— Тогда ознакомимся с предполагаемым районом гибели «Китти», — сказал адмирал, подводя Седова в карте. — И учтите, Леонид Степанович, что здесь, — адмирал карандашом провел линию, — минная завеса из управляемых мин. Работы ведите осторожно. — А как производить поиск «Китти»? — спросил Седов. — Вот новый сверхчувствительный магнитный искатель, — ответил адмирал и передал Седову круглую, напоминающую футляр от карманных часов, коробочку. — Он предназначен для неконтактного поиска металлических корпусов. Оденьте его на руку, а при поиске нажмите на эту кнопку. При наличии контакта внутри прибора загудит пищак, его звук хорошо слышен под водой. А эта стрелка дает курс на поисковый объект. Адмирал открыл ящик стола и достал второй искатель. — Кого возьмете в помощь? — Мичмана Ивина. — Отлично! — улыбнулся адмирал. — Значит, сегодня в двадцать ноль-ноль вас и Ивина ждет гидроракетоплан. К острову Питт из Владивостока уже вышло аварийно-спасательное судно «Океан». Капитан Воробьев в курсе всех дел… 3. Секретное совещание В эту ночь в одном из апартаментов сорокаэтажного небоскреба, в кабинете мистера Грея, шло секретное совещание. Мистер Грей, тучный мужчина с большим подбородком, прохаживался по ковру, покрывавшему весь кабинет. Потом, подойдя к подоконнику, он отдернул штору и посмотрел в огромное зеркальное окно. Внизу по широкой асфальтированной улице бесконечным потоком двигались машины. Ярко освещенная светом многочисленных реклам улица, стиснутая небоскребами, казалась каким-то фантастическим ущельем. — Хэлло, Грей! Долго вы будете любоваться видом из своего окна? Грей с неожиданной для его полноты легкостью обернулся. Его маленькие, заплывшие глаза с синими веками выжидательно посмотрели на своего компаньона, сидевшего в глубоком кресле. Тот, положив ноги на край стола, молча смотрел на хозяина. Сегодня у Брайтона должна была состояться встреча с мисс Глорией, они договорились провести вечер в Луна-парке, и он уже предварительно заказал там номер, а этот толстяк Грей его задерживал! Ругая про себя его, Брайтон, скрестив руки на животе, крутил большими пальцами. — Как вы думаете, Джон, — спросил Грей Брайтона, не сорвалась ли операция? Все ли было разработано так, как я говорил? — Господи, боже мой, Грей, — воскликнул тот. — Ведь я же давал вам на утверждение точный план операции и инструкции, которые отослал Гулю, — ответил Брайтон. Джон Брайтон в душе даже хотел, чтобы операция, которую затеял Грей, провалилась, на его, Брайтона, текущем счету уж давно числилась круглая сумма, вполне достаточная для обеспеченной жизни, поэтому он решил порвать с Греем и повести дело на свой риск. Опустив ноги, Брайтон встал. — Тридцать минут назад мисс Глория доложила, что субмарина покончила с командой «Китти», но на этом связь с Гулем оборвалась. Видимо, он «нырнул» и не может пока показать носа на поверхность, — сообщил он. — Как тяжело работать в водах красных, у этих русских чутье на наши дела, — вздохнул Грей. — Да, я сам не люблю сталкиваться с ними. Но на этот раз нам с вами нечего бояться. Субмарина Гуля охотилась за «Китти» в нейтральных водах. Они подошли к большому глобусу. — Вот в этот район, вероятно, Гуль увел «Китти» и теперь перегружает груз к себе, — сказал Грей, — указывая на один из островов Тихого океана. — Да, но Гуль сообщал, что там сильный шторм! — О! Так это ему только на руку, — усмехнулся Грей. — Сейчас русским не до Гуля и «Китти!» Закуривая папиросу, Грей продолжал: — Эта затея обещает мне не менее миллиона долларов чистой прибыли. Я уже заключил с одной фирмой контракт о поставке руды. В кабинет вошла миловидная голубоглазая блондинка. — Что у вас, мисс Глория? — спросил Грей. — Плохи дела, мистер, — ответила