– Поехали! – почти выкрикнула Галина. – Немедленно. Черт знает, что он может еще учинить! Я огляделась: секретер был явно порублен чем-то острым и тяжелым, вроде топора. Самого орудия нигде видно не было. – Поехали, – согласилась я. – И как можно быстрее. Только, ради бога, не волнуйся! Мы бы все равно не успели. А если бы и успели, то что бы мы могли поделать против спятившего от сознания упущенной прибыли здорового рослого мужика? Галка два раза проскочила на красный свет. Сидя рядом, я набирала на мобильнике поочередно номера то Нади, то Анны Федоровны, но ни одна из них не брала трубку. Это заставляло Галину еще сильнее жать на газ. Как нас только не остановили! – Галя, успокойся, – твердила я, – он же не психически больной! Все обойдется. – Ты не представляешь, каким он может быть, – причитала она. Когда мы ворвались в дом, там царила тишина. – Все! – У Галки побелели губы. У меня упало сердце. Я забормотала что-то утешительное, одновременно представляя два окровавленных трупа на дорогом шерстяном ковре. – Надя! – тихонько позвала я, на всякий случай проверив, не захлопнули ли мы за собой дверь: в случае чего – рванем назад и в машину. Из кухни показалась Надя. Выглядела она немного бледной. – А, девочки, это вы… – нетвердым голосом произнесла она. – Надька! – воскликнула Галина. – Ты жива! Папа приезжал? – Да, – кивнула Надежда. – Мы с мамой так испугались вначале. Он был вне себя. Не знаю, что бы мы делали, если бы не Карина. Он так орал! Я никогда прежде не видела Андрея в таком состоянии. Только Карина сумела его успокоить. – Как? – выдохнули мы в один голос. – Я видела, что он в квартире устроил. Там все порублено, – сообщила я. – Мы сюда рванули, – добавила Галка. – Я боялась, отец вас убьет. – Мог, – подтвердила Надя, – но Карина его в кабинет уволокла. После Андрей вышел уже спокойный. – А теперь где твой муж? – На работу поехал. Тогда я подумала, что, наверное, зря так плохо думала о Куляревой. И вдруг поняла, что жутко хочу есть. Мы ведь так и не успели перекусить. По дороге об этом не думали, а теперь желудок так и сводило судорогами. А дома шаром покати. Пока картошки начищу, пока пожарю… – Надь, сделай мне бутербродик, пожалуйста, – попросила я. Надя вздрогнула, словно испугалась. Потом кивнула: – Пошли на кухню… У нас обед есть. Как я уже говорила, запасы в моем крошечном «ЗИЛе» истощились. Поэтому на следующий день с утра, сразу после ставшего уже традиционным купания, я составила список покупок и отправилась в магазин. На небольшой стояночке было припарковано несколько машин. Мне пришлось протискиваться между здоровенным тускло-серым джипом и ржавыми «Жигулями». А при моих габаритах это не так просто. У самой двери в магазин я остановилась и обернулась: где-то я уже видела эту махину. Серый джип с большим багажником… Зайдя в магазин, я огляделась: небольшая очередь: мамаша с трехлетним ребенком. Двое рабочих, один из них явно хозяин «Жигулей»… Но никого, кому мог бы принадлежать этот джип, видно не было. Суп с лапшой – самое простое блюдо. Варишь кусок курицы, отделяешь мясо от костей и добавляешь в кипящий бульон лапшу. Для фигуры не слишком полезно, зато просто и сытно. Фигурой я похвастаться не могла: талии нет, живот выпирает, ляжки толстые. Я оглядела свое отражение в полированной дверце гардероба: наверное, поверхность искажала изображение, но я показалась себе не такой безобразной, как месяц назад. Самообман, конечно. Если бы на месте дверцы было зеркало, оно бы мне не польстило. В доме из-за постоянно моросящих дождей стало сыро. Нужно было бы протопить печку, а мне было лень. Надо будет купить обогреватель. Пока же решила вышибить клин клином: раскрыла окна пошире и оставила дверь нараспашку. Одно дело – застоявшийся запах подпревающего дерева, другое – свежий, хоть и влажный аромат листвы. Выйдя в сад, я разложила на столе распечатки двух статей, которые всучила мне Галя, ее же «экспертизу» и принялась читать. Галка старательно собрала все материалы об окружении Шарля-Луи и его любовника Жоржа. Странная выходила история: никому эта злосчастная дуэль не была