— И не говори, — протянул я, но представил не Эльну, а свою случайную жену. — До обряда единения ты не пылал к ней чувствами и не был похож на того, кто полетит ради букета и древних традиций к аллерским гарпиям, — продолжил Дан, заинтересованно оглядывая меня, пока я пытался избавиться от последних перьев. — Быстро же на тебя подействовала драконья привязка. — Ты и без неё плывешь, — ввернул я, и ониксовый дракон поморщился. — Не напоминай. В любом случае, это ненадолго. Кажется, в это верил только Дан. Мы с Ллайдом переглянулись, пряча ухмылки. Что ж, он может тешить себя надеждами, что сумеет выпутаться из этих сетей, однако мы прекрасно видели реакцию Владыки Тьмы на его истинную. — Позвольте мне принять душ и поставить эти оставшиеся в живых цветы в вазу, — произнес я и направился в свой дворец мимо ледяного и ониксового драконов. Только пусть попробует Ана не обрадоваться завтра! Ах да, еще ведь парюра, чтоб её! Анна Леонова, ныне Ана Леонард Гарпий? Джар наградил меня ненавидящим взглядом, после чего все-таки затолкал в портал, воспользовавшись моим замешательством. Выскочив из портала, я тут же попала в руки Арвена. Он облегченно вздохнул. — Ну наконец-то! Я уж собирался лично лететь в земли Огненных драконов, вызволять тебя. — Ты знал, где я? — Конечно. Отследил по кулону. Идем, мне нужно взять у тебя немного крови для завершения настройки артефакта. Ты же не будешь против, если я еще и исследую твою кровь? Хочу так же сделать и медицинские записи. — Как вам будет угодно, — кивнула я. — Если такова плата за работу демона, то я согласна. Правда, это не мешает мне и другими способами пробовать связаться с демонами, чтобы попасть домой. Теперь я знаю, что Джар тоже имеет доступ. Что если найти с ним амулет раньше и попросить вызвать демона? Правда, полностью доверять Джару я не могу. Впрочем, как и Арвену. Поэтому пока остается плыть по течению и быть максимально осторожной. — Вы не сказали, что цветы придется выкрасть у аллерских гарпий, — произнесла я. — Что, уже беспокоишься за истинного? — со смешинками в глазах спросил Арвен. Я поджала губы. — Еще чего! Просто… немного волнуюсь. Совсем чуть-чуть. Самую капельку! Но по взгляду жемчужного показалось, словно я только что прошла какую-то особую проверку. — Аллерские цветы — символ того, что дракон тебе достался смелый, способный ради истинной сразиться с гарпиями. То, в каком состоянии будут цветы, когда их дарят, говорит о силе дракона, его желании понравиться возлюбленной и её семье. Парюрой и её стоимостью дракон доказывает, что он не жадный, он готов разделить с истинной кров и сокровищницу, которая для каждого дракона очень важна. — Тогда, боюсь, я не дождусь от Джара и медного колечка. — Что ж, тогда ты наденешь это кольцо на предстоящий бал и покажешь всем щедрость своего жениха, — хмыкнул жемчужный. — Какой… бал? — удивилась я, приоткрыв рот. Дракон подмигнул, но ничего не ответил, а мне пришлось поспешить за ним. Мы спустились в подвалы, где находились несколько лабораторий, в одну из которых мы и прошли. Здесь стояли столы с различными алхимическими установками из баночек, колб и стеклянных трубочек. У стен стояли высокие шкафы с коробочками и надписями над ними. Когда подошла ближе, с интересом прочитала: кожа столетней арской змеи; когти троллей с Еджу; яд энских патифариев; сок дуба и прочее. — Идем, — поманил меня дракон, усадил на стул и достал что-то вроде скарификатора. Проколов палец, он набрал немного крови в пробирку и сказал, что следующую порцию возьмет позже. — У тебя сегодня было слишком много впечатлений, тебе следует хорошенько отдохнуть. Книги уже доставили в твою комнату, там же будет ждать ужин. Отдохни, почитай и поешь. Увидимся завтра. И я не стала настаивать на дальнейших разговорах, просто кивнула и застыла. Куда идти-то я не знаю! Кажется, Арвен, уже поглощенный своими опытами, заметил мое замешательство. Каким-то образом вызвал слугу, который пришел спустя минуту, и попросил проводить меня в комнату. Здесь действительно ожидала еда и книги. Решив совместить и то, и другое, я по привычке взяла одно из блюд с мясной нарезкой и растянулась на софе, открыв книгу. Что ж, почитаем… Анимаги действительно жили в этом мире более пяти тысяч лет назад. Их земли располагались далеко от Дракмара, на отдельном острове Саратонг. Но это не мешало анимагам шагать по всем мирам, ведь все они обладали возможностью путешествовать по выдуманным мирам. Они могли проникать в сны, переходить через картины, прятаться в книгах. И чем выше сила анимага, тем больше переходов он может совершить. По всему выходило, что моё прежнее путешествие было импульсивным выбросом скопившейся энергии, так как каждый переход требует большого количества магии и концентрации. Именно поэтому некоторые анимаги за всю жизнь шагали по мирам пять-десять раз, а некоторые — сотни и тысячи. Мне сразу же стало интересно проверить свои способности, но я дала себе мысленную оплеуху, напомнив, что я вообще-то собираюсь вернуться домой! У меня там мама. И жених. Про жениха надо напоминать себе почаще. Доранк Ракасовски — последний анимаг, который упоминался в хрониках. Он начал нападать на собратьев, крадя их жизненные силы — каким образом, никто не знал. Но вскоре он исчез, а с ним закончилась