— А покажи! Нет, она точно сошла с ума. Вот и Илья так решил. — Сейчас?! Варь, да ты что. Сама же не хотела, чтобы я увольнялся, а после такого меня точно уволят. Или увезут. В дурку. Она захихикала. — А может, там интересно! — Где? — В дурке! Илья, смеясь, встал с пола, протягивая Варе органайзер для канцелярки с расставленными ручками. — Держи. Добрая ты. — Очень, — кивнула Варя и смутилась, когда Берестов нежно погладил её пальцы, передавая свой «улов». — Почему ты решила убрать баррикаду? — спросил тихо, и руки его двинулись дальше, лаская запястья. — Ну… Сердце зашлось, и мысли запутались. — Я же сижу с тобой в машине… Могу и здесь… Оказывается, запястья — эрогенная зона… Или это только у неё? Или это из-за Ильи?.. — В машине ты полчаса сидишь. А на работе — восемь часов. Голос у него был хриплый и слегка дрожал. Чуть-чуть, почти незаметно. А вот у Вари он дрожал совсем не чуть-чуть: — Перестань… Мы же… В офисе… Она уже с трудом дышала, потому что Берестов совсем обнаглел: взял её ладонь двумя руками и стал мять, гладить, растирать… ласкать… Илья молчал, только глаза сверкали. А Варя смотрела на него, думая о том, что впервые делает это настолько долго. А главное — совсем не хочется опускать взгляд… — Ты права, — сказал он вдруг. В последний раз погладил пульсирующее запястье — и выпустил Варину ладонь. — Хотя мне очень сложно сейчас будет сосредоточиться на работе… Но я попробую. Варя чуть покраснела и всё-таки отвела глаза. Она тоже попробует. Но вряд ли получится. 40 * * * Илья готов был поспорить, что на этот раз они оба с Варей ждут не дождутся окончания рабочего дня. Теперь, когда баррикады больше не было, он то и дело ловил на себе её взгляды. Задумчивые и изучающие. Но стоило повернуться и тоже посмотреть на Варю, как девушка смущалась и вновь утыкалась в монитор. Щёки её горели. Она вообще очень легко краснела с разной степенью интенсивности: то совсем немного, то заливаясь краской буквально до кончиков ушей. Берестову это страшно нравилось. Хотелось потрогать её заалевшие щёки, поцеловать их, а потом губы, спуститься к шее и груди… Ну всё, его понесло. Только не спугни, дурак. Только не спугни. . — Варя, слушай… Насчёт завтра… — Да? — она кинула на него мимолётный взгляд и вновь чуть покраснела. Видимо, отсутствие баррикады так действует. — Давай я за вами с Дятлом заеду, а вечером отвезу домой? Она помялась. — Да зачем? Я и сама могу, у меня же есть машина… — Зато сможешь пить на празднике. У Оли подруга в Грузии, она настоящее вино оттуда привозит, когда приезжает, очень вкусное. — Ну… не знаю… Она всё ещё колебалась, и Илья добавил: — Мне будет приятно, Варь. — Ладно, — сдалась девушка, бросив на Берестова короткий смущённый взгляд. — Отлично. Тогда я приеду за вами завтра к двум. Оля гостей к трём собирает, как раз успеем. Варя кивнула, подумала немного и поинтересовалась: — А кто там ещё будет? — Семья, — пожал плечами Илья. — Родители, мы с Олей и Полиной, их мужья и дети. Ну, и вы с Дятлом. И тут Варя покраснела так сильно, как Берестов, наверное, ещё не видел. Аж побагровела… — Что случилось? — недоуменно спросил он. Вроде за руки не хватал, пошлостей не говорил, резких движений не делал… Девушка вздохнула и опустила голову, явно пытаясь скрыть смущение. — Ты сам сказал… Семья… И тут вдруг мы с Дятлом… Теперь понятно. — Ерунда, Варь. В прошлом году Полина подружку свою приводила, в позапрошлом был Вовкин лучший друг. В этом году просто так получилось, что все разъехались, забеременели, родили или заняты. А Алина подружилась с Кешей, вот Оля тебя и пригласила. Ага. А ещё потому, что любопытство — качество, присущее любой настоящей женщине. И обе его сестры всегда были любопытны до ужаса. Румянец постепенно пропадал с Вариных щёк, и, кажется, она даже улыбнулась. — Ладно. Видимо, я параноик. — Всё будет хорошо, Варь. Но если что, я не дам тебя в обиду. Девушка засмеялась. — Да у меня есть защитник. Дятел. Если что, любого заклюёт… — Вот и замечательно. Но кто-то же должен держать жертву, пока Дятел будет её клевать? Я с подобной работой вполне справлюсь. Варя внезапно заморозилась, и Илья чертыхнулся про себя. Он сразу понял, что её напрягло. «Держать жертву»…