— Будем надеяться, что пьеса действительно окажется захватывающей, — согласилась Кендра немного грустным тоном. — Мы думаем, что спектакль должен получиться хорошим. Так, а теперь входите в дом, давайте я вас всем тут представлю. Они, правда, страшно устали после нашего первого дня на лыжах. Сегодня мы все выложились буквально без остатка. Ида проследовала за хозяйкой в гостиную, где полыхал огромный камин, вокруг которого с книгами и газетами расселись в креслах сыновья и муж Кендры, а также ее гости. — Ида, я хотела бы вас представить… — Кендра познакомила пожилую женщину со всеми присутствующими. — Я обожаю ваши книги, я прочла их все, — сообщила Ида Норе. — Спасибо. Благодарю вас, — ответила Нора, поднимаясь с дивана, чтобы пожать руку Иде. — Мне всегда приятно слышать такие заявления. — А я — владелец похоронной конторы, — вступил в разговор Люк. Ида удивленно уставилась на него. — Как замечательно, — только и смогла она сказать. — Не обращайте на него внимания, — рассмеялась Нора. — Ида, наверное, сначала мне надо показать вам дом, а закончим мы наш разговор на кухне, согласны? — предложила Кендра. — Конечно, согласна, — ответила Ида, при этом все ее существо впитывало в себя каждую подробность происходящего вокруг, все действия и слова окружавших ее знаменитостей. Они прошли по длинному коридору и заглянули в хозяйскую спальню, а затем в спальню для гостей. — Свои постели мы застилаем сами, но если у вас найдется время, было бы просто замечательно, если бы вы могли иногда тут пылесосить и убирать в ванных комнатах. — Ничто не придает комнате такой свежести, как легкая уборка при помощи пылесоса, — поддержала идею Ида. — Пылесос, ну и еще пара движений пропитанной чистящей жидкостью тряпки в ванной — и все вокруг блестит как новое. Кендра с улыбкой посмотрела на Иду. — Мы так рады, что удалось договориться с вами о работе у нас. Надеюсь, что все это не слишком вас затруднит. Я же знаю, что вы еще, помимо этого, работаете в химчистке. «Она, должно быть, шутит, — подумала Ида. — Да вы мне за эту работу вообще платить не обязаны!». Она махнула рукой, успокаивая Кендру: — О, да ведь это только на неделю. Ничего страшного, к тому же я люблю работать! — Отлично, — рассмеялась актриса, — я тоже люблю работать! Когда они вошли на кухню, Кендра выложила все необходимые ингредиенты для салата на огромный разделочный стол. — К нам сегодня придут в гости несколько человек, так что, если вы сможете сделать салат и разогреть вот этот соус для спагетти, будет просто замечательно. — Вы сами сделали соус? — спросила Ида. — Нет, это моя бывшая служанка его сделала. И он просто лежал в холодильнике управляющего. Видите ли, он оказался настолько милым человеком, что, надумав уезжать, не оставил нас совсем уж без ничего, — саркастически заметила Кендра. — Ну, прекрати, дорогая, — отозвался с кушетки Сэм. — Не думай больше об Ибене. Иди-ка лучше сюда и почитай эту свою пьесу. — А кто-нибудь знает, Сэм, — пробормотал Люк, — что именно ты и есть один из инвесторов, вложивших средства в эту постановку? — Идите-ка, действительно, и посидите, — сказала Ида Кендре, — а я тут все сделаю как надо. Кендра пошла к кушетке и, присев на нее, стала читать пьесу. Ида тем временем принялась мыть листья салата, резать овощи. Время текло тихо, размеренно. Все чувствовали себя прекрасно и наслаждались покоем. «Лучше бы они побольше говорили», — подумала Ида после того, как в доме за полчаса так никто и не проронил ни слова. Соус к этому времени уже стоял на плите, хлеб был готов для того, чтобы его поджарили, а салат пребывал в холодильнике. Ида нашла немного сыра, порезала его и выложила на блюдо вместе с крекерами. Потом, когда ждать ей было совсем уж невмоготу, она спустилась в ванные комнаты и быстренько там прибралась. Вернувшись на кухню, Ида обнаружила, что компания в гостиной распалась, мальчики пошли к себе наверх играть в видеоигры, а взрослые разошлись по своим комнатам, чтобы принять душ и переодеться к обеду. Кендра с пьесой в руках стояла, прислонившись к стене на кухне. — Ида, я была бы вам очень признательна, если бы вы смогли завтра сделать для нас кое-какие закупки продуктов. Может, мы сейчас быстренько составим список того, что нам надо? — С этими словами она достала из ящика стола блокнот и