Лишь час спустя ноги становятся непривычно вялыми, и поскольку я не одолела еще и половины пути до самого дальнего мыса, то перехожу на умеренный темп, пока не останавливаюсь у нескольких широких, освещенных солнечными лучами скал. Все это время я носила с собой маленькую бутылочку с водой и, удобно устроившись на одном из камней, открываю ее. Теперь уже солнце поднялось гораздо выше по ярко-голубому небу, и, прикрыв глаза ладонью, я вглядываюсь в морскую гладь. Я как-то спрашивала Лив, что ей больше всего понравилось из проведенного на Кэйрахе времени, и она сказала: «Море и его постоянно меняющиеся цвета. Ощущение, что моя жизнь в моих руках». На этом месте она смущенно рассмеялась, но мне уже тогда показалось, что я точно знаю, о чем она говорит. В этот миг я воспринимаю все похожим образом: море будто бы уносит прочь все незначительное, оставляя лишь меня саму. Только я принимаю решения о себе и своей жизни, только я определяю, какой мне быть: сильной, счастливой, неуверенной или расстроенной. И разве существует хоть одна причина, по которой я не могу в эту секунду чувствовать себя потрясающе? Высоко над волнами, разбивающимися о крутые утесы, вскидывающимися пеной и рассеивающимися дымкой из брызг, все прочее представляется мне странно нереальным. С удовольствием сидела бы тут вечно и смотрела на дыхание моря. Нилл в этот момент, наверное, перетаскивает сумки и коробки в квартиру Дина. Я его еще не видела, но, по словам Айрин, он собирался уехать сегодня рано утром, чтобы забрать последние вещи. Без понятия, что он намерен делать с мебелью и всем тем, что останется в Гленбее. Возможно, не откажется от старой квартиры, пока не будет уверен, что переедет сюда надолго. Я задумчиво кручу в руках бутылку, не отрывая взгляда от размеренно вздымающихся и опадающих волн. Нилл. Опять Нилл. Значит, просто вернемся к этой теме. Ну да, он вышвырнул того качка из «Брейди». Ну и что? Приказываю себе не преувеличивать. Нилл его не избил, даже не встряхнул, всего лишь схватил за руку и вытолкал впереди себя из паба. Если честно, это автоматически не делает его жестоким. Перед моим внутренним взором появляется отец: как он ставит свою коричневую сумку на комод в коридоре, снимает с плеч пиджак и аккуратно вешает его на мягкие плечики в шкаф. Если он переступает порог коридора и кричит в дом короткое «Привет», значит, все в порядке. Но если то же самое он проделывает молча, не стоит рисковать, высовывать носы из наших комнат. Даже здесь, возвышаясь над миром и своими обычными проблемами, мне приходится пару секунд осознанно оттеснять в сторону эти воспоминания, чтобы не позволить прошлому отравить ощущение свободы и величия. Сделав еще глоток воды из бутылки, я медленно завинчиваю крышку. Может, просто стоит объяснить все Ниллу. Подробности вообще не понадобятся, достаточно сказать ему, что я годами вынуждена была уживаться с агрессивным уродом и поэтому навсегда сыта по горло таким поведением. Если сформулировать это так, то даже не очень драматично звучит. Скорее, как будто бы я с этим справилась, как будто окончательно решила больше не терпеть в своей жизни такой тип людей. В любом случае это выглядит более независимо, чем мой побег вчерашней ночью. «Бе-е-е-е», – слышится позади, и, обернувшись, обнаруживаю, что одна овечка осмелилась практически залезть на камень, на котором я сижу, и с интересом меня разглядывает. Я осторожно протягиваю руку, а она приподнимает мордочку и почти позволяет моей ладони дотронуться до грязно-белой шерсти между стоящими торчком ушами, прежде чем, отпрянув, скачет несколько метров по горной дорожке и семенит по траве, мху и лишайнику обратно к своим сородичам. Раздается негромкая вибрация, и я вынимаю мобильный из кармана