— Даже за вознаграждение? — попытала я счастье. — Прости, но жизнь дороже денег. Судя по его выражению лица, больше спрашивать не было смысла. Ромка это тоже понял и вопросительно на меня посмотрел, но я отрицательно покачала головой: неприятности в чужом городе нам были не нужны, пока я не видела смысла особо наглеть. Он слабо кивнул и уставился в свои ладони. — Ничего страшного, я понимаю. — Как я понял, девушка покинула наш мир? — поинтересовался с виду не обративший внимания на наши переглядывания бородач. — Не совсем добровольно, но да, покинула. — Что ж, очень жаль, — сказал он без намека на жалость. — Не обманывайте, — улыбнулась я. — Вы ищете ее убийцу, так что я предположил, что она была твоей подругой. Ну или его, — он кивнул подбородком в сторону Ромки. — Я хочу найти ее убийцу лишь потому, что он меня опередил. — Красивая, умная и жестокая… — И можешь не распускать слюни, — отрезал Ромка. — Он это серьезно? — бородач очень рисковал, обращаясь ко мне: судя по Ромке, тот уже был на грани, подобных типов он на дух не переваривал. — Абсолютно, Ромочка у меня такой собственник! Я расплатилась с довольным Иваном, подхватила друга под руку и мы покинули неплохо отремонтированное жилище и его алчного хозяина. Хотя его трудно назвать алчным, раз имя заказчика он отказался сообщить, несмотря на щедрую мзду. Пусть будет в меру корыстолюбивым. — Скользкий тип, — поежился Ромка, — Так и хотелось ему втащить. — Ну что за выражение! — закатила я глаза. — Нормальное выражение. — Ну хорошо… а ты думал, каким он будет? Простым как твоя фантазия? — Этот наглец к тебе подкатывал, — буркнул Ромка. — И что?! — Терпеть не могу, когда это происходит при мне. — Прошу, только не ревнуй, — я растянула губы в глупой улыбке, — Все равно на свете нет такой выдающейся личности, на которую я бы обратила свое внимание. По крайней мере, пока. — Это точно… эй, постой! — остановил Ромка самого себя, — А как же твой Макар? — А что Макар?! — Ну ты же затеяла поиски убийцы и все такое, чтобы доказать свою непричастность? Мы же ищем доказательства для него? — Ну… не только, — призналась я, — Мое любопытство тоже дорогого стоит. — Как всегда гонишься за пятью зайцами, Сенечка? — ехидно прищурился Ромка. — Заяц всего один, просто он преследует сразу несколько целей. И да, возможно, одна из целей – как раз Макар и есть. Хотя в последнее время его умонастроение оставляет желать лучшего, да и вообще… — Ой, Сенечка, не нравится мне все это: почему бы нам просто не отыскать убийцу и все? Помнится мне, Макар не особо жалует твои игры, и разве одна из них сможет помочь его вернуть? — О «вернуть» речи не идет. — В таком случае, чего ты добиваешься? — Ромка сощурил глаза, ко мне приглядываясь. Не особо это приятно, — Тебя беспокоит, что парень перестал за тобой волочиться, не так ли? И ты вбила себе в голову… Сеня, завязывай, я серьезно! — Ты такой зануда, — вынуждена была заметить я, потому что иногда мне начинало казаться, что Ромке лет семьдесят. — Это не значит, что я не прав. — Довольно! — остановила я его, к этому моменту мы как раз выезжали со двора, — Мне и так порядком надоели твои нравоучения, а между прочим, вечером у меня еще и визит к Марине запланирован. Все так и хотят научить меня жизни… — Не похоже, что она тебе сильно помогает, — буркнул Ромка. Комментировать его замечание я не стала: понятно же, что мой случай не из самых простых. Выудив из бардачка айпад, я принялась изучать местные ВУЗы, для этого и уступила Ромке место за рулем. Наблюдая за мной одним глазом, он поинтересовался: — Куда путь держим, мой светловолосый Шерлок? Я ткнула пальцем в экран: — На улицу Грибоедова. Тут самая большая кафедра актерского искусства в этом городе, так что с нее и начнем. — Хочешь установить личность лже-Анны? — Само собой, хочу. — Она может быть и не отсюда, такую вероятность ты рассматриваешь? И вовсе не обязательно она должна быть актрисой, этому бородатому могли попросту наврать… Или он мог наврать или выдать свои догадки за чужие слова. — Эк ты завернул… — подивилась я, — Но мне даже нравится твой ход мыслей. — Помечу этот день в своем календаре. — Обязательно пометь… а если серьезно: пока мы движемся на ощупь в полной темноте, Ромочка. Но интуиция мне подсказывает, что этот город – тот, что нам нужен, так что пока не будет отвлекаться на «если бы да кабы». Ромка ничего не ответил, просто смерил меня «ох уж эта твоя интуиция» взглядом. Со стороны выглядело забавно, я показала ему язык и ткнула в плечо. Примерно через тридцать минут путешествий по местным дорогам, мы притормозили возле здания, окрашенного