Они опять общаются с невидимыми помощниками. Слегка расслабляются, чувствуя победу. Восстановившись и задав нужный курс автопилоту, первый оставляет со мной раненого и начинает перетаскивать тела в другую каюту. Я тоже пришла в себя и наблюдаю за нервным. Пока молчу и придумываю план. Пока нет их подмоги, нужно вырваться. С большим количеством наёмников мне вряд ли удастся послать зов помощи или сбежать. Мужчина кружится по помещению и бесится. Тяжело дышит и вообще очень нестабильный. – С тебя капает, – вяло верчу языком. – Заткнись! – приказывает он. – Всегда считала, что наёмники – хладнокровные машины-убийцы. Во всяком случае, один из них точно такой, – продолжаю драконить его. Хочу, чтобы подошёл ближе. – Я что тебе сказал? – мужчина останавливается и наставляет бластер. – Не расслышала. Кажется, оглохла, – бормочу улыбаясь. Он подлетает ближе и, схватив за шею, поднимает до своего уровня. Оплетаю его торс ногами. Мужчина сжимает мою шею до хруста. Почти теряю сознание, почти проваливаюсь в темноту, но выпустив крылья, поднимаю нас. Тяжело. Очень. Но другого шанса не будет. Схватив за ухо, дёргаю вниз и бью по кадыку. Он рычит, воет и выпускает мою шею. Подлетев прямо к потолку, развожу ноги в сторону, перестав удерживать, и он падает. Недолго. Всего три-четыре метра. Но этого хватает. При приземлении мужчина теряет бластер. Спрыгнув рядом, поднимаю оружие и выстреливаю не глядя. Тело падает громко, слегка оглушив меня. Тяжело, со свистом дышу. Кажется, сейчас отключусь сама. Больше не могу. Хочу домой. На ручки. Ноги не держат, падаю на четвереньки. В коридоре раздаются быстрые шаги. Кажется, первый услышал выстрел и бежит на помощь. Из последних сил прицеливаюсь к замку клетки и жму на курок. Металл плавится от раскалённой плазмы, а я падаю на бок. Живот крутит ужасно, рёбра ноют, горло болит, да и спина разрывается. Всё-таки крылья не рассчитаны на ещё одного гуманоида. Смотрю сквозь багряную пелену в просвет. Дышу с надрывом. Сжимаю бластер и жду последнего. Он заходит в помещение и сразу замечает нас со своим напарником. Проклинает меня и, выхватив бластер, снимает с предохранителя. – Я же сказала, ты умрёшь последним, – шепчу улыбаясь. Ицар уже выбрался из клетки и тихо крадётся. На долю секунды мужчина хмурится, не понимает, чего это я тут скалюсь. Ведь почти труп, даже бластер поднять сил нет. Краем глаза замечает движение и разворачивается. Хищник прыгает на него и смыкает челюсти на вытянутой конечности. Мужчина выстреливает в меня, но прицел сбит, и раскалённая плазма пролетает мимо, прямо на панель управления. Пространство оглушают рычание зверя вперемешку с воем похитителя. Корабль громко гудит, и механический голос сообщает о повреждениях. Ицар вгрызается в плоть, дробит кости, разрывает на части. Но мужчина борется, ещё в сознании. Бластер заканчивает его мучения, вырывая глотку. И наступает, наконец, тишина. Не идеальная, слышу бульканья, сопение и хруст, но не смотрю туда. Да и искин не затыкается, требует исправить поломку. Просто прикрыв глаза, восстанавливаюсь. Нужно перехватить управление и развернуть корабль. Связаться с Ахернаром. Уволить всех безопасников, а Сириуса пристрелить. На всякий случай, чтоб не мучился. Все беды от него. Сколько так лежу? Не знаю. Кажется, разок отключилась. Ицар уже закончил трапезничать и подошёл ко мне. Бодается грязной мордой, ложится рядом и, положив тяжёлую голову на бок, урчит ласково. – Не могу встать, – хриплю, напрягая гудящие мышцы. Бластер двигается и вибрирует всем телом, даря своё тепло и энергию. Глажу его влажную шёрстку и отпихиваю морду. – Меня сейчас стошнит, – фырчу. – Иди умойся, страшно смотреть. Зверь не понимает, продолжает урчать и суёт морду