— Ты случилась, Ана. Ты. — Не понимаю… — Тебе и не надо понимать. Я устал. Все это, наши отношения — это фальшь. Это неправильно. Нет, он ошибается! Это их отношения с Эльной — фальшь! Не знаю, как, но она его приворожила! Она с ним что-то сделала, определенно что-то сделала! — Джар, ты.. — Хватит, Ана. Мы заигрались. Как только мы найдем артефакт моего предка, то разорвем нашу связь. Из меня будто душу вынули. Я смотрела на огненного и совершенно не понимала, почему он так себя ведет. Он же… он же столько мне вчера наговорил! Столько приятных слов. Он сделал меня такой безумно счастливой. А сейчас что? Крошит мое сердце у меня на глазах. — Почему? — Я не хочу, чтобы ты становилась моей настоящей женой. К тебе привязан мой дракон, но не я сам. Моя человеческая натура… не способна принять тебя. Полюбить тебя. — Но вчера… Джар, что ты несешь? Это из-за Эльны? Она ненастоящая! — Не из-за неё. — А из-за кого? Ты успел найти еще одну истинную? В конце мой голос сорвался в истерику. У меня уже даже руки дрожали. Мужчина, которого я первым увидела в этом мире, который вызывал во мне целую бурю эмоций, сначала раздражение, а потом — искреннюю влюбленность, сейчас разбивал меня вдребезги. Казалось, что даже в голове у меня шумит, словно кто-то со всей силы бьет по огромному колоколу, а я стою под ним. — Возможно, — ответил Джар, — и к ней я хоть что-то испытываю, не только магическую привязку. Возвращайся домой, Ана, и никогда не здесь не появляйся. Мужчина развернулся на пятках и собирался уйти. В этот момент, поняв, что могу потерять его навсегда, я сорвалась на бег и буквально впилась пальцами в его плечо. Джар медленно обернулся ко мне, смерив пренебрежительным взглядом. — Тебя ведь опоили, да? На тебя наложили какое-нибудь магическое заклинание? Скажи что-нибудь, чтобы я поверила в твои слова! Потому что сейчас я отказываюсь верить. — Ана, ты еще не поняла? — зло хмыкнул Джар и убрал мои руки. — Ты попала в жестокий мир драконов. Но не волнуйся: когда мы найдем артефакт и разорвем привязку, ты навсегда забудешь меня. — Как? — прошептала я и стукнула кулаком по груди мужчине. — Я ведь полюбила тебя, понимаешь? Полюбила без всякой магии! — Это сейчас так тебе кажется. Едва ты вернешься в свой мир, как все пройдет. Уверяю тебя, Ана, — ответил Джар и отступил на шаг. — Встретимся завтра. Мне нужен этот артефакт. Он ушел, а я так и стояла и расширенными от шока глазами смотрела вслед мужчине. Мужу, который сначала сделал меня самой счастливой, а потом спустил с небес на землю. У меня даже не было слез, потому что, казалось, все эмоции и даже мой внутренний мир из меня выкачали, оставив лишь пустоту. — Ана, — тихо позвал меня Арвен. Я обернулась на звук его голоса, обхватив себя руками. Видимо, дракон уже прочитал мои мысли и чувства на расстоянии и теперь пришел, чтобы поддержать меня. — Почему так больно? Владыка Разума притянул меня к своей груди, осторожно приобняв. Слезы одна за другой покатились по щекам, орошая темно-синий жилет дракона. А спустя минуту я уже рыдала, не в силах остановиться. Всю ночь я проплакала навзрыд, а под утро уже всхлипывала. Леди Ба, узнав об этом, примчалась в тот же день. Так что еще ей пришлось утирать мне сопли, в переносном смысле, разумеется. — Что этот мальчишка творит?! Он с ума сошел! Его опоили, точно говорю! Я лишь отрицательно покачала головой. Я помню его взгляд. Настоящий. Искренний. Он действительно не хочет быть со мной. — Не надо, — прошептала я, — я сейчас немного поплачу, а потом забуду. Я не умею долго грустить. Я выдавила улыбку. Должно быть, в совокупности с красными опухшими глазами выглядело жутко, но леди Элвери замолчала и присела рядом, сжав мою ладонь. — Деточка, мне