В тот момент, когда я въезжала в город, можно было уже догадаться, что день будет не самым удачным: во-первых, все утро я потратила на скандал с Ромкой, который не желал отпускать меня в «подобное мутное предприятие» (это его слова), в одиночку. Сам он поехать ну никак не мог, о чем я знала еще позавчера, но собирался отложить все свои дела. Это меня не устраивало, и не только из-за его дел. Не хотелось целый день находиться под его пристальным взглядом. На шее проступили небольшие синяки, не слишком заметные, но уверена, Ромка бы их разглядел, не броди я по дому в свитере. В споре я таки победила, так что возникло и «во-вторых». Вместо себя он отправил со мной парня, которого обозвал своим доверенным лицом. Пашка я уже видела не раз, и на месте Ромки ему бы особо не доверяла: уж слишком он был туп. Ромка оказался глух к моим доводам, и теперь вот это чудо ехало за мной на своем Опеле. Ну и тут как раз уместно перейти к «в-третьих»: надежда на то, что «доверенное лицо» отстанет по дороге, соответственно и отвяжется от меня, умерла еще примерно на половине пути. Если бы не было снега, у меня было бы больше шансов уйти от него: все-таки, моя Ауди - это вам не Опель. Но вот уже второй день подряд снег падал дурацкими хлопьями (снегопад начался вчера вечером), нещадно покрывая дорогу и деревья вокруг, так что скорость моя существенно снизилась. Ну, и как оказалось, это еще не все, есть еще и «в-четвертых»: подругу Анны нам отыскать так и не удалось. Телефон ее не отвечал, и никто не догадывался, где она пропадает. В итоге пришлось пообедать с дурацким Пашком, который едва ли не пускал слюну, когда смотрел на меня и все время подозрительно облизывал губы. К семи часам вечера я уже напоминала неврастеника, а при одном упоминании Пашка руки начинали дрожать. Я трижды за день поскандалила с Ромашкой, но он остался неумолим: мол, держись Пашеньку, он надежный и все тут. Хотя, стоило признать, что у Пашка имелся существенный плюс: он отвлекал меня от Вишневского. В общем, наплевав на все знаки судьбы, я все-таки потащилась на ту встречу. На всякий случай сняла номер в местной гостинице и оставила свою малютку на стоянке, а Пашка в номере: оказывается, некоторые бугаи не переносят тройную дозу снотворного и крепко засыпают. И это не моя вина: откуда мне было знать такие подробности, раз я далеко не медик?! С пятиминутным опозданием я появилась в развалюшном садике на такси. Около входа меня никто не ждал, никакой тебе красной ковровой дорожки, хотя, когда я выгружалась из такси, видела какое-то движение справа. Поначалу это напугало, но потом я решила, что это просто какие-нибудь наркоманы шныряют, место для них самое что ни на есть подходящее. Черт, а темно-то здесь как… На худой конец хотя бы свет включили, шею можно свернуть в этих катакомбах! Прикинув так и этак, я толкнула дверь и прошла по темному коридору до кабинета Гаранина. Кажется, за дверью слышались голоса… Я тихонько постучала и не без опаски внедрилась внутрь, услышав короткое «Входите!». Кроме Гаранина, тут присутствовало еще двое мужчин: один – точная копия Пашка, бритый верзила с разбитой губой, сломанным носом и бесцветными глазами. Я определила его в категорию «безобидные». А вот второй мне понравился куда меньше: подтянутый мужчина лет сорока в стильных очках. Темные с проседью волосы аккуратно зачесаны назад, лицо узкое и длинное, нос тонкий и тоже длинный. Губы, само собой, тонкие. Он быстро окинул меня оценивающим холодным взглядом, но ни лице не отразилось ни единой эмоции, хотя во взгляде читалось некое неодобрение. И отчего-то мне показалось, что увиденное ему пришлось по душе, от этого мне сделалось как то не по себе. Не то, чтобы я обращала внимание на оценивающие взгляды, это мне абсолютно по барабану, но сам тип внушал опасение. И за ту секунду, что я оценивала окружающую обстановку, поняла, что опасалась его не одна: и Гаранин, и бритый бугай взирали на него с каким-то благоговейным