Глава 20 — Значит, ты собралась домой? — со вздохом спросил Арвен, и я уверенно кивнула. Мы сидели в его кабинете. Ученик Арвена, как всегда, расположился за столом и занимался бумагами. Три дня прошли… потом четыре, пять и так неделя. Сегодня я должна встретиться с Джаром, больше нельзя его избегать, к тому же, пора решить вопрос с нашей связью. К счастью, всю последнюю неделю я усиленно тренировалась, переходила по картинам сама, меняла облик, ради этого я даже забросила занятия с леди Далри. Арвен сказал, что я отличная ученица и схватываю всё на лету. Правда, вскоре мне это уже не пригодится. — Отныне мне здесь нечего делать. — Я ведь могу тебя и маму перенести в этот мир, — произнес Арвен. — Я вижу, тебе здесь нравится. К тому же, я могу обеспечить вам обеим безбедное существование. Поступишь в магическую академию в этом мире, начнешь жизнь заново. — Это очень заманчивое предложение, лорд Арвен. Но я не смогу жить в мире, где есть Джар. Так я его точно никогда не забуду. — А ты сможешь заниматься поисками вместе с ним? — Вы ведь сами говорили, что мне следует быть сильнее. Тем более без него я не почувствую артефакт. Я должна вернуть в этом мире всё на свои места, словно меня тут никогда и не было. Арвен задумчиво посмотрел на меня, после чего кивнул и обратился к Нелону: — Договорись с надежным демоном из тонкого мира, что нужно найти дом одной девушки и вернуть её назад. — Хорошо, учитель, — кивнул Нелон и что-то записал в блокноте. Поблагодарив, я вышла из кабинета и тут же увидела Джара. Мужчина стоял у стены, оперевшись на неё спиной и с прищуром смотрел на меня. Я оправила распущенные волосы и подошла ближе. — Ты готов? — Абсолютно. — Тогда идем. Я протянула Джару руку. Мы оба посмотрели на этот жест с опаской, будто прикосновения могли нас обоих убить. И это оказалось почти так. Прикосновение Джара пронзило мое тело словно электрическим разрядом, я шумно выдохнула, а мужчина, наоборот, задержал дыхание. — Как найдем артефакт, тогда разорвем связь и это пройдет. — Догадалась, — поморщилась я и утянула Джара в картину, висящую над нами. За прошедшее время я поняла, что картины могут быть связаны: общими воспоминаниями, одним художником, даже залом, в котором они висели. Видимо, та картина, что я видела в галерее, как-то связана с этим миром, раз меня случайно в него затянуло. — Куда дальше? — скучающим голосом спросил дракон. Мне не верилось, что это тот же самый мужчина, с которым я летала, самозабвенно целовалась и встречала рассвет. Он был совершенно другим! Холодным, отстраненным, равнодушным. — Будем пытаться найти ниточки в те картины, где я побывала, когда сбежала от тебя. Мы с лордом Арвеном проверили искусствоведческие книги, я нашла парочку картин, в которых бывала раньше. Теперь мы попробуем по их связи с другими найти и попасть в них. — Веди. И я действительно послушалась Джара, вот только предварительно сменила ипостась — мне нужно было много энергии, чтобы прыгать по картинам. Причем вторую ипостась я использовала только для того, чтобы перепрыгнуть из картины в картину, а уже на месте возвращалась в тело девушки. Всякий раз проверяла на себе одежду — мало ли, потеряется среди картин и останусь в чем мать родила перед Джаром! Этого мне совершенно не хотелось. Так некстати вспомнились его слова о том, чтобы я не смела ни перед кем обнажаться, только перед ним. Неужели эти слова были лишь фальшивкой, частью неведомой мне игры? Несколько раз я промахнулась с направлением, но потом все-таки удалось перейти в нужные картины. Сначала в спальню девушки, вместе с которой мы попали в портрет ректора, а потом и в этот самый портрет. О том, что это ректор, я узнала от самого Джара. Кстати, та самая девушка и сейчас была здесь! Я удивилась: думала, молния не ударяет в одно место дважды! Но вот же, мы опять с ней встретились. — Алисия, — прошептал Джар. — Ты её знаешь? — Да, она истинная… не важно, Ана. Это не твое дело. Сердце оборвалось. Она истинная Джара? Господи, сколько у него истинных?! Ему впору гарем заводить! Как только избавится от меня, думаю, и приступит. Видимо, он какой-то неправильный дракон, и у него возможны несколько истинных, а Эльна, которую я подозревала в нечестной игре, тоже жертва. Может ли быть так? Но вопреки доводам разума думать плохо о своем драконе не хотелось. — Больно надо знать, что вас связывает, — фыркнула я. — Идем отсюда. — Ана, — Джар остановил меня за руку, — это не то, о чем ты подумала. — Ты вроде не умеешь читать мысли. Однако Джар промолчал и вновь посмотрел в кабинет: Алисия с ректором там были не одни. Рядом с девушкой сидел — нет, не так — восседал величественный мужчина в дорогих одеждах. Его цепкий взгляд скользил по лицу ректора. Мне показалось, что он как минимум