спортивных штанов. Пришло сообщение от Айрин. Привет, Сиенна, не занята послезавтра? Мы с Лив и Кьером поедем на Кэйрах, там надо кое-что сделать. Нет настроения присоединиться? Все еще со смартфоном в руке я слезаю с валуна и потягиваю занемевшие конечности. Я переехала в Каслданнс, чтобы вернуть свою жизнь в нормальное русло, а это невозможно, если просто постоянно всего избегать. С удовольствием. Во сколько мне быть у тебя? Мне все равно хотелось взглянуть на маяк изнутри, чтобы точнее представить себе, как Лив провела там полгода. Как он выглядит снаружи мне известно по парочке старых фотографий, висящих в пабе. Зернистые картинки с белой башней, маленькой, но вместе с тем внушительно возвышающейся над холмистой, пронизанной скалами зеленью Кэйраха, а за ней лишь море, облака и лучи закатного солнца. Просто отдохнуть с другими людьми. Я не отваживалась на нечто подобное целую вечность. Такая вылазка пойдет мне на пользу… а до этого извинюсь перед Ниллом за некрасивое исчезновение вчера вечером и, вероятно, поведаю кое-что о своем прошлом. Ровно столько, чтобы я могла сказать самой себе, что сделала первый шаг навстречу. Видимо, он ждет от меня объяснений, и в данную минуту я в первый раз за долгое время чувствую в себе достаточно сил, чтобы их дать. Дальше пытать себя вопросами, почему готова к этому именно с Ниллом, я не буду. Человек, которому после одного лишь взгляда в беспокойной суете «Брейди» удалось понять, что на самом деле творится у меня внутри, точно не должен оказаться самым плохим выбором. Последний взгляд на блестящее серо-синее море, и я бегу назад в Каслданнс. * * * Свой новообретенный энтузиазм как сокровище прячу в хрустальную шкатулку и крепко прижимаю ее к себе, пока спускаюсь по скалистой тропинке домой едва ли не с большей скоростью, чем поднималась. Ноги стали напоминать пудинг, но то ощущение полета, когда далеко выбрасывая ноги, бежишь вниз, слишком прекрасно, чтобы я притормозила. Снова и снова во время бега смотрю на море, снова и снова при виде его мне удается подавить возникающие сомнения. «Зачем это обсуждать? Что принесет раскапывание старых историй? Просто обруби все хвосты, и сойдет». «Я целый год только этим и занималась. Это так не работает. И раз за разом меня догоняет». «Тебе просто нужно больше времени. Не обращай внимания, рано или поздно все забудется». «Но, может быть, я все-таки хочу поговорить. Может быть, я все-таки хочу, чтобы кто-нибудь меня выслушал». «В лучшем случае он тебя пожалеет. И что тебе от этого?» «Он не станет. Я знаю. Он не такой». «Он не станет, – кривляется внутренний голос, – ты знаешь, он не такой». Вау. В собственной голове я умею передразнивать саму себя. Недовольно поджимаю губы и стискиваю кулаки. Пластиковая бутылка издает предупреждающий треск. Пока я пробегаю мимо причала, усиливающаяся нерешительность грозит пустить трещины по моей хрустальной шкатулке, и когда я сворачиваю в переулок за пабом, то упрямо цепляюсь за остатки уверенности. Пока я спешу вверх по лестнице, тяжесть внутри меня давит все сильнее. Постучусь к Ниллу сразу. Если я даже просто переоденусь, от моей решительности ничего не останется и я ни слова не смогу из себя выдавить. Просто постучать и поздороваться. «Привет, у тебя есть минутка? Дело в том, что я думаю… мне кажется, я должна тебе… ты тут у меня спрашивал…» Стук получается робким, коротким и тихим. Он вряд ли его вообще услышит, но я хотя бы попробовала. Завтра будет новый день, а сейчас мне и так пора принять душ. Идиотская идея – после пробежки идти разговаривать с Ниллом. Ему захочется открыть окна, потому что я вся потная, а у меня гарантированно не получится сосредоточиться на том, что собиралась ему сказать, ведь, кроме приветствия, я