страхом. — Сентябрина, вы все-таки пришли! — нашелся Гаранин, улыбка его вышла слегка нервной. — Я боялась, что уже опоздала. — Захар, ты нас не представишь? — продолжая внимательно меня разглядывать, обратился к Гаранину длинноносый. Голос его был тихим, но в нем чувствовалась уверенность человека, наделенного властью, по крайней мере среди присутствующих. — Конечно, — спохватился тот, — Это Сентябрина, я вам про нее уже рассказывал. А это Борис Иванович, — представил он длинноносого. Про третьего участника данной сцены, похоже, напрочь забыли. Или Гаранин решил, что его можно даже не упоминать. — Интересное имя, — протянул тип, которого я мысленно окрестила Змеем, уж больно был похож, даже голос походил на змеиное шипение. — Что говорить: мне повезло. — Вас так назвал отец? — С чего вы взяли? — удивилась я, стараясь не показывать свою тревогу: упоминание отца мне не особо понравилось. — Просто предположение, — с виду равнодушно пожал он плечами, но покоя в душу не привнес, — Как вы добрались, без приключений? — Как-то обошлось. Правда, у вас тут слишком темно, я бы разжилась парочкой фонарей. — Захар Владимирович непременно прислушается в вашему совету. Разговоры ни о чем меня всегда настораживали. Я подняла глаза на длинноносого и он мне широко улыбнулся. Почувствовала неладное я слишком поздно, даже не почувствовала, а скорее услышала движение за спиной. Пришла запоздалая мысль, что пока Гаранин с узколицым болтали ерунду, их громила-дружок, которого я слишком быстро записала в категорию «безобидных» бесшумно прокрался за спину. «Поверить не могу, что я такая ворона» — моя последняя мысль, потом все вокруг потемнело и наступило полное забвение. *** — Как скоро она оклемается? — услышала я знакомый голос, который звучал словно издалека. Голова жутко раскалывалась, пить хотелось так, словно накануне я перебрала с текилой. Но, несмотря на все эти отвлекающие обстоятельства, практически в ту же секунду я сообразила, кому принадлежит этот голос и сочла за благо глаза не открывать. И да, разочарование в себе любимой тоже никуда не делось: надо же быть такой клушей?! Ведь чувствовала: что-то здесь не чисто, и все равно поехала. Чертово любопытство… Хотя, в конце концов, ведь чего-то я ожидала? Вот тебе и шанс выяснить что-нибудь этакое. — Пару часов еще точно проваляется в отключке, — на этот раз голос был мне незнаком, все, что я могла сказать – это о его принадлежности лицу мужского пола. — Ты уверен? Два часа – слишком много. — Возможно, у меня получится привести ее в чувство пораньше, — незнакомый голос выдал свое сомнение в моих оклемательных способностях. А зря, между прочим. — Попытайся. И будь осторожен, говорят, девка та еще штучка, и гены у нее тоже не подкачали, — злобно заметил Змей. Непонятно только, с чего он так на меня взъелся, до этого вроде так зазывно улыбался. — Во сколько начало? — В полночь. — Она будет готова, — загадочно заверил незнакомец. — А две другие? — Обижаете, Борис Иванович. Послышались удаляющиеся шаги, потом скрипнула дверь. Предположительно, нас покинул Змей, его дружок остался тут. Так, теперь главный вопрос: мне то что делать? Оклемалась я намного раньше, чем эти гады предполагали, что несомненно большой плюс. Для меня. Теперь я могу проваляться тут еще пару часов и послушать, что вокруг меня происходит (а могло сложиться так, что никто больше не станет вести разговоров подле меня, бессознательной), или же я могу рискнуть и оглядеться. А ну как появиться шанс? Что за шанс, я представляла смутно: сказать, что разговор Змея и его таинственного собеседника меня заинтриговал, значит, ничего не сказать. К чему я должна быть готова? Так что, пожалуй, появись у меня шанс дать отсюда деру, я бы им не воспользовалась, по крайней мере пока. Зачем то же нужны были все эти ужимки? Меня вырубили какой-то дрянью, от которой теперь болит голова и привезли в неизвестное место. То есть, я так думала, но зачем было лишать меня сознания, не собирайся они меня переместить? Стало быть, от злополучной школы мы все-таки удалились. Вот только как далеко? Змей требовал моей готовности к двенадцати… Ночи или дня? Скорее всего, ночи: не могла же я проваляться в отключке больше полсуток? Думаю, прошло около трех часов… За это время я могла оказаться где угодно. Черт… Окажись мы где-нибудь за тридевять земель, у меня могут возникнуть серьезные проблемы с предполагаемым побегом. Придется как минимум искать населенный пункт, а бродить по лесам и полям – не самое мое любимое занятие. В общем, решено: я остаюсь и жду развития событий, а там – по обстоятельствам. Судя по всему, убивать меня никто не собирается, по крайней мере пока. Ну, я на это надеюсь, будет обидно если я ткнула пальцем в небо. Рискнув, я приоткрыла один глаз. В этот же момент скрипнула дверь, послышались удаляющиеся шаги. Похоже, тип, что тут оставался, решил меня на время покинуть. Что ж, мне это только на руку. Я открыла второй глаз, немного повращала глазами. Комната, в которой я находилась, могла похвастать лишь серыми стенами, убогой лампой на потолке и полным отсутствием окон. На ум сразу пришел подвал, хотя окна могут отсутствовать и в обычной комнате. «Точно, подвал» — решила я, глядя на цементный пол и железную дверь. К этому моменту я уже приняла сидячее положение, к горлу подступила тошнота. Я прикрыла глаза и немного потрясла головой. Лучше не стало. Чертовы идиоты, отравили меня какой-то дрянью… Ах да, еще и приковали наручниками. Повезло, что только правую руку. Заставив себя забыть о тошноте, я полностью сосредоточилась на наручниках: правая рука была накрепко пристегнула к краю железной кушетки, на которой я в данный момент и восседала. Гады перестарались: на запястье уже красовался жуткий кровоподтек. «Ну я вам и устрою за это» — зло подумала я, освобождая руку и неизвестно к кому обращаясь. Наручники никогда не были для меня проблемой: у каждого свои развлечения в детстве. Трюку с наручниками меня научил Ромка, а его в свою очередь отец. Хоть он и редко видел своего родителя (тот больше времени проводил в неволе, чем наоборот), набраться всяких трюков как-то успевал. Надо будет расцеловать Ромочку за уроки. От наручников я освободилась и медленно поднялась. Голова закружилась, но я запретила себе беспокоиться о таких мелочах: барышни в беде всегда меня раздражали и я не собиралась становиться одной из них, свалившись тут в обморок. Не скажу, что сила самовнушения особо помогала. Железная дверь оказалась незаперта, что неудивительно: никто не ожидал от меня такой прыти, по идее я еще должна валяться без сознания, прикованная наручниками. Бесшумно приоткрывдверь, я выглянула в коридор: абсолютно пустой, с теми же серыми стенами и полным отсутствием окон. Повинуясь секундному порыву, я смело шагнула вперед и двинула налево. Хоть и возможность побега пока полностью исключена (куртку с меня сняли, в данный момент я бродила в водолазке и джинсах, перспектива примерзнуть где-нибудь в лесу меня не прельщала), любопытство еще никто не отменял. Слева было еще две железные двери, точные копии моей собственной. Одна оказалась закрытой, за другой скрывалась абсолютно пустая комната, разумеется тоже без окон. Пришлось возвращаться назад. Едва я прошла свою «комнату», как услышала шаги в той, что соседствовала с моей. Побив все рекорды скорости, я в два прыжка оказалась возле пустого помещения, бесшумно открыла дверь и скользнула внутрь, прижавшись ухом к железной поверхности. Слышимость была ужасная. Но готова была поклясться, что шаги неизвестного (предположительно того, что караулил меня), удалялись. Я шумно выдохнула от облегчения и сползла вниз: вернись он в мою темницу и не застань мне на месте, неприятностей было бы не избежать. В общем то, их не избежать при любом раскладе, но побег наверняка бы аукнулся. Неожиданно я вспомнила о Ромочке: мой любимый друг даже не догадывается где я и в какие неприятности влипла. Когда он начнет искать меня? Не думаю, что раньше того светлого момента, когда мой спящий охранник пробудится в своем номере в гостинице. Хорошо, что он знает, с чего начинать… но не будет ли слишком поздно? Нет, и еще раз нет! Я просто обязана выкрутиться, ради Ромки. Представить боюсь, что с ним сделает мой горячо любимый папуля, если я вдруг пропаду. Тем более, есть еще З.В. Гаранин, который просто обязан что-то знать, а Ромка уж точно сможет заставить парня поделиться сведениями. В общем, ниточка, ведущая ко мне у друга будет… Только вот я не была уверена в том, что ее не оборвут: не думаю, что руководитель театрального кружка особо ценная фигура в этом деле. Мысли о Ромочке окончательно избавили меня от тошноты и головокружения, я даже почувствовала невероятный прилив сил. Еще раз прислушавшись к происходящему в коридоре, я опасливо выглянула: никого. Почти бегом я оказалась у той самой двери, откуда вышел неизвестный. Стоит ли туда заглядывать? Интуиция подсказывала, что еще как стоит. Вспомнилась фраза Змея «а две другие?». Досчитав до трех, я распахнула дверь и быстро вошла. Передо мной оказалось очередное помещение без окон, но тут было одно существенное отличие: на кушетке, точной копии моей собственной восседала рыжая девица и во все глаза пялилась на меня. Едва она открыла рот, я приложила палец к губам. Она кивнула: можно было сказать, мы друг друга поняли без слов. Я еще раз выглянула в коридор, потом плотно прикрыла за собой дверь и подошла к ней. Она все еще молча пялилась на меня, весь ее вид выражал недоумение. На вид ей было лет шестнадцать, но чутье подсказывало мне, что девчонка давно и уверенно перевалила за второй десяток, просто выглядела как ребенок: хрупкая фигурка, рост как у ребенка, круглое личико в веснушках, с пухлыми щечками и огромными глазами. В целом, довольно симпатичная, если бы не пожар на голове: кажется, девица перестаралась с краской для волос и химической завивкой. — Ты кто? — наконец-то обрела она дар речи. — Говори тише, — зашипела я, — Давно очнулась? — Пару часов, — неуверенно ответила она. — Отлично. Ты знаешь, зачем мы здесь? — Как ты смогла освободиться? Можешь и мои наручники снять? — Могу. — Так снимай, — прошипела она, подергав рукой. — Я сказала, что могу, но не сказала, что сниму, — заметила я, — Так ты знаешь, зачем нас сюда притащили? — Если скажу, ты меня освободишь? — Посмотрим. — Хорошо, — сдалась рыжая, — Понятия не имею, зачем здесь ты, но я попала сюда по большой ошибке. Но они пока об этом не догадываются, так что мне нужно уносить ноги, пока жива. — Сюда – это куда? — В этот чертов подвал, куда же еще. — И что это за место? Мне что, слова из тебя клещами тянуть?! — начала злиться я. — Слушай, может я тебе все по дороге расскажу? Нам лучше убираться, пока есть возможность, уж поверь мне… — Что это за место? — Да я без понятия, — злобно зашипела рыжая, но почему-то я ей не верила. Уж слишком девица торопилась, да и не скажешь по ней, что происходящее ее сильно удивляет. — Но попала сюда по ошибке? — Я так думаю. Они приняли меня за другую, а я не спешила их разочаровывать. — Вот как? И за кого они тебя приняли? — За Ольгу Верховцеву. Знаешь такую? — Нет. Кто это? — Скандально известная личность, между прочим. — Известная значит, — пробормотала я, — И чем же она так известна? — Всякое болтают… — неопределенно пожала плечами рыжая, недовольно наморщив веснушчатый нос. Похоже, сплетни были ей не по душе. — Выкладывай, если хочешь избавиться от браслетов! — Год назад ее подругу похитили и убили, долгое время она ходила в подозреваемых вместе со своим дружком, но ее удачно отмазали, парню повезло чуть меньше, но в конце концов и с ним все обошлось. — И что они от нее хотят? — Не сообщили, ты уж прости, — ядовито ответила рыжая, — Может, ты уже займешься моими наручниками и мы будем уносить ноги? — Я не собираюсь уносить ноги. — Что?! Да они возможно убийцы, или что похуже… И тебя это ничуть не волнует?!