Против обыкновения мы не поднялись на мой любимый косогор, а медленно шли вдоль берега. Воды видно не было: ее скрывали остатки старинного парка. Я пересказывала Варваре содержание прочитанных за день статей. – Мне не кажется, что половая принадлежность определяется наличием или отсутствием пениса. Нет на свете просто мужчин и просто женщин, есть некий отрезок, довольно длинный. На его полюсах – абсолютная женственность и абсолютная мужественность. – Только на практике такое редко встречается. А если и встречается, то выглядит не слишком привлекательно, – заметила я. – Вот именно. Все мы сдвинуты туда-сюда в ту или иную сторону от этой прямой… Все мы немножко андрогины, тем более что совсем недавно в нашей стране женщины ворочали шпалы… таскали ведра с цементом на стройках. Как мужики. Я невольно вспомнила, с какой насмешкой Анна Федоровна повторяла на уроках «была бы верная супруга и добродетельная мать». Этот идеал был объявлен ею жалким и смешным. Нет, не ею, Белинским. Нам в пример ставили революционерок, стахановок… словом, кого угодно, только не женщин. – Вот и убиенная Анастасия, как выяснилось, боролась за эмансипацию, – напомнила я. – А в чем она была не права? Почему женщина – это обязательно курица у домашнего очага? Во все века существовали женщины, считавшие себя мужчинами. Они одевались как мужчины, вели себя как мужчины. Такой была шведская королева Христина, Аврора Дюдеван даже псевдоним себе взяла мужской – Жорж Санд. Но я не могу согласиться с их образом мыслей: фактически они переходили на сторону противника. Увидев во мне единомышленника, Варвара Федоровна продолжила с неожиданной страстностью: – Ну ведь они думали о своем поле то же, что и мужики: курица у очага. А это неправильно. Взять ту же Брунгильду. Ее ведь никто в мужики не записывает. Помните, как она обращалась с женихами? Она искала того, кто окажется сильнее ее. А с теми, кто был слабее, обходилась без всякого почтения. Гюнтера скрутила и к потолочной балке подвесила. Чтоб охолонул. – Но это все-таки единичный случай… – неуверенно произнесла я. – И только в Скандинавии… – Не только. Даже на Востоке такое встречалось. Например, Родогуна… – Родогуна? – переспросила я, совершенно подавленная эрудицией Варвары. – Да, Родогуна – царица Сирии, дочь Митридата. Есть ее известная статуя… Красивейшая женщина, военачальница, сама прекрасно владела мечом. О ней ходит легенда, что, когда она принимала ванну, ей доложили о приближении вражеских войск. Не долго думая она собрала в пучок мокрые пряди, накинула платье и ринулась в бой. И не только она, еще была царица массагетов Томирис… – Варя замолчала. – Вы о чем-то задумались, Катенька? – Просто мне немного странно… Мне показалось, что такая тема должна была вас шокировать, – призналась я. – Считаете меня старой ретроградкой? – спросила Варвара. – Да нет… – Я даже растерялась. – Совсем нет. – Меня это не только не шокирует… и заинтересовалась я всем этим неспроста. Когда-то ведь и у меня была история… Нет, вы не подумайте ничего такого. – Она рассмеялась. – Была у меня одна подруга. Давно, в институте еще. У нее был парень, а у меня – нет. И я совсем не умела целоваться. Я попросила ее меня научить. Ну а как научить без примера? В общежитии всегда народу вокруг было полно. Вот мы и ушли в парк, уселись там на бревнышке, и она принялась меня учить. – То есть вы целовались? – Именно, – кивнула Варвара. – Взасос. Она скоро сказала, что ей понравилось со мной целоваться, что это намного приятнее, чем с ее парнем, потому что я не курю. – Ой! – не удержалась я. – А что дальше было? – А дальше нас увидела одна девица. Вредная была ужасно, и донесла. – Представляю, какой был скандал! – посочувствовала я. – Не то слово! – Варя закатила глаза. – Чуть из института не выгнали. Заставили психиатрическое освидетельствование пройти. – Ну вы бы объяснили, что она вас учила… – Так и пришлось. Врач в диспансере поверил. Или сделал вид, что поверил. Только на самом деле это давно уже не имело никакого отношения к обучению поцелуям. – Она затаенно улыбнулась. – Нам просто это нравилось. Варвара замолчала. Я тоже не произносила ни слова. Впереди показалась громоздкая фигура: я узнала Татьяну Романовну. Она улыбнулась, кивнула, а потом вдруг подошла ко мне. – Здравствуй, Катенька. – Она бросила недоверчивый взгляд на Варю: – Здравствуйте… Катя, у тебя телефон Карины есть? – Надин есть… домашний, – ответила я. – А Карины нет… А что? – Да поговорить с ней хотела… – Она снова глянула на Варю. – Ну это потом… извини… – Я ее не знаю, – заметила Варя, глядя вслед Татьяне Романовне, – хотя вроде со всеми тут более-менее знакома. – Это моя бывшая школьная учительница, – объяснила я, – хотя как она тут оказалась? А, вспомнила, кажется, она где-то здесь комнату сняла. Галина предложила мне пройтись по магазинам: