“Ну хотя бы одетый!” — подумала я, и мужчина усмехнулся. — Мне раздеться? Он, что, читает мои мысли? — Это особенность моего клана, — кивнул мужчина и заложил ногу на ногу, с интересом глядя на меня. Клана? Он какой-нибудь ассасин местного мира? — Нет, я не ассасин, хотя они в нашем мире тоже существуют… Подожди, — глаза мужчины сверкнули и он поставил чашку на стол. — Ты — иномирянка? Так, нужно думать о чем-то отстраненном! Нельзя выдавать ему, что я еще и прыгаю по картинам, и что сорвала ритуал какого-то красноволосого типа, а потом свалилась на него голая из фрески прямо в ванную. А уж думать о его притягательных глазах и сильном подкачанном теле и вовсе не стоит! Глаза блондина жадно блеснули. Упс. Кажется, именно об этом всем я и подумала! — Очень интересно. Так кто ты, причудливое создание? Выпала голой из фрески… у тебя есть человеческое обличье, м? Нельзя, нельзя ни о чем думать! Так, а вот и ковер… красивый ковер, ворсистый… И незнакомец, кстати, тоже красив. В самом расцвете сил — лет тридцать пять-сорок — высокий, широкоплечий, с длинными белыми волосами, которые словно переливались перламутром на свету. — Иди сюда, — поманил меня он. На мгновение засомневавшись, я все-таки подошла ближе. Еще ближе. А потом, круто развернувшись, прыгнула в открытое окно. Фух, ну слава богу, веранда на первом этаже! — Стой! Потеряешься! Быстро пробежав мимо кустов, я бросилась к дереву. Здесь покружила вокруг ствола, думая, как бы забраться повыше, чтобы оценить обстановку, но не нашла ничего разумнее, как вернуться обратно в дом. Понятия не имею, что делать и к кому бежать, но и на улице оставаться нельзя — мало ли, какие тут хищники водятся? А если змеи ядовитые? А я такая слабая и беззащитная. Но едва я вбежала в дом через другой вход, как мне навстречу выскочил блондин. Улыбнувшись, он хмыкнул. Что ж, и я бегать умею! Позади мужчины справа как раз висела картина — русалка на камне. О, так это же моя “знакомая”! Надеюсь, я смогу проплыть. Разбежавшись, прыгнула в картину. Русалка, взвизгнув от страха и выбросив от неожиданности гребень, вновь упала в воду, а я, гордо прогарцевав на камне, нырнула в воздух перед собой — тем самым оказавшись в другой картине, а из неё уже случайно вывалилась в реальность. И вновь в человеческом теле. И когда уже это прекратится?.. Приземление оказалось мягким — прямо в уютную кроватку. Правда, на кроватке я была не одна, а в компании двух молодых людей — парня и девушки. Оба перепугались не меньше меня. Воспользовавшись их удивлением, я быстро подскочила, сдернула покрывало и обмоталась им, пока мои прелести не стали достоянием общественности. Фух, кажется, успела! — Элитон, а это еще кто такая?! — нахмурилась девушка, сдвинув брови. — Значит, вот кого ты прятал, когда я зашла к тебе?! — Милая, — испуганно протянул молодой человек, — я понятия не имею, кто это и откуда она взялась! — Как это не имеешь?! Не с потолка же она свалилась?! Не с потолка, а из картины над кроватью, если быть точной. — Иза, я говорю тебе чистую правду! Я тут никого не скрывал! — Лжец! А вот последняя реплика уже принадлежала не Изе, а другой девушке, что вылезла из шкафа, сдерживая слезы обиды. Парень сделался пунцовым, а я переводила взгляд с одного действующего лица на другое. — Так ты не одну любовницу скрывал?! — пораженно воскликнула Иза и схватила подушку. — Да как ты посмел так унизить меня?! — И меня! — подтвердила та, что вылезла из шкафа. Мы все перевели на неё взгляд, и она пояснила: — Нет, ну одну Изу я готова была терпеть и мириться с её существованием, но чтобы еще и четвертая в наших отношениях? Не бывать этому! С пальцев той, что из шкафа, сорвалось заклинание (по крайней мере, что-то очень похожее, я уже ничему не удивляюсь в этом мире). Элитон выставил защиту, вот только ему по голове тут же прилетело подушкой от Изы. Дезориентированный, он потерял контроль над защитой, после чего уже обе девушки начали атаковать его. Хихикая, я медленно пробиралась к выходу под крики обеих девиц, пока дверь не распахнулась и наша компания не пополнилась новым действующим лицом. И опять женским! — Что здесь происходит?! — Мама! Спаси! — взвыл парень и тут же получил чем-то вроде молнии по голове. — Они убьют наследника! Наследника? Избавляться надо от такого ветреного наследника! — И правильно! Меньше нам проблем от тебя будет, — была единодушна со мной женщина и посмотрела на меня. — А ты чего не присоединяешься к остальным? Бей, разрешаю. Всё равно с ним ничего не будет: как с чешуи вода. — Да мне не хочется, — нервно ответила я. — Я — гуманистка. — Кто? — удивленно вскинула брови женщина. — Не слышала о таких. Новый вид магии? