— Бедненький. Почувствовал всё, что натворил, выгнали из секты, да еще и котиком сделали. Ты, наверное, себя ненавидишь? — зло сыронизировала Эйни под неодобрительным взглядом Чака. Я хотел было что-то ответить, но вдруг понял, что она более чем права… То, что появление эмпатов стало закономерностью, не являлось секретом, но для перехода нужен был приток рейтинга. В моем случае такой рейтинг обеспечил «случайно забытый» цикл на груди Чака Альф. Герра знала, что я захочу его допросить, и потому вместо других видящих вызвала из отпуска именно меня, чтобы я получил этот самый рейтинг после гибели пленного. Но зачем? Какой мотив убирать меня с дороги, если я и так никому не мешал? Поставить на мое место кого-нибудь своего? Вряд ли — я вполне её устраивал. Зачем?.. Этот вопрос крутился у меня в голове, и я чувствовал, что ответ где-то рядом, буквально на поверхности… — Чак, как вы планировали найти твою бабушку? — У меня маяк. Мне его сделали еще на Земле. — Маг показал мне мини-заклинание с болтающейся микросхемой внутри. — А зачем вам поисковик, если у вас в группе есть видящая и вы могли бы и так ее найти? — Я говорил, и мне казалось, что я где-то близко к инсайду, что вот-вот — и пазл сойдется… — Я не знаю. Может, чтобы не отсвечивать магией Спирита в вашем мире? — Или чтобы найти того, кто может прятаться и от своих, и от чужих. Тот, кто дал вам маяк, хорошо себя знал. Эйни, ты можешь найти бабушку Чака предвидением? — обратился я к девушке. Мой вопрос явно поставил ее в тупик. — Я… Зачем тебе эта информация? — насторожилась она, однако тут же попробовала. Затем еще раз. Ничего не получилось. — Чак, можно твой маяк? — спросил я. — Он в последнее время сбоит, как будто не уверен в направлении, — ответил Чак, протягивая мне схему. — Что ты, блин, делаешь? — закричала Эйни, — Он же убивал таких как мы! — А мы — таких, как он, — тихо ответил маг. Заклинание «маячок» легло в мою ладонь. Закрыв глаза, я воззвал к своему предвидению. Она и вправду защищалась от своих и чужих. В видении я ожидал встретить кого угодно, только не ту, которую нас учили ненавидеть чуть ли не со школьных скамей инкубаторов. Самалит Альф, волчица, бабушка Чака Вульфена, Чака Альф и еще многих-многих Чаков в мультивселенной была слишком известна тут, на Терре. Я глянул на попаданцев, и в зеркальных глазницах шлемов увидел своё удивленное лицо и вставшую дыбом шерсть. Из видения на меня смотрела она… Глава 19. Война ради войны — А вы знаете, что Самалит Альф тут, на Терре, зовут по-другому? — произнес я, наблюдая, как фурри-волчица пробирается куда-то по подземным коммуникациям с группой боевиков. Её команда, не больше взвода, в которой были фурри, полуфурри и люди, выглядела измученной и даже истощенной. Их бронекостюмы делились со мной картинами недавних боёв с, казалось, озверевшими в их отношении машинами. Тем не менее взвод шёл, уверенно выбирая направление. Сквозь бронестёкла шлемов блестели огоньки имплантатов. Впереди следовала разведка, проверявшая путь на наличие возможных мин, ловушек и следящих устройств, за ней — раненые, семеро лёгких и трое совсем тяжёлых, которых тащили на ботах-носилках. Замыкала колонну штурмовая группа. Волчица, сжимающая в руках лучевое ружьё, шла в разведгруппе. Она вела их, словно стаю. Это было сильным решением, но безрассудным, и про себя я уже прикинул его главный минус: если группе при встрече с врагом придется менять маршрут, разведка останется прикрывать, и командир будет связан боем, что не сулит остальным ничего хорошего. Но, возможно, я чего-то не знал про их скиллы… Самалит Альф, властная волчица с Земли, тут, на Терре, была той самой первой и последней королевой Фуррилэнда — Алам. Я запомнил её лишь по пропагандистским роликам — кричащей, с красными от полопавшихся сосудов глазами, злой. Пропаганда подавала её как яркий пример животного, почему-то возомнившего себя ровней нам, людям, но сейчас на ней не было её излюбленного белого кителя с серебристым символом Фурриленда — отпечатком лапки животного. Сейчас на ней был боевой серый антропометричный костюм последнего поколения. И она всё еще сражалась на руинах своего мира, без надежды на победу. Война ради войны. «Спирит, координаты видения, расстояние до нас?» — спросил я мысленно, но вместо ответа по воздуху проша пёстрая рябь, сопровождавшаяся белым шумом. Она блокировала предвидение своих, потому что знала, что в новом мире вот уже много лет никому нельзя доверять, даже если он от Спирита. — Её зовут Алам, — наконец произнёс я. — И это она правила Фуррилендом во время войны. Чак, твоя бабушка — самый опасный боец Спирита на этой планете и последняя королева зверолюдей. Чак и Эйни смотрели на меня, пока я не поделился картинкой с их группой, а сам решил посмотреть немного назад во времени. Да, жизнь фурри-террориста не сладка, но группа выглядела так, будто только что попала под лучевое противостояние. И верно. Время текло назад, показывая мне скриншоты и мувики — кусочки двигающихся картинок, в которых на группу Алам слетались, словно пчелы на мёд, боевые машины. Впрочем, бойцы были вооружены в разы лучше моих новых знакомых и не стеснялись использовать спирит-навыки. Дроны так и не смогли взять группу