— Где вы запропастились? — рявкнул он. Похоже, с шипением я дала маху. — Если бы я знала, где нахожусь, то несомненно ответила бы, а так… ограничимся ответом «здесь», — я обвела рукой комнату, в которой мы с толстяком находились. — Умничай, дорогуша, пока можешь. — Твой друг меня утомил, — обратилась я к толстяку капризным голосом, — У него что, пластинку заело? Одно и то же, одно и то же… — Я почти мечтаю о том миге, когда ты наконец заткнешься, — блаженно протянул Змей, для убедительности прикрыв свои выпученные глазенки. — Мечты должны оставаться несбыточными, в этом их прелесть… Так мы идем или как? Мне уже не терпится посмотреть, что же меня ждет, а то сплошные разговоры. Устала я от них, ясно? — Храбришься? Ну-ну. — Так я… свободен? — неуверенно поинтересовался мой толстопузый друг. Судя по всему, Змей его не на шутку пугал. — Можешь идти, — бросил Змей, подхватил меня под руку (весьма грубо, если на то пошло) и потащил по коридору. Я обернулась через плечо, беззвучно напомнила про звонок и подмигнула Пончику на прощание, он же провожал меня печальным взглядом. Кажется, я ему понравилась… надеюсь, этого будет достаточно для того, чтобы позвонить Ромашке. Этого и щедрого вознаграждения, само собой, на просто «понравилась» рассчитывать было бы верхом глупости. Мы дошли до конца коридора и повернули налево. Еще десять метров – и лестница. Подниматься пришлось недолго, я насчитала всего двадцать ступенек. На кой черт я их считала – сама не понимаю, но знания лишними не бывают. Теперь мы шли по коридору, точной копии того, что внизу. Единственным отличием было более яркое освещение, на этом пожалуй и все. Возле очередной железной двери Змей притормозил, и я, соответственно, тоже. Достав связку ключей из правого кармана (я это на всякий случай тоже запомнила), он отпер дверь и распахнул ее передо мной с такой силой, что едва не задел меня по носу. Наверняка он сделал это специально, чертово змеиное отродье… — Проходи, чувствуй себя как дома. — Это что, все?! Очередная комната?! — возмутилась я, вытягивая шею. Делала я это зря, света не было как и возможности разглядеть, что там. — Потерпи еще немного. — Увы, но терпение никогда не было моей добродетелью! — Вряд ли они у тебя вообще есть, — обронил Змей. — Точно. А если бы и была, то точно не терпение… — Придется тебе как-нибудь совладать с собой, — он толкнул меня под спину и захлопнул дверь, когда я пролетела вперед, больно наткнувшись на что-то жесткое. Через минуту включился свет. Я поморгала и огляделась: пара диванов, журнальный столик, встроенный между ними, на который я собственно и налетела, тарелка с фруктами и соком… Ну и самое главное: огромное зеркало, практически во всю стену. Это показалось мне заслуживающим внимания: я подошла к зеркалу справа, прошлась по всей его длине и даже постучала. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что передо мной за штука: кажется, такие зеркала уже лет сто как используют. Я ничего не вижу, кроме своего отражения, в то время как с другой стороны… И кому понадобилось за мной наблюдать, спрашивается? Со злостью я подхватила персик и метнула его точно посередине: само собой, ничего разбить мне не удалось, да я к этому не особо то и стремилась. Еще раз прошагав вдоль зеркала, я трижды выразила соответствующими жестами свое отношение к типам, что предположительно наблюдают за мной в данный момент, и на том успокоилась, плюхнувшись на диван. Подумав, разулась и прилегла, вытянув ноги. Надеюсь, зрителям, если таковые вообще имеются, понравится наблюдать, как я сплю. Спустя час лежание мне порядком надоело: само собой, ни о каком сне не могло быть и речи, но я продолжала упорно приминать диван. Чего-чего, а упорства мне не занимать, но, как