— Ну, почему молодые умирают? Там был один мужчина. Он летел на похороны моего мужа. Всего 43 года! Она печально покачала головой. — Кто это был? Она посмотрела в сторону, вспоминая. — Он был сыном одного из друзей Пэта. Жил в Алабаме, так что я не знакома с ним. Но у меня все равно просто сердце разрывается. — Вы знаете имя? — Нет. Она отвела взгляд. — Вы знаете имена друзей мужа, которые ездили с ним в тот дом? Она начала нервно крутить распрыскиватель на шланге. — Миссис Вехоф? — Пэт никогда не рассказывал об этих поездках. Я и не спрашивала. Ему нужно было личное пространство, ведь он так много находился на людях! — Вы когда-нибудь слышали о фирме H&F? — Нет. Она по-прежнему возилась с распылителем, стоя ко мне спиной, но я видела как напряжены ее плечи. — Миссис Ве… — Уже поздно. Мне пора в дом. — Мне хотелось бы узнать имел ли какое-то отношение ваш муж к тому лесному дому. Выключив воду, она бросила шланг и поспешила по дорожке к дому. — Спасибо что уделили мне время, мадам. Извините, что задержала вас так долго. Она обернулась в почти открытой двери, держа жилистую руку на ручке. Внутри дома послышался звон Вестминстерских колоколов. — Пэт всегда говорил что я болтунья. Я отрицала, уверяя что я просто дружелюбный человек. Теперь я думаю что он все же был прав. Но сейчас мне так одиноко. Дверь закрылась и я услышала звук запираемого замка. Все в порядке, миссис Вехоф. Ваши ответы конечно полная чушь, но очень милая и информативная чушь. Я вынула из сумки свою карточку, написала на ней мой домашний адрес и телефон и воткнула ее в дверной косяк. Глава 24 Первый гость ко мне заявился сразу после восьми. Покинув миссис Вехоф, я заехала купить курицу-гриль, и затем к соседям за Бёрди. Мы втроем ели курицу, причем каждый раз когда Бойд пытался сунуть нос в порцию Бёрди, тот отмахивался своим хвостом как метелкой. Я уже складывала тарелки в раковину, когда раздался стук в дверь. На крыльце стоял Пит с букетом маргариток в руке. Когда я открыла дверь, он отвесил мне низкий поклон и протянул цветы. — За присмотр моего подопечного. — Не обязательно, но приятно. Я придержала дверь, пока он войдет мимо меня на кухню. Бойд на голос Пита отреагировал бурно: сначала пригнулся, высоко задрав хвост, а затем принялся носиться по кухне. Пит хлопнул в ладоши и позвал его по имени. От этого Бойд впал в еще большее исступление и с лаем продолжил кружить по кухне. Бёрди попросту удрал. — Прекрати. Он же поцарапает пол! Пит сел на стул и Бойд подлетел к нему. — Сидеть! Бойд смотрел на Пита, брови его просто плясали. Пит похлопал по спине, и Бойд сел, уложив свою большую голову Питу на колени. Пит стал чесать ему за ушами. — Пиво есть? — Рутбир.[41] — Давай. Как вы с ним поживали? — Отлично. Я открыла бутылку и поставила перед ним. — Когда ты вернулась? Пит взял бутылку и опустил ее, опрокинув, так чтобы Бойд мог попить. — Сегодня. А как дела в Индиане? — Тамошние пожарные следователи довольно смышленые, но проблема была в урегулировании вопроса со страховкой, что предоставили кровельщики. Клиент работал на крыше с ацетиленовой горелкой, как раз там откуда начался пожар. Он вытер рукой горлышко бутылки и глотнул. — Этот мудак знал откуда и почему случился пожар. Мы тоже знали, и он знал, что мы знали об этом. Мы знали, что он знал, что мы знали, но он официально запросил дополнительное расследование. — Дойдет до суда? — Зависит от того, что они предложат. — Он снова дал Бойду попить рутбир. — Однако хорошо было отдохнуть от твоего дыхания, чау. На, пей. — А ты любишь эту собаку. — Не больше чем тебя. — И он улыбнулся мне улыбкой «глупенького Пита». — Хмм. — Есть прогресс в делах с DMORT? — Может быть. Пит взглянул на часы. — Хочу все об этом узнать, но не сейчас. Увы, мне нужно бежать. Он осушил бутылку и встал. Бойд тоже вскочил. — Думаю нам с моим песиком пора убираться. Я смотрела как они уходили и как Бойд скакал вокруг Пита. Обернувшись я увидела Бёрди стоящего в дверях, готового удрать при малейшей опасности. — Скатертью дорога, — пробормотала я раздраженно — эта проклятая собака ни разу не обернулась! Мы с Бёрди смотрели «Глубокий сон»[42] когда раздался стук в дверь. Я сидела в футболке, штанах и в старой фланелевой кофте с Бёрди на коленях. На пороге стоял Райан, его лицо под лампой на крыльце приобрело пепельный цвет. Я не стала спрашивать как он оказался в Шарлотте — скоро он сам расскажет. — Как ты узнал что я дома? Этот вопрос он проигнорировал. — Проводишь вечер в одиночестве? Я махнула головой. — Бэколл и Богарт[43] в кабинете.