в лицо. Перекатившись на спину, смотрю на неоновые лампы. Всё же нужно встать, проверить повреждения и перехватить управление, пока эта подмога не пришла сама. Ещё через минуты пятнадцать с помощью Бластера всё-таки поднимаюсь. Шатаясь, подхожу к пульту управления и громко ругаюсь. Повреждены связь, автопилот и радары навигации. Корабль дрейфует незнамо где. Вырубаю искина и, облегчённо выдохнув, падаю в кресло. Теперь вот тишина идеальная. Хотела, Ведана, бороздить бескрайний космос. Вот, пожалуйста. Твой космос. И ты. Одна. Без средства связи и хоть каких-то ориентиров. Даже гиперпрыжок не настроить. Но убраться отсюда надо. Неизвестно, вдруг подмога мертвецов прилетит сюда. Выкручиваю штурвал и, накренив шаттл, лечу в другую сторону. Назад и подальше. Просто доверившись интуиции. *** Глава 47 Арткур Коланца Устраиваясь на работу, совершенно не думал, что смогу привязаться к молодой правительнице. Обещание, данное Сириусу, довольно быстро перетекло в собственное желание. Я оберегал её, защищал, искал встреч и наслаждался обществом юной королевы. Я полюбил её. Капризную и добрую, вредную и милую. Разную. Живую и настоящую! Полюбил всей душой! Сложно устоять, когда тебя покоряют своим бесстрашием, авантюризмом и неуёмной кипучей энергией. Пусть она многого не понимает, но силы воли и храбрости ей не занимать. Ведана считает себя бесчувственной. Но нет, от матери она получила сверх меры эмоциональности, наивности и чувственности. Такой живой на эмоции Вейлы я не видел давно. Она вспыхивает ярче сверхновой и заряжает всех. От родителей Веда собрала всё самое лучшее: хладнокровие Мейнарда, расчётливость Стейбека, осторожность Даниэля, бесстрашие Анри, импульсивность Тишана… Когда королева Ахернара только завела разговор о браке, оставшись в кабинете наедине с её родителями, я пообещал, что сделаю для счастья и будущего Веданы всё что в моих силах и даже больше. Открыто признался в любви и был благословлён. Они даже не заикались о моём статусе отверженного или осуждённого. Просто приняли и согласились. Сложнее было с самой девушкой. Но я уже изучил молодую королеву и подбирался с осторожностью. Разминировал как самую опасную боеголовку мгновенного действия. Сейчас меня просто выворачивает от собственной беспомощности и желания начистить физиономию Сириусу. Я кружу по кабине джета и стараюсь унять тревогу. Хотя, по большому счёту, виню себя в том, что не доглядел. Нужно было наплевать на все эти традиции! – Просто ответь мне, зачем ты изменил маршрут?! Мы с Проци всё держали в тайне, устранили бунтовщиков, полностью обезопасили дорогу от дворца до святилища. Следили за родственниками Веданы. А ты влез со своей паранойей! – не сдержавшись, ору. – Её аэрокар уже один раз подорвали! – рычит Сириус в ответ. – Я перестраховался! – Не хочу напоминать, но я говорил, что это твои враги, – встревает Процион, вертя штурвал и задавая курс. – Хватит! Просто лети, мы найдём её! – сеатец раздражённо отмахивается и отходит в сторону. Он тоже винит себя. Вчера мы с принцем весь день расследовали нападение неизвестного беспилотника на королевский кортеж. Проверяли окружение короля Тало, так как его машина летела в той же колонне. Мы не могли так облажаться, ведь столько сил, финансов и энергии было затрачено для обеспечения полной безопасности. Я не мог так проколоться! Последние две недели каждого прибывшего тщательно досматривали. Единственное, кого мы не устранили, – это Сириус. И если бы он не вмешался в последний момент. Ведана была бы дома, под защитой. Рядом со мной! Нас отвлекает входящий звонок на бортовой компьютер. Встрепенувшись, подключаю связь. – Мы кое-кого перехватили, узнаёшь? – Антарес меняет ракурс камеры. На экране появляется