— Привет, Ларри, — произнесла Риган, глядя на свое собственное отражение. — Привет, малышка. Вон там наш столик. Возьмите себе что-нибудь перекусить и присоединяйтесь к нам на террасе, — все это было сказано тем же тоном, каким Ларри обычно говорил со своими пациентами, когда просил их пошире открыть рот. — А там снаружи не холодно вот так сидеть и есть? — спросила с беспокойством Кит. — Зато оттуда открывается прекрасный вид, — возразил Ларри. — Именно там все столы занимают первыми. Да и вообще не беспокойтесь. Там здорово припекает солнце. Вы не замерзнете. Риган и Кит встали в очередь со своими подносами, прошли вдоль длинного прилавка с блюдами, выбрали себе сандвичи, взяли по бутылке воды и заплатили за все это сумму, на которую можно было бы, вероятно, накормить целую семью хорошим обедом из индейки. При этом двигались они осторожно, потому что до сих пор так и не привыкли ходить в лыжных ботинках. — Туалет тут этажом ниже, представляешь? — сообщила Кит. — А ты держись за перила и иди боком, — посоветовала Риган. — Нет, пока я вряд ли рискну отправиться в такое путешествие. На террасе они направились к столику, где уже сидели Стюарт и Дервуд. Стюарт вытер губы салфеткой, похлопал ладонью по стулу рядом с собой и предложил: — Садись сюда, Риган. Оставленный Ларри поднос с едой стоял рядом с подносом Стюарта. Сам же Ларри был занят тем, что обходил столики в зале и приветствовал своих бесчисленных знакомых, знакомился с новыми людьми, то есть практически со всеми, кто жил в Нью-Йорке или поблизости и мог нуждаться сейчас или в будущем в услугах дантиста. — Ларри, наверное, следовало бы установить здесь, в гимнастическом зале, свое зубоврачебное кресло, — сказала Риган, садясь за стол, — тогда он мог бы часть своей избыточной энергии направить на благо пациентов. Стюарт от души рассмеялся. — А мы тут здорово покатались, — объявил он. — А вы сколько спусков сделали? — Половину одного спуска, — ответила Кит и впилась зубами в свой сандвич с ветчиной и сыром. — Вы шутите? — спросил Стюарт. — Нет, вовсе нет, — возразила Риган. — Мне надо было кое-что сделать сегодня утром, а Кит пыталась преодолеть последствия разницы во времени. Стюарт внимательно посмотрел на Риган: — А вы чем занимались? — Так, надо было кое-куда сходить. Дервуд поднял голову от своего овощного салата. — Да, кстати, в гостинице, где я остановился, можно на своем телевизоре в номере поиграть в некоторые компьютерные игры. Кит как раз в этот момент отпивала воду из своей бутылки. После этого сообщения она поперхнулась, и часть воды вылилась через ее нос. Стюарт скривил рот, а Дервуд услужливо постучал Кит ладонью по спине. — С тобой все в порядке? — спросил он. — Никогда не чувствовала себя лучше, — ответила Кит. — Я вот думаю, — сказал Стюарт, вновь придавая своему лицу дружеское выражение, — куда бы нам пойти пообедать сегодня вечером? Риган взглянула на Кит. — Сегодня мы обедаем с Кит в обществе моих родителей. — Это где же? — спросил Стюарт. — В доме Кендры Вуд. Они там остановились. — Кендра просто красавица, — пробормотал Дервуд. Риган позабавило то, что эта его ремарка явно разозлила Кит. — Я бы очень хотел как-нибудь повстречаться с ней, — сказал Стюарт. «Не знаю уж, на что он намекает, — подумала Риган, — но лучше будет попросту проигнорировать это его замечание». — Давайте перенесем нашу следующую встречу на другой день. — С этими словами Риган огляделась по сторонам. — Послушай, Стюарт, а ты производишь и лыжные костюмы для детей? — Нет, лыжными костюмами мы не занимаемся, — ответил тот и достал из кармана бумажник. Оттуда он извлек рекламную сложенную вдвое фотографию, изображающую пару белокурых малышей в ярких рождественских свитерах и столь же ярких брючках. — Эту вот рекламу мы запустили в прошлом месяце, — гордо сообщил он. Риган и Кит восхищенно