— Ничего, спасибо, — усмехнулся Лось. — Не то, чтобы очень весело, но и скучать не приходится… Выпив чай в кают-компании, Лось и Соловьева начали прощаться с моряками, и через несколько минут вертолет был уже в воздухе. Детально познакомившись у Воробьева с планом поиска и подъема «Китти», Седов и Ивин стали готовиться к спуску под воду. Они достали скафандры, аппаратуру, проверили каждую деталь. — Ну, кажется, все в порядке, — сказал Седов. — Вроде бы так, — согласился Ивин. Когда они уже стали одеваться, к ним подошел Воробьев. В руках у него были две радиограммы. — Вот, смотрите, сам сэр Хиль пожелал прилететь к нам в гости. Вот его запрос в Москву с просьбой допустить его к нам, а вот разрешение нашего командования, — и Воробьев показал Седову бланки. — Видимо, компания сэра Хиля и вправду терпит большие убытки от потери «Китти», если сам босс изволит сюда пожаловать, — усмехнулся Седов. — Видимо, да. Он даже сообщил, что в случае, если «Китти» будет благополучно поднята, половину груза он отдает нашему государству. Значит, стоит того, чтобы найти и поднять со дна моря «красавицу» с таким изящным именем, — пошутил Воробьев. Леонид Степанович посмотрел на часы. — Пожалуй, пора начинать! — сказал он Ивину и стал одевать скафандр. Ему помогал Воробьев. Ивин, уже готовый к погружению, стоял, держа в руке прозрачный шлем. — Значит, поехали за «красавицей», — сказал Седов, и перед его взором встал образ Нины Соловьевой. — Да уж как бы эта «Китти» хороша ни была, перед Ниной все же не устоит, — точно прочитав его мысли, откликнулся Ивин, и Седов почувствовал, что горячая волна залила его лицо. Образ молодой девушки-радистки, отважного пилота, живущей и работающей в трудных условиях отдаленного северо-востока, на крошечном островке в бушующем океане, пленил воображение моряка. 5. В поисках «Китти» Капитан Гуль, получив шифровку от мисс Глории, понял, какая неприятность ему грозит. Он знал, что хозяин жесток и несправедлив, особенно тогда, когда в погоне за долларами терпит неудачу. Гуль был в неплохих отношениях с Глорией. Она никогда не отказывалась принять от него сувенир или провести с ним вечер в каком-либо веселом заведении. Гуль любил танцевать и танцевал отлично. И Глория была прекрасной партнершей, она была красива, хорошо одевалась и охотно соглашалась за приличную цену доставить удовольствие кавалеру… Глории, в свою очередь, нравился расточительный, высокий и корректный капитан. Она не интересовалась, какими путями он зарабатывал деньги, денег у него, по всему видно, было много, и тратил их он легко и весело. Она считала его «чудесным парнем» и частенько вспоминала его, когда он, выполняя задание хозяина, уходил в море… Гуль еще раз перечитал радиограмму мисс Глории и усмехнулся: — Нет! Меня не так легко выбросить за борт! Подойдя к микрофону, он приказал электрику включить носовые подводные прожекторы и приемники телевизора, с помощью подводного телевидения он решил еще раз обследовать все дно. Субмарина увеличила глубину погружения и на малой скорости, сохраняя осторожность, чтобы не налететь на рифы, начала искать «Китти». Работать в районе советских вод было опасно, но круглая сумма, которую мистер Грей обещал Гулю в случае успеха, перетянула, тем более, что деньги одновременно сулили и любовь Глории… Но вот квадрат за квадратом был исследован, а кроме скал и водорослей субмарина ничего не встретила. В это же время, в том же районе, ту же «Китти» искали моряки «Океана», корабль также курсировал вокруг острова Питт. Воробьев приказал включить гидролокаторы и подводный телевизор. Перед его глазами на стереоэкране то и дело возникали острые пики рифов, но «Китти» не было видно, судно словно исчезло. Рядом с Воробьевым в кресле сидел сэр Хиль. Он недавно прибыл на своем ракетоплане на судно, ход поисков очень его интересовал. — Не пойму, как все это получилось, — размышлял Хиль. — Капитан «Китти», проходя нейтральные воды океана, сообщил, что все в порядке, если не считать шторма, потом связь вдруг оборвалась… Правда, в океане был десятибалльный шторм, но ведь «Китти» была новым атомоходом, она легко могла выдержать и более сильный шторм. Хиль вспомнил, как однажды, попав в эпицентр урагана в районе Маршальских островов, «Китти» вышла из него почти целой, если не считать оборванных снастей. — Хорошо еще, что я застраховал