ручку. — Вот так вы и живете — в одной руке список продуктов, которые надо купить, а в другой — пьеса, которую будут ставить на Бродвее, да? — усмехнулась Ида. — Точно, — рассеянно согласилась Кендра, уже записывая в блокнот то, что ей требовалось купить. Когда список был готов, Кендра дала Иде необходимое количество денег. — Деньги я вам даю сразу, потому что лотом могу совсем про них забыть. Когда Кендра тоже удалилась в свою комнату переодеваться, Ида села за стол в столовой и стала смотреть в окно, выходившее во двор. «Как замечательно, изо всех окон этого дома открывается прекрасный вид», — подумала она. Ровно в шесть часов во входную дверь позвонили. Ида побежала открывать. Оказалось, пришли Гранты. Ида знала, что они как раз та пара, которую тоже недавно обокрали. Кендра вышла поприветствовать гостей. Все они прошли в гостиную, и сразу создалась атмосфера праздничного веселого вечера. Появились Нора, Люк и Сэм. Мужчины приготовили всем напитки. Вновь позвонили во входную дверь. На этот раз Ида открыла дочери Норы и Люка Рейли. Ее звали Риган, и с ней пришла ее подруга — Кит. Ида представилась пришедшим девушкам, принимая у них пальто, и сказала: — Я тут подрабатываю на несколько дней. «Да уж, кто-то должен тут работать, коли Ибена нет», — подумала Риган, приветствуя пожилую женщину. Они с Кит прошли в гостиную и поздоровались с хозяевами и их гостями. — Кит, как я рада тебя видеть! — воскликнула Нора, целуя обеих девушек и подводя их к кушеткам. Все уселись, и Сэм подал напитки вновь пришедшим. — Как вы тут развлекаетесь? — весело спросила девушек Нора. Кит ответила улыбкой, похожей на кошачью: — Мы тут встретили одного парня, которому страшно нравится Риган. Мы должны с ним увидеться сегодня немного позже, чтобы потанцевать. С ним еще есть его товарищ… Люк заметил, что зрачки Норы мгновенно расширились. — А что у него за дело? — спросила она. — Он занимается продажей детской одежды, — торжественно сообщила Кит. — Его фирма изготавливает просто замечательную детскую одежду. Он нам даже показывал рекламный проспект своей компании. — Звучит очень даже заманчиво, — сказала Нора. При этом ее голос немного задрожал. — Успокойся, пожалуйста, дорогая, — пробормотал Люк. — Мам! — запротестовала Риган. — Ты даже ни разу его не видела. Ты совершенно ничего о нем не знаешь. — А мы все знаем, что случается с такими компаниями, — пробормотал Сэм. — Но все это доказывает, что он любит детей, — возразила Нора. — Вовсе нет, это свидетельствует только о том, что он любит деньги, которые может получить, продавая детскую одежду, — не согласилась с матерью Риган. — Ну, а у тебя как дела, Кит? — попытался сменить тему Люк. — Я все вам сейчас расскажу, — быстро вступила в разговор Риган. — За Кит тоже кое-кто увязался. Некий тип, который все знает о компьютерах и готов вас просветить, если вы попросите. А если вы попросите, то потом очень быстро пожалеете об этом. Мне кажется, он очень даже подходит Кит. Они вместе смотрятся просто замечательно. Кендра рассмеялась. — А ты что скажешь, Кит? — Он хороший парень, но действительно слишком занудлив. — Иногда со временем привыкаешь и даже начинаешь любить таких вот мужчин. Может, надо просто подождать и посмотреть, — предположила Ивонн. Лестер удивленно повернулся к жене: — Мне кажется, ты мне на что-то намекаешь, или я ошибаюсь? — Нет, ошибаешься. С тобой у нас была любовь с первого взгляда. «Да уж, и влюбилась ты в его чековую книжку», — подумала Риган. — Ивонн, — сказала она вслух, — не хотелось напоминать тебе, но тем не менее я это сделаю. Тебе не удалось разыскать номер телефона кузины Бесси? Ивонн посмотрела на Лестера. — Мы уж и не знали, говорить ли тебе об этом прямо сейчас. — О чем? — спросила Риган. — У меня для тебя есть кое-какие новости. Действительно, уж новости так новости! — В чем дело? — вступила в разговор Кендра. — Я не нашла номер ее телефона, но зато мне позвонил следователь из страховой компании. Бог ты мой, вот уж эти парни всегда владеют ситуацией. Он хотел во что бы то ни стало и как можно скорее поговорить с Бесси. — Ну и что? — возразила Риган. — Они обычно допрашивают прислугу, когда в доме происходит кража. — И что, они проводят допросы по два раза? — спросил Лестер. — Что ты имеешь в виду? — переспросила Лестера Риган.