хмыкнули. — Какие симпатичненькие детишки, — одобрила Риган. Стюарт удовлетворенно согласился: — Да уж, это точно. Закончив есть, они разыскали Ларри и направились к своим лыжам. Оттолкнувшись палками, они покатились вниз по склону. При этом Дервуд страшно разогнался и секунд десять спустя со всего маху свалился в сугроб. Кит, наблюдая за всем этим, аккуратно подкатила к тому месту, где остановилась Риган. — А мне он говорил, что прекрасно катается на лыжах, — прошептала она подруге. — Может быть, он и катается на компьютере, — ответила Риган. Они несколько раз скатились с гор по трассе, а потом решили возвратиться в гостиницу, чтобы приготовиться к обеду. Когда они прощались с мужчинами, Стюарт положил руку на плечо Риган и сказал: — Мы сегодня идем на танцы. Я бы очень хотел, чтобы ты смогла пойти с нами. — Мы попробуем, — пообещала Риган. По пути домой, в гостиницу, Кит несколько раз глубоко вздохнула, а потом сказала: — Этот мой знакомый — не красавец, но я ему действительно нравлюсь. Только вот не пойму, есть какая-то проблема. Я это чувствую. — Не знаю. Может, что-то в нем тебя все-таки не устраивает? Было уже четыре часа пополудни, небо над их головами начало темнеть. — Сейчас переоденемся и на такси отправимся к Кендре, точно? — сказала Риган. Она вдруг поняла, что очень хотела бы, чтобы Ивонн нашла-таки наконец номер телефона кузины Бесси и додумалась принести его с собой к Кендре. Ровно в два часа дня Ида схватила свое пальто и пулей вылетела из химчистки. — Куда ты так помчалась? На пожар? — крикнул ей вслед Макс. — Туда, где гораздо интереснее, чем на пожаре, — крикнула в ответ Ида, захлопывая за собой дверь. Подвешенные к двери шотландские колокольчики она слышала, уже сбегая вниз по улице. Она быстро добралась до своего дома, привела себя в порядок и без одной минуты три оказалась у парадного крыльца особняка Кендры Вуд. «Да, этот дом действительно похож на обиталище знаменитости», — решила Ида, отмечая большие размеры здания и прекрасный каменно-бревенчатый экстерьер. Именно такие особняки обычно показывают в телепрограммах Робина Лича. Она позвонила в дверь и услышала, как внутри дома заиграли необычные мелодичные куранты, неся свою приятную мелодию через все комнаты. «Как изысканно, — подумала Ида, — а ведь обычное «дзинь-дзинь» тоже могло выполнить требуемую функцию». Она покрепче посадила очки на переносицу и дохнула на стекло, с удовольствием отмечая расползающееся влажное пятно. «Именно поэтому говорят, что человек, так сказать, полон горячего воздуха», — отметила про себя Ида. Неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге собственной персоной возникла одна из любимейших актрис Иды — Кендра Вуд. Выглядела она роскошно, то есть, собственно, именно так, как того и ожидала Ида. Одета знаменитая актриса была в лыжный свитер и спортивные брюки. — Вы Ида? — спросила Кендра. — Так точно, так меня в основном и называют, — весело ответила Ида и, переступив порог, вошла в прихожую. — Я так рада с вами познакомиться! Я видела все сериалы с вашим участием, — продолжала она щебетать, но потом вдруг остановилась, вспомнив предупреждение Дейзи о том, что слишком много говорить ей не следовало. — Что ж, это очень хорошо, — сказала Кендра, принимая пальто Иды, — хотя среди них есть несколько, о которых я бы с удовольствием забыла. — О, я представляю, о чем вы говорите. В последнее время, действительно, появилось несколько фильмов, которые совершенно несоизмеримы с вашими возможностями, с вашим талантом. Кендра едва улыбнулась, пока Ида запихивала свои перчатки в карманы пальто. — Вот так. Как бы то ни было, насколько я знаю, вы скоро будете выступать на Бродвее в одном из спектаклей. — Точно, — подтвердила Кендра, — я как раз сейчас изучаю пьесу. Глаза Иды широко раскрылись: — Правда? Это должно быть захватывающе!