— Ваше Величество! — на разные лады поприветствовали они короля. Ян Первый, явно задумавшись о чём-то другом, рассеянно кивнул им вслед. Он резко перевёл внимательный взгляд на меня: — Белый волк… Помнишь?.. Всё это как-то связано, не так ли? — Или нет, — снова сказала я и пожала плечами. Я ни капли не волновалась. Даже если и догадается, то это был второй человек после Кристиана, в котором я была уверена, как в себе. Но рассказывать ничего я, естественно, не собиралась. — Я доберусь до правды, Катрина, рано или поздно, — предупредил меня Ян. — Тогда и приходи на ужин, — невольно улыбнулась я. Я развернулась и подошла к позолоченным воротам двора. Обернулась на короля, чтобы окончательно попрощаться, и зацепилась взглядом за наружное убранство дворца. Безусловно, он был безупречен. Но ничего не сможет сравниться с отделкой моей кухни. Подумав об этом, я улыбнулась ещё шире. — Жалеешь о своём выборе, Гролье? — добродушно усмехнувшись, повторил Ян сказанную когда-то им фразу в его комнате. — Ты же знаешь, что нет, — я рассмеялась, покачала головой и покинула королевский двор. Эпилог Ян был прав: до деревни я добралась уже совсем затемно. Будучи сегодня в роли матери-кукушки, мне лишь оставалось надеяться, что Триса выполнила мою просьбу и Кристиан забрал детей от подруги. Когда я, наконец, оказалась возле нашего дома, всё же облегчённо выдохнула. В комнате Диоры свет не горел: эта маленькая неспящая днём молния уже, наверняка, выдохлась и видела десятый сон. Леос же совершенно точно ещё не спал. Я осторожно зашла в дом и прислушалась. Так и было. Наверху приглушённо звучали голоса моих самых любимых мужчин. Я подошла к двери и, наверняка оставаясь незамеченной лишь сыном, прислушалась: — …а потом Берк сказал, что по-девчачьи, — едва сдерживая слёзы, пожаловался Леос. — Это не по-девчачьи, — ответил ему низкий и ясный голос, по сей день неизменно вызывающий у меня мурашки. — У них с Сионом, как и у Диоры, получаются эти, как их… — Импульсы. — Да, импульсы! Магесса Теор меня успокаивает, говорит, что у меня получится, но… не… получается.., — сын не выдержал натиска собственных эмоций и расплакался. Моё сердце сжалось от боли. Хотелось залететь в комнату, прижать Леоса к груди и защитить сына от всех несчастий в этом мире. Но я осталась на месте. — У тебя обязательно получится, — тихо сказал Кристиан своему сыну. — Позже, чем, у Диоры, Берка и Сиона, но обязательно получится. — Правда? — сквозь слёзы спросил мальчик. — Правда, — твёрдым голосом ответил мужчина. Леос, немного успокоившись, шмыгнул носом. — А почему позже, чем у них? — Потому что ты другой. Не такой, как они. — Другой? — Да, Леос. Ты другой, — в голосе Кристиана послышалась едва уловимая нежность. — И твоя сила в другом. Рядом с растениями ты что-то… ты слышишь их? — Слышу? — удивлённо переспросил Леос. А я расплылась в счастливой улыбке. Кристиан тоже это заметил. — Расскажи мне, — вдруг попросил он у сына. Не сдержавшись, я всё-таки фыркнула. Даже было жаль этих несчастных боевиков, которые никогда не смогут постичь этого неизвестного чувства. Я-то худо-бедно смогу выпустить боевой импульс, а они никогда не услышат, как маргаритка южная "радуется" наступлению весны. Леос, судя по молчанию, впал в ступор: — Пап, как… А ты это… Ты не слышишь?! — Я не слышу, — с улыбкой подтвердил Кристиан. — А я слышу! — сын вдруг разозлился. — И зачем мне это?! Я хочу, как Диора! Как Берк! Не хочу слышать эти растения! Не хочу быть, как девчонка! Я с грустью потупилась в пол, а сердце болезненно сжалось… — Ты не хочешь обладать магией, которая спасла наш мир по время последнего Прорыва? — вдруг спросил мужчина у сына. — Что? — буркнул Леос. — Наверняка, магесса Теор рассказывала вам сказку… Я закатила глаза. Чёртова Триса! Она-то откуда узнала? Неужели догадалась? — Это всего лишь сказка, — снова пробурчал сын, но в его голосе послышалась заинтересованность. — Быть может, ты не до конца дослушал. Хочешь, я расскажу? — предложил Кристиан. — Ладно, расскажи, — неумело фыркнул мальчик, совершенно точно радуясь грядущей истории. — Тогда слушай, — ясный бархатистый голос, казалось, окутывал с ног до головы. — В некотором королевстве жила-была девушка по имени Кат… Карита. И была Карита девушкой невиданной красоты… — Магесса Теор говорила, что внешность у неё была обычная, — зевнув, перебил сын. — Только волосы жуть какие красивые. Кристиан коротко усмехнулся, от чего я слегка поёжилась. — Магесса Теор ошиблась, — мягко произнёс мужчина, после чего строго добавил: — Не перебивай, Леос. — Хорошо, — вздохнул мальчик. — И обладала Карита способностью чувствовать растения. Лучше всех за ними ухаживала, говорила с ними… — Да не слышат травы ничего! У них же ушей нет! — недовольно вставил сын. И сразу же добавил, видимо, после нахмуренного взгляда отца: — Всё, я больше не буду. Через секундную паузу Кристиан продолжил: — Одной Зимней ночью случилось ужасное. Кошмарные создания пытались ворваться в наш мир, чтобы уничтожить всё живое. И лучшие маги отправились закрывать портал, чтобы не допустить их Прорыва сюда…