девушке необходима была разрядка. Я не большая любительница шопинга, но грех было не воспользоваться: у меня машины нет, а она – на колесах. Сама привезет – отвезет. Здорово! Конечно, в тех местах, где одевается Галя, я вряд ли смогу купить что-нибудь круче короткой маечки. Но посмотреть, померить – тоже развлечение. Галка подчеркнуто оживленно болтала, спрашивала мое мнение насчет фасонов и цветов. Ну, в цветах и их сочетаниях я более-менее разбираюсь, а вот насчет фасонов… Она вертелась перед зеркалом, озабоченная тем, как сидит на ней то или иное платье, а я смотрела и не верила, что подобная ерунда может беспокоить женщину с такой стройной фигурой. Это мне, что ни надень – тетеха тетехой. – Как у вас дела? – спросила я. – Разобрались с письмом? – Какое там! – отмахнулась Галка. – Скандалим сутки напролет. Анна Федоровна отказывается отдать письмо. – Вы все скандалите или только Аннушка с твоим отцом? – Надька молчит, Карина тоже молчит. Да она тут и уезжала, и третьего дня, и вчера. Причем тоже, думаю, по каким-то делам, с этим письмом связанным… – предположила Галина. – Почему ты так решила? – не поняла я. – Потому что ей Артем Сергеевич позвонил. Сначала она на него рявкнула… Ну ясное дело: хоть и молчит, а нервы все равно сдают. Потом успокоилась и даже извинилась. Поговорили, а потом она сразу рванула из дома. И такая возбужденная была. – И это все? – А разве мало? Ты Карину не знаешь. Она же ледышка. Ее ничто не волнует. А тут после звонка отца так оживилась… Щеки разрумянились… И мне соврала: сказала, что у антиквара конторка какая-то появилась, что нам ее предлагает. На самом деле подыскиваем конторку для папиного кабинета… – протянула Галка. – Но только дело точно не в этом. Наверняка Артем Сергеевич что-то про письмо выяснил и то, сколько оно может стоить. – И сколько? – зачем-то поинтересовалась я. – Не знаю. Но думаю, немало, – убежденно произнесла Галина. – Но вообще все складывается. Я уже многое выяснила. Хочешь, расскажу? Я вздохнула, готовясь к новой порции историй о сексуальном меньшинстве. – Вот взять, к примеру, литературный кружок «Арзамас», – вдохновенно начала Галина. – Так там у всех были прозвища, то есть, как бы сейчас сказали, – ники. – Ну и что? – нетерпеливо спросила я. – А то, что у всех прозвища были женского рода! – возвестила Галина. – Блудов – «Кассандра», Уваров – «Старушка», Жуковский – «Светлана», один Александр Сергеевич – «Сверчок»… – И это все? – удивилась я. – Ну какая разница, что были за прозвища? – Они собирались на заседания, заканчивавшиеся попойками… – Это всем известно. А после часто ездили в… Ну, в общем, к девкам. – Не только к девкам! – Галина округлила глаза, ну совсем как Надя. – Некоторые там были вовсе не по девочкам! – Ну просто диву даюсь! – не выдержала я. – Как только род людской не вымер! Бедные светские дамы – такие красавицы, а мужики через одного – голубые. И только Поэт – ну просто луч света. Понятно, почему они прощали ему и невысокий рост, и не слишком привлекательную внешность. Галка от души рассмеялась: – Вот почитаешь мои записи и сама решишь! Время мы провели хорошо. Как выяснилось, мы обе не любим фаст-фуд, и Галя предложила заехать к ней на городскую квартиру. Хорошая просторная квартира с евроремонтом, длинный широкий коридор, ковровая дорожка по сто баксов за погонный метр была вся усыпана щепками. – Это еще что? – удивилась я. Галя недоуменно пожала плечами. Дверь в комнату Анны Федоровны была распахнута настежь. Кто-то устроил там настоящий погром: от дорогого секретера остались лишь щепки. Та же участь постигла прикроватную тумбочку. Полки платяного шкафа были безжалостно вырваны. Документы, семейные фотографии разбросаны на полу. – Ничего себе! – выдохнула я. Галя молчала. Есть такое выражение: глаза как пять копеек. Это когда пять копеек еще были размером больше, чем нынешние металлические десять рублей. Теперь я узнала, что оно обозначает. В других комнатах беспорядка было меньше. Там тоже проводили обыск, но уже не так… стихийно. С тихим вздохом Галя опустилась прямо на пол. Мне показалось, что у нее просто подкосились ноги. – Галь, – спросила я, – милицию будем вызывать? – Ты с ума сошла! Это же папа! – Андрей?! – Я вспомнила его бурный разговор с Анной Федоровной, его обещание перейти от слов к делу. – Интересно, он нашел письмо? Галя говорила, что письмо было в секретере. Логично предположить, что Андрей первым делом полез туда. Но зачем тогда было ломать тумбочки? И шкаф? И все остальное? – Галя, – выдохнула я, – отец его не нашел! Она растерянно посмотрела на меня: – Я, наверно, когда копию снимала, бумаги переворошила. Анна Федоровна потом намекала. Вот письмо, видимо, и перепрятала. – А если он его не нашел, – я стала развивать мысль, – то он помчался на дачу… в таком состоянии… чтобы добиться ответа у Аннушки…