— Надеюсь, не публичный расстрел? — Вряд ли, — голос его уверенным не был. — Ах да, забыла: ты же у нас придерживаешься золотого правила: меньше знаешь – крепче спишь. — Нет, я придерживаюсь правила «не суй нос куда не просят», — зло возразил он. — Или «любопытной варваре на базаре нос оторвали». — Может, ты уже начнешь одеваться? — То есть, что будешь со мной дальше ты не знаешь… — не обращая на его предложение, пробормотала я скорее для себя, нежели для пончика, — И я серьезно очень надеюсь, что ты ни разу не видел, как отсюда выносят мешки для трупов? — С ума сошла? — В данный момент я склонна к положительному ответу, мой брюхастый товарищ. Скажи лучше, у тебя есть телефон? — Нет, на входе мы сдаем всю электронику. — Вон оно как. — Это все, что ты хотела знать? Потому что тебе правда пора одеваться… — он еще раз выразительно кивнул на пакет. — Вот заладил… — недовольно закатив глаза, я схватила пакет и извлекла на свет божий жуткого вида сарафан белого цвета, пару туфель, моего кстати размера и внушительную по размерам косметичку. — Это чтобы привести себя в порядок, — прокомментировал мой недоуменный взгляд пончик. — Нет, так дело не пойдет! — остановила я его, — Если ты всерьез веришь, что я одену на себя эту безвкусицу, то… — А как же наш уговор? — Я не скаут, приятель. — Тогда больше никаких ответов, — отрезал толстяк. — Тоже мне, необъятный шантажист… — проворчала я, раздумывая: одеть жуткую тряпку и дешевые туфли, переступив через себя, но получить ответы, по крайней мере их часть, или остаться в неведении, зато в удобной обуви? — Черт с тобой, пузан. Отвернись! Он победно ухмыльнулся и уставился в стену. Проклиная эту дурацкую контору, свое любопытство и чертову Крокодильду, из-за которой я в общем-то здесь и оказалась, я нацепила на себя жуткое тряпье и даже туфли. Мозолей не избежать… стоит ли мое любопытство таких страданий? Подумав, я решила, что стоит. — Можешь поворачиваться, — бросила толстяку, схватила зеркало из злополучной косметички и решила, что прихорашиваться мне ни к чему: и так чудо как хороша. Щека немного раскраснелась из-за пощечины, лицо слегка помятое, но в целом все намного лучше, чем я предполагала.. — Выглядишь замечательно! — Не отвлекайся, я оделась, так что мы продолжаем. Ты видел здесь девушку… — тут я на секунду задумалась: описать Крокодильду будет ой как непросто, учитывая ее облики «до» и «после», — В общем, примерно моего возраста, ростом значительно ниже… Телосложение среднее, волосы каштановые, глаза голубые. Вероятно, хороша собой. Последнее я выдавила скрипя сердце, решив сделать ставку на вид Анны до перевоплощения в невзрачную Крокодильду. Толстяк задумался, видимо, перебирая в голове всех возможных жертв этой загадочной конторы: — А имя ее не напомнишь? — А вдруг она по-другому называлась? — Или нет. — Хорошо, ее имя Анна. — Если бы у меня была фотография... а так… — толстяк пожал плечами, — Кажется, под твое описание подходит одна девушка, и имя соответствующее, но я не видел ее с лета. — Ты же сам говорил, сюда дважды не попадают… — Она работала с нами, Аня Журавлева. Я видел ее довольно редко, она все чаще наверху проводила время… Но каждый раз, когда мы встречались, была крайне приветлива и доброжелательна. — Ты никак был влюблен, Пузырь? — поддела я, радуясь удаче: Журавлева – как раз фамилия Крокодильды до перевоплощения. — Не твое дело! — отрезал он зло. Похоже, я ткнула пальцем в небо и угадала: она ему явно нравилась. — Согласна, не