«Конечно», – мрачно подумал Фло. Как он только мог забыть, что в мире всё вертится вокруг Геррика. – Если я ещё вообще буду здесь, – пробормотал он, а потом требовательно взглянул на Кейлу: – Ты уже нашла Ведунью? – Мне не нужно её искать. Я знаю, где она живёт. Не бойся, завтра первым делом к ней отправимся. – Хорошо, тогда я спать. – Фло встал и сладко зевнул. Это был долгий день. Где-то высоко послышался грохот. Фло скорее почувствовал, чем увидел, что часть каменистого свода, нависшая над ним, расшаталась и стремительно неслась на него. Прежде чем он смог среагировать или отскочить в сторону, огромный обломок упал ему на спину. Жгучая боль пронизала его крыло. Крыло? Он чувствовал себя сломленным. Прямо в него летели и другие камни, к счастью, не такие большие. Он попытался встать и стряхнуть их с широкой спины. Напрасно. Он напряг мускулистые ноги, и его когти царапнули скалистый грунт. От боли он почти не мог думать. С трудом удалось совладать с паникой. Его придавило. Скоро солнце достигнет зенита и будет нещадно палить. Если его в скором времени не найдут, то он, наверное, не протянет и больше двух дней. Но станет ли его вообще кто-то искать? Он и раньше часто по несколько дней странствовал в одиночестве. Немного переведя дух, он снова попытался освободиться – бесполезно. Он чувствовал, как слабеет – видимо, потерял много крови. Устало положив голову на передние лапы, он закрыл глаза. Оставалось только ждать и беречь силы. Чужой запах разбудил его. Открыв глаза, он увидел приближающегося к нему мужчину. Фло не понимал, почему его это беспокоит, а не радует, ведь мужчина наверняка сможет помочь. Тем не менее Фло чувствовал, как его сердцебиение учащается, а желание убежать становится всё сильнее. – Я ничего тебе не сделаю, – тихо произнёс мужчина и успокаивающе протянул к нему руки. Фло с недоверием смотрел, как тот повязывает верёвку вокруг обломка, чтобы стащить его со спины Фло. Мужчина работал долго и сосредоточенно, Фло становилось легче дышать, и он постепенно успокаивался. Когда мужчина снял с его крыльев последний обломок и кровь снова могла беспрепятственно циркулировать, Фло издал громкий крик боли, отразившийся от стен ущелья. Пламя вырвалось из его пасти, и теперь настал черёд мужчины бояться… Фло проснулся с бешено колотящимся сердцем, первым делом осмотрел себя и с облегчением выдохнул, когда понял, что всё нормально. Ещё мгновение назад мысль о том, что он дракон, казалась такой реальной, а теперь была абсолютно абсурдной. Некоторые сны в этом мире и вправду способны свести с ума. Всё ещё в удивлении, Фло перевернулся на другой бок и закрыл глаза. Через несколько секунд он снова уснул. Наутро они сразу после завтрака отправились к Падиме. Она жила в маленьком доме, который отделяли от хозяйского несколько деревьев. Когда они уже почти пришли, Фло разочарованно взглянул на Кейлу. – И здесь живёт волшебница? – скептически спросил он. – Ведунья, – с улыбкой на лице поправила Кейла. – А что тебе кажется в этом доме таким необычным? – В том-то и дело, что ничего, – ответил Фло. Они стояли у небольшой постройки, выкрашенной в белый цвет, с коричневой черепицей и большими окнами, которые украшали цветы, напомнившие Фло альпийские фиалки его матери. Перед домом ходили куры и поклёвывали что-то в сырой земле, а большая грязно-белая собака непонятной породы зевнула и не сдвинулась с места. Когда Кейла сделала шаг к двери, собака один раз гавкнула и снова закрыла глаза. Кажется, она достигла своей цели, так как на пороге сразу показалась хозяйка. Она была чуть старше Кейлы, у неё были растрёпанные тёмно-русые волосы длиной до плеч. Видимо, она как раз занималась домашними делами, так как стряхнула волосы со лба и вытерла руки о фартук, который некогда был светло-голубым, а теперь весь в пятнах. – Привет, Падима, – поприветствовала её Кейла. – Надеюсь, мы тебе не помешаем? – Да разрази меня молния! Кейла! – удивлённо воскликнула женщина и бросилась к