– Ну… – протянул Джаспер. Если она так хотела, чтобы он вызвался ей помогать, могла бы надеть маску дельфина вместо кроличьей. – Кое-кому очень нужна помощь. Вода развлеклась с вашим мозгом, а другие люди развлеклись с мозгом одной девушки, только гораздо, гораздо хуже. В ее мозг вставили чип. – Она потрясла шприцем. – Это его деактивирует. Вам предстоит совершить подвиг. – Она подвинула контейнер к Джасперу. – А я верну вам все деньги, которые вы отдали за операцию и добавлю кое-что сверху. У вас будут средства, чтобы возместить ущерб, который вы нанесли в прошлом. Но если вы согласны ей помочь, нужно торопиться. Она с трудом держится в эмоциональном плане. Вот, посмотрите. Джаспер открыл папку и стал листать фотографии. – Вы сказали, что моя жизнь будет в опасности. Почему вы хотите ей помочь? – Потому что то, что с ней сделали, бесчеловечно? То, что сделают с вами, если ничего не выйдет или вас поймают, тоже бесчеловечно. Будьте уверены. Но вы спасете человека – всего за один день вы превратитесь из недостойного жить в заслуживающего жить больше, чем подавляющее большинство людей. Кроме того, ее мужу пора двигаться дальше. В частности, в мою сторону. Злость побуждает его к действию, поэтому, если она сможет убежать от него, он сильно разозлится и будет готов к подвижкам на личном фронте раньше, чем если она умрет и он решит, что должен публично скорбеть. В долгосрочной перспективе я за то, чтобы перенести все в более гуманное русло. У меня большие планы на будущее. Джаспер посмотрел на фотографию женщины, которая и правда выглядела очень печальной. Печаль была особого рода, такую мог бы облегчить теплый душ, по крайней мере, с точки зрения ее очевидного физического проявления. – Мои родители, – внезапно выпалил Джаспер. – Вы можете выяснить, живы ли они? 17 Крольчиха обещала передать весточки его маме с папой – оба, как она выяснила, все еще были живы. Послания получились достаточно запутанными, но он надеялся, что родители все равно им обрадуются. Теперь, когда ему было стыдно перед своими жертвами и он понимал, что они пережили, ему было любопытно, мучило ли его родителей такое же чувство вины за то, как они его воспитывали, или за то, что недостаточно проводили с ним время. Во взрослом возрасте он ни разу не общался с мамой, так что не знал, что потерял, а папа считал, что совершенно нормально всю встречу плакаться, как ему в очередной раз разбили сердце. Так что и с ним Джаспер долго не продержался. Он не хотел сближаться с ними, но также не хотел, чтобы они чувствовали себя виноватыми из-за него и жалели, что все сделали не так. В письме говорилось: «По сложным и малоприятным причинам, ваш сын не может выйти с вами на контакт. Но он хочет, чтобы вы вспоминали его с теплом, хотя он далеко, и знали, что он вас любит и тоже о вас думает». По большей части он не слукавил, верно? Он хотел, чтобы они были счастливы. Он их любил, в смысле, он беспокоился, все ли у них благополучно, и хотел бы, чтобы они лучше друг к другу относились. Было приятно отправить им что-то, что бы их успокоило. Воде он тоже оставил записку, у двери гостевого домика. «Я тебя люблю, – говорилось там. – Ты сама меня заставила, но все же». Он любил ее и знал, что больше никогда ее не увидит, и это разрывало его на части – теперь он понял, что так же чувствовали себя его любовницы, когда он уходил. Только еще хуже, ведь их деньги оставались у него. Зенитное солнце светило ярко, и теперь он ехал по дороге не для того, чтобы перебраться в новый город, где украдет или искалечит чью-либо способность к доверию, а чтобы попытаться спасти человека. Если он преуспеет, у него в машине останутся мешки, набитые деньгами, и он сделает все возможное, чтобы отыскать как можно больше своих прежних любовниц и вернуть им деньги, звоня в их