обычно, любопытство пересилило: я поднялась и опять подошла к дурацкому зеркалу. Как бы ни приглядывалась, разглядеть, что творится по ту сторону, не смогла. Вернулась к дивану и еще поупражнялась в метании фруктов. Как на зло, ничего такого, что реально могло бы разбить стекло, не было. Тарелка была пластиковой, а диван поднять мне не под силу (но я все равно попыталась). «Туфли» — пришла гениальная идея. И как я раньше не догадалась? Плохие туфли – все равно годное оружие. Подхватив одну туфлю (вторую оставила про запас, на случай самообороны), я начала молотить ею по стеклу. После третьего удара появилась трещина, небольшая, но обнадеживающая, я даже едва не запела от необъяснимой радости. Едва я занесла руку для очередного удара, меня остановил мужской голос, до сего момента незнакомый: — Сентябрина, вам лучше остановиться. Я обернулась и увидела перед собой типичного представителя «костюмов»: на вид лет сорока, но на самом деле наверняка намного больше, подтянутый, на вид довольно приятный. Высокий, но если я встану на каблуки, мы сравняемся. Явно уверен в себе, абсолютно спокоен, такого из себя не выведешь ничем, это вам не Змей Борис. Черный костюм, белая рубашка, черный галстук. Либо тип уж слишком официален, либо сегодня кого-то хоронить собрался. «Надеюсь, все-таки не меня» — поежилась я и на самом деле остановилась. Что-то в его голосе подсказывало, что лучше так и сделать. Откинув туфлю, я сложила руки на груди и широко улыбнулась: — Александр Ильич, я же не ошиблась? Просто предположение, но я угадала. Он улыбнулся мне в ответ, вполне искренне: — Нет, вы не ошибаетесь. — Что ж… может, хотя бы вы объясните, что хотите от меня? А то я могу подумать, что вы негостеприимны… Надоело чувствовать себя, словно на витрине. — А знаете, забавное сравнение… Что ж, стало быть, и с зеркалом я угадала. — И точное, надо полагать. — Я пришел сказать, что вам пора. За вас выложили немалую сумму, знаете ли, — он посторонился, жестом предлагая мне покинуть помещение. Задумавшись лишь на секунду, я кивнула. Одела туфли и покинула помещение без выкрутасов. — Это же не похищение с целью выкупа, правда? — нахмурилась я, размышляя. — Вряд ли, — усмехнулся он. Мы шли по уже знакомому мне коридору, правда, на этот раз в другую сторону. Александр Ильич Токарев шел, засунув руки в карманы брюк, вид имел абсолютно расслабленный и безопасный. Я даже подумывала воспользоваться этим, но идею быстро забраковала: не думаю, что он дурак, чтобы позволить мне это. Разыграть перед ним сцену тоже не выйдет: такие типы не покупаются на всякую ерунду. В общем, в который раз я ждала развития событий, чувствуя себя кем-то вроде стороннего наблюдателя. Жаль, что я не проходила курсы молодого бойца или что-то подобное. В кино девицы так ловко машут ногами и руками, что поневоле начнешь им завидовать. К примеру, в данный момент уровень моей зависти просто зашкаливал… Коридор сделал резкий поворот, далее – три ступени вниз и двойные двери. Меня милостиво пропустили вперед. Оказалось, шли мы на парковку. Машин здесь было предостаточно и все очень даже неплохие. На всякий случай я запомнила пару номеров, что успела разглядеть. Больше увидеть мне не удалось: мы едва ли не вплотную подошли к жуткого вида монстру-пикапу, которого я бы узнала где угодно. Что немудрено: кому еще может прийти в голову купить себе чудовище таких размеров? Наверное, только тому, кто содержит у себя дома сколопендру. — А я уже заждался, — услышала я голос этого «гения», не удержалась и поморщилась: такой поворот событий мне не нравился. Благодаря провалу в двое суток наша памятная «встреча» прошла для меня не далее как вчера, хотя уверена, два дня вряд ли бы что изменили. — Прошло всего пять минут, — спокойно заметил Токарев, оборачиваясь. Пришлось мне тоже обернуться. И едва я встретилась глазами с Вишневским и открыла рот, чтобы сказать… что-нибудь, в тот момент даже не решила что, он довольно грубо перебил меня, едва заметно покачав головой и обратившись к парням, что пришли вместе с ним: — Прошу, заткните ей рот чем-нибудь. Когда она начинает разговаривать, клянусь, хочется разбить ее голову о стену… «Или придушить» — невесело подумала я. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше: я в чужом городе, никто не узнает, что со мной случится. Вишневский уж точно выйдет сухим из воды. Парни переглянулись и вместе уставились на моего провожатого, ясно, кому они здесь подчиняются: — Делайте что велят, — кивнул тот с абсолютно безразличным видом. — И засуньте ее в багажник, — злобно улыбаясь, заявил Вишневский, начисто забыв, что у него выпендрежный Форд-пикап непопулярной у нас серии F и багажника там не предусмотрено. Бугаи долго не думали (знаю, звучит неправдоподобно, но все же), подхватили меня под руки и потянули к машине, решив, что заднее сидение вполне способно заменить багажник. — А ну отпусти, сволочь! Мало тебе не покажется, уж я то обещаю… — один из этих гадов попытался приложить свою лопатоподобную ладонь ко рту, но я ловко вывернулась, — Ты уже перегнул палку, Андрей. Я серьезно! — это я уже к Вишневскому обращалась. Этот гад и бровью не повел, отвернулся и продолжил беседу с Токаревым. Едва я успела сделать шаг в их сторону, гад с ладонями-лопатами схватил меня и потащил за машину. Я сопротивлялась как могла, но особым успехом похвастаться не получилось: пару раз я дотянулась ногой до его коленки, и это все. Судя по всему, он даже не почувствовал удара. Таких ничем не проймешь, да у него одна лишь кожа толщиной как моя рука… Дружок этого Халка распахнул заднюю дверь, общими усилиями они нацепили на меня наручники и заклеили рот, едва не налепив скотч еще и на волосы (это потому что я вертела головой так, что она довольно быстро разболелась от приложенных усилий). Ухмыльнувшись друг другу, бугаи закинули меня назад между сидений, уцепив наручники за какой-то крюк под сидением. Ждать Вишневского пришлось еще не меньше получаса. Наручники снять не удалось: никаких острых и мелких предметов в досягаемой близости, увы. Зато удалось освободить сами наручники: теперь я по крайней мере могу чуть приподняться. Вытянув шею, я смогла убедиться, что он все еще расточает улыбки Токареву, которого я записала в опасные типы. Теперь к ним присоединился пузатый коротышка с довольно длинными волосами, зачесанными назад. Лысину что ли прикрывает?! Хотя с коротышкой это я поторопилась: его рост скорее топтался у отметки «средний», просто на фоне довольно крупного Вишневского и палкоподобного Александра Ильича, длинноволосый казался мелким. Наконец, мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Через пару минут хлопнула дверь со стороны водителя и я смогла полюбоваться темноволосым затылком. — Сразу предупреждаю: не дерись, а то будешь продолжать наше путешествие в отключке, поняла? — он обернулся ко мне и широко улыбнулся: как всегда, улыбка полностью преобразила его простое, казалось бы, лицо, — Тебе придется кивнуть, читать мысли я пока не научился. Само собой, кивать я не стала, просто отвернулась, раздумывая, как бы мне половчее накинуть наручники ему на шею. Кивни я, он бы сразу заподозрил подвох, а так – возможны варианты. Тем более, на данный момент Вишневский был куда лучшим вариантом, чем Токарев и его дружки. Хотя… нет, все же лучшим. Посверлив меня взглядом, он отвернулся и начал выезжать с парковки, посигналив дружкам на прощание. Дважды свернув, мы вырулили на прямую дорогу – это все, что я могла сказать. Так как я