ничего не заготовила. А вдруг он до сих пор в Гленбее? Блин. Делаю глубокий вдох и стучусь еще раз, теперь громче. В тот же момент за дверью слышатся быстрые шаги и голоса, один из них очень звонкий. Мое сердце, которое все это время билось в безумном темпе, резко замирает. О нет. О боже. Его девушка – она здесь. Мысли у меня в голове путаются. «Привет», – скажу я. Всего лишь: «Привет, хотела спросить, нет у тебя… молока…» Дверь распахивается. Все еще пребываю в шоковом состоянии, а мое сердце превращается в крошечный, смятый и сжавшийся комочек в груди, пока взгляд, скользнув по рыжим волосам, опускается вниз. Передо мной стоит девочка с узкими плечами, светлой кожей и серо-зелеными глазами. Она не улыбается, как и я. Мы смотрим друг на друга в течение пары секунд, затем на это юное создание падает тень, и я поднимаю взгляд на лицо Нилла. Мне не удается истолковать его выражение. Понятия не имею, то ли из-за того, что на нем отражается одновременно слишком много эмоций, то ли из-за холода, который распространяется по телу за считаные секунды, делая движения почти неуправляемыми и замораживая хныканье, рвущееся с моих губ. Маленькая девочка. Что она здесь делает? – Это Эмми, моя дочь, – говорит Нилл. Мне требуется несколько мгновений, чтобы осмыслить такие простые слова. Эмми продолжает смотреть на меня снизу вверх, не меняя выражения лица, в отличие от Нилла, который пытается изобразить осторожную улыбку. – Хочешь зайти? – Нет! – В ужасе я отскакиваю на шаг назад. Ни в коем случае. Вот черт. Черт, проклятие. Не может же это сейчас… теперь еще и это… – О’кей. – Нилл кажется сбитым с толку, удивленным. – Мы только что приехали, полчаса назад. Эмми, это Сиенна, – обращается он к ребенку. – Я тебе о ней рассказывал, она живет рядом с нами. Похоже, Эмми его вообще не слушает, но сканирование, которому она меня подвергала последние пару секунд, окончено. Девочка протягивает тоненькую ручку и касается пальчиками моей руки. Я отшатываюсь, как будто она ударила меня током. – Эмми! – Досада Нилла пробивается даже через кошмарный звон в моей голове. – Некоторым людям это не нравится, ты же знаешь. Когда их просто так трогают. Он машинально чуть отодвигает от меня девочку, и ее рука безвольно повисает вдоль тела. Но во взгляде, которым она до сих пор на меня смотрит, я не вижу ни следа боязливой неприязни. Быстрым движением она сбрасывает руку Нилла, которую он положил ей на плечо. – Ты не ладишь с детьми, да? – Несмотря на то что Нилл постарался придать этой фразе как можно больше непринужденности, замешательство в ней ни с чем не спутать. – Я… – Судорожно пытаюсь сглотнуть, словно это может выпустить слова, которых я в данный момент не нахожу. С трудом мотаю головой, отступая еще дальше, пока ручка двери собственной квартиры не впивается мне в спину. – Извините, – мямлю я, потом разворачиваюсь и пытаюсь отпереть замок. Зацепившись носком кроссовки за порог, я спотыкаюсь и пошатываюсь, а когда вновь обретаю равновесие, приваливаюсь спиной к двери. От этого по лестничной клетке разносится оглушительный хлопок. Несколько секунд спустя, расслышав тихий щелчок, с которым закрылась дверь в квартиру Нилла, я оседаю на пол, и в порядке исключения меня даже не удивляют наворачивающиеся слезы. Я чувствую себя так, как будто только что оказалась лицом к лицу со своей дочерью. Со своей мертвой дочерью. * * * Уже минут двадцать я стою под душем. После того как все-таки приняла вертикальное положение, стянула с себя спортивную обувь и одежду и доползла до ванной комнаты. «У Нилла есть дочь», – выстукивают струи воды по моему черепу. У него есть дочка, маленькая дочка, лет четырех или пяти. Если судить по ее росту, я дала бы ей даже меньше, а по взгляду – больше.