– То, что ты называешь «прогнать», чуть меня не убило. А ведь это была лишь слабая магия, заключенная в руках. У Майлин в голове та, кто создала всю магию. Ее так просто за дверь не выставить. – Ты просто был у них первым, – раскрасневшись, настаивает Алис. – Я знаю, они много раз делали это после тебя, и вреда было меньше. Мы можем хотя бы спросить. – О ком вы? – недоумеваю я. Алис торжествующе усмехается, будто я только что приняла ее сторону. – Близнецы из Бельдара. Бельдар. У меня перехватывает дыхание. Натаниель ждет в Бельдаре. В Ущелье, когда он был тяжело ранен и думал, что умрет, он просил меня пойти в Бельдар… – У тебя есть аргументы против? – спрашиваю я Лиама. Не хочу зря бередить его раны. Лиам качает головой: – Только порушившиеся надежды. – Значит, отправимся в Бельдар, – решаю я. Перевожу взгляд на Алис: скоро усмешка сползет с ее лица. – Тебе не понравится, кого ты там встретишь. Глава 23 По дороге к хижине Лиама – хочется сказать, по дороге домой – я все думаю. Очень поздно и так тихо, что кажется, будто ночь можно услышать. Деревня остается позади, и я не выдерживаю: – Я боюсь. Лиам насмешливо фыркает: – Интересно, каким жутким чудищем ты была бы, если бы не боялась. – Ты такой остроумный, помереть можно. Но я серьезно. – Я тоже. Остановившись, Лиам тянет меня за шубу, и я впечатываюсь ему в грудь. – Я тоже боюсь, – говорит он. – Довольно часто. Поделимся друг с другом страхами? Считай, что я согласна, Лиам. – Бельдар. Ты правда не против пойти туда? С тобой все будет хорошо? – Разумеется. Город тебе понравится. Он построен из особого материала, это… – Не уходи от ответа. – Никогда такого не делаю. – Вот и нет, постоянно. Я улыбаюсь, хотя снова чувствую ту иголку в сердце, о которой почти забыла. – Я боюсь, что приму неправильное решение. И из-за этого кто-нибудь пострадает, – признаюсь я. Лиам не успокаивает меня. Сглотнув, он кивает. Ему ли не знать, как тяжело нести ответственность за других. – Я часто спрашиваю себя, надо ли было возвращаться. Лиаскай в моей голове мирно спит. Но я не могу забыть то чувство, которое охватило ее – и меня, – когда я снова увидела Лиама. Сожаление. – Если я втяну тебя во что-то, – с трудом выдавливаю я, – рано или поздно это произойдет, не сомневаюсь, то… – Ты ни во что меня не втянешь, ведь я в любом случае буду на твоей стороне. Это мое решение. Опустив голову, утыкаюсь лбом ему в грудь: – Вдруг что-то пойдет не так?.. – Значит, оно того стоило, – отвечает Лиам, касаясь губами моей макушки. – Ты только посмотри! Поднимаю глаза, но не понимаю, о чем это он. – Здесь. Сейчас. Неужели не видишь? Этот миг? – А что с ним? – Запомни его, – Лиам гладит мой лоб. – Он того стоит. – Этот крохотный миг? Сейчас? Серьезно? Он важно кивает: – Да. И сейчас тоже. Мне хочется засмеяться, но не получается. Лиам, ты столько упражнялся в создании личин. Пустишь ли ты сам себя за эти личины? Осмелишься ли? – Это сейчас не запоминай, – комментирует Лиам мое выражение лица. Я обнимаю его за шею. – Какой ты придурок. – А вот этот миг запомни. Он особенный. Я просыпаюсь из-за того, что кто-то прошелся мне по ногам. Разглядев в темноте очертания крыла летучей мыши, я на мгновение цепенею от страха. Но затем вижу белые острые зубки зевающей кошки. Сложив крылья, Зузу ложится у меня в ногах и принимается мять лапками матрац, из которого лезет шерсть. Сердцебиение постепенно успокаивается. Я все еще здесь. Но где же Лиам? – Может, вышел ненадолго? Зузу отвечает мне тихим мурлыканием: я почти его не слышу, зато чувствую ногами. А Лиама все нет. В темноте нахожу нижнее белье, накидываю сверху шубу, надеваю ботинки прямо на босые ноги и выхожу на улицу. Какое-то время завороженно смотрю на небо. Оно такое темное, но в глубине густой синевы – шелковистое мерцание. Будто свечение, но я не вижу свет. Дело в тех нитях, которыми Лиаскай опутала мой разум: я чувствую, как она шлет мне исполненный любви привет. Вот он, тот самый миг, когда Утро на прощание целует Ночь. Они сходятся вместе и сияют. Я ощущаю странное покалывание во всем теле, а глаза застилают слезы – этот миг душераздирающе прекрасен. Тут я снова вспоминаю о Лиаме. Обойдя дом, замечаю на снегу следы, которые оставила не я. Теперь мне известно, где он. Лиам сидит за домом на сложенных досках, устремив взгляд на ручей. Он точно меня слышал. Он сидит здесь довольно долго, потому что на его плечах лежат небольшие сугробы, а волосы влажные, хотя снегопад давно прекратился. Под глазами Лиама пролегли влажные дорожки, будто он плакал, но не посчитал нужным вытереть слезы, и они высохли. Я указываю на место рядом с ним: – Можно? – Да. Я тебя разбудил? – Разбудил, потому что куда-то ушел. – Прости. – Ничего страшного. Не думала, что скажу это, но спасибо шубе олигарха. Она довольно длинная, и в ней можно сидеть на холодных досках, не боясь застудить почки. Однако я в любом случае не ушла бы от Лиама.