лежала внизу, могла видеть лишь темные кромки деревьев, едва покрытые снегом. Вишневский включил радиостанцию, не очень громко, но все равно мне на руку. Стараясь сильно не шуметь, я начала медленно подниматься. — Что бы ты там не задумала, подожди пока остановимся. Не хватало еще в аварию с тобой попасть, — опередил меня Вишневский, в голосе чувствовались доброжелательные нотки, что сразу насторожило. Положительно, у парня самый настоящий нюх. Или третий глаз на затылке… хотя это довольно сомнительно: глазу, скрытому за волосами вряд ли удалось что-нибудь разглядеть, так что версия с нюхом казалась более правдоподобной, — Кстати, ты можешь уже сесть по-человечески. Что я сразу и сделала: — Ну да, авария была бы не кстати: ремонт такого монстра полностью тебя разорит. — Я знал, что тебе понравится моя малышка. Пока единственная во всем городе, кстати. — Конечно, не так уж много у нас богатых дураков, слава тебе господи. А то такими то темпами пришлось бы все дороги расширять, раза этак в три. Вишневский усмехнулся и подмигнул мне в зеркало заднего вида. Сейчас он был похож на обычного себя: насмешливого, наглого и немного грубого. Ничего общего с тем парнем, которого я видела вчера… черт, три дня назад. Ничего общего с тем, кто меня по-настоящему напугал. Вот ведь ирония: Токарев, Змей и вся их гоп-компания напугали меня мало, а один Вишневский, прижимающий мою шею к стене… Я поежилась от нахлынувших воспоминаний. Наверное, это все потому, что я от него такого не ожидала, но все равно, было в Андрее что-то… что-то необъяснимое. Еще минут десять мы ехали молча, потом он сбросил скорость и приткнул свое железное чудо машиностроения на обочину. То есть, приткнул лишь правый бок, никакая в мире обочина не способна вместить такой пикап. Я огляделась: вокруг лишь леса и поля, огни города (неизвестно, какого именно) виднелись где-то в районе горизонта. Далеко, в общем. «Не паникуй, ничего он тебе не сделает», — напомнила я себе и приняла невозмутимый вид, гордо вздернув подбородок. На самом деле моя уверенность была далеко не стопроцентной, скорее 50:50, а после его вспышки гнева и вовсе 30:70 не в мою пользу. Андрей повернулся ко мне и по обыкновению, широко улыбнулся: — Что, Мата Хари местного разлива, не расскажешь, как ты до такого докатилась? — Как села с тобой в одну машину? Так я же не по своей воле… — я вздернула подбородок, демонстрируя уверенность, но смотреть старалась в окно. Не хотелось видеть его глаза. — Это я помню прекрасно, — посерьезнел он, — И, кстати, ты бы так не храбрилась, знай, что именно я пообещал Токареву. — И что же? — Ты не должна вернуться и начать болтать о произошедшем, слишком много ты видела, так что он хотел, чтобы мир лишился твоего светлого лика. Это часть соглашения, — как ни в чем ни бывало пожал он плечами. — А другая часть? — осторожно поинтересовалась я, раздумывая, убьет он меня или все-таки нет. Теперь моя уверенность скатилась до соотношения 90:10 и не в мою пользу. Токарева легко можно понять, вряд ли он хочет, чтобы его лавочку прикрыли (чем бы они там не занимались), но опять же, он должен был очень даже доверять Вишневскому. «Подумай над этим» — отметила я про себя, такое доверие должно иметь под собой очень даже неплохую почву. — Круглая сумма. — Давай уточним: ты выложил за меня неприличное количество своих кровных и пообещал потом сопроводить в мир иной? И где тут логика?! — Логика есть. — Какая? Заплатить за удовольствие убить меня? Даже ты не настолько туп, к тому же… мы оба прекрасно знаем, что у тебя уже была отличная возможность это сделать, — тихо закончила я. Некоторое время он молчал, о чем-то раздумывая. Выражение его лица мне виделось смутно, потому что я упорно продолжала пялиться в окно.