мое… Так что Анна? Чем она занималась, куда пропала? — Не знаю я, чем она занималась… Если ты еще не поняла: у нас тут болтовню не особо то жалуют. А пропала… честно говоря, самому интересно. Дружок мой, Валера, утверждает что ее того… то есть, знала она слишком много. — Это правда? Насчет ее знаний? — Не знаю, вряд ли. Тут никто особо не болтает, но куда-то же она пропала? — Может, навстречу лучшей жизни? — Ну да, конечно, — недоверчиво хмыкнул Роман. — В общем-то, я не обязана была рассказывать, но можешь успокоиться, Пончик: никто Анну не убивал, то есть… — тут я запнулась, раздумывая о правильности своего утверждения, — В общем, неважно. Просто эти полгода она жила в другом городе, вот и все. — Жила? — Ага. Сейчас переместилась в более отдаленные края… И последний вопрос: ты случайно не в курсе, с кем она водила дружбу? Может, твой Валера что болтал? — Болтал, — неохотно признался толстяк, — Он вообще много… болтает. Говорил, что не для меня она, знал, что она мне нравится. — И была причина? — подтолкнула я его. — На самом деле, я был уверена, что это все выдумки дружка, ну, чтобы я не переживал за зря, но кто знает… — Не томи, Пузырь. — В общем, ходили слухи, что она была любовницей Токарева. — А это что за хрен?! — удивилась я, хотя тут как раз ничего удивительного: не все же должно вращаться вокруг персон, мне известных. Пришла пора и для новых лиц. Наверное, это хорошо? От однообразия я уже начинала уставать… — Это тип, что заведует Харитоновым. — Отлично, ты меня запутал! — Борис, что влепил тебе пощечину. Кстати, твоя щека до сих пор бордовая… — Сама знаю, не отвлекайся! Значит, Токарев – босс твоего босса? — Вроде того. — А как выглядит Токарев? Ну и имя его не помешает, так, для общего развития. Роман задумался: — Александр Ильич он… Да обычно выглядит, как все. Высокий, где-то около сорока лет, может, чуть меньше. Темные волосы, темные глаза, худой. Приятный, наверное… — Приятный как Борис? — на всякий случай уточнила я. Как известно, кому-то нравится арбуз, а кому-то – свиной хрящик… Если перефразировать: Пончик вполне мог считать приятным того же Бориса, а вот меня от одной его физиономии воротило. — Нет, он более… В общем, ты его узнаешь, если увидишь. — Придется поверить тебе на слово, — вздохнула я и призадумалась. — Больше вопросов нет? А то нам действительно пора… — Идем уже. Толстяк подскочил со своего места и двинул к выходу. Само собой, я за ним. У самой двери я его остановила: — Эй, слушай… Знаю, наша договоренность подходит к концу, но что насчет новой? Тебе заплатят сколько попросишь и ты сможешь убраться из этого места… — Бежать я тебе не помогу, — сразу же предупредил он, — Не потому, что не хочу, а потому, что не могу… Охрана тут будь здоров, да и вообще… — Прекрати бубнить, — поморщилась я, — Не собираюсь я никуда бежать. — Тогда что надо сделать? — Просто позвони по этому номеру, — я быстро схватила ручку из нагрудного кармана пончика и нацарапала Ромкин номер на его предплечье, задрав рукав толстовки, — Парня на другом конце провода будет звать Романом, так что забыть ты не должен. Скажи ему, где я и скажи, чтобы гнал сюда на всех парах, а не ползал как улитка… Он же тебе и заплатит, передай, что я так сказала. Пожалуй, все. Сделаешь? — Подумаю, — буркнул Пончик. — И то неплохо, — рассудила я. Едва он открыл рот, чтобы мне ответить, как дверь распахнулась и перед нами предстал Борис-Змей во всей змеиной красе: в глазах злоба, рот кривится от злости… того гляди зашипит.