так жаль. Я правда не понимаю… — Все хорошо. Но ничего хорошо не было. Я осознала, что никогда в жизни больше никого так не полюблю, как его. Именно образ Джара будет всегда в моем сердце и в голове. Он будет тем самым моим недостижимым идеалом, с которым я буду сравнивать всех последующих мужчин в своей жизни и никак не находить того, кто соответствовал хотя бы немного. Потому что я уверена, что эта любовь — навсегда. Заснув под утро и проснувшись на следующий день после обеда, я четко решила для себя — я хочу домой. Как и советовал Джар, я вернусь в свой мир. Я не желаю жить там, где существует тот, который в любой момент может нарушить мой душевный покой. По крайней мере, если эта любовь действительно настоящая и я никогда не разлюблю огненного, то вернусь. Буду дальше стажироваться в галерее и “случайно” подожгу ту картину с драконом, благодаря которой я и попала в этот мир. — Хватит спать, Ана! — воскликнул Арвен, войдя в мою спальню и тем самым нарушив правила хорошего тона. — Это еще не конец света! Идем. Пора изучать магию. Он раздвинул плотные шторы. Я зажмурилась от яркого света. Глаза были опухшими, кожа — болезненно чувствительной, а голова тяжелой. Хотелось снова упасть на подушку, свернуться калачиком и пролежать так до скончания времен. Отличный план! …который совершенно не понравился Арвену. Он нахмурился. — Жду тебя в гостиной через пять минут. Не поднимешься — понесу к морю в одной сорочке, ты меня поняла? Жемчужный вышел, а в комнату проскользнула Джина, которая помогла мне не только переодеться, но и снять отек каким-то простым бытовым заклинанием. Арвен действительно ждал за дверью, после чего порталом перенес нас на берег моря. Морской бриз приятно охладил кожу, и я зажмурилась, наслаждаясь кратковременным затишьем, когда боль и тревоги отступили. Лишь миг, но всё же я почувствовала, что смогла вздохнуть полной грудью. Море… оно лечит. — Вы ведь можете закрыть мои воспоминания перед тем, как я отправлюсь домой? Поставить блок на отдельные фрагменты, вы ведь можете, да? — Тогда ты потеряешь значительную и самую яркую часть воспоминаний о времени, проведенном в этом мире. — Ну и отлично. Готова начать прямо сейчас. — Ана, — обратился ко мне Арвен, — сдаваться — плохой вариант. К тому же я не уверен, что блок будет действовать в твоем немагическом мире. И вообще… всегда нужно бороться, даже когда всем вокруг кажется, что это бесполезно. Хочешь — можешь распускать сопли, запереться в своей комнате и дождаться окончания оговоренного месяца, чтобы отправиться домой. А хочешь — можешь доказать Джару, что ты сильнее и выстоишь, даже не смотря на его жестокость. — Еще чего я буду ему что-то доказывать, — буркнула я. — Тогда иди, — кивнул Арвен. — Возвращайся в покои. Не мне тебя учить, ты уже достаточно взрослая по меркам своего мира, способна принимать самостоятельные решения. Я развернулась и посмотрела на дворец, сжав кулаки. Ну вот ради чего мне бороться, когда Джар ясно дал понять, что я его не достойна. Ведь это он пытался сказать? А смысл ему доказывать обратное, раз человек сам не понимает очевидного? Но в одном Арвен прав. Если я сейчас буду только плакать, то потом стану терзать себя сомнениями всю жизнь. Если же сейчас я доведу эти отношения до финала — красивого или не очень — то когда-нибудь потом всё равно буду счастлива. Я всего лишь хочу ему доказать, кого он потерял. — Ана, — позвал меня Арвен, и я обернулась к нему. — Я тебе не все рассказал о своей жене. Она тоже была анимагом. Поэтому я так заинтересовался тобой. Поэтому мне так важно исследовать твою магию. Откровение Владыки Разума шокировало. — Она могла не умереть, а пропасть где-нибудь в картине? — Когда она