нужна, кроме самого Поэта. Он, единственный, неудержимо стремился к собственной гибели. Что же его влекло? Неужели исключительно неприязнь к «нетрадиционной ориентации»? «В Академии наук Заседает князь Дундук. Говорят, не подобает Дундуку такая честь. Почему ж он заседает? Оттого, что жопа есть». Я в юности наивно полагала, что «жопа» – это вполне невинно, чтоб сидеть, а оказалось, совсем для другого дела. Протежировал Дундуку министр просвещения и президент Академии наук. Почему протежировал? А вы еще не поняли? Действительно, очень хлестко написано. И этот «Дундук» на самом деле был премерзкий тип: он мстил Поэту даже мертвому: запретил студентам увольнение от занятий в день отпевания, преследовал издателя, опубликовавшего некролог… А вот министр вел себя по-другому: пришел в церковь, простоял все отпевание. Ну конечно, ведь они с Поэтом были близко знакомы: тридцать лет назад оба являлись членами «Арзамаса». Да, эпиграмма его тоже обидела, но не настолько, чтобы сводить счеты с покойником. К тому же они довольно быстро помирились, Поэт даже извинился за чересчур злые эпиграммы. «Лишь только будет мне досуг, Явлюся я перед тобою; Тебе служить я буду рад — Стихами, прозой, всей душою, Но, Вигель, – пощади мой зад!» Это Поэт о своем близком приятеле написал, губернаторе Бессарабии и остром на язык литературном критике, а еще – гомосексуалисте. Поэт хорошо знал о наклонностях своего друга, которые его ничуть не смущали. Он даже ему иногда советовал, кого из дворовых мальчиков легче соблазнить. Вот, например, отрывок из письма: «…Из трех знакомцев годен на употребление в пользу собственно самый меньшой: NB. Он спит в одной комнате с братом Михаилом и трясутся они по ночам немилосердно – из этого вы можете вывести важные заключения, предоставляю их вашей опытности…» Бедный Поэт! Как он устоял в таком окружении? Подумала я и тут же наткнулась на фразу: «Часто говорят о ревности Поэта. Мне кажется, что тут есть недоразумение. Александр Сергеевич вовсе не ревновал Жоржа к своей жене и не имел к тому повода». Это писал А. В. Трубецкой, приятель и сослуживец Жоржа по Кавалергардскому полку, по общему мнению – малопорядочный тип. Я еще раз перечитала фразу, сначала решив, что ошиблась. Нет, именно так: не ревновал Жоржа к жене. Не наоборот. Не жену к Жоржу, а именно так. Ой, что же это делается! Я отложила распечатку. Надо же! И в голову не могло бы прийти. По тому, как выстроена фраза, было видно, что с русским языком Трубецкой был, мягко говоря, не в ладах. Да и, судя по приведенным в этой же книге отзывам, мразью он был той еще. В памяти всплыла хрестоматийная сцена: морозный январский день, сани, несчастного Поэта, закутанного в шубу, несут на руках в дом. Красавица жена заламывает руки, шаль соскальзывает на землю, обнажая скульптурные декольтированные плечи. Агония длится несколько дней, и все это время ее не пускают к мужу, якобы чтобы не пугать. Она не хозяйка в собственном доме. Умирающий ни в чем не винит ее и пытается передать эту уверенность окружающим, но все же… Самое меньшее, в чем ее упрекают, – это в преступном легкомыслии. А на самом деле… – Катька! Я так и подскочила: ко мне приближалась Карина. Вот уж мне совсем не хотелось, чтобы она увидела, о чем я здесь читаю. Я быстро собрала листы и спрятала их в папочку. – Насилу тебя нашла. – Она шла быстро и немного запыхалась. – Ну ты и спряталась! – Да, мой дом вторым рядом, надо через тетю Нюру пройти. Садись, пожалуйста. Она опустилась на стул. – А что ты читаешь? – Да так… Просто статьи. Это по работе, – соврала я. – Чем тебя угостить? – Ты мне лучше свои хоромы покажи, – попросила Карина. Я улыбнулась и встала. В дверях мы столкнулись, я сделала шаг назад, освобождая ей дорогу. Коридор у меня узкий, пришлось чуть ли не в стену вжаться. Хорошо хоть, Карина как была тощей, так и осталась. – А это что будет? – Она сразу же обратила внимание на начатую Володей расчистку. – Да… это так… – Мне не очень-то хотелось объяснять свои художественные изыскания. – В общем, хочу посмотреть, что там под слоями обоев скрывается. Видишь, нижние как хороши?