дверные звонки и оставляя пакеты с наличными на крыльце. Он отправится в тур добродетели. Если переживет первую остановку. Крольчиха сказала, что, судя по тому, что она видела из загрузок Хейзел, заходить лучше через стеклянную заднюю дверь трейлера, если никто не отвечал у крыльца. Но снаружи выглядело так, как будто на кровати лежат несколько человек, причем в основном очень красивые женщины. Он точно подошел к правильному дому? Он постучал еще раз, более настойчиво. Почему они не просыпаются? Он был одет в поддельную униформу службы доставки и держал в руках сумку-холодильник, в которой лежал шприц. Учитывая сколько людей было на кровати, ситуация напоминала начало плохого фильма для взрослых. – Эй, – Джаспер открыл стеклянную дверь и вошел внутрь. Ему не хотелось будить людей, но это было очень важно. – А? – спросил Джаспер. – Это что, прикол? Двое из людей на кровати вообще не были людьми. Он даже потрогал их, чтобы проверить – и точно. Там же был и отец, и он определенно был мертв. Если тут разыгрался сценарий «Розы для Эмили», Джаспер бы предпочел, чтобы крольчиха его предупредила, но, может, она и сама не знала. А может, случилось что-то похуже. Она не много рассказала ему про Хейзел, но и тому немногому, что он знал, легко было посочувствовать: муж ее затерроризировал. О ее папе сказано было всего ничего: Хейзел живет у него, и он, видимо, любит поворчать. Это ведь не она его убила, правда? Джасперу хотелось, чтобы со спасением все получилось честно и справедливо. Любые нюансы, оспаривающие этичность его миссии, типа отцеубийства, были совсем не кстати. Тут Джаспер увидел, что губы у нее совсем синие, а в ногах лежит пузырек из-под таблеток. Труп мужчины выглядел здоровее, чем Хейзел, с точки зрения цвета кожи. – Она мертва, – сказал Джаспер. Сначала его захлестнуло разочарование, затем гнев. И что теперь? Неужели начало его искупительной карьеры должно почить вместе с ней? Что он должен сделать, если ее уже нет? Он подумал, что можно забрать кукол с собой и перенести ее тело на диван в гостиной, чтобы от ее смертного одра не веяло кровосмесительным групповым сексом, когда приедет скорая. Это, наверное, может сойти за доброе дело. Тут Хейзел издала булькающий звук. Небольшой сгусток пузырящейся пены вышел у нее изо рта. – Да! – воскликнул Джаспер. – Да! Хейзел, помощь уже тут. Он начал бегать по комнатам дома, пытаясь найти телефон или компьютер Гоголя, чтобы узнать, как правильно действовать при передозировке. Он мог бы сделать ей инъекцию для деактивации чипа и вызвать скорую помощь, но тогда Байрон доберется до нее в больнице; он будет первым, кому позвонят, когда ее опознают. Крольчиха подчеркнула, что, если что-то пойдет не так, в больницу можно обращаться только в самом крайнем случае. Бессмысленно спасать жизнь Хейзел, чтобы она очнулась в частной клинике Байрона и захотела покончить с собой еще сильнее, чем раньше. Что, вероятно, не удалось бы из-за круглосуточного наблюдения. На подбородке Хейзел собралась лужица пены. В каком-то плане это выглядело эстетично, почти как взбитая пена в кулинарном шоу. – Теплая, – сказал он вслух только потому, что в кино врачи всегда сообщают о чем-то вслух, даже если они одни. Если бы он только мог позвонить Воде или крольчихе! – Хейзел?! – позвал он. – Ты меня слышишь? Была какая-то медицинская процедура, которую он должен был провести. Причем срочно. Джаспер это знал. Но что именно надо сделать, совсем не помнил. Чтобы выиграть время, он решил переключиться на инъекцию, которую ему нужно было сделать независимо от того, вызовет он скорую или нет. Он открыл холодильник, вынул длинный шприц, снял с иглы защитный чехол. Шприц был огромный, такой могли бы использовать для оплодотворения коровы. – Лучше ты, чем я, – пробормотал Джаспер. Тут он услышал