правитель какой-нибудь страны. — Ты и его знаешь? — Герцог Вильтерос, — прошептал Джар. — Интересно… Я закатила глаза и утянула мужа в следующую картину. Я составила четкий план того, куда нам следует попасть. Я переходила из одной картины в другую, хорошо все обыскивая. Но нигде не было амулета. А если я забыла о какой-то картине, в которой побывала? Когда я пришла в этот мир, в первые сутки я перепрыгнула столько миров, что не мудрено что-то забыть. — Может ли быть такое, что он все-таки был рисовкой и просто растворился в чужой картине? — спросила, когда мы стояли на выдуманной торговой площади. — Помню, я как-то утащила одежду с портрета ректора. — Я думал об этом. Возможно, ты права, но чтобы убедиться в этом — нам надо попасть в последнюю картину. Артефакт моего предка считался утерянным, поэтому совпадение слишком сильное. — Что в этом артефакте такого, Джар? Ты ведь жил как-то без него до сих пор, так и живи дальше. Неужели только из-за него мы не можем развестись? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не думаю, что из-за него, — проговорил Джар, — но я тебя не отпущу, пока мы не найдем этот артефакт или не убедимся, что он был фальшивкой. — Ты не доверяешь мне? — изумилась я. Всё внутри меня буквально вскипело. — Да что в нем такого? — Он нейтрализует проклятья, — честно ответил Джар. — Есть такой особый вид магии, который почти не применяется, потому что оказывает действие на обе стороны. Если кто-то кого-то проклинает, он проклинает и себя, или, по крайней мере, связывает свою жизнь с этим человеком. Проклятье может снять только тот, кто его накладывал. Но этот артефакт, судя по дневникам моего предка, способен нейтрализовать магию проклятия независимо от того, кто это самое проклятие наложил. — Если я найду его, могу снять проклятье истинной связи? — едко спросила я. — Истинность — это не проклятье, — раздраженно ответил Джар. — Да неужели? Я в этом сомневаюсь! Это определенно проклятье, отравляющее душу. — Истинность — лишь магия, указывающая на того, кто подходит. Чувства возникают естественным путем! — А ты чего голос повысил? — нахмурилась я. — Так ты будешь разговаривать со своей женой! — Я и разговариваю со своей женой, — с ухмылкой произнес Джар. Туше. Оказывается, мы приблизились друг к другу и теперь нас разделяла буквально пара миллиметров. Шумно выдохнув, я отстранилась. — На сегодня всё. Я устала. Магия заканчивается. Продолжим завтра. Едва мы оказались в жемчужном дворце, я подавила в себе тщедушный порыв сразу же сбежать в свои покои и попрощалась, как положено. — До завтра, Владыка. — Завтра я не смогу, — ответил Джар. — Сегодня я буду на приеме в Таршвиле, а завтра состоятся переговоры с подписанием важных двухсторонних соглашений. Как советник его величества, я должен там быть. Вот вроде работа, однако то, что он будет где-то на приеме, всё равно задевает. — Хорошо повеселиться, — пожала я плечами, внешне оставаясь спокойной. — Только помни, что времени остается все меньше. Скоро мне нужно будет вернуться домой. — Я помню, Ана. Тогда увидимся завтра. Сделав книксен, я поспешила в свои комнаты. Подальше от Джара, подальше! Я честно не собиралась подглядывать! Если только одним глазком. Я вообще случайно пришла в библиотеку, чтобы проверить, какие картины висят во дворце Таршвиля. Кстати, здесь вообще было очень много книг об искусстве, хотя я не заметила, чтобы кто-то из домочадцев занимался творчеством. Скорее всего, это было связано с женой Арвена и её путешествиями по другим мирам. Да, то, что его жена тоже анимаг, было удивительным. Но в то же время это объясняло многие странности и совпадения. Вот только из-за собственной подавленности я не задала весьма важные вопросы. Если все анимаги вымерли, то как Владычица Разума была им? И если она анимаг, то существуют ли и другие? Знает ли их Арвен? Если да, то почему не знакомит меня с ними? Нет, я не думала, что я дитя этого мира. Мое сходство с мамой слишком очевидно, чтобы предположить подобное. Впрочем, не важно! Чем меньше я буду знать, тем проще будет вернуться в свой мир. Хотя “проще” — понятие относительное. После всего, что здесь произошло, будет сложно все забыть. Я уже собиралась захлопнуть книгу, когда почувствовала, что меня затягивает в размещенную в ней репродукцию реальной картины. Нет-нет, не хочу! Или хочу? Хочу увидеть Джара на этом приеме? Мозгом отказываюсь, но всей душой — стремлюсь, наверное, поэтому магия затянула меня в нарисованный копированный мир, который тонкой пленкой отделялся от настоящего. Я сделала шаг вперед — и вот я уже там, в оригинале, который висит в Таршвиле. — Ничего себе, — выговорила я, — да я совершенствуюсь! Вот только мне это совсем ни к чему. Уже меньше, чем через неделю, я вернусь домой.