– Будем садиться в Нью-Рино. Пристегнитесь, пожалуйста. – А почему здесь? – Порто-Франко временно не принимает, там сейчас сильный боковик дует. Говорят, обычно такое ненадолго. Сутки максимум. – А почему не к французам? – Они затеяли регламент радиооборудования. Так что в хорошую погоду принимают, а если как сейчас – увы. Я посмотрел в иллюминатор. Там мелькала сплошная серая муть. – Эх, в Нью-Рино классный ресторан в аэропорту. Там дают такую утку… На меня уставились несколько пар заинтересованных глаз. Кто-то вздохнул: – Беда в том, что нам не стоит лишний раз светиться перед посторонними… – А в Порто-Франко вы светиться не планируете, что ли? – удивился я. – Поедете в обход КПП? А если нет, тогда какая разница? Половина пойдет перекусить, другая половина будет караулить самолет. Потом поменяетесь. И ночлег здесь можно без проблем организовать. Летунам точно надо нормально отдохнуть. Если вы не при деньгах – могу одолжить. – Все бы ничего, но Нью-Рино… – Главный бизнес Нью-Рино – азартные игры, – пояснил я. – Не грабежи, не убийства, а именно игра. Это когда человек сам, добровольно, отдает заведению нажитое непосильным трудом, а потом возвращается домой копить на новую поездку в гнездо порока. Поэтому, как бы это для вас дико ни звучало, Нью-Рино – довольно безопасный и комфортный город. Пока у тебя есть деньги, конечно. – Ты сам-то там был, агитатор? Это летун, конечно, спросил. У разведчиков не принято задавать дурацкие вопросы. Конечно, бывал. По трем разным легендам. На орденской службе где только не побываешь. Вот только рассказывать об этом ни к чему. – Бывал. Неоднократно. Утка в ресторане аэропорта – выше всех похвал. Тем временем мы успели приземлиться. Спустившиеся со своей верхотуры пилоты подключились к обсуждению. Утки захотелось всем, так что вскоре мы веселой толпой набились в вызванный микроавтобус и покатили в здание аэровокзала. Народу там было поменьше, чем летом, все же для полетов не сезон. Но Нью-Рино и здесь выпендрился. Аэропорт в городе порока не только имел две прекрасные бетонные полосы, но еще и был оборудован по последнему слову новоземельной техники. Разве что снегоуборщиков я здесь не видел, но не удивлюсь, если где-то под брезентом стоит парочка. Если люди имеют достаточно денег, чтобы прилететь в игровую столицу, ничто не должно мешать выполнению их мечты. Хоть днем, хоть ночью, летом и зимой, в дождь и в туман. Даже в снежную бурю, если таковая здесь вдруг произойдет. Тем более что аэродромов с твердым покрытием на Новой Земле не так мало, как могло бы показаться, и жизнь в сезон дождей полностью замирает только в совсем уж дальней глуши. Ресторан работал и все так же поражал воображение гурманов, разве что большая часть морепродуктов из меню пропала. Не сезон. Ну и ладно, уток за тридевять земель не везти, утки местные. И жарить их не разучились, в чем с удовольствием убедились и Авдеев, и летуны, не говоря уже обо мне. Разве что от алкоголя летный состав отказался категорически, а мы с капитаном отдали должное местному вину. Ну как местному… Из тутошней Испании. Официант шепнул, что с началом сезона виноделы обещали привезти херес новоземельного изготовления. Если получится не хуже, чем сухое, – надо будет озаботиться и домой закупить. Угу. Домой. Интересно, где у меня сейчас дом? Подошел лейтенант, организовавший кормление бойцов. Сказал, что ресторан без вопросов согласился принять чек Русского промышленного банка, так что с деньгами проблем нет. Да и ценник оказался не смертельным. Укладываясь спать, я счел день удавшимся. Прекрасно приготовленная утка, выдержанное темпранийо и коврик из пенорезины на дюралевом полу грузового отсека – три составляющих счастья. В Порто-Франко мы прилетели на следующее утро. Где-то в середине ночи дали погоду, и наше воинство, так и не рискнувшее оценить нью-риновскую аэропортовскую гостиницу, ненадолго пристегнулось к креслам, после чего опять увалилось дрыхнуть на карематы. В «Крестном отце» мелькала фраза «Залечь на матрасы» – это точно про нас. Можно всем коллективом в гангстеры идти, главное в их работе мы освоили. Погода, как говорится, звенела – в небе ни облачка, солнце светит, ветерок еле заметный. Зарулили на стоянку. Выспавшиеся бойцы бодро взялись освобождать технику от креплений и выкатывать бронетранспортеры из огромной туши «Ан-12». Мы с Авдеевым отошли в сторонку. – Ладно, здесь я вас покину. Борта один за одним садятся, постараюсь в толпе проскочить, вроде как не с вами. Спасибо, что подвезли. – Спасибо, что помог. И за утку. Авдеев улыбнулся. – Мы