в кольцо, и, похоже, Самалит удалось вырваться, пусть и с потерями. Но почему машины так точно знают, где искать? Мы гонялись за ней в Африке, в Южной Америке, а сейчас вот так просто обнаружили её тут? Мне почему-то казалось, что она совсем недалеко. — Спирит, а почему машины так точны? — задал я вопрос предвидению. Ответ ошарашил: «У них тоже есть маячки, как и у Чака» — Откуда? И перед моими глазами предстала картина. Фурри-собака породы овчарка болтался на серебристых подвесных цепях в такой же комнате допроса, откуда мне посчастливилось сбежать. Он был обращен в Спирит совсем недавно и не был настолько фанатичен, как тот же Чак Альф. Перед ним кто-то стоял, но я его не видел — стоявшего скрывал паритет. Однако взгляд собакена то и дело концентрировался в одной и той же точке пространства. Ему задавали вопросы, он отвечал. Все правильно: все хотят жить, любой ценой, и этот пёс цеплялся за любую возможность выжить. Картинка была смазанной и нечеткой, но я успел рассмотреть жетон, висевший на окровавленной спекшейся корке, что покрывала его грудь. На жетоне было вдавлено имя: Длиза. Я понял, что мне пытается показать Спирит. Именно он раскрыл офицерам AF, что у их группы был специальный маяк, на основе которого в департаменте боевой магии были созданы копии. Они-то и направляли боевые машины прямо к Алам. — Господа иномирцы, вашей Самалит грозят реальные проблемы. Некий Длиза проболтался о следящем маячке, и теперь все машины Терры корректируют свои маршруты с предполагаемым маршрутом королевы, — проговорил я, вырвав Эйни из её видения. — Но этого не может быть! — растерянно произнесла она. — Мы же оставили Длизу на Земле! — Вы — да, а другая группа — нет, — вспомнил я о жетоне у Чака Альф. Тем не менее в моей голове что-то не сходилось. «Почему Герра ничего не сказала про допрос Длизы? Почему Чак Альф ничего не знал про четвертого бойца группы?» Ответ напрашивался только один: была еще и третья группа из альтернативной Терры, про которую мне также ничего не сказали. Не сказали и хладнокровно отдали под просчитанный и закономерный удар эмпатии. Я выдохнул. Перед глазами промелькнула вся история с самого начала. Ответы дополнялись логикой и предвидением, а на душе становилось даже не плохо — мерзко. Меня не просто намеревались подвинуть с должности в департаменте и даже не просто желали разрядить по мне вероятную эмпатию, чтобы та не поразила других. Меня специально хотели перевести на сторону врага, чтобы я, находясь в заключении, стал ищейкой и вызнал с помощью предвидения, где прячутся бойцы Спирита и сама Алам. Вот почему они оставили Чаку Альфу его маленькое оружие и пытали его ровно так, чтобы он дожил до моего прихода. И я угодил в эту ловушку… Ловушку ли? Нет! В ловушке у жертвы есть шанс и выбор свернуть не туда, почуяв опасность. В моём же случае это был даже не капкан, а скорее загон для забоя рогатого скота. Да, у Герры сразу были маячки от третьей группы попаданцев, но и этого интриганке было мало. Она хотела с моей помощью стопроцентно поймать саму королеву, чтобы продвинуться ещё выше по иерархии, и моё бегство, а также перепрошивка кодов ДНК спутало карты в её игре. Так бывает, когда играешь с теми, кто тебе не по зубам. Так бывает, когда экономишь на заграждениях, заказывая сафари на клонированного лося. Тот просто проломит рабицу, вырвет столбы с колючей проволокой и уйдёт от охотника даже с несколькими лучевыми ранениями. — Я долбанный лось… — вырвалось наружу. — Что? — удивилась Эйни. Я взглянул на попаданцев. — Мы должны найти Алам первыми. — Конечно же, первыми, капитан очевидность, иначе её убьют! — повысила голос Эйни. — Умысла у машин убивать нет, иначе бы уже уничтожили. Скорее всего, у них задача пленить, — задумчиво проговорил я, вспоминая характер ран боевой группы и анализируя увиденные мной прошлые бои. — Из-за опасности получения рейтинга и обретения эмпатии даже на дистанции от цели? — догадался Чак. — Она королева, — напомнил я, посмотрев на Мяча. — Возможно, с её гибелью начнутся необратимые процессы, к которым отрицательные не готовы… И в общем ты прав. — Мы далеко от них? — спросил Чак. — Не знаю, она прячет координаты своего местонахождения. А твой маяк барахлит потому, что у множества машин есть его копии. — Я перевел дыхание, желая, чтобы воздух принес в мою голову свежие мысли. — Мы можем идти по наводке нашего маячка. — Машины всё равно найдут её раньше. Нужно выстраивать магическую цепь и устанавливать связь с ней через каналы предвидения. — Но ты не уверен? — уточнила Эйни. — Королева не просто так прячется от своих и чужих. Придется пробиваться сквозь барьеры её тридцатки, а это нелегко, будь нас даже вдвое больше. — Цепь — это значит, нужно объединять усилия? — нахмурилась лисодевочка. Её мордаха красноречиво продолжила: «С тобой — никогда!» — Ну да. Цепь — это вместе, и цепь — это не желать моей смерти хотя бы на время настройки моста. — Я вздохнул и, встав, направился к Мячу. Первым за работу взялось предвидение. Картинки вероятного будущего пробежали перед моими глазами. …Прикасаюсь к плечу раненого. Он, словно пружина, бьет меня в грудь двумя передними лапами. Движение столь быстрое, что даже энергощит не успевает сработать.