ней. – Всё получилось! – Она схватила Кейлу за плечи, как будто чтобы убедиться, что та ей не привиделась. – Ты должна мне всё рассказать. – Позже, – уверила её Кейла. – Сейчас нам нужна твоя помощь. Она махнула в сторону Фло. – Конечно, входите. Чем я могу вам помочь? – спросила она, обгоняя Кейлу и Фло. – Простите за беспорядок. Падима быстро прикрыла дверь, за которой Фло успел рассмотреть знатный беспорядок на кухне. Выглядело так, будто там взорвалось что-то очень склизкое. – Я пробовала новый рецепт, – объяснила Падима. – Лучше никогда не смешивайте зелёную алоказию с яганскими орехами. Результат не стоит затрат на уборку. С этими словами она проводила их в гостиную, намного более приятную, чем кухня. Фло рассматривал книжные полки, пока Падима куда-то вышла. Вернулась она без передника, причёсанная и с чистыми руками. Она села в кресло и поджала ноги, а Кейла и Фло разместились на диване. Ему бросилось в глаза, что на Падиме брюки. Похоже, правило одеваться прилично на неё не распространялось. – Вижу, тебя можно поздравить. – Кейла указала на грамоту, висевшую в рамке на стене. Падима улыбнулась. – Да, было не так уж просто получить первую степень у этих консервативных, напыщенных, самоуверенных мастеров. Но мне удалось их убедить, а трактат о твоём путешествии точно принесёт мне вторую степень. – Она явно была очень рада. – Первый документально подтверждённый случай успешного путешествия и возвращения назад за несколько сотен нет. И всё это – моя работа! А говорили, не получится! – Ты о чём? – нервно перебил её Фло. – Неужели это не испытанный способ? – Почему интересуешься? Тоже хочешь побывать в другом мире? – На самом деле я просто хочу вернуться назад в свой. – Что? – Падима внимательно на него посмотрела. – Ты не отсюда? – спросила она возбуждённо. – Нет, – ответил Фло. – Он перенёсся со мной, – добавила Кейла. – Как такое возможно? – В голосе Падимы слышался научный интерес. – Портал был рассчитан для тебя одной. – Знаю, поэтому мы и оказались не здесь. – А куда вас выбросило? – Неподалёку от Йелефу. Падима задумчиво прикусила губу. – Влияние дополнительной массы выражается в пространственном смещении. Необычайно интересно. – Она серьёзно посмотрела на Кейлу и Фло. – Вам очень повезло. Вы могли бы оказаться в воздухе или на дне озера, или ещё где-то. Не советую в будущем так экспериментировать. – Это вышло случайно, – проворчал Фло. – Неудачное стечение обстоятельств, – согласилась Кейла. – А теперь ты хочешь назад, – подытожила Падима. – Да, хочу. Но в его голосе уже не было такой уверенности. Ему не хотелось становиться частью научного эксперимента. – Вы же можете вернуть меня обратно? – осторожно спросил он. – Конечно! – успокоила его Падима. – С Кейлой же прекрасно получилось. Мне только нужны кое-какие твои данные. – Не проблема. – Фло с надеждой посмотрел на неё. – Сколько ты весишь? – Не знаю, килограммов шестьдесят. – Фло немного был сбит с толку. – Двести сорок мер, – сразу перевела Кейла, когда Падима на неё посмотрела. – И где именно ты хочешь оказаться? – Блюменштрассе, 17! – выпалил Фло. Падима рассмеялась: – Я имею в виду координаты. – О. – Фло неуверенно посмотрел на Кейлу. – Просто возьми мои, думаю, это недалеко, и он сориентируется. – Хорошо, где-то сохранились записи. – И когда я смогу отправиться домой? – нетерпеливо спросил Фло. Он не мог поверить, что скоро сможет оказаться в реальном мире. – Через три дня узор будет готов. Но если у тебя есть время, я бы посоветовала подождать ещё пару дней. – Почему? – Путешествия через портал небезопасны. Нужно учесть столько факторов, что про всё подумать просто невозможно. – Да уж. – Фло без восторга посмотрел на Ведунью. – А как это связано с двумя дополнительными днями? – Сильнее всего на путешествие через порталы влияют звёзды и планеты. Через пять дней расположение звёзд будет особенно благоприятным. Откроется коридор, невосприимчивый к сбоям. Путешествие будет гораздо более безопасным.