секретарша и протянула хозяину раскодированную радиограмму. — Только что капитан Гуль сообщил, что «Китти», наскочив на подводные рифы, затонула вблизи острова Питт в Охотском море. Капитан Гуль просил доложить вам, что он здесь ни при чем, все получилось из-за шторма. Гуль считает, что груз «Китти» теперь достать нельзя. Эхолот субмарины показывает до трехсот пятидесяти метров глубины у берегов острова. — Щенок! Я его рассчитаю! Мальчишка! — внезапно взревел Грей, потрясая кулаками. — Бездельник, бездарность, трус! Прошляпил «Китти», не сумел разделаться с ней раньше, а теперь я должен платить неустойку! Когда первый приступ бешенства прошел, Грей уже более спокойно приказал секретарше: — Мисс Глория, передайте этому болвану, что он может рассчитывать на мою, милость только в том случае, если достанет груз. В противном случае я его увольняю. Глория направилась к дверям кабинета, но Грей задержал ее. — Подождите-ка минутку. Надо дать другую радиограмму, а то он еще, чего доброго, удерет, и груз утянет… Никому верить нельзя, никому! Так что радируйте… Глория открыла блокнот и приготовила тонкий карандаш. — Радируйте, — повторил Грей. — Пишите: «Мистеру Гулю. Во что бы то ни стало достать груз. Не считаться с опасностью. Два процента вознаграждения». — До завтра, Грей. Пойду отдохнуть от делового дня, — сказал Брайтон. Проходя мимо столика Глории, он быстро наклонился к ней и прошептал чуть слышно: — Сегодня в Луна-парке. — Жду! — О-кей, милый, — ответила та. Когда Брайтон ушел, Глория быстро закодировала радиограмму капитану Гулю. Подумав, она в конце добавила от себя: «В случае неудачи Грей тебя уволит. Учти это. Глория». 4. Встреча на «Малом Джоне» В десять часов утра ракетоплан приземлился на аэродроме острова «Малый Джон». Там его уже поджидал гидровертолет начальника метеорологической партии Лося. Лось приветливо встретил Седова и Ивина. — Ждем вас с нетерпением, — сказал он, пожимая руки прибывшим. — О вас специально из Владивостока радировали… Идемте, гидровертолет уже наготове. Седов с Ивиным в сопровождении Лося направились по берегу острова. Водитель ракетоплана помог им захватить аппаратуру, привезенную для подводных работ. В трехстах метрах от места посадки ракетоплана, у песчаной косы, прижавшись к небольшому деревянному пирсу, их ждал гидровертолет. В открытой кабине показался пилот. Он был одет в синий непромокаемый комбинезон, на руках его были замшевые перчатки. Глаза закрывали темно-желтые защитные очки. — Принимайте пассажиров, — крикнул Лось пилоту и, положив на настил пирса чемоданы, помог летчику ракетоплана снять с плеч ящик с баллончиками. Седов легко вспрыгнул на борт гидроплана. Навстречу ему поднялся пилот. — Здравствуйте, товарищи, с благополучным прибытием, — услышал Седов звонкий, девичий голос. — Женщина-пилот, да еще в таком районе, — удивился он, пожимая тонкую протянутую руку. — Ну, давайте знакомиться! — Нина Соловьева, — улыбаясь, представилась девушка. — А теперь — по местам! Пора в путь-дорогу! Зажужжали пропеллеры, вертолет плавно оторвался от воды, поднялся вверх и, на секунду замерев в воздухе, полетел вперед. — Вот там, — закричала Соловьева, — показывая глазами вниз, — «Океан»… Седов увидел островок и в полутора милях от него — аварийно-спасательное судно. — Вы тоже с нами? — спросил он Нину. — Нет. Нам на «Малый Джон». Вертолетный гидроплан мягко сел на ют корабля. К нему подбежали моряки. — Капитан-лейтенант Воробьев, капитан «Океана», — представился Седову средних лет офицер. — Седов! Ивин! — в свою очередь представились капитан 3-го ранга и мичман. — Здравствуйте, Нина Владимировна, здравствуйте, Владимир Иванович, — поздоровался Воробьев с остальными прибывшими. — Ну, Робинзоны, как живете?