в светлый кофейный оттенок, с внушительными колоннами по периметру Оно выглядело довольно впечатляющим: по обе стороны от него, словно крылья, отходили корпуса. Следовало признать, университет здесь ничуть не хуже того, что в нашем городе. И сейчас тут повсюду царила новогодняя атмосфера: огромная елка перед входом светилась даже в дневное время, само здание так же украшено фонариками. Рядом с елкой расположилось нечто, напоминающее снеговика: гигантский монстр из прутьев, обвитых все теми же огнями, с выдающимся по размерам носом и в черной шляпе. Выглядело жутковато и уж точно не способствовало появлению новогоднего настроения. — Мне пойти с тобой? — поинтересовался Ромка, тоже разглядывая «шедевр». — В целях экономии времени - нет. Навести пока другой университет, там тоже имеется актерская кафедра. — Это который? — Я уже обозначила его на карте навигатора, — я потрясла айпадом перед его носом, — И фотку Крокодильши тоже туда скинула. — И когда только успела? — Ромочка, не все такие медлительные как некоторые. Ну все, постарайся не быть слишком серьезным и пугающим, когда будешь болтать с актрисами, может тебе и повезет, — я чмокнула его в щеку и покинула свою красавицу, ничуть не беспокоясь за друга: обычно девицы так и млели в его присутствии. Несмотря за довольно прохладную погоду, на улице туда-сюда сновали студенты: кто-то небольшими стайками, кто-то в одиночестве. Как всегда гордо задрав подбородок, я шествовала вперед, желая поскорее скрыться в здании: ненавижу подобную погоду! А ведь до самых неприятных морозов еще далеко… Бррр… На самом деле надо бы уехать в жаркие страны и раньше весны здесь не показываться, непонятно что вообще меня здесь держит… Угораздило же Крокодильшу окочуриться так невовремя. Распланировать зимние праздники я не успела: прямо передо мной возникло препятствие в виде темноволосого парня с такой широченной улыбкой, что она больше напоминала ломтик арбуза, чем демонстрацию радости. — Привет! — казалось, раздвинуть губы еще шире было невозможно, но парень доказал, что я его недооценила. Быстро окинув его взглядом, я пришла к выводу, что это местная знаменитость: нахальный взгляд, держится так уверенно, что захотелось проучить бедолагу. — Привет! — взмахнула я ресничками. — Почему я тебя раньше здесь не видел, красавица? — Все, что происходит с нами, происходит вовремя, — глубокомысленно изрекла я и, увидев недоумение на его лице, решила упростить ему задачу, — Потому что я здесь впервые конечно. — Что, раньше здесь не бывала? — на всякий случай уточнил он. Проучить его сразу расхотелось, вернее, я потеряла интерес: парня и так природа интеллектом обделила, нечего еще больше издеваться над бедолагой. Что вообще происходит с людьми?! Не может быть, чтобы проблема была во мне, но в последнее время никто не радовал, абсолютно. Так недолго и в депрессию впасть, а от депрессии до прыжка с крыши дорога, как известно, короткая. Может, все дело в чертовой погоде? Разобраться в причинах моего пониженного настроения мне помешал парень с ломтиком арбуза. Кажется, он что-то спрашивал. Уточнять, что именно, я не стала, просто лениво поинтересовалась, раз уж он все равно топчется рядом: — Проводишь меня до кафедры актерского искусства? — С радостью! Я подхватила его под локоть и под завистливые взгляды остальных студентов мужского пола мы прошли к главному входу. По дороге парень, который назвался Юриком, поведал мне местные сплетни, выжал из себя крохи знаний о самом университете, но быстро выдохся и решил закидать меня вопросами. Такой возможности я ему не дала, потому что сама не прочь была закидать парня вопросами, например, о заведующем кафедрой. Сначала Юрик пытался отшутиться, но потом быстро сознался, что одна из его девушек как раз на актерском и учится, так что в этом смысле он оказался просто отличным источником информации. Путь до нужной нам кафедры оказался неблизким: мы прошли через множество длинных коридоров и даже через один тоннель, по всей видимости ведущий в другой корпус. Думаю, Юрик пожалел, что расстояние такое большое: за это время я успела довести парня до состояния задумчивого шока, его левый глаз уже начинал дергаться, так что я крепче удержала его за руку: еще убежать надумает! Наконец, мы прошли через огромный светлый холл и остановились возле впечатляющей двери из красного дерева. Табличка на ней подсказывала мне, что Юрец не подвел и привел меня куда нужно. — Ну, я это… пойду? — нерешительно поинтересовался он, глядя на меня с долей надежды. — Пока, Юрик! — я махнула ему рукой на прощание. — А ты… ну… это… имя свое того, скажешь?