бывшая императрица Сеата в наручниках. Она с ненавистью смотрит на нынешнего правителя, не замечая остальных. – Жизнь за жизнь, Сириус, – ядовито выплёвывает женщина. – Если я не выйду на связь, твои бывшие соратники убьют твою маленькую Вейлу. Мне терять нечего! – И что ты хочешь?! Корону?! – рычит сеатец, выхватывая планшет. – Отмщения! Ты погубил моего сына! Отнял всё! – Хорошо. Скажи Антаресу координаты и получишь желаемое! – недолго думая, соглашается Сириус. – Дай ей коммуникатор, Тарес. – Нет! – дёргается мачеха императора. – Только после того, как увижу твою смерть! – Где гарантии, что ты выполнишь условие? Мне плевать на него, я могу его хоть сейчас застрелить. Но сначала ты скажешь, где моя невеста! – влезаю в диалог, затыкая Сириуса. – Я свяжу тебя с её похитителями, – после недолгого колебания женщина смотрит на Тареса. Будущий побратим протягивает ком, и она связывается с похитителями. Ей никто не отвечает, зато пилонец вполне успешно перехватывает нужные сигналы и определяет местоположение корабля. Он передаёт данные Ориону, отцам Веданы и Проциону. – Бездна! Эти варвары такие же, как ты, Сириус! – срывается женщина, так как все её попытки дозвониться проваливаются. – Тарес, запри женщину в капсуле для регенераций, чтобы не навредила себе. Мы передадим её в руки Стейбека. Попрощайся с мамочкой, Сир, – приказываю я и вырубаю планшет. – Пристегнитесь, будем в том квадранте первыми, – чеканит Процион, вбивая координаты, полученные от Антареса, и настраивая гиперпрыжок. Мы, не сговариваясь, занимаем свободные кресла. Джет минтакийца вибрирует и совершает рывок. На сверхзвуковой скорости принц преодолевает расстояние, облетает препятствия и устремляется к нужной точке. В кармане вибрирует моя армилла. Нашёл все браслеты Веданы недалеко от гор. Тут же отвечаю на звонок и подключаю к бортовому компьютеру. Сердце на краткий миг сжимается от увиденной картинки. Моя маленькая капризная девочка вся в крови, ссадинах и синяках. Смотрит устало прямо в душу, искря молниями в глазах. – Живая, – шепчу, подавляя желание уничтожить весь мир за каждый синяк на её коже. За каждую каплю крови, пролитую по моей вине. – Как видишь, – язвит Ведана и, не сдержавшись, всхлипывает. Она плачет. Громко, навзрыд. Рвёт душу своими горючими слезами. Перехватываю удобнее планшет, пытаясь через монитор дотянуться до неё. Растерзать всех за эти слёзы. – Не плачь, малыш. Не плачь, моя королева. – Не знаю, почему плачу, – икает девочка моя. – Свадебный кар разбили, водителя и гвардейца убили. Испортили нашу свадьбу. Я говорила: надо было в обсерватории проводить церемонию! Она разворачивает экран, показывая гаражный отсек и искорёженный раритетный аэрокар. – Говорила, а мы не слушали. Глупцы и идиоты. Мы уже летим и заберем тебя! – сердце разрывается от её всхлипов. – Я хочу к тебе на ручки, – признаётся моя королева. – Скоро, уже скоро так и будет. Продержись несколько минут. Сириус вырывает из моих рук планшет и смотрит на Ведану. Жадно, с тревогой и яростью. Рычит сквозь зубы, обещает убить всех, кто посмел её тронуть. Оторвать им головы и скормить ицару! – Я осталась одна, но корабль повреждён и не могу определить своё местоположение, – перебивает его Веда. – И ещё кое-что, Ваше Величество! Я тебя сама пристрелю, как только увижу. – Хорошо, согласен. Главное, продержись немного и не отключай связь, мы летим, – соглашается Сириус. – Почему ты одна? Тебя бросили в бескрайнем космосе? – спрашиваю, забрав гаджет обратно. – Мертвы. Я их убила. Точнее мы с Бластером, – Ведана, спотыкаясь, идёт по коридору и, зайдя в кабину пилотов, занимает кресло. – Бластер с тобой? – удивляется Процион. – О, и высокомершество тоже с вами, – ворчит девушка.