здесь еще несколько дней пробудем, если что надо – обращайся. Спросишь новую базу ПРА – это в последнее время местная достопримечательность. – Спасибо! Поблагодарил, а сам подумал, что черта с два я без крайней необходимости к кому-то еще за помощью обращусь. Слишком дорого выходит. Пожал руку капитану и пошел вдоль рулежки к виднеющемуся вдали КПП аэропорта. На соседней стоянке грузился орденский «Геркулес», маленький рядом с громадиной «Антона». Знакомый «Геркулес», я на нем неоднократно летал по заданиям неугомонного Марлоу. Закончат погрузку, запустятся и улетят. Несколько часов, и я там, где совсем недавно был мой дом. Еще пара часов, и я на Старой Земле. Вот только у моей беспокойной супруги хватило дури не дождаться меня и перейти сюда. Так что со скорым отправлением облом. Сперва надо добраться до базы «Северная Америка», где Крис видел Лильку, найти ее там и решить, что делать дальше. Я тяжело вздохнул и побрел дальше по бетонке. Ладно, со стратегией разобрались, самое время озаботиться тактикой. Как, например, я отсюда до базы собираюсь добираться без машины? Либо просить патрульных вызвонить мне такси, либо пытаться набиться кому в попутчики. Другое дело, что вряд ли кто поедет отсюда напрямик на базу. Так что придется тащиться в город, там на железнодорожную станцию, ждать поезда… Потеряю целый день. А время не терпит, кто знает, куда понесет жену ее неуемная фантазия? Так, а это что у нас? Железнодорожная ветка, идущая на аэродром, заканчивалась внутри аэродромной территории погрузочной площадкой немаленького размера, выложенной плитами. Там как раз трудился автокран, снимая с платформ большие синие контейнеры. Я подошел посмотреть. – Эй, парень, огоньком не угостишь? Ко мне обращался колоритный седой старикан в черной робе. На седой голове возвышалась черная фуражка с двумя скрещенными молоточками. Я совсем было начал извиняться, что не курю, но рука в кармане наткнулась на букинскую зажигалку. – Да, пожалуйста. Старикан с видимым удовольствием затянулся, потом выдохнул, окутавшись клубами ароматного дыма. – Спасибо, выручил! Забыл дома зажигалку, извелся весь, пока сюда доехал! – Да, тяжело… – Сам закуришь? Он протянул портсигар, заполненный толстыми коричневыми сигаретами без фильтра. – Сам кручу, из трубочного табака. Не боись, никакой дури! Я улыбнулся. – Спасибо, но вынужден отказаться. Врачи запретили. Астма. Ни капельки не соврал, между прочим. Врачи действительно запретили, когда астму нашли. Было мне тогда лет десять. Ни разу в жизни не курил, даже не пробовал. Но для старикана я сейчас собрат-курильщик, страдающий от дурацких запретов дурацких докторов. – Мне тоже трубку запретили, приходится вот… – Вы зажигалку возьмите, вам пригодится, а мне только искушение лишнее. – Спасибо, удружил. Мы постояли молча. Старикан выпустил еще одно ароматное облако. Кран уже примеривался к контейнеру на последней платформе. – Сейчас разгрузят, и обратно двину. Этой ночью много контейнеров притащили. Еще на пару рейсов точно. – Вы машинист? – Ну да, вон тот тепловоз видишь? С первого дня мы здесь! Два ветерана, можно сказать. – Это же сколько лет-то прошло? Я даже присвистнул восхищенно. Мне нетрудно, а старику приятно. – А как первую железку здесь начали строить. Вот эту самую ветку. Открыли железнодорожные Ворота, и вперед, рельсы со шпалами возить. Зэки основание отсыпают, укладчики полотно кладут, я туда-сюда мотаюсь, обеспечиваю. Ветку еще открыть не успели, а я по ней уже не одну тысячу миль намотал. Старый машинист снова окутался дымом. – Потом-то продлили, конечно. Туда, дальше – к немцам. В Штатах и Зионе тоже построили. Но там уже молодежь работает. Я стараюсь от дома далеко не уезжать. Годы уже не те – в гостиницах ночевать. – Да, молодежи в гостиницах повеселее, чем нам с вами. Дед скептически посмотрел на меня, примазывающегося к старикам, но ничего не сказал. – Вы же здесь местный? Не подскажете, как такси до баз заказать? Старик покрутил пальцем у виска: – Ты совсем дурак или денег лишних много? Эти уроды тебе зарядят пару сотен, как с куста. И это еще если согласятся поехать. Проще до города и там на станцию. Оттуда поезд ходит. Все удовольствие – полтинник. – Спасибо. Пойду, пожалуй. Я повернулся и сделал вид, что ухожу. Неужто не клюнет? Будет очень жалко. – Постой, парень. Тебе на какую базу-то? – «Северная Америка». – Я как раз туда еду, только мне нельзя пассажиров брать… Хотя… Слушай сюда. Сейчас шагай за ворота, за первым поворотом подходи к путям, там есть дырка в заборе. Я поеду медленно – заскочишь.