтянка. Заканчивал растягиваться я, как вы понимаете, в сопровождение пошлых шуток этих негодниц. Потом я сходил в душ и отправился на кухню. Разложил по тарелкам приготовленный в мультиварке рис на молоке с изюмом и мёдом, поджарил на двух сковородках омлет из нескольких цельных яиц и белковой смеси с ветчиной, продающейся в двухлитровых канистрах в местных супермаркетах. Целую порцию положил себе, другую разделил пополам для девушек. Когда начал глотать саплименты, заметил любопытную моську Кэсс, выглядывающую из-за дверного проёма. — Что это за гору таблеток ты только-что проглотил? Это специальный допинг для портовых грузчиков? — хихикнула она. — Да ну тебя, — отвернулся я, взбалтывая в шейкере порошок со вкусом лимона и лайма. — Ну не будь букой, Ксандер, — заныла девушка, прижимаясь ко мне со спины. Тем временем к нам присоединилась и Шей, сразу направившись к кофемашине. Она была зависима от этого напитка и поглощала его в количествах, сравнимых с тем, сколько бензина сжирает американский маслкар. А Кэссиди прошла за стол, попробовала кашу и зажмурилась от удовольствия. — Офигенно вкусно, — сообщила она, затем обратилась ко мне, заглядывая в глаза. — Мне правда интересно что за добавки, ну не игнорируй меня! Обречённо вздохнув, я решил ответить: — Это просто витаминный комплекс с завышенными дозировками, специально для спортсменов. Их, на самом деле, лучше покупать не в аптеке, а в специализированных магазинах, выходит дешевле и состав более сбалансирован. Это ещё дополнительно витамины группы Б и Д-3, тоже очень важны, особенно для современного городского жителя, что проводит большую часть времени, не выходя на улицу. Это гепатопротекторы — для печени и поддержка для почек на растительной основе, учитывая сколько дряни мы едим, позаботиться о них — будет не лишним. Омега три и шесть — незаменимые жировые кислоты. Последнее — моногидрат креатина, — постучал я по шейкеру, делая глоток. — Это вещество содержится в мясе и рыбе, участвует в синтезе АТФ в мышцах, слегка повышает выносливость и силовые показатели. А ещё его, кстати, неврологи часто используют для лечения своих пациентов. Как-то так. — А что бы из этого ты посоветовал пить мне? — с любопытством спросила Кэсс. — Тебе будет достаточно этих двух, — кинул я ей коробочки с витаминным комплексом и жировыми кислотами. — Дейли формулу по одной таблетки в день, омегу можно сразу по десять капсул. До или после приёма пищи — без разницы, но витамины лучше пить именно с омегой, потому что часть из них растворяются и усваиваются только вместе с жиром. Дарю. Девушка ловко поймала обе баночки и благодарно улыбнулась. Позавтракав, мы с Кэсси отправились на балкон, чтобы покурить. Через пару минут туда же зашла Шей, картинно отмахиваясь от дыма. — И этот шут с клоунессой ещё десять минут назад обсуждали биологически активные добавки для здорового образа жизни, — проворчала она, усаживаясь на стул, держа в руках парящую кружку крепкого кофе. — Кто бы говорил, кофеиновая наркоманка! — возмутился я. — Ты бы, хоть своё пойло водой запивала, что ли, а то, учитывая количества, в которых ты его поглощаешь, это, блин, как пить по пачке мочегонных таблеток в день! *** — Алло? — настороженно ответил мне доктор, которому я позвонил через безопасный, зашифрованный канал мессенджера, установленного на коммуникатор. — Здарова, Виктор! Как у тебя дела? Как жизнь? Как дочь? — Кто это? — Хорош ломать комедию, Виктор. Как продвигается твоё задание, собрал нужные элементы? — недовольно поморщился я. — А это Вы, тот сумасшедший псих! Я понял, что Вы хотите с собой сделать! Вы ненормальный! Вы что, не понимаете, что умрёте!? Заменить стекловидное тело на ЭТУ СМЕСЬ!? Да что с вами не так!? А учитывая Вашу угрозу… — Замолчи, Виктор, не действуй мне на нервы. Говори по делу. Всё равно ты никак не сможешь повлиять на мои решения. Я говорю — ты выполняешь, и никак иначе, — прервал я его истерику ледяным тоном. Хирург тяжко выдохнул и, наконец, успокоившись, ответил: — Всё готово. Но теперь, учитывая, что Вы задумали, нам понадобиться качественная анастезия, а с этим возникли трудности. Нужное нам лекарство — очень дорогое, на учёте каждая ампула, я не смогу его быстро достать. — Анастезия не потребуется. Это особенность предстоящей операции, я должен буду оставаться в сознании. — ДА ТЫ РЕХНУЛСЯ, ИДИОТ!!! — заорал Винич, пришлось даже отодвинуть трубку от уха, чтобы не оглохнуть. — Мало того, что идёшь на такой риск, ещё и решил сдохнуть от болевого шока! А