– Ты что наделал! – взвыла я. – Кого к кому присоединил, колдун ты чертов? А у меня спросить не надо? Подхваченная со стола коробочка свистнула прямо у Стефа над ухом. – Эй, ты чего дерешься? Стефан отскочил в сторону и выставил руки в защитном жесте. А я подхватила со стола подсвечник и угрожающе взмахнула им, наступая на вампира. – Как это снять? – Э… Да в общем-то никак. А зачем? Положи, пожалуйста, железяку, пока не покалечилась. – Стефан! Нежить бессовестная! – Да не кричи же ты так, дай объяснить! Ага. Я сама сейчас тебе объясню. Подробно, со вкусом, толком и расстановкой. Вампир понял, что на этот раз перегнул палку, а потому нагло воспользовался тактическим преимуществом, то есть попросту взмыл под потолок. Мне осталось только ругаться и пытаться сбить его подушками, но уворачивался он здорово и суммарный эффект моей истерики был слабоват, если честно. Разумеется, именно этот момент выбрали мои новые коллеги, чтобы заглянуть на огонек. Поучаствовать в вечеринке, так сказать. – Хелен, у вас тут все в порядке? – Мирабель, не осознав сложности обстановки, с разгона влетела прямо в центр нашей баталии. – О да, не стоит волноваться! – Стефан, подлец и трус, тут же юркнул за спину принцессы. – Ваше высочество, мое почтение. – О! Милые бранятся, а нас не позвали! – возмутился Ги, по-хозяйски перегородив проход и мешая зайти всем остальным. – Из-за чего крики? – Вот! – Я демонстративно закатала рукав и даже подняла руку повыше. Глаза у народа медленно, но верно округлились. – Ты… – …вышла… – …замуж? – пропели фейри-стрекозки из-за плеча эльфа. И добавили хором: – Поздравляем! Первая пара сезона! Я за голову схватилась и рухнула на стул. – Как-то это… неожиданно. Резковато, если честно, – осторожно заметила Мирабель, рассматривая украшение. – Или у тебя на родине так принято? Нет, не пойми меня неправильно, я не осуждаю, у всех свои обычаи. Но для Нантании это слегка… поспешно. – Стефан, прибью! Упокою-ю-ю, – глухо прорычала я, чувствуя, что ярость плавно сменяется растерянностью и жалостью к себе. Ну как же так? Я же не давала согласия. Слезы навернулись на глаза, и я самым неподобающим образом шмыгнула носом. Ги и Мирабель тут же принялись меня утешать, от чего стало только хуже. Я разревелась от души, а в комнате поднялся ощутимый такой гомон возмущения. – Что тут происходит? Если из всей нашей компании кто-то и должен был сохранить спокойствие, то это конечно же Амадо. Голос дракона с легкостью перекрыл общий шум, а слегка рычащие нотки как-то сразу напомнили, что плакать можно и тихонько, почти совсем не всхлипывая. – Леди Хелен замуж вышла, – пропели хором фейри и указали на Стефана. – За вот этого господина. – Чистой воды недоразумение, – попытался оправдаться Стефан. – Я как раз хотел объяснить, но не успел. – Ага! Ну, начинай тогда, – взвилась я. – Поясни, зачем надел на меня вот это. Амадо позволил себе минутку крайнего удивления, то есть чуточку приподнял кверху левую бровь. – Леди, вы позволите? – Он галантно склонился над моим запястьем, внимательно рассматривая дивное украшение. В змеиных глазах его мелькнуло что-то, похожее на искренний интерес. – Какая тонкая работа. Изумительная. Просто потрясающая. Мое восхищение артефактору! Вот только это не брачный браслет, хотя и очень похож. Мы замерли. По лицам фейри пробежало разочарование. – Нет? – уточнила то ли Тия, то ли Мия. – Конечно нет, – облегченно выдохнул вампир, выходя из-за спины принцессы. – Сделан на основе брачного, там же чистое золото и форма подходящая. Но вообще-то это индивидуальный измерительный прибор, магистр Плиниус специально для Лены заказывал. Надо было побыстрее, вот и решили взять заготовку. – А клятва присоединения? – Так я же говорил, что прибор настроить надо. А для начала хотя бы откалибровать по твоим показателям. Вот я вас с ним и соединил – стандартная формула, чтобы запустить процесс. А та фраза… – Он смущенно улыбнулся. – Для шутки, извини, пожалуйста, не думал, что ты так остро ее воспримешь. Это просто слова, формула была на старонантанийском. Я перевела взгляд на дракона, словно ждала от него подтверждения или опровержения сказанному. – Верно. Между тобой и этим артефактом сейчас идет тонкое соединение: он как бы подстраивается под твой энергетический поток. Спроси у Кассари, она же специалист по стабилизации. И, кстати, нет ни единой привязки к этому господину. – Меня Стефан зовут, – шаркнул ножкой вампир. – Я в курсе, – прохладно так отозвался дракон, окатив Стефана тяжелым взглядом. Остальные вовсе промолчали. – А для чего нужен этот артефакт? – поинтересовался наконец эльф. Мы со Стефаном переглянулись. Рассказывать всем о своих проблемах ужасно не хотелось, а особенно – ловить сочувственные взгляды, терпеть чужую жалость или неловкие попытки помочь. И – о чудо! – кажется, на этот раз у вампира хватило такта промолчать и не лезть со своими бесценными комментариями. Не знаю уж, то ли устыдился, то ли все же медицинская этика подсказала