и эпоха анимагов. Интересно, быть может, он шагнул в наш мир, а я — его потомок, вернувшийся на историческую родину? Версия показалась мне логичной и занимательной. Когда я отвлеклась, за окном уже было темно, поэтому я решила поспать. Переодевшись в сорочку, найденную на полке в шкафу, я легла в холодную кровать и свернулась калачиком. Первый сон в человеческом теле в этом мире. Так странно. Другой мир, все другое, а еще загадочный муж с красными глазами, в которых полыхает огонь. Неужели это случилось со мной? И всё же, когда я засыпала, всеми фибрами души надеялась, что все это окажется лишь сном. Глава 7 Это было бы слишком просто, если бы оказалось сном. Я огляделась: всё та же комната со светлыми тяжелыми шторами, широкой деревянной кроватью, мягким ворсистым ковром на полу и большим шкафом на резных ножках. Вздохнув, я опустилась на подушки и перевела дыхание. Не в теле кабанчика — уже хорошо! В дверь постучались, и вскоре вошла уже знакомая мне служанка. Она представилась Джиной. Пока девушка помогала мне одеваться в платье, я украдкой разглядывала её: светлые волосы, такие же ресницы, бледная кожа. Глаза самого обычного серого цвета. — А ты какая драконица? — с любопытством спросила я, и девушка подняла на меня удивленный взгляд. — Я человек, госпожа. Где же это вы видели, чтобы в драконьем замке прислуживали драконицы? Они ведь высшая раса, долгожители. Хм, логично. — Тебе нравится прислуживать представителям другой расы? — спросила аккуратно. — Не стремлюсь тебя обидеть, просто мне интересен местный уклад. Я чужестранка, поэтому все здешнее ново и незнакомо. — Понимаю, — кивнула Джина уже более спокойно. — Конечно, нравится. Драконы щедрые, спокойные и разумные хозяева. Ни об одном самодуре среди них не слышала. А вот щедрость одного конкретного дракона мне сегодня предстоит проверить. Но думая о Джаре, я не знала, что сегодня будет проверка не только его щедрости… — Модистка уже ждет вас, госпожа, — сообщила Джина. — Мне позвать её? — Модистка? — Да, лорд Арвен распорядился подготовить для вас гардероб. Ничего себе! В принципе, логично. Мне нужно несколько сменных нарядов, чтобы я могла ходить по дворцу. Надо лишь выбрать самые простые и самые удобные. Так я думала, пока не увидела модистку. Шикарная женщина лет пятидесяти в белом платье-костюме с высоким воротником-стойкой и высокой прической, как у Мардж из “Симпсонов”, ворвалась в мою комнату, распахнув двери и явив себя во всей красе. Да-да, она даже встала в эффектную позу, улыбаясь во все тридцать два зуба. Наконец, заметив меня, она обратила ко мне свой взгляд и прошлась оценивающим взглядом по моей фигуре. — Необычно, — прокомментировала она. — Роскошные формы! Будем работать. Знала бы я заранее, что в её понимании означает “работать”, убежала бы, сверкая копытами! То есть пятками, да-да. — Нет, этот цвет тебе не идет, милочка. Выберем другой! Что ты, этот фасон? Ни за что! Только через мой золоточешуйчатый труп и никак иначе! А это что такое? Без шлейфа? Нет-нет, они сейчас на пике моды, как и триста, шестьсот, девятьсот и так далее лет назад! А ты что хотела? Мода циклична, моя дорогая! — вещала она на все мои “хотелки”, а потом добила: — Поверь мне, Ана! Я в этом деле уже полторы тысячи лет. Полторы… что?.. После этого заявления я и правда решила ей довериться. Ну вот какой земной модельер может похвастаться таким опытом? Никакой! Вот именно. Так что улыбаемся и машем, точнее, киваем. Зато был один замечательный момент: леди “Мардж” захватила с собой один из готовых туалетов и подогнала по фигуре прямо на мне, после чего с помощью магии быстро ушила. Так что теперь я красовалась в новом оливковом платье, цвет которого просто потрясающе оттенял мою кожу. От всех этих манипуляций я жутко устала! И когда принесли обед, а после вошел лорд Арвен, я готова была прыгнуть ему на руки и никогда оттуда не слезать. Модистка широко улыбнулась дракону. — Арвен, доброго дня. Ходят слухи, что твоя подопечная новоиспеченная жена Владыки Огня? Интересно, откуда растут такие слухи? — Всё верно, более того, я сам активно распускаю их, — кивнул лорд Арвен, с усмешкой взглянув на меня, тем самым отвечая на мой мысленный вопрос. — Не только ты, мой дорогой, — улыбнулась драконица, — но и леди Элвери. Видимо, это та самая леди Ба. Судя по всему, они с ней из одного клана. Жемчужный приподнял брови и с интересом взглянул на меня. Я потупила взор, мол, в этом есть мой ма-а-аленький вклад. Прочитав мои мысли, дракон подавил усмешку. — Мне пора, мой дорогой. Пришлю два наряда послезавтра, а остальные — к концу этой недели. — Премного благодарен! — Спасибо, — добавила я, проследив за “Мардж” и её помощницами. Удивительная женщина! Просто поразительная! — Прекрасно выглядишь, — прокомментировал Арвен, осмотрел меня с ног до головы, после чего достал мою сережку из кармана. — Надень. Первое время с помощью этого артефакта ты будешь контролировать переход, а в дальнейшем будем пытаться использовать лишь магический резерв. — Спасибо, — искренне поблагодарила я и подошла к зеркалу. Надев серьгу, я сняла ранее выданный медальон и вернула его Арвену. — Прекрасно! А теперь идем. Нас ждет твой муж. А ведь я уже успела о нем забыть! Эта “Мардж” любого из равновесия выведет. Незабываемая женщина.