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Почти. Доброта называется. А доброта — это настоящая магия, — искренне ответила я, и женщина улыбнулась. — А ты мне нравишься. И чего с моим сыном связалась? Да в общем-то я не связывалась… — Что здесь происходит? — раздался властный голос рядом. Я медленно развернулась к говорившему. М-м, а можно мне обратно в картину? — Впрочем, не важно. Вы кабана тут не видели? Я тут же отвернулась, сделав вид, что очень заинтересована экзекуцией Элитона. Блондин, которого я встретила, выпрыгнув из картины первый раз, смотрел на собеседницу, а не на меня. К счастью. — Кабана? — удивленно переспросила женщина. — Нет, только одного свинтуса. Может, ты поговоришь со своим наследником? — Нет, — отрезал мужчина. — Я давно сказал вам с Траймом: заведите еще одного сына, этот мой внук ни на что не годен. Да-да, не годен. А мне пора отсюда сваливать, бочком, бочком… Подождите, он сказал внук?! — Стоять, — резкий оклик действительно заставил меня остановиться. Светлые глаза пробежались по моей фигуре, закутанной в покрывало, и на лице расплылась хищная улыбка. Только бы не признал, что я и есть кабанчик… — Ты! М-м, как бы удержать свои мысли за семью печатями? — Я, — не стала отрицать. — Только не говори, что она еще и твоя любовница, отец, — прошептала женщина, покачав головой. — Ну за что мне всё это? Это всё твоё дурное воспитание! — Не сваливай всю вину на меня, Ариэлла, — хмыкнул блондин и посмотрел на меня с предвкушением, разве что ладони не потер. — Здесь кое-кто поинтереснее моего бездельника-внука. — К слову, пока вы вспомнили обо мне! Мне помогать кто-нибудь собирается? — подал голос Элитон, но от него лишь отмахнулись. А девушки замахнулись. Вновь. — Ариэлла, помоги леди, — кивок на меня, — одеться и отведи в мой кабинет. Нам о многом предстоит поговорить. А может не надо? — Надо, — ответил он на мой мысленный вопрос и улыбнулся. Предвкушающе. Может, удастся сбежать обратно к красноволосому?.. Ариэлла лишь удивленно вскинула брови, но перечить отцу не стала. Неужели он и правда её отец? Выглядит ровесником! Женщина попросила следовать за ней. Вариантов у меня было немного, поэтому я проявила чудеса послушания. Комната, в которую мы пришли, находилась на втором этаже. — Гостевые покои, — пояснила женщина. — Располагайся. Я пришлю к тебе служанку с платьем. Как тебя зовут? — Анна. — Рада знакомству, Анна. Меня зовут леди Ариэлла. По всем вопросам можешь обращаться ко мне. Я лишь машинально кивнула. Ариэлла, сдержанно улыбнувшись, покинула комнату. Я огляделась: комната была просторная, с широкой кроватью, вместительным шкафом и диванной зоной у витражных окон, откуда открывался чудесный вид на море. Именно им я и залюбовалась, пока ожидала служанку с платьем. Служанку, с ума сойти! А ведь здесь и правда монархический строй, судя по всему. И одежда интересная. Блондин был одет в брюки и белую рубашку, поверх которой был накинут темно-зеленый жилет. А на леди Ариэлле было персиковое платье в пол с длинными рукавами-воланами, узкой юбкой и глухим воротом. Волосы у неё были собраны наверх в замысловатую прическу и украшены шляпкой с широкими полями, защищающими от солнца. Должно быть, она собиралась выйти и прогуляться к морю, пока её не привлекли крики из спальни сына. — Госпожа, — окликнула меня вошедшая служанка и повесила на ширму белое летнее платье и плетеную шляпку. Также на пол она поставила туфли с завязками сзади, видимо, чтобы регулировался размер. — Позвольте помочь вам. — Не стоит. Я справлюсь. — Тогда буду рада помочь, если понадоблюсь. Девушка оставила меня, встав за ширмой. Её помощь мне действительно вскоре понадобилась — эти маленькие пуговки на спине я бы не смогла застегнуть сама. А вот шляпу я пока не надела, лишь взяла в руки. — Всё? — вернувшись, спросила леди Ариэлла и, когда я вышла из-за ширмы, оглядела меня с ног до головы. — Чудесно! Вам очень идет белый цвет. Пойдемте со мной, Анна.