не выносить обсуждение моего диагноза на публику. Неловкий момент, однако. Первыми опомнились фейри. – Нам… – …пора возвращаться… – …к делам, – промурлыкали они и испарились. – Мы тоже пойдем, пожалуй. – Дриада потянула за собой принцессу и эльфа. – Мы обедать не закончили. – Я вообще-то уже все, а переедать – вредно для фигуры, – томно отозвался Ги. – Да и потом, интересно же, что будет дальше. – Гвидо. – Голосок Мирабель стал абсолютно шелковым. – Ты обещал показать мое новое платье для бала, помнишь? Я думала, мы выделим полчаса на примерку. Эльф мгновенно потерял ко мне всякий интерес, ну, или тактично сделал вид, что потерял, и, подхватив принцессу под руку, выдал: – Муза ты моя! Солнечный лучик! А я уж думал, ты не вспомнишь! В итоге в комнате нас осталось трое. Дракон отошел в сторонку и примостился на краю стола, скрестив руки на груди. Видимо, решил, что на правах представителя службы безопасности вполне может немного задержаться. – Давай покажу, как этим пользоваться, – посерьезнел Стефан. – Если, конечно, ты не против и лишние наблюдатели нам не помешают. – Мне уйти? – предельно вежливо поинтересовался Амадо, глядя только на меня. – Нет-нет, – торопливо попросила я. – Хватит с меня дурацких шуток. Пусть хоть кто-то опытный присмотрит. А у вас вроде нет причин подыгрывать глупым забавам. Стефан аж дернулся от этих слов, но промолчал. Провел ладонью по поверхности браслета и слегка коснулся его двумя пальцами. Над моей рукой прямо в воздухе возникло сияющее колечко, переливающееся алым снизу и сиреневым сверху. – Активировать вот так, – пояснял тем временем вампир. – Деактивировать в обратном порядке. Кстати, спешу поздравить: отличный заряд, я ожидал худшего. Размер индикатора потом настроишь, сейчас стоят средние параметры. Масштабировать можно в три раза в каждом направлении. – Он растянул пальцами картинку, совсем как на экране смартфона. – Теперь по показателям. Тут три основных: общий уровень, эмоциональная вовлеченность, степень открытости. Заряд отображается яркостью: чем ты больше вымотана, подавлена, утомлена, голодна или еще что-то, тем бледнее будет картинка. Если изображение посерело или стало черно-белым – бей тревогу. По эмоциям: алый – ярость, синий – спокойствие, зеленый – радость, золотой – воодушевление. Ну, и самое главное – открытость. Видишь эти ответвления? – Он указал на тонкие изогнутые лучики, паутинкой расходящиеся во все стороны от основного круга. – Это схематическое изображение твоих привязок. Чем привязок больше, тем лучше. – А идеальное состояние как выглядит? – Как полноценная сфера. Клубочек плотный. – Но тут же круг. Двухмерная фигура. – Не совсем, но близко. – Стефан покрутил картинку пальцами, и я заметила, что у ободка действительно есть ненулевая толщина. – Я, когда ты к нам переместилась, даже не сразу понял, что эта форма – не аппаратный сбой. Проверил настройки, откалибровал по новой, но нет – и мы с магистром насторожились. Сейчас для тебя основной связующей нитью выступает, по-видимому, работа, от нее строится круг интересов. Это как нейронные связи в мозгу – если несколько раз повторять одно и то же действие, появляется новая ниточка. С умением жить полноценной жизнью то же самое: практика, практика и еще раз практика. В день перемещения ты была почти бесцветной. Сейчас гораздо лучше, хотя ты сердишься и немного боишься. Это хорошо. Первый этап – научиться принимать эмоции и проживать их целиком. – Господи боже. И что, каждый маг может видеть меня вот так? Как без одежды на рыночной площади, честное слово, – поежилась я. – Хорошо различимыми являются только те каналы, что отвечают за физическое тело. Их любая сельская ведьма среднего уровня может оценить и подправить. Эмоциональную и психическую основу, по крайней мере без достаточно заметных усилий, рассмотреть невозможно, – вмешался Амадо. – Даже воплощенные стихии, к примеру Кассари и Вирен, почувствуют только общий отпечаток, как обычный человек – пекущее солнце или холодный ветер. Всем прочим понадобится специальное оборудование вроде алтаря в храме, а это штука громоздкая и дорогая. – Но магистр Неро говорил, что видит просто так. – Магистр не одну, не две и даже не три сотни лет практиковал и оттачивал эти умения, – пояснил Стефан. – Как и я, но мои навыки пока не дотягивают. А на консилиуме ты стояла на пьедестале, который усиливал и подсвечивал все то, что надо было видеть. Амадо все же не удержался и подошел поближе, внимательно рассмотрел картинку. Она, кстати, потеряла алый цвет и начала понемногу синеть. – Поглощение магии могло бы исправить ситуацию? – обратился к Стефану дракон. – Напитать, создать новые каналы. За счет стихийной или донорской энергии. – Пробовали. Полное отторжение, – разочаровал Амадо вампир. – Как вода по маслу стекает. Тут осознанная работа нужна и острое желание что-то поменять. – А спонтанные всплески активности, обусловленные врожденными особенностями, так сказать? Если я правильно понимаю, то…