груз и судно, — пробормотал он, — а то бы совсем плохо дело было… Неожиданно Хиль вспомнил, что Грей настойчиво не советовал ему заключать сделку с «красными». «От этого гангстера всего можно ожидать», — подумал он, продолжая вглядываться в стекло экрана, но перед его глазами по-прежнему появлялись только рифы. Несколько раз в освещенном квадрате экрана показывались Седов и Ивин, сообщив о своем самочувствии, они снова исчезали в темной воде. Вдруг на экране мелькнуло что-то похожее на исполинского кита. — Морское чудовище! — проговорил Хиль. Но тут на контрольном щите магнитного искателя вспыхнула неоновая лампа и тонко зазвенел звонок. — Нет, — ответил Воробьев, — это подводный корабль. Видите, как бурлит вода. Это субмарина, и она имеет водяной реактивный движитель. Он встал и наклонился к трубке радиотелефона. — В радиорубке! — Есть! — раздался ответ. — Передайте на материк: «В квадрате 45–63 обнаружил реактивную субмарину. Продолжаю поиски «Китти». — О, боже мой! — воскликнул мистер Хиль. — Теперь мне все ясно. Это субмарина Грея утопила «Китти». Капитан, субмарина в ваших водах — ее надо уничтожить. Ее капитан Гуль — пират. — Ничего! Все в свое время, — спокойно ответил Воробьев. — Теперь она от нас никуда не уйдет. «Океан» шел вперед, стремясь найти курс субмарины, и вскоре в луче прожектора появилась огромная темная сигара. Она шла прямо под «Океаном», но капитан Гуль не видел, что за ним сверху наблюдают, он осматривал среду только носовыми, донными и кормовыми телеприемниками… И вдруг в поле зрения телеприемника «Океана» снова одновременно появились Седов и Ивин. 6. Встреча на глубине Ивин и Седов, пользуясь светом прожектора телеприемника «Океан», исследовали глубину в разных направлениях. Положение осложнялось тем, что ручные магнитные искатели бездействовали, на дне не было ни одной металлической детали. Правда, полчаса назад индикатор Седова дал сигнал, но когда водолаз, пеленгуя по индикатору искателя, приблизился к металлическому предмету, то оказалось, что на небольшой площадке рифа лежит обросшее ракушками ведро. «Видимо, с какого-то парохода уронили или выбросили, — подумал Леонид Степанович. — Видимо, оно давненько тут лежит!» Время от времени Седов и Ивин разговаривали между собой по акустическому приемнику. Вначале они подозревали, что на большой глубине индикаторы по какой-то причине отказывают, но, обнаружив при помощи искателя ведро, поняли, что это не так, и с новой энергией продолжили поиск. Поминутно включая и выключая реактивные движители, они быстро передвигались по дну. Из небольшого баллончика время от времени автоматически внутрь скафандра выпускались маленькие порции газа закиси азота. Этот «веселящий газ бодрил водолазов, поэтому Седов и Ивин совсем не чувствовали утомления. Наоборот, у обоих было чудесное настроение, им даже хотелось петь. Третий час был на исходе, а «Китти» все не удавалось обнаружить. — Куда же скрылась наша «красавица»? — обратился Ивин к Седову. — У меня за время поисков, даже аппетит разыгрался. — А вы проглотите жидкого шоколада из термоса! — посоветовал тот. — Спасибо за предложение. Все уже выпил, — шутя, развел руками Ивин. — Я знаете, не умею экономить! И вдруг Ивин весь как-то насторожился. — Смотрите, там что-то светится! — сказал он, показывая рукой на скалу, из-за которой действительно струился мягкий голубоватый свет. — Поплыли туда! Посмотрим, что там за бестия, — предложил Седов. — Может, что-нибудь новое для ихтиологов откроем, какую-нибудь светящуюся рыбу, что ли… Я взял с собой фотоаппарат. Вот где он у меня. И Седов показал на темя шлема скафандра, где у него в самом деле был укреплен какой-то небольшой приборчик. Включив движитель, водолазы вместе направились к источнику света. Когда они приблизились к кромке скалы, которая отделяла их от источника света, у Ивина и Седова одновременно сработали искатели. — Ага, — крикнул Ивин. — Теперь она попалась, наша ненаглядная «Китти»… Оба водолаза, точно по сговору, увеличили скорость. «Неужели в самом деле «Китти»? — пронеслось в мозгу Седова. — Да, но откуда же свет?» Ивин и Седов осторожно высунулись из-за выступа скалы, и их взорам открылось просторное подводное плато, а выше, будто повиснув на глубине, стоял большой подводный корабль. С носа и кормы его били лучи света, разгоняя темноту океанской пучины.