– Ты мне бдительность не ослабляй, а то возьму и пристрелю! – прохрипела она. – А если промахнусь, то зарублю… Её угрозу пленник воспринял странно – изящно вытер губы большим пальцем и вздохнул: – Что не так? – Ты меня поцеловал! – Если возражаешь против поцелуев, нежность можно опустить. – Его рука погладила её бедро через сукно штанов. – Ты что творишь?! – возмутилась Лара, подскакивая на месте. – Сейчас же перестань! Дворянчик удивлённо изогнул бровь. – Разве не об этом ты мечтала, похотливая ведьма? – Я?! – Она не знала, какое слово сильнее приводит её в ярость: «мечтала» или «похотливая». – Ты ведь сама… Ты так жаждешь стать моей любовницей, что сбежала из дядиной тюрьмы и меня похитила! Лара искренне поразилась смелости его фантазий. – Да… как тебе в голову такое взбрело? Я тебя похитила, чтобы сделать колдуном! – Зачем?! – Похоже, Андреас тебе что-то перетёр, – догадалась Лара. – Ты ведь хотел! – Да, наблюдая на допросе за твоим сообщником, я размышлял о том, каково это – иметь колдовскую силу, но… – Вот и прекрасно. – Кто такой Андреас? – Неважно. – И ты в меня совсем не влюблена? – нахмурился Филипп. На сей раз Лара не удержалась от смеха. – Слушай, ты, дворянчик балованный, у меня и без тебя забот хватает. Сиди тихо, руки – на колени. На свои! Когда карета подъехала к трактиру, Филипп вдруг выказал сопротивление: – Я не хочу быть колдуном! – Ты хочешь! – горячо уверяла Лара. – Просто ты ещё об этом не знаешь! Ты забыл, потому что мы стёрли тебе память… – Я не могу пойти против Бога, я – племянник епископа! – Вот именно! Из-за жадного епископа ты не хозяин в собственном доме. С помощью магии ты сможешь избавиться от дядиной власти и не убивать его! Филипп округлил глаза. – Откуда ты знаешь? – Мне Андреас рассказал. – Да кто, чёрт возьми, этот Андреас?! – Не шуми! Я тебя сейчас со всеми познакомлю… – Лара похлопала его по плечу и выпихнула из кареты. Когда она привела Филиппа в трактирный зал, ужин всё так же продолжался. Разве что на столе появился коньяк. – Судите сами, – с упоением говорил Библиотекарь. – У меня с людьми торговые отношения. Всё ясно, как чистая вода, пронизанная солнцем. Вы мне – душу, я вам – колдовскую силу. Жизнь ваша станет легче и радостнее, хоть и немного опаснее. – Можно подумать, до этого она была безопасной, – пробурчал Андреас и, поглядев на дверь, просиял. – Лара, ты вернулась! Да ещё и с деньжатами… – Садись, дорогая. – Библиотекарь показал на стул. Не убирая топор, Лара усадила бледного Филиппа между собой и Библиотекарем. Генриетта принесла ему тарелку, Лара положила капусты и сала. – А как обстоят дела с Богом? – не прерывался рогатый. – Вам остаются только надежды, которые часто не оправдываются. Люди молятся в расчёте на то, что их мольбы будут услышаны, но это очень ненадёжно. Во-первых. Вы не находите, что это несколько самонадеянно – ожидать получить желаемое, сделав так мало? Просто помолиться! Во-вторых, люди сами придумали правила игры, не спросив другую сторону – Бога, а согласна ли она с этими правилами. Люди надеются, что у Бога хватит времени услышать молитву каждого. Иные будто ставят условия: «Я помолюсь, совершу доброе дело или буду соблюдать все заповеди, но за это, Господи, изволь исполнить моё желание. А если ты не сделаешь то, о чём я прошу, я буду крайне разочарован. Так разочарован, что, возможно, перестану в тебя верить». Человек не слышит другую сторону, оттого что у них не установлен чёткий диалог. Это странно и несправедливо. Представьте, если бы Бога можно было вызывать, как меня, и договариваться с ним напрямую. К примеру: «Я буду год совершать добро, а ты за это сделаешь меня богаче. А лучше сделай меня богатым сейчас, и завтра я пожертвую часть денег церкви». Но этого не происходит. В свою очередь я предлагаю честные договорные отношения и никого не обманываю, а злом почему-то величают меня! Тут Лара поняла, что вся тирада о Боге затевалась с одной-единственной целью – пожаловаться. – «Никого не обманываю»? – подловил Андреас. Библиотекарь хитро улыбнулся. – Иногда я обманываю, что никого не обманываю. Иногда я обманываю, что обманываю иногда. – Он повернулся к Филиппу, который так ничего и не съел – то ли был напуган, то ли не голоден. – Ну и кого ты мне привела? – Это Филипп, – с волнением ответила Лара. Библиотекарь окинул графа придирчивым взглядом. – Прости, дорогая, но я уже передумал. – Чт… Что?! Вы же обещали! – И ты поверила? Как никогда ясно Лара осознала давнюю истину: «Дьявол – лжец». Глава 27 Приз за отвагу На несколько секунд Лара потеряла дар речи. – Тогда зачем… вы позволили мне ехать за заменой?! – Заменой? – взвился Филипп. Лара безмолвно ткнула его в бок обухом топора. – Мне хотелось посмотреть, кого ты приведёшь. Он, разумеется, неплох, но… – Библиотекарь скривил рот. – У твоего зато память какая! И ума побольше, и ирония потоньше. Мне его душа больше нравится. – А этот зато граф! – торговалась Лара. Голубой глаз Библиотекаря вспыхнул интересом. – Граф фон Айхельштарк, – отрекомендовался дворянчик. – С кем имею честь беседовать? – Ты дурак? – вздохнула Лара. – Это тот самый. Кто выдаёт колдовские книги за душу… – Библиотекарь, – подсказал рогатый. – Именно. Филипп переводил сомневающийся взгляд с Лары на Библиотекаря. – Верховный демон? – Да, – устало подтвердила она. Библиотекарь, наблюдая за ними, коварно улыбнулся. – Лара, а не хочешь ли графиней стать? – Что?! Нет!