выпала из картины ко мне на руки, её сердце уже не билось. Я ушел порталом за целителем, а когда вернулся, её уже не было. Как ты сама понимаешь, деталей я не помню, лишь прочитал сухой отчет от себя самого. Поймать убийцу почти невозможно, но я не теряю надежду, продвигаясь к своей цели крохотными шагами. Но с твоей помощью я надеюсь разгадать эту загадку. — Поэтому вы мне помогаете? Поэтому сейчас тренируете меня, чтобы я достаточно овладела своей магией? — Не думай обо мне так плохо, Ана. Если бы я был плохим человеком, то мог бы просто заточить тебя и использовать. Пойми, я не помню ничего о своей жене, я пуст от этих чувств к ней, иначе они бы давно свели меня с ума. Мной движет лишь упрямство и желание разгадать эту загадку, поэтому я беспристрастен. И тебе помогаю не из корысти. Я побоялся сказать, потому что то, что моя жена анимаг — мы все тщательно скрывали. Я видел, что у тебя нет дурных намерений, и ты не стала бы использовать эту информацию мне во вред, но мало ли кому могут быть открыты твои мысли? Это было слишком рискованно. — А сейчас почему решили рассказать? — Волнение за тебя перевешивает потенциальный риск. — Спасибо. Вы меня успокоили, — ответила я, обхватив себя руками. — Сначала мне казалось, что этот мир сказочный. Что здесь не может быть боли и грусти, лишь радость и счастье, ведь все проблемы решают магией. Теперь я поняла, что этот мир настолько же настоящий, в нем так же можно страдать и печалиться. Это хорошо, ведь именно все оттенки чувств делают нашу жизнь полной. Арвен улыбнулся и слегка поклонился, после чего скастовал на руки магический сгусток. Я сложила ладони вместе, потянувшись к своей магии. Кое-чему Арвен меня уже научил за прошедшие недели, поэтому сейчас я чувствовала себя более уверенно. Выставив ладони вперед, я образовала на них щит. Учиться заклинаниям — это длительная наука, пока Арвен учил меня интуитивному управлению, в том числе защитной магии, которая зачастую работала как рефлекс. Вместе с познанием магии и своего внутреннего источника для меня открывалась и магия анимагов, таким образом я начинала контролировать оборот и перемещения по выдуманным мирам. Пока успехи были небольшими, но вот в прошлый раз удалось обернуться и сохранить при этом одежду. Уже кое-что! Арвен запускал в меня заклинания, а я отзеркаливала их или нейтрализовывала. Внутренний источник с каждым часом опустошался и, когда солнце начало клониться к горизонту, я упала коленями в песок и выдохнула. Арвен присел рядом со мной, задумчиво посмотрев на море. Я положила голову ему на плечо. — Спасибо вам. У меня никогда не было отца, но я ни секунды об этом не жалела, потому что не понимала — что это такое “отец”. Но благодаря вам я поняла, какой бы хотела видеть свою семью. — Спасибо, Ана, для меня это важные слова. Я обязательно передам их Ариэлле. Жемчужный подмигнул, и я рассмеялась. Немного истерично, на самом деле, но тем не менее, мне стало легче. Когда мы вернулись во дворец, дворецкий неожиданно сообщил: — Владыка Огня ждет вас в гостиной, госпожа. Сердце ускорило бег. Я прикусила губу. Решение. Мне нужно принять решение. Кажется, мы договаривались найти артефакт. Точнее, меня поставили перед фактом. Что ж, я могу кинуть “ответочку”. — Скажите, что мне некогда. Пусть приходит через три дня. Дворецкий, явно испугавшись передавать такое Владыке Огня, посмотрел на лорда Арвена, прося у того помощи. — Так и передай, — кивнул мужчина, после чего открыл потайную дверь для слуг в холле и подтолкнул меня к лестнице. — Отсюда попадешь быстрее. Я скрылась вовремя, потому что секундой спустя услышала голос Джара. Надеюсь, Арвен поставил на мои покои защиту от несанкционированного проникновения?