– О, Влад! Садись! – Я смотрю, ты повеселее выглядишь! – Душ и еда творят чудеса, точно. Только я все равно не представляю, что делать дальше. – Для начала закончить обед. Потом купить местную SIM-карту или телефон. Сходить в больницу, узнать, как дела у хозяйки, и оставить врачам свой номер. Потом отправиться в «Стеклянный дом», у них там есть связь со Старой Землей. Сообщить о болезни хозяйки ее заместителю, или кто там у вас остается на хозяйстве, пока Аманда в отъезде. Ну а когда свалишь ответственность и необходимость принимать решения на чужие плечи, спокойно возвращайся сюда. Здесь неплохой пляж и есть кафешка, где очень прилично готовят морепродукты. Наслаждайся. Денег на первое время я тебе займу. – А ты что будешь делать? Судя по тому, что живешь в гостинице, ты тоже не местный? – Практически то же самое. Доложусь начальству, узнаю, что там с профессором, которого мы бессовестно бросили возле КПП, разберусь с останками машины. Потом, видимо, вернусь сюда ужинать и ночевать. Удачи! На самом деле я довольно много успел сделать до обеда. Отписался Марлоу о боях-пожарищах, о занемогшей Аманде и беспризорном профессоре. Перевел немаленькую денежку в больницу, на расходы по лечению радиста. Уверен, что у ПРА есть договор с Орденом на эту тему, но деньги-то нужны здесь и сейчас. Даже если мне их и не возместят – плевать. Без этого парня мы там, на дороге, все и остались бы. Написал очередное письмо Лильке и отдал одежду в стирку. Просто Винни-Пух и день забот какой-то. Патрульные на КПП встретили меня улыбками. Старший хлопнул по плечу, заржал: – Ну что, Влад? Стрельба, езда и рок-н-ролл? – Ладно, насчет стрельбы и езды согласен, но рок-н-ролл тут при чем? – А ты мотор заведи. Мы твой дырявый блюзмобиль с дороги в сторонку отогнали, вон он стоит. Я подошел к заслуженному агрегату, погладил по капоту. «Спаси Бог вас, лошадки, что целым иду…» – лучше Высоцкого и не скажешь. Вся задняя часть посечена, правое заднее колесо в лохмотья. Как только доехали? Сел за руль. Удивительно, но стекло на водительской двери сохранилось. Единственное из всех. Повернул ключ. Мотор завелся, в привычный ровный гул добавился какой-то скрежет и стук. И практически сразу – узнаваемый голос Чака Берри. Видимо, профессор, прячась от обстрела, невзначай включил магнитолу. А я и не заметил за ревом мотора и грохотом выстрелов. Только на холостом ходу и слышно. – Услышал? Let It Rock, классика! – Ага. На другой стороне кассеты с Элвисом. – Что будешь делать со своим боевым конем? – Не знаю. Чинить его некому, деталей нет. – Оставь нам, будем новичков пугать. Чтобы всерьез к саванне относились. И к огневой подготовке. – Забирайте. – Вот твой чехол с автоматом. Мощно вы постреляли – только один магазин снаряженный остался, остальные семь пустые. – Зато отбились. – Это да. Там же два твоих пистолета. – А что не опечатал сразу? – Зачем? Я про тебя начальство запросил, те ответили, что ты вроде как из наших, тоже сотрудник, только в штатском. А у меня пломб мало осталось. Все чуднее и чуднее. Вчера шпион, сегодня снова свой. Что будет завтра? – Спасибо за доверие. Слушай, чуть не забыл – а куда вы профессора нашего дели? Ну, того мужика в пиджаке, что рядом со мной сидел? – Когда я начальству сообщил про миссис Кьер, сюда из «Стеклянного дома» целая делегация прискакала и его с собой забрала. Так что все с ним нормально. – Спасибо, мужики! А что с той парочкой на грязном пикапе, что на нас напала? Нашли? – Вы им разнесли радиатор. Они успели свалить с дороги и проехать полмили, когда движок словил клина. Мы подняли еще четыре группы и вертолет, прочесали саванну, нашли этих деятелей, уничтожили. – Без потерь? – Нам премиальные за живых не платят, а ребятки оказались непростые и оборонялись очень лихо. Зачем нам зря под пули лезть? Просто расстреляли издалека из гранатомета. Да, начальство внезапно расщедрилось и выкатило нам премию за боевые успехи. Сегодня вечером гуляем в «Лычке». Заглянешь? – А гражданским шпакам разве можно заходить в кабак, где веселятся доблестные бойцы патруля? – Нормально! Ты, главное, побольше нам разных негодяев к базе подманивай, чтобы начальство премии платило! – Обещать не могу. Я не каждый день Аманду Кьер вожу. А охотились на нее, не на меня. Оттого, кстати, и премия. – Да понимаю я! Но все равно приходи! – Хорошо, зайду. Если только… За спиной раздался звук мотора. Из подъехавшего «Лендровера» высунулся, судя по реакции бойцов, какой-то немалый патрульный чин. – Влад Воронов? Вы должны проехать со мной. Я пожал плечами, подхватил оружейный чехол и полез на пассажирское место. Чин был столь любезен, что подвез меня в гостиницу закинуть барахло. Потом мы отправились в «Стеклянный дом», где пришлось проторчать добрых часа три в компании двух мерзкого вида теток и троих мужиков, рассказывая, показывая и поясняя события сегодняшнего дня. Местное начальство можно понять – они чуть не лишились одного из небожителей на подконтрольной территории и сейчас из кожи вон выворачивались, чтобы понадежнее прикрыть свои задницы. Вот я им и вдалбливал, что своим спасением Аманда обязана капитану Авдееву, который нас из-под огня спровадил, и радисту Володьке, который отстрелялся от бандитов. Причем Володька лежит в больнице, а тамошние жадные негодяи… – Вопрос с оплатой лечения раненого русского нами уже решен. – После того как они из меня выбили депозит в пять тысяч? Начальники переглянулись и что-то у себя пометили. – Деньги будут вам возвращены. – Спасибо. Еще вопрос: секретаря миссис Кьер вы здешними документами и деньгами не могли бы снабдить? А то девушка сюда перешла безо всего, ей даже зубную щетку не на что купить и за ужин заплатить. – Это, в общем-то, не ваше дело, но отвечу – уже снабдили. И ее, и профессора. Еще вопросы будут? – Нет, спасибо. – Постарайтесь в ближайшее время не покидать территорию базы. Вы нам еще можете понадобиться. – Я бы рад, но что решит мое руководство… У мистера Марлоу много интересных идей. Начальство базы поморщилось, как от зубной боли. – Можете идти. – Меня кто-нибудь отвезет в гостиницу? А то путь неблизкий… И снова неприязненно-удивленные взгляды, словно я спросил что-то неприличное. – Мы распорядимся. Вот интересно, что за радость в этом серпентарии работать? Оклады здесь, по местным понятиям, довольно высокие. Но если тутошнее руководство даже на человека, который немалую пользу принес, как на дерьмо смотрит, как же здешним сотрудникам живется? Машину, правда, дали и до гостиницы довезли. В ноуте – письмо от жены. Медицинский центр хороший, персонал чудесный, врачи знающие. Все нормально, ждем и скучаем, но, если сильно надо, можешь еще поболтаться по своим неведомым важным делам. Только не очень долго. Всем бы мужчинам таких замечательных жен! Марлоу тоже весточку прислал. Похвалил за труды, велел пока сидеть и ждать новых распоряжений. А я что – я подожду. Вот только сегодня в кабак схожу, есть настроение напиться. Кстати, уже пора собираться. Постучался в номер к Лиз, позвал ее с собой. Барышня легко согласилась, только попросила пять минут на сборы. И вышла через пять минут! Удивительно, как благоприятно на женщин действует отсутствие выбора одежды и косметики! – Как провела день? – Как ты и посоветовал. Купила телефон. Зашла в госпиталь. – Как у Аманды дела? – Они вывели ее из комы, но несколько дней она должна полежать. – Слава богу, успели! А дальше? – Сходила в «Стеклянный дом», как его здесь называют. И правильно, кстати, натуральный террариум! Серпентарий. Такие уроды там водятся… Змеи по сравнению с ними – просто милашки. – Ты местных змей не видела. Но продолжай.