Гром разразился внезапно. Мы только-только завершили победой свой третий бой, с большим трудом и лишь благодаря изобретению Райва. Ввалились в загон, усталые, нервные, едва живые. Победили действительно почти чудом, Иллейне и Лиссена несколько раз выбивали, мне пришлось самой вливать в них запас экстренной энергии, пока вся вражеская рать гонялась за Имсеном. Но — поднялись, собрались, справились. Еще одна ступенька к финалу пройдена. Иллейне бурчала под нос, ругала себя, переживала из-за ошибок. Лиссен опустился на скамью, привычно вытаскивая пакет с едой. Имсен подсел ко мне. — Давай подлечу тебя. Повернулась к нему, насколько могла в позе распластавшейся на сиденье медузы. Сил двигаться не было, в энергетической оболочке зияли огромные прорехи, я была выжата как тряпка. Немного целительской магии придется в самый раз. Хен устроился перед нами, внимательно наблюдая за действиями Имсена. Тот покосился на него и буркнул вполголоса: — Так смотришь, будто смыслишь в целительстве. Хен с вежливым удивлением приподнял брови. — Смыслю. Не как профессионал, но на общем уровне вполне. Я же тренер, мне положено разбираться в любой магии и понимать, во вред она направлена или на пользу. Прозвучало как-то… вызывающе. Имсен уставился на Хена, руки застыли в воздухе. Да и остальные отреагировали на тон. Райв поднял голову от ящика с артефактами, Иллейне засмеялась: — Ты так говоришь, словно кто-то в команде станет специально вредить другому. Я сидела как на иголках. Слова Хена что-то значат? Пытается намекнуть? Значит, шпион — кто-то из команды? Или я просто слишком много думаю? В это мгновение и раздался глас с небес. Отразился от стен и ограждений, заметался, умножился. Я не сразу узнала голос ректора. Разговоры прекратились, мы уставились в небо, там соткалась плотная темная дымка, являя нам лицо ар-терана Магруса. Выражение его было суровым, запавшие глаза, у рта залегли складки. — Внимание всем… Я, ректор Академии Трех Сил Шель Магрус, объявляю тревогу. По проверенным данным среди нас находится… представитель враждебного государства. Начиная с нынешнего часа межакадемические соревнования остановлены. Никто не имеет права покинуть академию без моего личного разрешения. По всем вопросам обращаться в секретариат. Повисла зловещая тишина, потом стадион взорвался шумом. Крики, возмущение, изумление, требования немедленно выпустить или сию минуту найти шпиона, жалобы, непонимание… И мы шестеро тоже изумленно переглядывались. Вернее, пятеро — Хен как всегда выглядел невозмутимым. Внутри шевельнулось зловещее предчувствие. Может, это и есть то, о чем он говорил вчера? Так быстро? Ректор сам решил сделать объявление, или Хен знал, но не сказал мне? От страха закололо сердце. — Что происходит? — Иллейне оглядывала нас, словно искала помощи. — Что значит «представитель враждебного государства»? И что за государство? — Имерия, что ж еще, — уронил Райв и стал как ни в чем не бывало собирать сумку. — Но у нас с ними перемирие! — хлестнул по ушам голос Иллейне. — Верно, — вместо Райва ответил Хен, — перемирие, только им оно не мешает засылать сюда своих… змеенышей. Последнее слово прозвучало со значением, но внимание на это обратила лишь я. Вот только Хен смотрел не на меня. На целителя. — О чем ты? — нахмурился тот. Хен покачал головой, не спуская с него глаз. Провел по груди, будто поправляя рубаху, но на краткий миг его пальцы сложились в замысловатый знак. Я задохнулась от ужаса, уставившись на парня, чье всегда добродушное лицо казалось сейчас вырезанным из камня. Имсен?! Это он? Ничего не произошло. Но Хен и Имсен смотрели друг на друга, и воздух между ними, казалось, можно было резать ножом. — Ладно, я в столовую, кто со мной? — Вопрос Иллейне заставил меня вздрогнуть. — Сатьяна? Райв? — Пожалуй, и я с вами. — Имсен тоже поднялся, закинул сумку на плечо. Хен по-прежнему буравил его глазами, но я чувствовала его растерянность. И мою душу затопило облегчением. Судя по всему, провокация не сработала. Это не Имсен. Может, среди нас вовсе нет того, кто охотится на Хранителя. Встала, пошла к выходу. Напряжение было до того сильным, что хотелось скорее покинуть стадион, сбежать в столовую и хоть ненадолго притвориться, что все хорошо. И тут Имсен остановился, да так внезапно, что я на него натолкнулась. Обернулся, но смотрел при этом на Хена. В карих глазах что-то мелькнуло… Острое лезвие страха чиркнуло по сердцу, время словно замедлило ход. Я видела, как Имсен медленно поднимает руку, сжимает пальцы, как чертит в воздухе незнакомый знак. А потом… Кажется, я кричала. Обернувшись, увидела, как Хен, прижимая руку к груди, оступаясь, падает на колени, потом лицом вперед, в грубые доски настила, — и кричала, не слыша звука собственного голоса, оцепенев от ужаса, не в состоянии