что будет с моей дочерью, ты подумал!? — Я СКАЗАЛ ЗАТКНУТЬСЯ И ГОВОРИТЬ ПО ДЕЛУ! — рявкнул я. — Я приказываю — ты выполняешь. Ты понял меня, Виктор? Спустя паузу испуганный доктор подтвердил, что готов слушать дальше. — Что по поводу места и оборудования? — Будет окно на вечер четырнадцатого числа, в одной частной клинике. Там будет пусто и я договорился, что проведу простенькую операцию дальнему родственнику покойной жены, и мне пошли на встречу, — пришибленно сказал он. — Отлично, хорошая работа, Виктор. Теперь слушай новую инструкцию. Сейчас ты скидываешь мне реквизиты своего счёта, и я перевожу тебе деньги. На них ты оперативно приобретаешь установку с функциями ледяной ванны и настраиваешь её у себя дома, чтобы поддерживала температуру четыре градуса по Цельсию. Ещё ты покупаешь достаточное количество любого непроводящего электричество раствора, не токсичного и безопасного для контакта с человеческим телом, чтобы заполнить ванную. Договорились? — Я понял, сделаю, — обречённо согласился тот. — Ну всё, тогда увидимся четырнадцатого числа, — попрощался я, положив трубку. Шей, сидевшая напротив меня во время разговора по коммуникатору, обеспокоенно посмотрела мне в глаза и поёжилась. Вчера я принял решение не следовать стандартным канонам книг про попаданцев и не скрывать от своих близких союзников важную информацию. Тем более, что они её так или иначе узнают, а если будут распространятся, то их примут за городских сумасшедших, так что смысла держать всё в тайне от Шей не было. К тому же, я успел за эти две недели хорошо изучить девушку и склонялся к тому, что она, по каким-то своим причинам, действительно решила остаться со мной, что бы не происходило, и кем бы я ни был. — Не жалеешь о своём решении, узнав мою историю и о том, что нас ждёт в будущем? — спросил я, доставая из пачки очередную сигариллу. — Не жалею… Мне пока просто не вериться, что это правда, но тебе я доверяю. И мне страшно, Икс, — тихо сказала она. — Это совершенно нормально, Шей. Не боятся только идиоты. Важно, что ты способна действовать, борясь со своим страхом. Для этого нужна несгибаемая воля, то качество, что отличает расчётливого игрока, идущего к своей цели, от отважного глупца. И она у тебя есть, — я задумчиво пустил несколько колец из дыма. — Вот и подошли к концу наши английские каникулы, пора возвращаться домой. Глава 13 Мы вышли из машины напротив частной клиники, расположенной в благополучном районе Хемстед, на юге Харлема. Сегодня должно было произойти одно из первых ключевых событий в моей новой жизни. Да, вот и настал тот день, когда я стану магом. Осуществилась, блин, детская мечта, хах… Мы только позавчера прибыли в Ось, воспользовавшись тем же способом, которым её покидали, и прошедший день провели весьма продуктивно. Я забрал из снятого мной ранее абонентского ящика документы, подтверждающие мою новую личность, потом арендовал квартиру в одном из бетонных муравейников Харлема. Эти два условия требовались для получения вида на жительство в Оси, который я благополучно и оформил. Теперь я официально Ксандер Холланд и, заплатив за медицинскую страховку, если буду исправно вносить месячные взносы, смогу пользоваться всеми благами местной цивилизации уже в легальном русле, не прибегая к услугам сомнительных личностей. Ещё пришлось поковыряться с отделением камня эссенции от оправы кольца, но, исторгнув из себя месячную норму нецензурных ругательств, я всё же справился с этой, как оказалось, не простой задачей. На входе в опустевшую от сотрудников клинику нас встретила дочь доктора. — Твой горе-папаша решил втянуть тебя в это сомнительное мероприятие? — возмутился я и решил выразить сочувствие. — Ну, что сказать, крепись, девочка. Не повезло тебе с ним, конечно. Но, как говориться — «родителей не выбирают». Она лишь хмуро посмотрела на меня, не оценив иронии. Так и не обмолвившись и словом, провела нас к лаборатории. Там нас ожидал встревоженный доктор Винич. Я осуждающе покачал головой и поинтересовался: — Это так ты ограждаешь дочь от проблем, защитник? — А что я должен был сделать? Вы дали мне выбор? Для операции требуется ассистент, что будет подавать инструмент и управлять оборудованием. Я не мог привлекать посторонних, — злобно прошипел он. — А у неё это получится? — спросил я, переводя взгляд на девочку. — Инна очень способная. Да и мы уже неоднократно отрепетировали все процедуры, — ответил док гордо, отвлекаясь на миг от тревожных мыслей. Его дочь кивнула и подтвердила безэмоциональным тоном: