– Ну тебе, кому же еще, – отозвалась старушка. – Нет, ты не подумай, я не по-плохому. Но к кому ты ходила? Ну чем он тебя, такую, привлек? Я уже открыла было рот, чтобы объяснить навязчивой особе, что не ее это дело и вообще я не по этой части, но вдруг осеклась. – А откуда вы знаете, к кому я ходила? – елейным тоном произнесла я. – Да к Сергею, к кому же еще, – насмешливо отозвалась она. Я решительно повернула назад и присела рядом с ней. – И что же в нем такого плохого? – Что плохого? Что? На меня обрушился поток сведений. Большую часть я уже знала, все, что касалось его прошлого, не слишком меня интересовало. Поэтому я попыталась перевести беседу на менее отдаленные события. – А вы знаете, что супругу его разведенную недавно убили? – спросила я. – Ах! – На морщинистом лице отразилась странная смесь ужаса и восторга: вот будет о чем поговорить! – И кто же это постарался? – Не знаю. – Я невинно пожала плечами. – Ну так он сам и постарался! – Старушка не колебалась ни минуты. – Так в это время он с друзьями вроде… был. Она презрительно махнула рукой: – А… с этими… Так они что угодно подтвердят. «Что угодно». А почему бы и нет? Может, его алиби не такое уж и железное? Поблагодарив бабку за житейские напутствия, я пошла к метро. Что-то видела в комнате алкоголика. Среди разного хлама. Но что-то зацепило мое внимание. Точно! На полке сидел пестрый браслетный дракон моего личного изготовления. Я недолго колебалась и вскоре уже набирала служебный номер Бобрыкиной Веры Семеновны. – Ее нет на месте, – ответил мне хрипловатый голос. – А когда будет? – Не могу сказать… Голос показался мне знакомым. Так просто я не сдаюсь. Вместо того чтобы ехать домой, я отправилась к месту работы раскрасавицы Веры Семеновны и осталась. Протосковала я недолго. – Катя? – Передо мной стоял Паша, Павел Андреевич, тот самый, с которым я устроила заплыв на дальность. – Это ты звонила? И что же тебе такое от Веры понадобилось? – Ничего, – совершенно искренне ответила я. – Наоборот, хочу помочь следствию. – И каким же это образом? – Информацией. – Я приняла самый законопослушный вид и поведала о браслетном драконе, без толку пропадающем на грязной полке в вонючей квартире гражданина Шапикова. – Что значит «браслетный дракон»? В этот момент вошла Вера Семеновна. Я ей кивнула, отвечая Павлу: – Это такое украшение… Или игрушка. Для кого как. Туловище у него без ребер, просто толстая гибкая проволока обматывается нитками и обшивается тканью. Сверху – крылышки, голова с гребнем – все как положено. Его можно носить, обкрутив вокруг запястья, как браслет. Подросткам очень нравится, на дискотеки всякие, на тусовки надевают – прикольно. – Шапиков из подросткового возраста вышел, – резюмировал Павел Андреевич. – Я дала браслет Карине, для ее дочки. Она, конечно, еще мала, я ей другого дракона обещала – побольше. Но в нем еще клей не высох. Вот я и захотела ребенка порадовать. – А Кулярева, значит, передала его бывшему мужу… – протянул Паша. – Ты не против прямо сейчас к нему съездить? Я была не против. – Только зачем вам я? – Дракончика браслетного опознать, – ухмыльнулся Паша. – Для протокола. Уже по дороге я думала о том, что недальновидно поступаю, надо было приберечь свое знание до завтра, до подписания документа. Если вдруг захочет еще денег – пустить в ход. С другой стороны, если он на самом деле убийца, о каком документе и о какой там дальновидности может идти речь? Убийца должен пойти под суд. И точка. Шапиков явно не был готов к нашему появлению. Он недоуменно посмотрел на меня. Потом на Пашу. Потом на следовательшу. Скривился. Выглядел он еще более пьяным, чем два часа назад. – Менты здесь уже были, – проворчал он. – А мы еще раз пришли, – сострил Паша. – Соскучились. – Ты привела? Я кивнула. А чего мне скрываться? Со мной – вон какая сила! – Угу, – кивнул Павел, – хорошее у вас алиби. Пил с друзьями, конечно, железяка. – А чем плохо? Действительно, чем? Нормальное алиби. Несколько человек подтверждают, что он был с ними. А чем занимались, какая разница? Хоть оргию устраивали. Главное, что в нашей деревне его не было. – Показывайте, – скомандовал мне Павел. Я протиснулась мимо обомлевшего Шапикова и прошла на кухню. Бронзовый браслетный дракончик сидел на прежнем месте. – Это дракон моей работы. Я дала его Карине за несколько дней до ее смерти. Дня за два. – Откуда он у вас? – спросил Павел. Шапиков молча пожал плечами. – Сам залетел? Шапиков помотал головой, все так же не произнося ни слова. – Будем составлять протокол. – А потом? – А потом проедем… – Павел криво улыбнулся. Молчащая Вера Семеновна взяла с полки дракончика. Я прямо-таки видела, что ей очень хочется примерить его на руку. Но следовательша сдержалась. – Как к вам попала эта игрушка? – спросила она. Бухой в лоскут Шапиков опустился на табуретку и свесил голову на руки. – Да, я ее видел. – Когда последний раз? – Паша стал серьезным. – Накануне, – буркнул он. – Накануне того дня, как ее… – А почему сразу не признались? – Потому что в это дело лезть не хотел… – Зачем вы встречались? – Деньги нужны были. Денег просил. Она дала. – Часто ссужала вас деньгами? Шапиков безвольно помотал головой: