Быстро проскочили долинку, заросшую жесткой травой мне по пояс, но сразу выскакивать на вершину очередного холмика я не рискнул. Остановился чуть ниже на склоне, вытащил из рюкзака второй пистолет, поднялся наверх пешком. Крутил, крутил головой, но погони не заметил. Это, естественно, ни о чем не говорило, при таком рельефе нормальный обзор – только с вертолета. Удивительно, но до дороги добрались без потерь. Несколько раз влетали в ямы, застревали и вылезали задним ходом, обломили половину бампера о невесть откуда взявшийся валун… Но ходовая уцелела, движок исправно крутил колеса, и даже глушитель не оторвался до конца. На полном газу машина рычала, как болид «Формулы-1», зато в полгаза почти не шумела. Красота. Вдоль дороги трудолюбивые заключенные прокопали солидной глубины канавы. Эти канавы зовутся гордым словом «кюветы» и должны в теории служить для отвода дождевых и грунтовых вод от дорожного полотна, вот только летом здесь никакой воды нет и в помине, а зимой ее столько, что канавы превращаются в реки, полные липкой грязи. Зато никогда не возникает проблем с занятостью осужденных на общественные работы. Они уже четверть века эти канавы роют, и еще сто лет будут, даже если к тому моменту изобретут какие-нибудь флаеры или ковры-самолеты, которым дороги не нужны в принципе. Пришлось в очередной раз остановиться и идти на разведку. Поднялся на ближайший взгорок с деревцами на макушке, вспугнул по дороге небольшую змею, огляделся по сторонам. Канавы вдоль дороги оказались не сплошными. Метрах в трехстах впереди поверх уложенной на дно толстой трубы был насыпан земляной мостик. Я провел биноклем дальше и увидел еще один съезд с дороги. Но путь до него – сплошные кочки и ямы. До ближнего поровнее будет. Как раз изучал будущий маршрут, когда солнечный блик резанул по глазам. Очень интересно! Что бы это могло блестеть в глубине вечнозеленого куста, в паре метров над землей? Солнце сейчас практически у меня за спиной, отсвет в моей оптике не демаскирует. Выкрутил увеличение на максимум и замер. Ждать пришлось минут пять. Потом наблюдатель покинул свой пост и потопал куда-то вправо. Скрылся в зарослях, после чего из-за кустов вырулил здоровенный, заляпанный грязью пикап и неторопливо покатился к дальнему съезду с дороги. Задачка! Если эти непонятные люди в грязном пикапе перекроют нам дорогу к базе, то Аманда вряд ли попадет в больницу, разве что в морг. Можно, конечно, поехать в другую сторону, в Порто-Франко тоже врачи есть. Но туда полторы сотни верст, а база – вон она, в бинокль видно. Эх, сейчас бы рацию – подмогу вызвать… Но, с другой стороны, когда еще неведомые преследователи по кочкам доберутся до места, где можно на дорогу выехать? Если подсуетимся, можем попробовать успеть до них. Добежал до машины и прыгнул за руль. «Блюзмобиль» отозвался на поворот ключа сытым урчанием и недовольно взрыкнул, когда я притопил газ до половины. Мы обогнули взгорок, прохватили немного вдоль обочины и пересекли канаву. Все, теперь пора спешить! Дорога позволяет, задача сохранить подвеску не стоит. – Держитесь крепче. И поглядывайте направо, там может быть погоня. Мой боевой экипаж и так ехал пристегнутым, а сейчас и вовсе вцепился во все доступные ручки и ремни. Я вдавил педаль до пола. «Маркиз» зарычал рассерженным тираннозавром и начал разгоняться. Гонки по грунтовке – так себе занятие. На любителя, прямо скажем. Особенно на легковой машине. Но другого выхода не было. Мелкие неровности «блюзмобиль» глотал, не замечая, на крупных подвеска пробивалась, кузов подпрыгивал и качался. Не успел я толком приноровиться к такой езде, как Володя закричал из багажника: – За нами погоня! Большой грязный пикап. Пулеметной турели нет, но пассажир целится из автомата. О! Уже стреляет! – Стреляй в ответ! Не давай приблизиться и стрелять прицельно. Остальным – сползти как можно ниже! Видимо, радист уже держал преследователей на прицеле, потому что его автомат практически сразу выдал длинную очередь. Потянуло горелым порохом. – Тормозят! Кто бы сомневался! И самим из-под обстрела выйти и обстрелять нас с неподвижной позиции. Вполне разумное действие. – Водитель дверь открыл, высунулся с автоматом! Еще лучше. Сейчас по нам из двух стволов отработают. А оно нам надо? Не надо. Отруливаю на левую обочину. Потом рывком на середину дороги. И обратно. Теперь на правую обочину. За ревом мотора вражеской стрельбы не слышно. Володя не стреляет – ему бы не вылететь от моих маневров. Древний американец раскачивается, как корабль в шторм, его мягкая подвеска не предназначена для подобных упражнений. Очередной рывок влево. Лобовое стекло покрылось сеткой трещин с правой стороны, как раз над сиденьем профессора. Сам профессор скорчился где-то глубоко внизу и остался невредим. Повезло. И мне заодно, потому что пару секунд назад где-то там была левая сторона машины. И мой затылок. А мне в бардачок прятаться нельзя, мне надо на дорогу смотреть. Дорога, кстати, чуть изогнулась. Стрелки пропали из поля зрения, я перестал метаться влево-вправо и снова втопил педаль. – Володя, как только опять их увидишь – начинай стрелять. Не выцеливай, просто поливай примерно в ту сторону. Главное, чтобы испугались и не подошли на прицельный выстрел. Мы с преследователями примерно в одинаковом положении сейчас. Им не приблизиться, нам не оторваться. Но база все ближе, и наши шансы растут. Володин автомат загрохотал минуты через три. Длинная очередь, потом частые короткие. – Что там? – Выскочили из-за поворота, я пострелял, они постреляли, теперь их снова не видно. Вот и славно. Каждая минута – это километра полтора в сторону базы. Двое на пикапе этого тоже не могли не понимать, поэтому решили рискнуть. Дорога в том месте, как назло, оказалась прямой как стрела. Грязный пикап стал быстро увеличиваться в размерах, несмотря на все усилия «Маркиза». Движок ревел, в салоне воняло горелым маслом, но ехать быстрее не получалось. Володя сперва пытался стрелять короткими, потом плюнул и начал садить «на расплав». И, по закону больших чисел, все-таки куда-то попал, потому что пикап снова начал удаляться. И вроде бы даже пар от него пошел или дым светлый – не разглядеть. Радист завопил радостно и совсем было собрался праздновать победу. Пришлось рявкнуть, чтобы держался крепче, и опять начать вилять. Какая там прицельная дальность – метров триста? Пусть пятьсот. Это при нашей скорости двадцать секунд, дальше прилететь может только случайно. Оно и прилетело. Одновременно стукнуло по кузову, посыпались стекла по правому борту и вскрикнул радист. Машину резко повело вправо, я еле успел парировать рулем. Скорость еще снизилась. Перегретая коробка начала проскальзывать, пришлось переключиться на ступень ниже. – Володь, ты как, жив? Вовка!.. – Жив. Но отстрелялся на сегодня, похоже. Левая рука… Не останавливайся, сам попробую перетянуть. – Давай перевяжу, кровью истечешь! – Ты же говорил, здесь близко? – Две минуты от силы. – Тогда гони. – Смотри. Начнет плохеть – кричи. Дорога возле самой базы была изрядно развезена тяжелыми грузовиками. Пару раз долбанувшись днищем и, судя по звуку, окончательно оторвав глушитель, я решил не рисковать и снизить скорость. Погони видно не было. Оттормозился возле КПП, махнул патрульным: – У меня один раненый и один больной в коме. Вызовите «Скорую помощь»! И побежал помогать Вовке останавливать кровотечение. Он успел замотать руку обрывком моего полотенца, но затянуть толком не смог. Хлестать кровища перестала, текла потихоньку. Пришлось перевязывать. Видно было, что радист вот-вот потеряет сознание от боли. Промедол бы вколоть, но откуда его взять? Аптечкой я так и не обзавелся, идиот. – Что произошло? Это старший поста подошел, пока мы тут в доктора играли. – На нас напали. Обстреляли. Преследовали. Двое на пикапе, заляпанном грязью по крышу. Мы отстреливались. И вроде даже что-то им повредили. – Вижу, что отстреливались. Патрульный посмотрел на слой гильз в багажнике, на пошедший цветами побежалости ствол автомата. – Далеко отсюда? – Пара миль по дороге. Старший нажал кнопку на рации, пошептал в нее. Не прошло и минуты, как ворота открылись, и оттуда вылетели два «Хамви» с бойцами. Тревожная группа, судя по всему. Умчались по дороге. – Врачи сейчас будут. Что со вторым раненым? – Там не рана. Приступ болезни, как я понял. Патрульный заглянул в салон, изменился в лице и снова зашептал в рацию. Похоже, репутация Аманды Кьер работает, даже когда сама Аманда без сознания. Очень быстро приехала самая настоящая «Скорая помощь», врачи лихо засунули старушку внутрь и собрались было уезжать. Пришлось достать пистолет и убедить их захватить еще и теряющего сознание связиста. Удивительно, но патрульные меня поддержали. «Глок», правда, отобрали, но обещали потом вернуть. Так что в больницу мы поехали большой веселой компанией – Аманда на носилках, Володя в кресле, оба доктора на сиденьях и мы с девицей стоя. Хорошо, что орденские «Скорые» такие вместительные. В больнице нас, естественно, разделили. Больных увезли, а мы с операторшей после короткого разговора с врачами оказались снаружи. Девушка выглядела как наседка, потерявшая яйцо. Казалась растерянной и заблудившейся. Впору жалеть. – Если хотите, могу подсказать дорогу к гостинице. Вы где остановились? – Нигде не останавливались. Мы перешли на Новую Землю сегодня утром и сразу направились к вам на площадку, а после инспекции должны были лететь на Остров Ордена. У миссис Кьер там дом, и она не любит останавливаться в гостиницах. – Вы у нее работаете? – Да, я ее помощник. Уже третий год. Теперь понятно, откуда барышня знает про хозяйкины приступы и почему возит с собой нужные медикаменты. – Поскольку ваш босс вряд ли в ближайшее время куда-то отправится, я бы советовал все-таки поселиться в какой-нибудь гостинице. Их тут четыре штуки, на любой вкус и кошелек. – Кошелек, ага… У меня ни местных денег, ни документов. Я никогда здесь не бывала самостоятельно, только сопровождая миссис Кьер… Ну да, Хлоя мне рассказывала, как богатые люди ходят между мирами. Отмечается хозяин и «с ним четыре человека», к примеру. Подразумевается, что они всегда при шефе, и документы им не нужны, даже временные. – Не проблема. Сниму на свой айди два номера в служебной гостинице. Потом твоя хозяйка со мной расплатится. Увидел на лице барышни сперва радость, а потом недоверчивость. – Два РАЗНЫХ номера. Если хочешь – на разных этажах. И это… я Влад. – А я – Лиз. – Пойдем. Я после сегодняшних приключений очень хочу в душ и поесть. Лиз своими планами не поделилась, но вряд ли они сильно отличались от моих. По крайней мере, через час после заселения я наткнулся на нее в кафешке отеля. Барышня выглядела свежей и бодрой. Эх, молодость, молодость! – Приятного аппетита!