поверить. Знак… Активация метки. Мысли пропали, в голове разлился молочно-белый туман. Я тупо смотрела, отказываясь думать и понимать. Только часть меня оставалась странно хладнокровной, шептала: «Ты ведь знала, что когда-нибудь это случится. Только вчера вы это обсуждали. Так чего теперь ужасаться, как будто ты не была готова?» Готова я не была. К такому невозможно подготовиться. Хен… мой любимый, мой самый нужный, самый важный человек… Вот так просто, движением пальцев — и все. Не остановить, не предусмотреть, не спасти… Иллейне раньше меня бросилась к нему, пыталась перевернуть, трясла за плечи, что-то кричала. Я понимала, что надо помочь, что время утекает сквозь пальцы, но вообще не могла пошевелиться, словно превратилась в каменную статую, не чувствуя ни рук, ни ног. Сначала решила, что из-за шока, потом, увидев голубую дымку, поняла: меня спеленала ледяная магия анестезии. А единственный целитель среди нас громко и насмешливо произнес: — Ты просчитался, со-рай. Он изменился, стал старше и выше ростом. Плечи распрямились, с лица ушло дружелюбное и слегка наивное выражение. Даже голос другой, жестче и ниже. Я смотрела на него, до боли стиснув зубы. Наверное, хорошо, что он обездвижил меня, иначе бросилась бы в атаку, и плевать, что будет. Имсен. Это был Имсен. Соклановец Хена, шпион, убийца… все это время он был рядом со мной. Он и в команду позвал меня для того, чтобы подобраться ближе. Чтобы постоянно наблюдать и при первой возможности убить. Только благодаря тому, что Хен всегда был рядом, это ему не удалось. Райв опустился на колени по другую сторону от Хена и сосредоточенно копался в сумке, выкладывая какие-то жестяные и медные шкатулки, украшенные драгоценными камнями механизмы, искал целительские. Лиссен метнулся к выходу. — Позову кого-нибудь! — Раскрытая коробка с обедом осталась сиротливо лежать на лавке. — Имсен! — крикнула Иллейне. Ее лицо было искажено тревогой. Она недоумевала, почему целитель не спешит помочь внезапно упавшему тренеру. Кажется, из всей команды одна я понимала, что случилось, почему Хен упал. Остальные решили, что ему внезапно стало плохо. Имсен метнул на меня кривой взгляд. Усмехнулся, увидев мой ужас и отвращение. — Подожди немного, дорогая, — шепнул почти ласково, — сейчас я тобой займусь. — Имсен, да помоги же ты! — завизжала Иллейне, тряся Хена за плечи. Райв внезапно поднял голову и в упор уставился на Имсена. Его губы сжались, в глазах что-то промелькнуло, в следующий миг он схватил один из своих боевых артефактов и молниеносно взвел спусковой крючок. Не тут-то было. Имсен шевельнул рукой, и Райв застыл. Оружие выпало из его руки, глухо стукнуло о доски. Артефактора и магичку окутало золотой пеленой, кровь сбежала с их лиц, и они одновременно рухнули, словно подрубленные. Я не закричала только потому, что голосовые связки сжались, не в состоянии выдать ни звука. Вот и все. Минус два свидетеля. Имсен смотрел на меня, хищно ухмыляясь. Небрежно кивнул на Хена. — Он не ожидал, что у меня доступ уровнем выше. Свою благонадежность он потерял после истории с тобой. Его снова отправили сюда, но мне дали право прижать его к ногтю, как только вытворит что-нибудь не то. Право на активацию метки… Имсен и впрямь был из клана Белой Змеи. Тоже под маскировкой, пряча настоящее лицо. Хен раскрыл его… заставил раскрыться, используя себя как приманку. Внутри резануло — жутко, страшно, до крика в застывшем горле. — А теперь… — Имсен отстраненно улыбнулся, рассматривая меня, словно растягивал удовольствие, и от этих улыбки и взгляда по мне прокатилась волна холодной гадливости. — Думал приберечь на потом, но раз такое дело… Активирую сеть немного раньше. Смотри, девочка, сейчас увидишь, на что способны настоящие со-рай, а не такие слабаки, как он. — Кинул презрительный взгляд на Хена и взметнул вверх правую руку. Если б могла, отпрянула бы, почувствовав хлынувшую магическую мощь. Но тело не повиновалось, и я молча наблюдала, как в синее небо прянула яркая зеленая волна. Потусторонний гулкий звук колоколом накрыл поле соревнований. На арене и за ее пределами, в зрительских рядах, тут и там расцвели столбы белого дыма, огромные, величиной в три человеческих роста. Запахло резко, незнакомо, щиплюще язык. Миг тишины — и земля под ногами содрогнулась, безмолвие разорвал многоголосый вопль. — Что происходит? — шепнула непослушными губами. — То, зачем меня сюда послали, — любезно пояснил Имсен. — Или твой дружок тебе не сообщил? — Ты шпионил… — Не только, дорогая, не толк… Договорить он не успел: наш загончик сотряс очередной взрыв. С оглушительным треском доски за моей спиной разлетелись, волосы всколыхнул огненный жар. Взревело пламя, принимаясь жадно пожирать дерево. Хагос, что это?! Боевое заклинание стихийника?! С кем они там сражаются?