щелчок затвора. Дуло винтовки уставилось Джасперу прямо в лоб. Он поднял руки вверх в знак капитуляции и вспомнил, что лучше всего никогда не смотреть прямо на нападающего, но что-то было не так с грудью этого парня. Казалось, что его ребра раскрываются. Мужчина не носил рубашки, но что-то на нем надето было. Жилет. Который также был сделан из кожи. Чьей кожи? «Джаспер, – сказал он самому себе, – ты не хочешь знать, с кого ее сняли». Он сглотнул. – Тебя прислал Гоголь, да? – его поднятые руки подрагивали. Часть его хотела попытаться успеть, рвануться и сделать ей укол, но он понимал, что ему прострелят руку раньше, чем он успеет нажать на поршень. Парень сплюнул на пол что-то коричневое, и Джаспера передернуло. Он предпочел бы умереть на чистом ковре. – Не пользуюсь гоголевским барахлом, – сказал он. – Так ты не собираешься меня убивать? Еще один коричневый плевок, который Джаспер заставил себя не заметить. – Может, и не собираюсь. Зависит от того, что ты тут делаешь. Если Джаспер скажет ему правду, а тот окажется из гоголевских, то его убьют. Если Джаспер соврет, а он окажется из гоголевских, то его тоже убьют. Но если он скажет правду, а незнакомец не работает на Гоголя, тогда у него есть шанс. Джаспер указал рукой со шприцем на свою свободную руку. – Это прозвучит очень странно, если пытаться объяснять, но я пришел вколоть ей вот это, – Джаспер увидел, что незнакомец бросил взгляд на иглу шприца. – И что это такое? Я тоже не прочь развлечься. – Понимаешь, у этой девушки… в общем, у нее чип в мозгу, – начал он и замолчал, чтобы оценить, поверит ли ему это тип. – Она что-то такое говорила, да, – ответил тот. – Мы с ней… порезвились немного. У Джаспера слегка отвисла челюсть. Такого поворота он точно не ожидал. – Она жива? – спросил незнакомец. И Джаспер снова оказался под прицелом. – Не собираешься ли ты убить ее ради этого чипа? – Да нет же! – выкрикнул Джаспер. Одно дело, когда этот тип только вошел в комнату и Джаспер был уверен, что его пристрелят, но когда выяснилось, что он не наемный убийца, Джаспер снова поверил, что он будет жить, и ситуация опять поменялась. Но он не мог перемещаться между этими сценариями туда-сюда! – Я здесь, чтобы отключить его, чтобы она смогла сбежать от своего мужа. Пожалуйста, опусти оружие. Я пришел сюда минут пять назад и нашел их всех в таком виде на кровати. Ее отец мертв, и похоже, что у нее передозировка. – А, передоз, – человек шагнул вперед, сунул несколько пальцев Хейзел в горло, пока не полезла еще пена, и оставил там. Наконец появились полурастворившиеся таблетки. – Жить будет, – резюмировал он. – А это в вену надо колоть? – Нет… Туда, куда прививки у врачей делают. Меня, кстати, Джаспер зовут. Человек выхватил у Джаспера шприц и всадил иглу Хейзел в руку. – Зови меня Ливер. Ты кто, федерал? – Я? Нет, я… – Джаспер умолк. Кто он? – Я просто хочу загладить вину за много плохих поступков. Изо рта Хейзел вылезла еще одна порция пены, и она закашлялась, давясь. – Эгей! – крикнул Ливер, помогая ей сесть. – Моя ж ты девочка! Давай-ка поднимемся, вот так. Джаспер заметил, что Ливер не слишком беспокоится о том, чтобы не потревожить труп отца Хейзел; когда он наклонился, чтобы подхватить ее, его колено оперлось телу в горло. – Принесла нам баек с того света? Удалось понюхать пороха в аду? Мой приятель однажды впал в кому и теперь клянется, что видел вечное огненное озеро. Сказал, что оно пахнет корицей. – Ты живой, – сказала Хейзел. Она говорила заторможено. Ей потребовалась почти минута, чтобы произнести два слова. – Ага. Они на меня зуб точили. Лачугу мою в щепки разнесли, а потом еще и спалили. Но я приметил, что они подходят. Вовремя улизнул. Не хотел, чтобы ты волновалась, но подумал, что лучше залечь на дно на несколько дней. – Папа умер, – продолжила Хейзел.